Сен прошёл через дверь дома посреди ночи. Было блаженно тихо. Он пробрался на кухню и заварил чай. Он не торопился, делая это так, как когда-то, когда жил с дядей Хо и тетей Цайхонг. Затем он сел и большую часть минуты просто держал чашку в руке. Он уже не ощущал этого тепла так, как раньше, что лишило его части удовольствия от этого опыта. И все же ритуал и запах чая все еще успокаивали его. Он поднес чашку к губам и сделал глоток, наслаждаясь тонким сочетанием вкусов, а затем проглотил. Чай он не купил, но он был очень хорош. Ему придется спросить остальных, где они это взяли.
Тело Сена было тяжелым, а его разум был набит сыпучим материалом. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал такую усталость, и он знал, что это произошло не только из-за слишком сильного напряжения тела. Его физическая устойчивость оставалась такой же сильной, как и прежде. Он уставал в местах, не имеющих к телу никакого отношения. Он не убил нескольких людей Тонг Гуантина или даже десятков из них. Он убил сотни. На самом деле это даже не было сражением. По сути, Сен впал в ярость, не хуже любого нападения духовных зверей, и, образно говоря, окунулся в реку крови. Ему это сошло с рук только потому, что все они были преступниками-куиваторами, и любой, кто мог бы остановить его, закрывал на это глаза.
Гражданское правительство, вероятно, не смогло бы остановить его, но оно могло бы сделать его жизнь невероятно трудной. Тем не менее, они, вероятно, были вне себя от радости, когда кто-то убивал полубессмертных преступников, которые были за пределами их обычной досягаемости. Другие секты в городе, вероятно, считали Тонг Гуантина и его людей заразой, но не хотели начинать войну культиваторов на улицах. Он все еще не был уверен, почему другие зарождающиеся культиваторы душ терпели Синдикат Теневого Орла и его лидера, но подозревал, что их ответ не будет иметь для него смысла. Он предполагал, что всегда может спросить Лая Дунмэя, действительно ли тот хочет это знать, но не предполагал, что его это так сильно волнует, или даже не думает, что это имеет значение.
Однако теперь, когда все закончилось, всем этим людям пришлось просто двигаться дальше. У Сена была вся эта кровь на руках. Он мог признаться себе, что не чувствовал такой непреодолимой вины, как думал. Они были
все преступники. Он лично был свидетелем того, как некоторые из них угрожали и даже причиняли вред смертным, а затем наблюдал, как они смеялись над этим. Подобные вещи во многом успокоили его совесть. Однако он не был настолько наивен, чтобы думать, что каждый
человек, которого он убил, был неисправимо злым. Учитывая такое количество смертей на его руках, вполне логично было предположить, что некоторые из этих людей могли быть искуплены. Конечно, проблема, с которой он столкнулся, была той же проблемой, с которой сталкивались солдаты на поле боя. Знать, что некоторые люди на другой стороне, вероятно, не заслуживают смерти, было чем-то совершенно иным, чем знать их с первого взгляда.
Несмотря на всю свою силу и все свои дары, Сен не мог заглянуть в умы и души других, чтобы мгновенно судить о них. Что бы ни говорили себе культиваторы и что бы о них ни думали смертные, культиваторы не были богами. По крайней мере, пока они не поднялись, а Сен даже тогда не подозревал. У него были фрагментарные воспоминания о том, как он видел другие миры, когда несколько месяцев назад приходил в себя после жестокого нападения Лан Цзы Руя. Миры, где культиваторы обладали поистине богоподобными силами, но даже там они не были настоящими богами. Он был готов признать, что это могли быть галлюцинации, вызванные его сознанием, чтобы помочь защитить его от боли тяжелой травмы. Однако они не были похожи на галлюцинации. Их у него тоже было много, и галлюцинации, за неимением лучшего слова, были губчатыми. Эти видения других миров обладали для них какой-то глубиной, как будто они были подкреплены чем-то более существенным, чем скудное воображение Сена.
У него были гораздо более четкие воспоминания о столкновении с той организующей силой, которая, казалось, пронизывала всю реальность и обширные просторы ее владений. Его разум мудро уклонялся от прямых воспоминаний и переживаний Сена о невыразимых расстояниях, содержащихся в этой области, но он не мог полностью заблокировать подавляющее ощущение бездн космоса, настолько огромных, что у Сена не было словарного запаса, чтобы описать их. Эти переживания уже какое-то время сидели у него в голове, и он размышлял о них в минуты отдыха, пытаясь впитать в них смысл и понимание. Хотя эти размышления не принесли ему никакого конкретного просветления, они привели его к неизбежному выводу, что реальность гораздо сложнее, чем предполагало большинство людей. Однако осознание этой сложности во многом усложнило ему задачу.
