«Он все еще следует за нами», — сказал Падающий Лист.
— Я знаю, — сказал Сен, останавливаясь на месте. «Оставайся здесь. Я собираюсь разобраться с этим. У нас нет времени на такое отвлечение».
Сен развернулся и пошел обратно той же дорогой, откуда они пришли. Он терпел совсем не скрытного сталкера, который преследовал их по пятам почти полдня. Он надеялся, что этому человеку просто надоест или ему надоест иметь дело с духовными зверями, которых Сен продолжал посылать в его сторону, но незнакомец оказался немного более настойчивым, чем хотелось бы Сену. Если дурак не воспримет даже отдаленно тонкие намеки, которые попадутся ему на пути, Сен примет более прямой подход к решению проблемы. Ему потребовалось всего десять минут быстрой ходьбы, чтобы найти человека, идущего почти по их следам. Незнакомцу потребовалось больше времени, чтобы понять, что Сен ждет его с Цзянем в руке. Когда он наконец заметил Сена, он широко ему улыбнулся.
— Что ж, теперь, когда между нами нет этих надоедливых образований, мы можем цивилизованно поговорить.
«У вас ошибочное впечатление, что отсутствие построений делает вас более безопасным?
?»
«Это позерство смешно. У меня более высокий уровень совершенствования, чем у тебя. Ты ничего не можешь мне сделать».
«Так же думал и зарождающийся культиватор душ, которого я убил. Я ожидаю, что десятки основных культиваторов с более высоким развитием, чем я, которых я убил, тоже думали именно так. И все же, я здесь. Люди, бесконечно более опасные, чем вы, не смогли добиться от меня того, что хотели. Итак, я скажу это один раз. Повернись. Вернитесь туда, откуда вы пришли. Никогда больше не беспокой меня».
Впервые незнакомец, казалось, действительно остановился и обдумал то, что только что сказал Сен. Казалось, во рту мужчины остался кислый привкус.
— А если нет?
— Тогда ты больше никогда никого не побеспокоишь. А мне кажется, что ты человек, который любит беспокоить людей. Сделайте разумный выбор».
«Вы даже не знаете, чего я хочу», — сказал незнакомец, пытаясь вернуть себе часть любезности, которую он проявлял раньше.
— Почему ты думаешь, что это важно? — спросил Сен. — У тебя нет ничего, что я мог бы
хочу, и это для меня важно».
— Ты этого не знаешь.
«Я знаю это, потому что ты уже пытался вытащить чепуху «Я сильнее тебя». Это значит, что ты чего-то хочешь и думаешь, что я тебе это достану. Полагаю, ты думал, что отнимешь его у меня силой постфактум.
«У вас очень смутное представление о людях».
«Это только потому, что люди проделали такую хорошую работу, лгая, строя интриги и убийственные куски дерьма. Особенно культиваторы. Особенно культиваторы сект. Да, я знаю, что ты из секты. На тебе это написано повсюду, и меня это не впечатлило.
«Как ты узнал?»
«Вчера вечером я устал, поэтому не сразу собрал все воедино. Но только кто-то по приказу, кто-то монументально глупый, или и то, и другое вызывает гнев такого, как я. Если тебе приказывают, значит, ты их от кого-то берешь. Это наводит на мысль о секте, но это не убедительно. Кроме того, есть ваше общее самодовольство и ваше предположение о превосходстве. Это была настоящая раздача. Люди из сект всегда высокомерны до степени идиотов, и это исходит от человека, у которого есть нечто большее, чем мимолетное отношение к неуместному высокомерию. Плюс, я уже видел такой подход раньше. Вы пытаетесь выглядеть дружелюбным, но в глубине души вы думаете, что каждый странствующий культиватор здесь для вашей пользы или не стоит потраченного времени. Так что, пожалуйста, избавьте меня от нападок и угроз. Просто иди.»
