Один из уроков, которые Сен извлек из сбора растений и алхимических реагентов на горе дяди Хо, заключался в том, что найти их слишком часто оказывалось легче, чем сам сбор. Многие из этих растений имели мощную защиту, которая могла оказаться смертельной для осторожного земледельца. Кроме того, люди были не единственными, кто нашел эти растения и реагенты полезными. Хотя духовные звери и не практиковали алхимию, по крайней мере, насколько известно Сену, они могли
часто потребляют эти реагенты ради выгоды. Чем мощнее растения и реагенты, тем могущественнее духи-звери, которые будут их охранять. По крайней мере, это было одной из причин того, что гора дяди Хо была таким опасным местом. На этой горе было много очень полезных вещей, и многие духовные звери проникли сюда, чтобы воспользоваться этим. Именно об этом снова напомнил себе Сен, вытаскивая копье из тела какой-то хищной птицы с металлическим клювом, когтями и даже глазами.
— На самом деле это не злонамеренность, — пробормотал Сен. «Они намеренно не пытаются вас задержать».
Конечно, сказать это и поверить в это — две разные вещи. Да, гора Утешения была еще более отдаленной, чем гора дяди Хо. Да, Сен сильно подозревал, что его собирали еще реже. Поэтому ему следовало ожидать, что несчастные духи-звери будут его замедлять. Он даже отразил первые несколько атак. Чего он не ожидал, так это их постоянного потока. Он не спал и сражался почти три дня подряд, пока они карабкались на гору. Он знал, что может продолжать идти какое-то время, но были пределы. Пребывание без сна обычно означало максимально смягчение боевых действий. Это высвободило ци для таких вещей, как укрепление тела по мере необходимости. Когда бой был почти беспощадным, тело лишь укреплялось кое-где. Учитывая, что Сен не понимал, как Фу Жолань стабилизировал свое состояние, ему не особо нравилась идея доводить свое тело до предела в течение длительных периодов времени.
Дело даже не в том, что любое конкретное противостояние было таким уж трудным. Что касается одиноких духовных зверей, Сен часто мог обездвижить их с помощью своей ауры или замедлить их настолько, чтобы они могли отразить другие атаки. В случае групповых нападений он часто использовал свое намерение убийства как одеяло, покрывающее территорию. Часто этого было достаточно, чтобы положить конец угрозе самой по себе. Но эта тактика требовала концентрации и, поскольку Падающий Лист был поблизости, определенной точности. Использование этой тактики снова и снова истощало его морально. Он по-прежнему думал гораздо быстрее, чем любой смертный, но духовные звери становились только сильнее и быстрее, чем выше они поднимались на гору. Если все будет продолжаться так, как было, Сен знал, что совершит ошибку, из-за которой он или Падающий Лист будут тяжело ранены или убиты. Он оперся на копье и мрачно посмотрел на Падающий Лист.
«Мы не можем продолжать так продолжать», — сказал он. — Думаю, нам нужно переночевать.
Падающий Лист посмотрел на вершину горы. Он не был уверен, что именно она чувствовала в данный момент, но испытал глубокое облегчение от того, что она направила его на кого-то другого, а не на него. Издав разочарованный звук, который так и не превратился в слово, она вопросительно посмотрела на него.
— Есть ли у нас на это время?
Она знала об их графике так же, как и он, и это явно было у нее на уме. Сен обдумывал это, тоже глядя на вершину. У него было смутное представление о том, где на горе искать, но он не знал, как далеко им придется пройти, чтобы добраться до нее. Гора была огромной. Пока они прилично поднимались по вершине, вершина исчезла в облачном покрове над головой. Могут пройти еще дни, прежде чем они достигнут нужного места.
«Я не знаю, — признался сенатор. — Я знаю, что мы не можем позволить себе сделать плохой выбор, потому что мы слишком устали, чтобы сделать хороший выбор».
Падающий Лист нахмурилась, прежде чем наконец кивнула. «Согласованный.»
