Падающий Лист появился на следующее утро, когда Сен начал готовить еду. Он не стал приставать к ней с вопросами, а просто позволил ей наесться. Только после того, как она перебрала тарелку за тарелкой рисовой каши со свининой и выпила действительно впечатляющее количество воды, она даже начала выглядеть так, будто ей хочется поговорить о чем угодно.
«Как вы себя чувствуете?» — спросил сенатор.
Он мог бы просто взглянуть, используя свое духовное чутье и свою ци, но Сен старался делать это без разрешения только тогда, когда не было другого выбора. Падающий Лист покачала головой вперед и назад, прежде чем она ответила.
«Я в порядке. По крайней мере, я чувствую себя хорошо».
«Нет затяжной боли? Никаких проблем с передвижением?
Падающий Лист бросил на него встревоженный взгляд. «А должно быть?»
«Яд паука может
твори с телом всякие ужасные вещи, но я довольно быстро ввел в тебя целебную таблетку. Я просто осторожен».
Падающий Лист расслабился. — Почему ты просто не проверил сам?
«Я подумал, что мне следует сначала спросить. Это вежливый поступок».
— Я бы предпочел, чтобы ты убедился, что со мной все в порядке, чем был вежливым. Будьте вежливы с другими людьми».
Сен тихо рассмеялся. «Справедливо.»
Он не торопился с обследованием. Насколько он мог судить, сочетание лечебной таблетки и собственных восстановительных способностей Падающего Листа вымыло яд из ее организма. Сена это немного удивило. Этот паук вкачал в нее значительное количество яда. Он не мог быть уверен, недооценил ли он силу таблеток, способность Падающего Листа исцелять, или и то, и другое. Он ожидал, что ему придется остаться еще как минимум на день, прежде чем они уедут. Он также проверил ее ткани и органы на предмет некроза. И снова он ничего не нашел. Если Падающий Лист не сообщит ему о каких-то новых симптомах, он не видит необходимости оставаться здесь, если только она не скажет, что хочет больше отдыха.
«Я не вижу ничего плохого. Если ты хочешь, мы можем уйти сегодня, даже сейчас.
Падающий Лист кивнул и потянулся на месте. «Я рад оставить эту гору позади. Когда мы выберем гору, давайте выберем ту, где не так много пауков».
Сен слегка вздрогнул. «Согласованный.»
Хотя они не ушли в ту же минуту, им потребовалось всего около пятнадцати минут, чтобы привести в порядок и собрать самое необходимое, что Сен достал для сна и приготовления пищи. Он сделал дверь, чтобы Падающий Лист мог выйти наружу, и в последний раз огляделся вокруг. Он проверил, действительно ли пожар потушен. Он не беспокоился о самой галерее, но всегда существовала вероятность того, что из дымохода вылетят искры. Хотя он не питал особой любви к горе Утешения, это было далеко не желание увидеть, как все на ней сгорит. Он проверил комнаты и обнаружил, что они пусты, как он и ожидал. Кивнув самому себе, он вышел на улицу. Он заметил, что Падающий Лист смотрит на него. Сен оглянулся и не смог.
Когда накануне вечером он сражался с пауками, было темно. Слишком темно, чтобы по-настоящему увидеть, какой ущерб был нанесен. Однако в холодном утреннем свете казалось, что произошла какая-то война. Деревья на расстоянии пятидесяти футов были сожжены дотла или разнесены ветром. Там, где на земле не было кратеров, все почвопокровные растения просто исчезли, не оставив на своем месте ничего, кроме выжженной почвы. А еще там были останки пауков. Все, от крохотных кусочков хитина до обугленных трупов самых крупных пауков, было усеяно местностью мрачным ковром. Масштабы разрушений и смертей слегка ошеломили Сена. Он знал, что это серьезно, но не настолько.
серьезный. Падающий Лист обратила на него взгляд.
«Что случилось?» она спросила.
Сен пожал плечами. «Пауки решили, что с нами еще не покончено. Я их отговаривал».
«Это ты их отговаривал? Каково было это разочарование?»
«Некоторым из них я позволил жить».
— Они вернутся?
«Я был бы удивлен, если бы они это сделали. Я был очень настойчив с ними в том, чтобы оставить нас в покое».
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Падающий Лист покачала головой. «Я ничего этого не слышал».
— Тебе нужен был отдых.
Сену потребовалось еще несколько минут, чтобы разгромить строй. Ему всегда было немного противно, что собирать их вместе занимало целую вечность, а разбирать их было почти просто. Он полагал, что старая поговорка о том, что легче что-то сломать, чем что-то сделать, верна. Пара двинулась в самом быстром темпе цингун, который, по мнению Сена, они могли поддерживать. По пути они не торопились, чтобы не упустить возможность найти грибы. Сен не планировал ни на чем останавливаться по пути, за исключением полноценной битвы с духовным зверем. Несмотря на свои слова Падающему Листу, Сен своим духовным чутьем очень внимательно следил за деревьями и тенями. Хотя это могло быть заблокировано в этой маленькой выдолбленной области, он знал, что это сработает на открытом воздухе. Он не думал, что кто-то из пауков собирается преследовать их, но не видел причин для беспечности. Кроме того, на горе были и другие угрозы.
