Сен старался сохранять нейтральное выражение лица, проходя через территорию секты Золотого Феникса. Он ни на минуту не предполагал, что кто-то
в этом месте не знал, как он там провел время. И все же он считал, что разгуливать по городу — дурной тон. Кроме того, казалось вероятным, что это спровоцирует акт насилия со стороны по крайней мере одного из десятков разгневанных, убитых горем мужчин и женщин, которые пристально смотрели на него, пока глава их секты сопровождал его к воротам. В то время как Сен изо всех сил старался не обидеть людей, с которыми он не хотел бы драться, матриарх выглядел довольно самодовольным по поводу всего этого. Когда Сен спросил об этом приглушенным тоном, она просто улыбнулась ему.
«Что они собираются с этим делать? Как вы сказали, я начинающий культиватор души. Они не могут сделать
мне сделать что-нибудь. Все, что они могут сделать, это говорить обо мне, и это произойдет только один раз».
«Да, тебя это устраивает, но они могут напасть на меня в убийственной ярости».
Она издала легкий смешок. «Нет. Они подумают об этом. Некоторые из них будут фантазировать об этом, но никто из них на самом деле этого не сделает».
«Почему это?»
«Потому что никто из них не хочет узнать, что я могу
сделай это. Не все так бесцеремонны, как вы, в отношении зарождающихся культиваторов души.
Сен кивнул. Вероятно, она была права. Не то чтобы он относился к ним бесцеремонно. В конце концов, Сен очень старался, чтобы его никто не заметил, когда он вторгается на территорию того, кто хотел его смерти. Он сомневался, что будет больше торопиться вызвать гнев кого-то, кто является абсолютной высшей властью в его собственной организации, если он, во всяком случае, является ее частью.
«Это имеет смысл», — согласился он.
— Тогда почему ты выглядишь нервным?
«Я просто знаю, что меня ждет. Будут крики. Мой друг может ударить меня несколько десятков раз».
«Не очень-то друг».
«Это действительно так, — сказал сенатор. — Она просто очень заботится о моем общем здоровье и благополучии, а в последнее время я часто ухожу и делаю опасные вещи в одиночку. Раньше она не была счастлива
Я пропал на пять дней».
«Любовник?» — спросил Лай Дунмей слишком непринужденно.
тон.
— Было бы это важно, если бы она была? — так же небрежно спросил Сен.
Выражение лица матриарха на мгновение испортилось, прежде чем она вздохнула. «Нет. Я не думаю, что это имело бы значение, если бы она была.
«Я не знаю, охватывают ли все эти нелепые истории обо мне эту тему, но у меня не так уж много любовников».
Лай Дунмей взглянула на него и покачала головой. «Ни в одной из историй, которые я слышал, об этом так или иначе не упоминалось. Часто возникает заискивающее, безответное обожание, но ничего о том, что вы на самом деле ничего с этим не делаете».
«Я уверен, что ты лучше всех людей понимаешь, насколько отталкивающим может быть такое внимание».
«Некоторые мужчины, большинство
мужчины, мне бы это понравилось».
«Ну, я нет. На какое-то время я серьезно подумывал о том, чтобы оставить себе шрам на лице. Затем я понял, что, вероятно, это просто исчезнет, когда я в следующий раз продвину свое совершенствование».
«Это бы не помогло», — сказал Лай Дунмей. «На самом деле, это, вероятно, сделало бы ситуацию еще хуже. Вы бы выглядели опасными, загадочными и при этом оставались бы до абсурда привлекательными».
«Действительно?» — спросил сенатор.
«Да. Это нерационально, но от этого не становится менее правдивым».
«Хорошо знать.»
Они остановились прямо перед воротами. Часто неуловимое, но никогда не угасающее озорство в душе Сена на мгновение вышло наружу. Он предложил Лай Дунмею глубокий формальный поклон. Она закатила глаза, прежде чем предложить ему более поверхностный.
— Обязательно вернитесь, прежде чем покинуть город. Я точно не знаю, где находится Фу Руолан, но, возможно, смогу помочь вам сузить круг поисков.
«Я был бы признателен за это, — сказал Сен, прежде чем добавить, — но я все равно вернусь. Если предположить, что охранники у ворот меня пропустят.
Лай Дунмэй бросил властный взгляд на охранников у ворот, которые делали вид, что не подслушивают разговор.
«Они будут», заявила она тоном абсолютной команды.
— Тогда я с нетерпением жду нашей следующей встречи.
«Как и я.»
Подмигнув и улыбнувшись, Сен прошел через ворота и вернулся в город. Хотя его небольшая интерлюдия в относительной безопасности немного стерла остроту паранойи Сена, потребовалось всего пару минут ходьбы, прежде чем он снова оказался в состоянии повышенной готовности. На самом деле он не ожидал нападения, но и не видел в этом веской причины приглашать его, пренебрегая собственной безопасностью. Он действительно не торопился и с подозрительной скоростью добрался до дома, который Ло Мейфэн приобрел для них. Она объявила об этой покупке менее чем через день после того, как он загрузил ее деньгами. Сен чуть было не совершил ошибку, расспросив ее о деталях покупки, но тут в нем возобладал здравый смысл. Он был уверен, что не хочет знать подробностей.
