— Думаешь, они оставят нас в покое? — спросил Падающий Лист после того, как они проехали несколько миль по дороге.
«Может быть», сказал сенатор. «Я надеюсь на это. Я действительно не хочу их убивать. Мы ничего от этого не получим».
— А если они придут нас искать? Ты просто отпустишь их снова?
«Я мог бы отпустить их. Но я не позволю им уйти невредимыми. Любое милосердие имеет пределы».
Падающий Лист кивнул, как будто именно этого она и ожидала. Пара вернулась к своему обычному дружескому молчанию и комфортному шагу, когда мили исчезли за ними. Когда солнце начало исчезать за горизонтом, Сен решил, что города им не найти. Своим духовным чутьем он исследовал близлежащие районы и выбрал многообещающее место. Он занялся обычными делами по возведению галерей, слегка покачав головой, когда понял, что только что принял это название для каменных построек. Когда он выстраивал строй, чтобы замаскировать их присутствие в этом месте, он почувствовал что-то на грани своего духовного чувства. И я просто подумал, что эти культиваторы секты сделали разумный выбор.
«, — подумал Сен. Он сунул голову в ветренную будку. Падающий Лист тыкал в зародыши пожара.
«Мне нужно разобраться с кое-чем в дороге», — сказал сенатор.
Падающий Лист пристально посмотрел на него. «Что за штука?»
«Четыре надоедливых культиватора, которые не знают, когда пора оставить их в покое».
Падающий Лист учуял ее безразличие. — Вам нужна помощь?
— Нет, если тебе не скучно.
«Не так уж и скучно», — сказала она. — Я могу прийти и посмотреть.
«Как хотите», — сказал сенатор.
Он вернулся на дорогу и полюбовался близлежащими деревьями. На территории росли клены. Хотя Сен был лучше знаком с вечнозелеными растениями, ему всегда нравился внешний вид кленовых деревьев. Жаль, что они проезжали летом. Осенью кленовые листья всегда приобретают впечатляющие цвета, и Сен подумал, что он оценит это тем более с его улучшенным зрением. Он надеялся, что деревья начнут поворачиваться прежде, чем они вернутся в Фу Руолан. Рядом с домом, где она жила, росло несколько клёнов, но не так много, как в этой части страны. Он все еще созерцал деревья, когда прибыли четверо земледельцев. Сен, проигнорировав их, подошел ближе и поднял упавший на землю кленовый лист. Должно быть, он упал недавно, потому что был еще зеленым и выглядел здоровым. В нем было семь точек, о которых Сен даже не подозревал, что кленовые листья могут это сделать.
Мускулистый лидер группы начал что-то кричать о том, что Сен поплатился за то или иное бесчестие. Это надоело почти сразу. Сен обрушил свою ауру на лидера группы, как молот. Мужчина рухнул на землю с сдавленным криком удивления и боли. Все трое других культиваторов сделали шаг назад, их глаза переводились с Сена на извивающегося человека на земле. Сен наконец перевел взгляд на них, и группа сделала еще шаг назад. Женщина выглядела особенно несчастной и виноватой. Она ясно сказала им, кто он такой и что глупо следовать за ними. Двое других выглядели так, будто хотели бы оказаться где-нибудь еще в мире. Вообще где угодно.
«Вы поставили меня в затруднительное положение», — сказал сенатор. «Я уже забрал все ваше богатство и оружие. Поэтому я не могу снова наказать тебя таким образом. Не то чтобы я бы стал, поскольку с первого раза это явно не сработало. Стыд тоже не сработал, так что кончилось. Это не оставляет мне большого выбора, кроме как просто убить тебя или покалечить.
При упоминании об увечьях трое культиваторов, которых он не раздавил на землю, выглядели плохо. Сен вытащил свой цзянь. Он устроил из этого шоу, добавив к движению ненужных завитушек. Подойдя к культиваторам, которые пытались отползти все дальше и дальше назад, он остановился, чтобы посмотреть на лидера. Он продолжал говорить.
«По вашему выражению лица я вижу, что вы понимаете, что значит калечить. Очень вероятно, что это положит конец вашим мечтам о совершенствовании. Возможно, было бы милосердием просто прикончить вас прямо здесь. Раньше я калечил людей, и, честно говоря, это оставило у меня кислый привкус во рту. Это постоянные страдания, если ты не можешь найти чудо, а я понимаю, что его очень не хватает. Это также большее наказание, чем вы заслуживаете. Конечно, все это также означает, что мне придется иметь дело с вашей сектой. Они не будут рады тому, что я убил или навредил их людям. Я изо всех сил старался избежать этой проблемы, которую вы четверо мне навязали. Это повергло меня в неумолимое
настроение. Так что, может быть, калечить вас — это
путь, по которому идти».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Сен пристально посмотрел на троих культиваторов, которые все еще были на ногах. Они были бледны и дрожали. Казалось, они, по крайней мере, начали наконец понимать всю глубину своей глупости. Сен медленно обошел культиватор, стоявший на земле. Когда он смог найти для этого фокус, культиватор посмотрел на Сена с ненавистью и попытался что-то сказать. Сен предположил, что это были угрозы или комментарии в адрес Сена. Ему было все равно, поэтому он ударил мужчину по лицу с такой силой, что полетели брызги крови. Сен возобновил свой медленный круг вокруг мужчины и время от времени издавал недовольные звуки. На мгновение он сосредоточился на трех других.
— Я просто не знаю, что мне с тобой сделать.
Это была полная ложь. Сен знал, чего он хотел. Он бы даже спровоцировал это, если бы трое других были слишком брезгливы, чтобы предложить это самим. Ему было искренне любопытно узнать, сделают ли они это предложение или нет. Он поднял бровь, глядя на них.