Однако ничто им не мешало. На самом деле, казалось, что оставшиеся духовные звери старались изо всех сил избегать Сена и Падающего Листа. Хотя он был благодарен за то, что удалось избежать задержек, он был менее рад узнать причину. Он убил множество духов-зверей в дикой местности. Если он продолжит это делать, он опасается, что в конечном итоге это сделает его жизнь намного тяжелее. Он не хотел беспокоиться о ордах злых духов-зверей, преследующих его каждый раз, когда он покидает город. Это просто подтолкнуло бы его к тому, чтобы бежать, спасая свою жизнь, или убивать больше духовных зверей, предполагая, что какой-то по-настоящему могущественный духовный зверь не решил просто перетасовать его в следующую жизнь. Конечно, число духовных зверей, обладающих такой силой, к счастью, было небольшим и становилось все меньше с каждым продвижением. Это не означало, что кто-то из них не решил сделать его своим личным проектом.
Сен хотел любой ценой избежать такого внимания. Он заполучил одного начинающего культиватора души с помощью явного обмана и хитрости. Он сомневался, что ему повезет с зарождающимся духовным зверем. Не будет какого-нибудь удобного здания, которое Сен мог бы занять на время, достаточное для того, чтобы устроить смертельную ядовитую бурю и смягчить их. Нет, духовный зверь просто выследит его и раздавит подавляющей силой. Его целью на обозримое будущее должно было стать предотвращение новых массовых убийств духовных зверей, при условии, что он еще не слишком поздно, чтобы избежать проблемы. Когда полдень перешел в полдень, Сен остановил их. Некоторое время назад он узнал, что перерыв — хороший способ сохранить остроту чувств. Он рассмотрел их продвижение и предположил, что к закату они окажутся близко к подножию горы. Подавая еду, он посмотрел на Падающий Лист.
— Есть ли что-нибудь, ради чего ты хочешь остановиться в городе? он спросил.
«Нет. Людей в столице у меня более чем достаточно.
Сен бросил на нее острый взгляд на этот комментарий. Они отсутствовали в столице более полутора лет. Когда они остановились в гостиницах, весь разговор говорил Сен. Помимо этого, они держались особняком. По подсчетам Сена, у нее было более чем достаточно времени, чтобы избавиться от всех плохих чувств, которые возникли у нее с тех пор, как они покинули огромный город. Его беспокоил тот факт, что она по-прежнему совершенно не интересовалась общением с другими людьми. Ей нужна была какая-то связь с людьми, выходящими за рамки его. Даже если эти соединительные нити были тонкими, они ей были нужны.
— Разве ты не хочешь подружиться? — спросил сенатор.
— Ты не знаешь, — сказала она, нахмурившись.
— Я, — начал Сен, но затем передумал. «Думаю, это правда, но это еще не вся история. Я избегаю людей, потому что они постоянно пытаются втянуть меня в дела, в которых я не хочу участвовать. У меня есть смутное подозрение, что Карма заставляет меня усердно работать, чтобы погасить старые долги. Сомневаюсь, что у вас возникнут такие же проблемы».
Падающий Лист с сомнением посмотрел на Сена. «Если ты так говоришь.»
«Я просто не хочу, чтобы у тебя никого не было, если со мной что-нибудь случится. Если мастер Фэн, тетя Цайхун и дядя Хо вознесутся, кто останется?»
«Думаешь, они просто оставят меня?» — спросила она, и между ее бровями образовалась линия.
— Не думаю, что они бы это сделали, но и этого я вам обещать не могу.
Падающий Лист немного подумала, прежде чем покачать головой. «Если это произойдет, то это произойдет. Я не могу жить в страхе перед чем-то, что может
когда-нибудь произойдет».
Сен хотел поднять этот вопрос, но он не был уверен, в чем именно он мог бы это сделать. Он высказал свои опасения. Она выслушала их и продемонстрировала свое принципиальное отсутствие беспокойства по этому поводу. Он не был уверен, была ли такая возможность слишком туманной или из-за неопределенности временных рамок она казалась ей спорной. Опять же, возможно, она была права, отбросив это беспокойство. Падающий Лист был человеком, который жил настоящим, а не строил глубокие планы на завтра. Хотя Сен не уделял много времени размышлениям о будущем, было совершенно очевидно, что он тратил больше времени на размышления о нем, чем на «Падающий лист». Возможно, в какой-то момент это изменится. Может быть, и нет. Он не мог заставить ее заботиться о будущем больше, чем он мог заставить ее заботиться о других людях. Это было то, к чему ей придется прийти самостоятельно или нет.
Все, что он мог сделать, это время от времени спрашивать ее об этом и видеть, где она находится. Он мог бы побудить ее установить связи, но даже это нужно было делать осторожно. Он не мог заставить ее понравиться кому-либо. Если он будет слишком настаивать на этом, он рискует испортить свои отношения с ней. Хотя он действительно хотел, чтобы в ее жизни было больше, чем только он, он не собирался саботировать то, что им нужно, чтобы это произошло. Это могло иметь неприятные последствия, которые он не мог предсказать. По его мнению, это был некоторый беспорядок, но не тот беспорядок, который требовал немедленных действий. Сен доел еду на тарелке.
— Хочешь еще? он спросил.
Падающий Лист покачала головой. «Нам нужно снова идти. Если возможно, я хотел бы сегодня спуститься с этой горы.
Сен посмотрел на небо и оценил время. «Если вы считаете, что готовы двигаться немного быстрее, я думаю, мы можем это сделать».
Нетерпеливый кивок подтвердил ее готовность.
«Ладно. Давайте двигаться».
