Первые несколько мгновений крика были настолько громкими, что Сен заподозрил, что что-нибудь из стекла или изящной керамики, находившееся в непосредственной близости, вероятно, разбилось. Даже на небольшом расстоянии звук резал уши Сена. Он был просто рад, что поблизости жило не так много людей. Постепенно крик уменьшался в громкости и стал чем-то более похожим на то, что сделал бы нормальный человек. Когда Сен услышал шум, который, вероятно, был вызван тем, что что-то проломило дверь или стену, он вернулся к зданию. Он нашел Тонг Гуантина распростертым на улице. От мужчины уже исходил запах гнили. Сен на мгновение сосредоточился, включил ци земли и сформировал два каменных стула, которые выросли на улице лицом друг к другу. Сен сел в один. Он ненадолго включил ци воздуха, поднял Тонг Гуантина и бросил его на другое кресло. Нарождающийся культиватор душ заставил себя открыть глаза. Белки глаз мужчины были налиты кровью и пожелтели, а радужную оболочку покрывала молочная пленка. Он все еще видел достаточно хорошо, чтобы узнать Сена.
«Яд», — кашлянул Тонг Гуаньтин. «Скажи мне, что это такое».
Сен посмотрел на мужчину со спокойным выражением лица. «Я не дал тебе ни одного яда. Я дозировал тебя двенадцатью. Честно говоря, я даже не думаю, что у кого-то из них есть имена. Я сделал их для тебя.
«Будь ты проклят.»
«Полагаю, ты задаешься вопросом, почему ты сейчас ничего не можешь сделать со своей ци. На твоем месте я бы хотел, чтобы мой последний поступок в этом мире забрал меня с тобой. Я подозреваю, что ты пытаешься прямо сейчас.
Тонг Гуантин сел немного прямее, ярость придала ему силы. «Что ты сделал!»
«Я уничтожил твои каналы ци».
На лице Тонг Гуантина появилось выражение настоящего ужаса. «Что?»
«Некоторое время назад я провел некоторое время в Долине Инферно. Вам это знакомо?»
Нарождающийся культиватор души рухнул обратно в кресло, больше не в силах поддерживать себя. Когда он не ответил, Сен продолжил.
«Это странное место, но оно просто переполнено огненной ци. Во время посещения я сделал что-то пугающее, поэтому никто не жаловался, когда я пошел и взял кучу природных сокровищ из тех частей долины, куда они не часто бывали. На самом деле, я провел много времени в местах, куда люди обычно не ходят. Я собрал много опасных вещей. Я использовал некоторые из них, чтобы сделать что-то очень специальное, чтобы сжечь ваши каналы дотла. Однако я не был уверен, насколько сильным оно должно быть, так что вполне возможно, что оно сожгло ваш даньтянь вместе с вашими каналами. Дело в том, что, даже если у вас еще есть ци, вы ничего не сможете с ней поделать. Я не собирался позволить тебе захватить с собой половину города, когда ты умрешь.
Тонг Гуантин начал покачивать головой. «Невозможный. Это невозможно. Ты просто
основной культиватор».
«Я это очень понимаю. Вот в чем дело. Я почти уверен, что мне не следует здесь находиться.
Умирающий культиватор на другом стуле начал так сильно кашлять, что кровь потекла у него изо рта и потекла по подбородку. Когда ему, наконец, удалось немного перевести дух, он пристально посмотрел на Сена.
«Что это значит?»
«Я имею в виду, я не думаю, что я должен был оказаться здесь. Нет, если с реинкарнацией все пойдет так, как должно. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это. Я долгое время не знал ничего лучшего. И только когда я вышел в мир, я начал видеть это. У меня гораздо больше силы, чем нужно для моего этапа совершенствования. Я имею в виду, что я сделал кое-что, чтобы помочь этому, но этого недостаточно, чтобы объяснить это. Я тоже продвигаюсь слишком быстро. Настолько быстро, что у нас действительно есть что-то общее. Мы оба умираем. Это действительно иронично. Все, что нужно было сделать тем, кто хотел от меня избавиться, — это немного подождать. Ничего из этого не должно было произойти. Ты умираешь ни за что».
— Зачем мне это говорить? — прохрипел Тонг Гуантин.
«Потому что ты очень скоро умрешь, и я хотел кому-нибудь сказать. Я знаю, что ты сохранишь секрет, потому что у тебя не будет выбора. К тому же, поскольку я сделал тебя своей жертвой, это казалось справедливым.
«Справедливо», — усмехнулся Тонг Гуантин. «Когда ярмарка когда-либо что-нибудь значила?»
Сен пожал плечами. «Может быть, это ничего не значит. Вероятно, несправедливо, что тебя убил кто-то, кто находился на полной стадии развития позади тебя. Опять же, я ожидаю, что ваша банда, вероятно, убила кучу людей, которые этого не ожидали. Может быть, это просто карма, надвигающаяся на тебя».
«Вы говорите слишком много.»
«Хорошо. Я не против, если ты умрешь молча».
