Еще неделя пролетела без происшествий, прежде чем Падающий Лист привел малыша в деревню.
«Откуда ты знал, что делать? Когда эта маленькая девочка схватила меня за ногу, откуда ты знал, что делать?»
Сен удивлённо посмотрел на неё. — Я этого не сделал.
Падающий Лист бросил на него раздраженный взгляд. — Очевидно, ты это сделал.
Сен рассмеялся и покачал головой. «Я этого не сделал. Это сработало, и это было здорово, но я не знал
это сработает. Я просто искал способ ее отвлечь, а подарки всем нравятся. Плюс, я решил, что немного магии ци произведет на нее впечатление. Я думаю, в таком возрасте все кажется чудом. Итак, я совершил для нее чудо».
Рот Падающего Листа слегка приоткрылся, когда она спросила: «И все?»
Сен пожал плечами и кивнул. «Я имею в виду, да. Чего ты ожидал? Какой-то сложный ответ, который глубоко проникает в человеческий разум?»
«Да!»
Они остановились перекусить, прежде чем отправиться обратно в дикую местность на последний этап пути. Сен решил, что у них будет достаточно времени, если они не будут слишком сильно замедляться. Он сидел под деревом, прислонившись спиной к стволу. Он откинул голову назад, пока она не уперлась в кору. Он пытался придумать способ объяснить, что он сделал и почему, так, чтобы это имело смысл для Падающего Листа.
«Большинство людей не так уж и сложны, если разобраться. Есть исключения. Земледельцы и дворяне часто имеют неясные причины делать то, что они делают. То же самое касается и бандитов, но по другим причинам. Однако в целом обычный человек просто не пытается реализовывать сложные схемы или быть незаметным. Люди хотят, чтобы их основные потребности были удовлетворены. Еда, кров и немного безопасности. Большая часть того, что их волнует, будет сосредоточена на этих вещах. Если у них есть семья, они беспокоятся о ней и пытаются придумать, как обеспечить приют, еду и безопасность своей семьи. Все, что сверх этого, является бонусом. Для детей все еще проще. Они хотят внимания. Они хотят, чтобы их развлекали. Итак, вот что я сделал. Я уделил ей немного внимания и немного развлек».
Падающий Лист сильно нахмурился от этих комментариев. «Люди кажутся мне намного более сложными».
«Да, но это когда имеешь дело с людьми, которых знаешь. Личная история, особенности личности и даже ваше настроение могут повлиять на то, как все будет происходить. Когда вы имеете дело с людьми один раз и вряд ли когда-нибудь увидите их снова, вы обычно можете предположить, что еда, кров, семья и безопасность являются их приоритетами. Если у вас есть возможность развлечься или проявить доброту, вы, вероятно, чаще всего будете в безопасности. К тому же, ты совершенствующийся. Если вы будете вести себя немного странно, большинство людей просто спишут это на это».
— У тебя это звучит легко.
«Ну, просто, вероятно, переоценить», — сказал сенатор. «Наверное, правильнее сказать, что это просто. У вас, вероятно, несколько искаженный взгляд на вещи, потому что большинство людей, с которыми вы регулярно имели дело, были культиваторами, дворянами или и тем, и другим. Мастер Фэн, тетя Цайхун и дядя Хо настолько стары и имеют такой большой опыт, что вы не можете использовать их в качестве примера ни для чего, кроме того, как работают действительно старые зарождающиеся культиваторы души. В конечном итоге мне приходится постоянно иметь дело с культиваторами и дворянами, так что все эти люди тоже являются плохим примером. У вас необычайно однобокое восприятие людей. Я скажу тебе что. Некоторое время назад я жил в деревне. Я просто жил там с семьей. Благодаря этому я многому научился. Как только мы уладим дело с развитием моего тела, мы найдём такое место. Мы просто поживем там какое-то время. Вы можете знакомиться с людьми в своем собственном темпе. Посмотрите, как они живут и как взаимодействуют. Если тебе это не нравится, мы пойдем дальше».
Падающий Лист какое-то время смотрела в лес, прежде чем наконец кивнула. «Хорошо. Если ты думаешь, что это поможет.
«Понятия не имею», — усмехнулся Сен. «Я придумываю это по ходу дела. Я надеюсь, что это поможет сбалансировать ваши представления о людях. То, как мы путешествуем, и всякая ерунда, с которой мы ввязываемся, не являются хорошим способом узнать о людях. Это слишком хаотично, слишком жестоко. Мы всегда рядом в лучший день, худший день или последний
день жизни людей. Это крайность, и это ужасный способ увидеть, как люди ведут себя в остальное время».
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Падающий Лист ничего не сказал на это, поэтому Сен позволил разговору снова замолчать. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз думал о ферме Луо. Ему было интересно, как поживают Ло Минь и ее мать. Он собирался вернуться и навестить людей, но у него едва хватило времени, чтобы сохранить себе жизнь, не говоря уже о том, чтобы пойти и навестить людей. Мысли о ферме Луо также заставили его подумать о другой маленькой девочке с чучелом дракона по имени Джин-Джин. Как давно это было
, — задавался вопросом сенатор. Годы
? Эта маленькая девочка с игрушечным драконом уже не была бы такой маленькой. У Ло Миня вполне может быть уже муж и ребенок. Он вспомнил, каким потрясенным он себя чувствовал в те первые дни на ферме Луо и в безумной гонке за сохранение жизни Ло Пина.