Сен провел большую часть двух полных дней, укрепляя стены вокруг этого относительно скромного сооружения. Он применил все, что узнал о формациях за время, проведенное вдали от горы, сделав это место максимально безопасным. Он также последовал примеру дяди Хо и построил формации, чтобы помочь сконцентрировать окружающую ци на этом участке. Его построения были не такими эффективными, как те, которые мог бы сделать дядя Хо, но они почти утроили плотность ци на этой небольшой площади. Учитывая, насколько тонкой была ци в городе, каждый раз, когда он ступал на территорию, ему казалось, что он врезается в стену ци. Если бы он не знал, что вся эта защита существует, и не видел множества доказательств того, что Тонг Гуантин ограничивался отправкой своих подчиненных, чтобы беспокоить людей за пределами его территории, он сомневался, что пошел бы с Лай Дунмэем. Это было бы слишком большой опасностью для всех.
Конечно, опасность проявлялась во многих формах, поэтому Сен медлил на обратном пути. Обычно он не избегал последствий своих действий, но обычно он не делал столь эгоистичных поступков, как свидание в разгар кризиса. И это было эгоистично, только для него. Он на мгновение задался вопросом, почему он вообще это сделал, но ответ был очевиден. Его подтолкнули на путь совершенствования тела, который наложил очень жесткие ограничения на его жизнь, если он не завершил его. Его заставили встать между культиваторами огня и культиваторами воды. Его вынудили бежать, спасая свою жизнь, от мстительных демонических культиваторов и их приспешников. Хотя он осознавал, что должен нести часть ответственности за все эти ситуации, на него действовали внешние силы, определяя его выбор, и он устал от этого. Уход с Лаем Дунмеем был в каком-то смысле актом бунта с его стороны.
Это не было ответственным поступком. Это определенно было не самым разумным поступком. Это было просто то, чего он хотел
делать вместо того, что ему нужно
нужно было сделать, и в тот момент этого было достаточно. Конечно, он также заставил всех остальных гадать, что с ним сталось. Наверное, они волновались. Потом они, вероятно, разозлились, и это справедливо. И он оставил их вариться в этом беспокойстве и гневе на несколько дней. Сен знал, что то, что должно было произойти, не будет приятным, и он обрушил все это на свою голову. Переведя дух, чтобы собраться с духом, Сен шагнул сквозь строй, охранявший их временный дом.
Он не совсем знал, чего ожидать, но удар, нанесенный ему по лицу, был не первым, чего он ожидал. Это тоже не было попыткой привлечь его внимание. Кто-то вложил в это все свои силы. За годы практики совершенствования его тело достаточно закалилось, так что челюсть не сломалась, но было больно.
. Он также швырнул его через небольшой двор. Сен оглянулся туда, где только что стоял, и увидел Падающий Лист, стоящий там со сжатыми кулаками и горящими яростью глазами. Сен кратко рассмотрел ее, прежде чем подняться на ноги. Как только он встал, она подошла к нему и ударила снова. Они повторили этот процесс столько раз, что Сен перестал считать. Когда ей показалось, что она наконец достаточно выплеснула свой гнев, она развернулась и, не сказав ни слова, вернулась внутрь. Сен встал, отряхнул мантию и вошел внутрь. Ло Мэйфэн и Ши Пин ждали его. Ни один из них не выглядел счастливым, увидев его.
«Значит, не умер», — сказал Ло Мейфэн.
«Жаль», — сказал Ши Пин.
Сену было немного нереально видеть этих двоих единым фронтом, но он предполагал, что, вероятно, происходили и более странные вещи… в какой-то момент… может быть.
«Не мертв», — согласился Сен. «Вы двое хотите рассказать мне все, что вам нужно сказать, вместе или по очереди?»
«Я хочу знать, какого черта ты делал последние пять дней в секте Золотого Феникса», — сказал Ши Пин.
Сен посмотрел на мужчину и покачал головой. «Ты действительно этого не делаешь».
Ши Пин этого не заметил, но Ло Мейфэн понял. На этот раз ее глаза загорелись яростью.
«Невероятный. Ты просто ушел, не сказав ни слова, пять дней, чтобы заняться сексом.
?»
Голова Ши Пина резко повернулась и посмотрела на Ло Мэйфэна. «Ждать. Что? Он ушел от секса? С кем?»
— Да, Сен, скажи? Кто был настолько интригующим, что ты решил, что можно бросить нас посреди всего
это происходит?»
«Это неуместный вопрос», — сказал сенатор.
«Если бы ты не хотел неуместных вопросов, — сказал Ши Пин, — возможно, тебе не следовало вести себя как осёл. Я тоже хочу знать.»
Сен подумывал о том, чтобы вмешаться, но предполагал, что очень скоро это станет секретом Полишинеля, если не общеизвестным. Вздохнув, он поднял руки, сдаваясь.
«Лай Дунмей».
Сен наблюдал, как эта информация достигла их разума и медленно дошла до них. Рот Ши Пина как бы открылся, и мужчина уставился на Сена, как на какое-то странное мифическое животное, появившееся перед ним. Реакция Ло Мейфэна была менее забавной, но, вероятно, более уместной. Она на мгновение закрыла лицо руками, прежде чем бросить на Сена взгляд с побежденной усталостью.
«Мне просто хотелось бы думать, что ты лжешь», — сказала она, прежде чем повернуться и уйти.
Сен слышал, как она бормочет себе под нос, и был уверен, что услышал, как она сказала нелепость.
, невозможный
и боль в моей заднице
не менее трех раз каждый. Сен посмотрел на Ши Пина, который оправился от первоначального шока. Мужчина покачал головой и стиснул челюсти.
«Я просто», — начал Ши Пин. «Ты. Недостаточно того, что за тобой гонятся красивые женщины и помогают тебе. Нет, этого было недостаточно для великой Бури Суда. Ты решил, что тебе нужно пойти и найти самую красивую женщину из ныне живущих и переспать с ней?
Сен склонил голову набок. — Это риторический вопрос?
«Я тебя ненавижу.»