Сен серьезно подумывал о том, чтобы просто устроить здесь буржуйку, но они наделали много шума и пролили кровь. В то время как шум и драка на какое-то время отпугивают других людей, запах крови рано или поздно привлечет внимание к их местонахождению. Потирая лицо рукой, которая не держала копье, он посмотрел на трех мертвых птиц на земле. Ненавидя потерянное время, он все же остановился, чтобы удалить их ядра, клювы, когти и глаза. Ему не нужно было, чтобы кто-то говорил ему, что они окажутся полезными, ценными или и тем, и другим. Хоть он и не особо беспокоился о деньгах, все равно было глупо просто оставлять ресурсы лежать на земле. Глядя на останки мертвых птиц, его посетила случайная мысль.
«Как вы думаете, эти штуки съедобны?» — спросил он Падающий Лист.
Она пожала плечами. «Большинство птиц».
Сен сложил трупы в хранилище, а затем отправился искать лучшее место для установки веревки. Прошло около часа, к счастью, свободного от каких-либо дополнительных атак, прежде чем Сен нашел место, которое он считал приемлемым. Даже позволив Падающему Листу захватить все ядра, которые она хотела, у Сен все еще был свежий запас самых разнообразных из них. У него даже было достаточно металлических ядер, чтобы создать отвратительную структуру шипов. Пока он потратил дополнительное время на то, чтобы выстроить несколько группировок возле ветренницы, Падающий Лист взял птиц и закончил их чистку. Не то чтобы Сен особенно беспокоился, что от них ему станет плохо. Тетя Цайхун сказала ему, что основные культиваторы и двойные культиваторы, подобные ему, теоретически могут есть что угодно, не страдая от каких-либо вредных последствий от вещей, которые не были конкретно ядами и ядами. Его больше беспокоило, что птицы просто не будут вкусными. Закончив выстраивать построения, что происходило гораздо быстрее, чем он ожидал, он подошел туда, где Падающий Лист рассматривал ощипанных птиц. Он посмотрел на них, а затем на нее.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Есть проблема?» он спросил.
«Мы не можем приготовить их все внутри», — сказала она. «Камин недостаточно большой».
Сен закрыл глаза руками. Конечно, камин годился для приготовления пищи в кастрюлях и сковородках, но эти вещи нужно было поджаривать. Он подумал об этом несколько минут, прежде чем отошел на несколько шагов. По сравнению с пивной, то, что он сделал, было самой простотой. На самом деле это было просто неглубокое каменное кольцо с приподнятыми участками, куда могли опираться концы вертела. Ему потребовалось время, чтобы сосредоточиться и запустить металлическую ци. Это потребовало некоторых усилий, но ему удалось выкопать из земли достаточно металла, чтобы сформировать три металлических вертела, которые смогут удерживать крупных птиц. Он собрал немного дров, пока Падающий Лист садил птиц на узкие металлические стержни. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы превратить собранные им дрова в пласт углей, выделяющих много тепла. Он помог Падающему Листу расположить птиц над углями, прежде чем они оба сели возле костра.
Сен думал, что они могли бы поговорить, но этого не произошло. Он растянулся на земле и вскоре уснул. Его сны были сюрреалистическими, непонятными вещами, которые он изо всех сил пытался даже вспомнить, когда Падающий Лист нежно подтолкнул его. Он проснулся, вздрогнув, его глаза метались по сторонам в поисках опасности. Он немного расслабился, когда вспомнил, где они были. Это было не совсем безопасно, но, вероятно, это было максимально близко к горе Утешения. Приняв сидячее положение, Сен не смог сдержать зевок. Несмотря на это, его разум стал более ясным и менее рваным по краям. По крайней мере, думать больше не хотелось. Это было небольшое, но важное улучшение образа мышления Сена. Он моргнул, глядя на птиц. От них пахло так, будто они, вероятно, уже закончили. Падающий Лист немного нервно смотрел на птиц. Когда она заметила, что он наблюдает за ней, на ее лице появилось застенчивое выражение.
«Я не знала, когда они закончили», — сказала она.