Сен был немного ошеломлен тем, как мало он тогда понимал в алхимии. Он подумал, что это небольшое чудо, что он не убил ее из-за своей некомпетентности. Если бы он столкнулся с такой же ситуацией сейчас, он, вероятно, смог бы повторить все те дни работы с помощью одного эликсира. Вероятно, он мог бы провести эту небольшую операцию по удалению осколок кости из ее ноги, используя только воздушную ци. Ему нужно было вернуться туда хотя бы для того, чтобы поздороваться. Ему действительно нужно было найти эту чертову черепаху в какой-то момент в относительно ближайшем будущем, так что это была бы хорошая возможность заглянуть к некоторым старым знакомым. Ему было интересно, вспомнит ли его вообще эта маленькая девочка со своим игрушечным драконом. Он улыбнулся этой мысли. Даже если она его не помнит, у него всегда будут эти воспоминания о ней.
«Что это за улыбка?» — спросил Падающий Лист.
«Я просто думал о другой маленькой девочке, которую встретил давным-давно. У нее была мягкая игрушка-дракон по имени Джин-Джин. Это не было похоже на дракона. Я даже не думаю, что у него были крылья».
«Почему?»
«Почему у него не было крыльев?»
«Почему у нее была мягкая игрушка-дракон? Собственно, почему у него не было крыльев?»
«У детей есть игрушки. Просто люди так воспитывают своих детей. Что касается того, почему у него не было крыльев, я думаю, это потому, что их семья была бедной. Вероятно, ее мать сделала это для нее.
«Люди странные люди», — сказал Падающий Лист.
«Ну, это, конечно, правда. Когда-нибудь я собираюсь навестить их. Если хочешь, можешь пойти с нами».
Падающий Лист, похоже, не имел ни того, ни другого мнения по этому поводу. «Хорошо. Когда?»
Сен задумался об этом. Он не знал, когда. Он надеялся, что раньше, чем позже.
«Фу Жолань явно был согласен, что я ухожу на месяцы подряд. Итак, когда-нибудь в ближайшие пару лет», — сказал Сен, прежде чем немного вздохнуть. «Говоря о Фу Руолане, нам пора двигаться. Я лучше вернусь раньше, чем вернусь поздно».
— Думаешь, она откажется дать тебе руководство, если ты вернешься поздно?
«Честно говоря, я понятия не имею, что бы она сделала. Возможно, она не такая сумасшедшая, как все думают, но от этого ее не легче понять. Я имею в виду, что мы провели там шесть месяцев, и я думаю, что у меня было с ней два разговора. Сейчас она для меня такая же загадка, как и в тот день, когда мы ее встретили».
Падающий Лист поджала губы, прежде чем заговорить. «Я думаю, что она
безумный.»
Это заставило Сена остановиться, пока он складывал вещи обратно в свое кольцо для хранения. «Почему ты это сказал?»
«Она не сумасшедшая, как некоторые люди, но от нее пахнет. Даже когда кажется, что она все контролирует, ее запах меняется с каждой секундой. Как будто на ней очень хорошая маска. Никогда раньше не ощущала ничего подобного, но меня это заставляет нервничать. Возможно, она не убьет нас сразу, но я не думаю, что нам следует спешить доверять ей.
«Понятно», — сказал Сен, пытаясь вписать эту новую информацию в свою картину зарождающегося культиватора души.
«Я знаю, что она нужна тебе для этого руководства», — сказал Падающий Лист. «Только не думай, что ее суждения хорошие. Нет, если только ты не увидишь какие-то признаки, которые заставят тебя думать, что она имеет на это право.
«Ну, это определенно не радует меня, учитывая, что я застрял с ней еще на четыре года с небольшим».
Падающий Лист посмотрел вниз. «Мне жаль.»
«Нет, не извиняйся. Я рад, что ты сказал мне. Это было бы очень плохо
учиться на собственном горьком опыте».
Сен заметил, как при этих словах позу Падающего Листа покинуло небольшое напряжение. Ему было интересно, как долго она размышляла, стоит ли поделиться с ним этим подозрением. Учитывая, что какое-то время он сдерживал плохие чувства и подозрительные мысли, вполне возможно, что прошло несколько месяцев. Разница заключалась в том, что Сен знал, что он слишком настроен ожидать неприятностей. Он не доверял своей интуиции, которая предупредит его так же, как когда-то. Падающий Лист, похоже, не страдал от незначительной паранойи.
«Вы всегда можете поговорить со мной об этом, если у вас возникнут подобные проблемы. У тебя отличное чутье на неприятности, возможно, во многих отношениях лучше, чем у меня. Я бы предпочел, чтобы ты мне рассказал, и это оказалось неправдой, чем был бы чем-то ошеломлен.
Падающий Лист оживился, услышав это полное разрешение высказать свои подозрения. «Я буду.»
«Хорошо, — сказал сенатор. — Если повезет, мы пройдем этот последний отрезок пути без особых проблем».