Сен сидел и терпеливо наблюдал, как состояние Тонг Гуантина медленно ухудшалось. Он видел, как вены и артерии потемнели, пока не стали ясно видны сквозь кожу мужчины. Мышцы под кожей мужчины начали ослабевать, и его голова начала склоняться набок. Хотя Сен был доволен тем, что прожил остаток жизни Тонг Гуантина, не говоря ни слова, преступник-культиватор, похоже, этого не сделал.
— Куда… ты должен был пойти? — спросил мужчина сдавленным шепотом.
Сен задумался об этом. «Я не уверен. Возможно, более высокий уровень. Другой мир. В какое-нибудь место, где мое продвижение было бы более естественным. Наверное, это не вписывалось в чьи-то планы».
«Планы?»
«Это всего лишь предположение. Для меня здесь все было организовано слишком аккуратно. Я думаю, что кто-то пытается соперничать со мной в продвижении, чтобы я поднялся. Тогда я ожидаю, что найду кого-то, кто будет ждать меня и ожидает, что я выполню его приказания.
При этом Тонг Гуантин издал сдавленный, хриплый смех. — Они… они… не удивятся.
Сен получил полуулыбку, которую, как он был уверен, другой мужчина физически не мог видеть.
«Может быть. Но нет, если они обратят внимание», — сказал сенатор.
Он чувствовал, как зарождающийся культиватор душ балансирует прямо на грани жизни и смерти. Итак, он задал последние вопросы, которые Тонг Гуаньтин когда-либо слышал.
«Вы кого-нибудь оставляете? Семья? Дети?»
«Почему? Хочешь… убить их… тоже?
«Нет. У меня нет с ними никаких ссор. Я бы просто не хотел, чтобы они остались нищими и без дома».
Сен думал, что мужчина не ответит или, может быть, даже не сможет ответить, но криминальный культиватор сумел выдавить несколько последних слов.
«Нет семьи. Никто.»
Затем последние мерцающие остатки жизни покинули Тонг Гуантин. Сен задавался вопросом, ждет ли его смерть, подобная той, свидетелем которой он только что стал, если он не сможет завершить свой путь совершенствования тела. Эта идея показалась ему до боли правдоподобной, поэтому он постарался не зацикливаться на ней. У него еще оставалось немного времени для работы. Не все
надежда еще была потеряна. Сен вылез из кресла и рассмотрел тело перед собой и здание за ним. Ни к одному из них не было безопасно приближаться в их нынешнем состоянии. Яды, которые использовал Сен, были настолько смертоносными и уникальными, что даже он понимал их лишь частично. К счастью, у него было несколько вариантов работы. Он начал с того, что набрал немного огненной ци и сжег тело и все легковоспламеняющееся в здании дотла.
Он был очень
Будьте осторожны, чтобы сохранить этот пепел с помощью комбинации ци ветра и земли. Как только он не смог сжечь тело или здание больше, чем уже успел, он перестал ездить на велосипеде в поисках огня и сосредоточил большую часть своего внимания на земной ци. Он направил эту ци глубоко-глубоко под город, пока не почувствовал под собой самые кости мира. Он медленно превратил этот камень в жидкость и вытащил его на поверхность. Он заключил пепел и то, что осталось от здания, в этот жидкий камень, запечатав остатки яда в непроницаемый каменный кокон. Затем он толкнул этот кокон обратно в землю, так глубоко, что никто не мог случайно добраться до него. И даже те, кто мог бы в приступе безумия попытаться намеренно добраться до этого, с трудом могли бы вернуть его на поверхность. Там, где когда-то стояло здание, Сен вызвал свежую почву. Он использовал свою ци ветра, чтобы собрать семена и рассыпать их по почве, а затем ци дерева, чтобы стимулировать их первоначальный рост. По мнению Сена, это было немного, но там, где произошло столько смертей, вырос небольшой оазис растений.
Сен почувствовал их приближение задолго до того, как они прибыли. Когда трое зарождающихся культиваторов душ приземлились позади него, Сен не посмотрел на них. Он действительно
не было настроения ни с кем разговаривать.
— Ты действительно убил его? — спросил Лай Дунмей.
«Да», — сказал Сен, чувствуя себя очень уязвимым.
Он рассматривал вполне реальную возможность того, что, если он успешно убьет Тонг Гуантина, другие зарождающиеся культиваторы душ в городе могут решить, что он представляет собой угрозу, которую необходимо устранить. Их немедленное прибытие подтвердило это подозрение.
«Как?» — спросил Фэн Бай.
Сен проигнорировал вопрос. «У меня было более чем достаточно убийств, чтобы продержаться долгое время. Я был бы признателен, если бы кого-нибудь послали сообщить остаткам Синдиката Когтя Теневого Орла, что пришло время найти новое направление работы. Я бы это сделал, но думаю, это просто превратилось бы в резню».
«Я задал тебе вопрос, мальчик», — сказал Фэн Бай холодным и требовательным голосом.