Незнакомец какое-то время молча смотрел на Сена, прежде чем покачал головой. «Они были правы насчет тебя. Ты действительно видишь всех, абсолютно всех
, что ты не любишь семью как угрозу».
Сен нахмурился, глядя на мужчину. Он изменился. Это было почти незаметно, но незаслуженное высокомерие, ложное превосходство исчезло, как будто его и не было. Это ничуть не успокоило Сена, который начал кататься на велосипеде, изучая полдюжины различных типов ци. Незнакомец указал на Сена.
«Дело в точке. Ты не знаешь, что со мной теперь делать, поэтому считаешь, что я представляю угрозу.
Сен ничего не сказал. Вместо этого он приготовился активировать свою технику цингун. Если бы незнакомец хотя бы дернулся в его сторону, Сен собирался навсегда прекратить этот разговор.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Незнакомец вздохнул. — Даже сейчас ты не собираешься задавать вопросы?
«Вопросы создадут у вас ложное впечатление, что я хочу знать вас, или о вас, или о том, зачем вы пришли сюда. Я не. Я здесь по своим делам. Когда это будет сделано, я уйду. Что
это все, что меня волнует».
«Значит, в твоей жизни нет места для новых людей? Нет места любопытству?
Сен горько рассмеялся. «Есть ли у вас
Представляешь, что произошло в последний раз, когда я впустил в свою жизнь новых людей?
«Да. В столице произошла довольно резкая смена официальной власти. Наряду с уничтожением старой, мощной, глубоко укоренившейся преступной организации».
Сен поднял бровь. «Итак, вы знаете об этом. Хороший. Тогда для вас будет совершенно логично, когда я скажу, что на самом деле в моей жизни нет места для новых людей. Меня особенно не интересуют люди, которые представляются под завесой лжи».
«Я просто хотел», — начал мужчина, прежде чем Сен прервал его.
«Не объясняй. Мне действительно все равно. В любом случае, я бы не поверил ничему из того, что ты сейчас сказал.
«Вы бы поверили мне, если бы я сказал вам, кем я был в самом начале?»
«Нет.»
Этот ответ, похоже, причинил незнакомцу настоящую боль. «Жизнь без всякого доверия – это не способ жить».
«Но это способ выжить»
. И в этом ужасном мире, где сила является первым, последним и единственным арбитром права, это самое лучшее, на что любой из нас может надеяться», — заявил сенатор.
— Ты действительно в это веришь, не так ли?
«Полагать? Я ничему не верю. Я знаю это. Я прожил это. Я не знаю, в какой фантазии ты вырос. Но если ты веришь во что-то еще, ты дурак, которого зарежет тот, кто не разделяет твоей наивности».
«Кто-то, как ты?»
Сен колебался. Это был более значимый вопрос, чем казалось на первый взгляд. Сен был совершенно уверен, что не разделяет мировоззрение этого человека. Вся эта болтовня о доверии говорила ему об этом. Сен воочию убедился, что доверие следует оказывать редко и только тогда, когда другой человек его заслужил. Он был готов признать, что его понимание того, что значит зарабатывать, становилось все труднее осознавать. Он также знал, что это была реакция на ошеломляющее количество людей, которые совершенно не соответствовали даже минимальному уровню порядочности в его глазах. Тем не менее, существовал существенный разрыв между недоверием к людям и убийством людей из-за того, что вы им не доверяли. Он позволил множеству людей, которым не доверял, продолжать дышать. Для Сена это во многом зависело от ситуации.
«Это полностью зависит от вас», — сказал Сен, поразмыслив. «Если ты помешаешь моей цели здесь, я убью тебя. Если ты пойдешь своей дорогой и оставишь меня в покое, ты так или иначе меня не интересуешь».
— И ты считаешь, что следование за тобой мешает достижению твоей цели?
«Я делаю.»
«Почему?»
«Я почти уверен, что вы сможете понять это самостоятельно», — сказал Сен. «Я сомневаюсь, что вы бы продвинулись так далеко, как культиватор, если бы вы не смогли собрать это воедино».