— Что бы ты сделал, если бы был на моем месте?
Трое культиваторов обменялись испуганными взглядами. Другой, которого Сен раздел донага, попытался сбежать. Сен вздохнул и послал вслед парню столб воздуха. Он ударил мужчину прямо в спину и сбил его с ног. Сен обхватил воздухом лодыжку мужчины и потащил его так, что он оказался на земле рядом с двумя все еще стоящими на ногах. Сен покачал головой.
«Нет. У тебя был шанс сбежать. Теперь вы находитесь во времени последствий. Итак, что бы ты сделал?
Тот, кого Сен только что оттащил назад, обвиняюще указал пальцем на мускулистого культиватора. «Это его вина. Мы не хотели приходить. Он создал нас».
Сен кивнул. «Бросать своего лидера под телегу. Проверенный временем поступок труса. Проблема в том, что ты пришел. Вы хотите сказать мне, что если бы вы, например, застали меня врасплох, вы бы просто отступили? Я не думаю, что это очень вероятно».
Указывающий культиватор опустил руку. Он несколько раз открывал рот, но, очевидно, не мог найти ничего стоящего, чтобы сказать. Он отвел взгляд, когда Сен сосредоточился на нем. Слегка покачав головой, Сен обратил свое внимание на двоих, с которыми он общался у дерева.
— А как насчет вас двоих? он спросил. «Что можно сказать в свою защиту? Есть какие-нибудь предложения?»
Оба покачали головами, то ли не в силах что-то придумать, то ли не желая высказать это вслух. Сен драматически вздохнул. Легким движением запястья Сен обезглавил мускулистого культиватора. Остальные трое смотрели в шокированном ужасе. Сен предположил, что это не то, что они считали благородным поведением. Честный человек позволил бы идиоту попытаться защитить себя в бою, а затем убил бы его. Сен вытер свой цзянь о одежду мертвеца и заговорил снова.
«У вас есть несколько вариантов. Первый вариант, здесь вы можете попробовать отомстить за друга. Есть желающие?
Трое оставшихся практикующих секты покачали головами или пробормотали: «Нет».
«Хорошо. Вариант второй: вы вернетесь в свою секту и причините мне еще больше головной боли, рассказав им, что здесь произошло. Затем я сделаю то, чего люди все чаще ожидают от меня. Я убью всех и оставлю вас троих напоследок. Есть желающие?
В тот раз было гораздо больше яростных покачиваний головами.
Сен кивнул. «Вариант третий, и именно его я рекомендую вам выбрать. Вы возвращаетесь в свою секту. Вы рассказываете им всем о том, как этот идиот героически погиб, отбиваясь от внезапной атаки духовного зверя. Скажите им, что это была пачка штук, похожих на медвежьих кошек. Эти придурки чертовски агрессивны».
«Они поймут, что мы лжем», — сказала женщина.
«Конечно, они поймут, что ты лжешь. Этот идиот не был ни храбрым, ни благородным, но им на это плевать. У них будет приятная, спасающая лицо история, которую они смогут рассказать любому, кто сможет о нем заботиться настолько, чтобы спросить. Эти люди также поймут, что это ложь, если они вообще его знают, но они будут
иметь приятную историю, которая спасет лицо, чтобы рассказать всем, кто спросит о нем. Самое главное, это избавляет меня от необходимости иметь дело с вашей сектой. Итак, есть желающие?
Трое культиваторов обменялись короткими взглядами, прежде чем все начали кивать. Сен прикинул, что вероятность того, что их секта ухватится за эту историю, составит около девяноста процентов и даже не задумается о ней. Он также должен был отказаться делать что-то ужасное с остальными. Это его очень привлекало. Он выгрузил все, что взял у них, из своего кольца хранения. Он бросил женщине кольцо, которое взял у нее. По крайней мере, им нужно было выглядеть соответствующе, когда они вернутся в свою секту. Когда трио начало расходиться, Сен снова заговорил.
— Вы понимаете, я надеюсь, что такого рода милость не будет вам дарована в третий раз.
Мужчины вздрогнули и бросились бежать. Женщина повернулась и официально поклонилась ему.
«Я позабочусь о том, чтобы они поняли», — сказала она.
«Пожалуйста, сделай.»
Женщина повернулась и помчалась за своими спутниками, используя собственную технику цингун. Падающий Лист вышел из тени окружающего леса. Она посмотрела вслед трем убегающим культиваторам.
«Я думал, ты собираешься убить их всех», — заметил Падающий Лист.
«Я обдумал это. Хотя я думаю, что это лучше. Это дает секте повод не начинать драку, которой они, вероятно, не хотят. Мы избегаем нежелательных хлопот. Это политически удобное решение».
«Если секта делает то, что ты хочешь», — сказал Падающий Лист.
«Да. Если они сделают то, что я хочу. Хотя я думаю, что они это сделают».
«А что, если они расскажут о том, что произошло на самом деле?»
«О, это не «если». Когда-нибудь они с кем-нибудь об этом расскажут. История выйдет наружу. Но к тому времени, будем надеяться, это уже будет достаточно далеко в прошлом, и никто не будет настолько обеспокоен, чтобы попытаться что-то с этим сделать. Просто большинству людей проще придерживаться официальной версии».
В этот момент Падающий Лист потерял интерес. — Нам нужно приготовить ужин.
«Мы? Я думаю, ты имел в виду меня.
«Я разжег огонь. Я участвовал.»
Сен покачал головой. — Пойдем готовить ужин.