Сен глубоко вздохнул и постарался сохранять спокойствие. Это был еще один его страх. Что они потребуют информацию или что он предоставит им яды, которые использовал. Он не собирался делать ни того, ни другого. Сен чувствовал, что никто, включая его самого, не должен знать, как сделать то, что он только что сделал. Он медленно повернулся и посмотрел на брата своего хозяина. Сен плохо понимал свое эмоциональное состояние, поэтому не был уверен в выражении лица. Он решил, что это, должно быть, было довольно ужасно, потому что властный взгляд Фэн Бая почти сразу сменился неуверенностью. Когда Сен ответил, его голос был совершенно ровным и бесстрастным, как голос мертвеца, который так и не добрался до могилы.
— Хотите, я вам покажу?
Фэн Бай, казалось, понял, что перешёл черту, которой не следовало переступать, потому что взял более примирительный тон.
«У тебя был трудный день. Мы обсудим это подробнее… — начал он говорить, но Сен перебил его.
«Мы не будем. У меня нет намерения делиться средствами или методами, которые я использовал. Эти знания мои
. Если хочешь, зарабатывай
это для себя».
«Тебе нужно узнать свое место, мальчик», — сказал Фэн Бай. «Мой брат, очевидно, недостаточно хорошо научил тебя этому».
«Избавьте меня от позерства. Вы думаете, я слишком глуп, чтобы понять, что вы трое позволили мне решить за вас проблему Тонг Гуантин? Я ничего тебе не должен. Ты должен мне
».
Фэн Бай дрожал от ярости. Он отдернул кулак.
— Хватит, — сказал человек, которого Сен не знал. — Это не сработает, Бай. Взгляни на него. Действительно посмотрите на него. Он — нет
боится вас. Он не боится никого из нас. Даже если у него не было силы уничтожить нас, что, по-видимому, у него есть, что произойдет, если вы раните его или убьете? Ты просто навлекешь на нас всех гнев своего брата.
«Не говоря уже о Кхо Джау-Лонге», — добавил Лай Дунмей.
«И Ма Цайхун», — сказал сенатор.
Сен нашел очень забавным тот факт, что, хотя угроза Мастера Фэна и дяди Кхо не тронула Фэн Бая, упоминание тети Цайхун заставило мужчину вздрогнуть. Разгневанный зарождающийся культиватор душ опустил кулак, судорожно вздохнул и покачал головой.
«Мин всегда предупреждал меня о моем вспыльчивом характере», — сказал Фэн Бай. «Я переступил черту. Я прошу прощения.»
Сен просто хотел, чтобы разочаровывающий разговор закончился, поэтому он поклонился Фэн Баю. Этого было едва ли достаточно, чтобы предположить, что Сен признал Фэн Бая вышестоящим, но это было
достаточно глубоко. Лицо удалось сохранить. Катастрофу удалось предотвратить. Сен решил использовать свои победы там, где он мог их найти. Фэн Бай был достаточно сообразителен, чтобы увидеть выход, который предлагал Сен, и принял его, немедленно попрощавшись и улетев на платформе ци. Мужчина, которого Сен не знал, посмотрел на него долгим задумчивым взглядом.
«Я думаю, у тебя в венах ледяная вода», — сказал мужчина, слегка улыбнувшись Сену. «Я Джин Бохай. Когда вы достигнете стадии зарождения души, найдите меня. Я подозреваю, что нам есть чему поучиться друг у друга».
С этими словами он тоже поднялся в воздух на платформе ци, оставив Сена вместе с Лай Дунмей. Она одарила его неуверенным взглядом.
— Я думал, ты хвастаешься, когда говоришь, что у тебя есть способ убить его.
Сен вздохнул. «Я не был».
— Ты знал, что мы тебя используем?
«Разобраться в этом было не так уж и сложно. Вы все трое более могущественны, чем был Тонг Гуантин. Любой из вас, вероятно, мог бы выгнать его или убить. Как группа, у него не было бы шансов против вас. Я предполагаю, что у вас всех была какая-то неясная причина не делать этого, но вы не собирались упускать возможность, чтобы кто-то другой расправился с ним.
— Я думал, ты разозлишься из-за этого еще больше.
Сен потер лицо руками. «Чего это даст? Я бы разозлился, а вам троим было бы все равно. Последние несколько дней я злился на своего друга, но это тоже ни к чему не привело».
Лай Дунмэй кратко изучила его и, казалось, что-то взвешивала, прежде чем сказать: «Мне все равно».
Сен изучал ее спину. Она могла лгать ему, но он так не думал. На самом деле никакой выгоды от этого не было. Он уже сделал то, что от него хотели. Он почувствовал, как часть онемения внутри него отступила, и что-то поднялось, чтобы занять его место. Это не была привязанность, но, возможно, это был ее двоюродный брат.
Он слегка улыбнулся ей. «Хорошо. Может быть ты
меня бы это заботило».
Она улыбнулась в ответ, прежде чем ее глаза устремились вдаль. «Я позабочусь о том, чтобы остальные люди Тонг Гуантина получили ваше сообщение».
«Спасибо. Честно говоря, я слишком устал, чтобы идти и иметь с ними дело.
«Тебе следует немного отдохнуть. Ты выглядишь уставшим, чего тебе, как основному куиватору, быть не должно».
Сен кивнул. «Да, оно мне понадобится. Это была лишь одна из проблем, стоящих передо мной».