Незнакомец кивнул в знак согласия. «Поскольку ты не окажешь мне ни капли доверия, я с таким же успехом могу быть твоим врагом. Иметь врага за спиной – это отвлечение. На этой горе вам и так грозит множество опасностей, и отвлечение внимания может оказаться фатальным. Следовательно, я вмешиваюсь».
«Именно так.»
«Если ты так думаешь, почему ты еще не напал на меня?»
«Потому что я не люблю
убивая людей. Я уже сделал больше, чем мог себе представить. Я не буду колебаться, если придется, но я не ищу оправданий, чтобы оставлять кровь на земле. Так что, если ты решишь уйти, я склонен тебе это позволить.
«Если бы я действительно был твоим врагом, разве это не дало бы мне возможность собрать больше людей, чем ты можешь убить?»
Сен почувствовал, как что-то ушло из его эмоционального состояния, а это означало, что оно ушло с его лица. Он не мог точно определить, что это было, но почувствовал, как оно ушло. Это заставляло его чувствовать себя опустошенным внутри, пустым и безжалостным. Незнакомец увидел, как оно исчезло, и кровь отлила от его лица. Когда Сен говорил, он почти чувствовал зимний холод в своем тоне.
— Ты не знаешь так много людей.
Незнакомец тяжело сглотнул и сказал: «Нет, я так не думаю. Очень хорошо. Я оставлю тебя в покое».
«Это к лучшему».
«Возможно, мы еще встретимся», — сказал незнакомец с немалой нерешительностью. «Возможно, это будет где-то менее опасно».
«Я не ищу новых друзей».
Мужчина кивнул. «Это очень ясно. Это не значит, что они вам не нужны. На случай, если мы встретимся снова, меня зовут Ян Цзысинь».
Сен многозначительно посмотрел вниз с горы. «Прощай, Ян Цзысинь».
Сен следил за этим человеком своим духовным чутьем, пока тот не оказался почти в миле от него вниз по холму. Удовлетворенный тем, что человек уходит или, по крайней мере, планирует держаться на расстоянии, Сен вернулся туда, где оставил Падающий Лист. Он обнаружил, что она бросает камни в птицу, кружившую высоко над головой, хотя ему казалось, что слово «кидание» недооценивает происходящее. Камни покидали ее руку со скоростью, значительно превышающей скорость арбалетной стрелы. Сен собирался предположить, что это тщетная попытка, учитывая, что птица кружит так высоко над головой, но затем он увидел, что птица, потеряв контроль, упала на землю. Он поднял бровь, глядя на Падающий Лист.
«Раньше меня это беспокоило», — сказала она. «Что случилось?»
«Я посоветовал ему уйти. Он последовал этому совету».
Падающий Лист выглядел удивленным. «Необычайно мудрый».
Сен нахмурился. «Я не думаю, что он пришел драться».
«Почему он пришел?»
«Может быть, чтобы получить свою меру? Я не уверен. Я относительно уверен, что не услышал из его уст ни одного честного слова. Несмотря на это, я не думаю, что он сейчас
проблема.»
— Но ты думаешь, что он будет проблемой?
Сен кивнул. «Вниз по дороге, да. Но я решил на этот раз не лезть в беду. Он ушел. Достаточно.»
— Тебе следовало убить его.
«Что? Почему это?» — спросил сенатор.
«Он принял вашу мерку, а вы не взяли его. Вы оставили за собой возможного врага, которого не понимаете. Это всегда опасно».
Сен попытался придумать веское возражение, но его не оказалось. У него было
отпустить того, кого он не понял. Он просто хотел избежать пополнения груды тел, которую оставил после себя. Ему также хотелось вернуться к поставленной задаче. В тот момент это казалось хорошей стратегией. Однако, оглядываясь назад, он не мог не задаться вопросом, был ли Падающий Лист прав.