«Ой. Я вам покажу», — сказал сенатор.
Он встал, подошел и схватил одну из ног. Он осторожно потянул его. Нога оторвалась от птицы чисто. Он протянул ей ногу. Она взяла его и подняла на него бровь.
«Я не понимаю», сказала она.
«Если нога отрывается при легком надавливании, это обычно означает, что мясо прожарилось», — сказал Сен, хватая ногу себе. «Меня этому научила тетя Цайхун».
Падающий Лист кивнул, как будто теперь все это имело смысл. Немного нерешительно Сен откусил кусочек. Мясо было немного дичью, но в остальном показалось Сену съедобным. Он хотел посыпать его специями, но сон помешал этому. Ну что ж
, он думал. Возможно, в следующий раз
. Как только было установлено, что птица действительно съедобна, они вдвоем в кратчайшие сроки уничтожили одну целую птицу. Сену действительно хотелось приготовить что-нибудь к этому, но были вещи и похуже, чем простая еда. Он также обнаружил, что мясо богато ци. Очень богат. Невероятно богат. Он почувствовал, как оно врезалось в его даньтянь и распространилось по всему телу. Падающий Лист, похоже, испытывал нечто подобное, поскольку она встала и начала немного расхаживать. Сен собирался спросить ее об этом, когда из темноты раздался голос.
— Привет, огонь, — крикнул мужской голос.
Цзянь Сена отключился и потрескивал молниями прежде, чем он принял сознательное решение о том, что делать. Падающий Лист смотрел в сторону голоса, и теневые когти сплелись вокруг ее пальцев. Мужчина стоял прямо на краю зоны, где должны были активизироваться формирования Сена. Мужчина, казалось, был немного поражен их реакцией, но не испугался. Это не понравилось Сену. Поэтому он позволил некоторому убийственному намерению проникнуть в цзянь, пока «Отказ Небес» не зафиксировался на месте, превратив и без того смертоносный цзянь в личный апокалипсис для глупых и неосторожных. Это привлекло внимание мужчины, и его почти вежливое выражение лица сменилось настороженным.
— Не очень дружелюбно, да? — спросил мужчина.
«Дружелюбие с незнакомцами — хороший способ умереть», — сказал сенатор. «Особенно в дикой природе».
«Значит, ты проводишь время не с теми незнакомцами», — предположил мужчина с веселой улыбкой.
Когда на это не последовало никакого ответа ни от Сена, ни от Падающего Листа, мужчина действительно выглядел немного обиженным. Когда молчание продлилось почти минуту, и никто ничего не делал, Сену это наконец надоело.
«Я думаю, вам пора двигаться дальше», — сказал сенатор. «Вы ясно знаете, что на месте есть формирования. Воспринимайте это как подсказку.
Незнакомец нахмурился, как будто внезапно осознав, что Сен был предельно серьезен, а не просто позировал.
«Вы бы оставили попутчика на милость этой горы?»
«Последние попутчики, которых мы здесь встретили, намеревались ограбить и убить нас, — сказал сенатор. — Так что да. Если ты недостаточно силен, чтобы защитить себя, тебе не место на этой горе».
— Твоя очень красивая подруга чувствует то же самое? — спросил незнакомец, поворачивая то, что, по мнению Сена, было очаровательной улыбкой, к Падающему Листу.
— Я бы уже убил тебя, — сказал Падающий Лист холодным ровным голосом.
Незнакомец несколько раз моргнул, словно не мог поверить, что это его ни к чему не привело. Он снова посмотрел на Сена.
«Вы
разумный?
«Нет. Я вообще не разумен. У меня тоже закончилось терпение, — сказал Сен, направляя цзянь на мужчину.
Незнакомец понял, что его удача вышла далеко за пределы терпимости Сена. Он поднял руки и отступил.
«Мне жаль, что я вас побеспокоил», — поспешно сказал мужчина, прежде чем исчезнуть за деревьями.
— Он же на самом деле не уходит, не так ли? — спросил Падающий Лист.
«Нет, — сказал сенатор. — Я так не думаю».