Какими бы тревожными ни казались кармические последствия раньше, они казались гораздо более загадочными и трудными для оценки, поскольку люди жили не просто в этом одном мире. Хотя Сен подозревал, что карма большинства людей не выходит за пределы этого мира, это не было гарантией. Насколько он знал, своей резней он непреднамеренно повлиял на карму людей за пределами этого мира. Может быть, это было к лучшему, а может, и к худшему. Именно эта тревожная линия мыслей в конечном итоге привела его к мысли, что, возможно, он не принадлежит этому миру. Сначала он отверг это предложение. Это звучало глупо и надуманно. Тем не менее, это имело для него больше смысла, чем идея о том, что он был просто каким-то беспрецедентным, бывшим в истории гением совершенствования. Даже среди гениальных культиваторов, просто получая
выращивание ядра обычно занимало десятилетия, и это считалось невероятно быстрым. Прохождение этапов основного культивирования может занять у кого-то столетия.
Сен мог признать, что он был относительно умен и имел более чем естественные способности к совершенствованию. Он также был готов упорно трудиться, чтобы добиться успеха. Но в глубине души он знал, что это не так.
гений. Он продвигался вперед не благодаря своим заслугам и обширным прозрениям. Он ни на секунду не подумал, что он лучше разводит огонь, чем Ши Пин или Ло Мэйфэн. Он сомневался, что сможет сравниться с пониманием Чань Юй Мином выращивания воды. Он продолжал выживать благодаря сочетанию чрезмерных запасов ци, грубой силы, превосходной подготовки, гибкости совершенствования и своего рода безжалостности, которая временами заставляла его чувствовать себя чужим в собственной шкуре. Эти вещи заставляли его казаться более способным, чем он был на самом деле в объективном плане.
По оценкам Сена, если он продвигался вперед благодаря своим собственным заслугам и относительному пониманию совершенствования, он, вероятно, все еще должен находиться где-то на нижнем уровне формирования основы. Ирония заключалась в том, что его, вероятно, по-прежнему считали бы уникальным талантом в любой секте, по крайней мере, если бы он действовал в чем-то похожем на нормальные обстоятельства. Тем не менее, оглядываясь назад, он мог видеть моменты, когда он совершал вещи, которые имели смысл только в том случае, если ему очень повезло или у него был какой-то инстинкт, который он не мог получить, родившись в этом мире. Каждый раз, когда он думал о том откровенно безумном эксперименте, который он проделал, чтобы расширить и укрепить свои каналы ци и даньтянь, он удивлялся, что не просто покончил с собой. Ему следует
умер. Это не должно
работал. Не делал этого так, как он делал, в безумной спешке покончить с надвигающимся на него продвижением. Создание Heavens’ Rebuke было еще одним моментом, когда он сделал то, что ему никто никогда не говорил и даже не описывал. Мне казалось, что это именно то, что нужно сделать.
Он подозревал, что где-то глубоко в душе он нес с собой какие-то инстинкты из того места, где он был раньше или, может быть, из того места, где он должен был быть. Он на самом деле не понимал всех тонкостей реинкарнации, поэтому догадок было больше, чем ему хотелось бы. Однако, глядя на это, он почти чувствовал, как работает невидимая рука, устраивающая для него ситуации. Создавать встречи, которые так или иначе подтолкнут его вперед. Встреча с Мастером Фэном в одиночку была настолько маловероятной, что, оглядываясь назад, это напрягало чувство доверчивости Сена. Конечно, счастливые встречи бывали, но они были редкостью. Они продолжали с ним происходить. Невероятные ситуации, невероятные встречи, невероятные моменты просветления — все это мчало его к вознесению. Он мог бы отбросить некоторые из этих вещей, но не все.
Даже если он должен был быть там, где он был, кто-то или что-то вмешивалось в его жизнь. Организовать все так, чтобы Сен извлек максимальную пользу из своего времени. Тем не менее, те же самые ситуации также подтолкнули Сена к тому, чтобы стать более эффективным оружием. Хотя даже он все еще изо всех сил пытался это принять, ему пришлось
убил зарождающегося культиватора душ. На его уровне развития это должно было быть невозможно. Сен сомневался, что кто-либо еще на ранних стадиях основного развития обладал точно правильным сочетанием талантов, навыков и опыта, чтобы повторить этот подвиг. Внутренне он съеживался от мысли, на что он мог бы быть способен, если бы выжил и стал начинающим культиватором души. Он подозревал, что это будет в равной степени впечатляющим и пугающим. А Сен был слишком измучен, чтобы хоть на мгновение поверить, что кто-то пойдет на все хлопоты, чтобы помочь этому случиться из какого-то альтруистического порыва. Если или когда он вознесется, кто-то захочет вернуть свои инвестиции. И Сен боялся, что это будут именно те люди, которым он будет вынужден сказать «нет».
Вздохнув, Сен снова поднес чашку к губам и обнаружил, что чай остыл. Нахмурившись, он включил ци огня и согрел жидкость в чашке и чайнике. Несколько часов спустя, когда остальные встали, Сен все еще сидел за столом с забытой чашкой холодного чая в руке.
