Сен надеялся, что Фу Руолан был удовлетворен тем, что его неудачи означают, что проблема не в его технике. Вместо этого он провел почти две полные недели, выполняя одну неудачную попытку за другой. При каждой попытке Фу Жолань менял что-то в процессе очистки. Вся ситуация была утомительной и разочаровывающей, но Сен делал подобные вещи в первые дни обучения совершенствованию. Это был грубый метод изучения чего-либо, и, как бы ему не хотелось это признавать, этот метод работает при достаточном терпении. Однако спустя две недели и сотни изменений процесса все, что они на самом деле сделали, — это подтвердили первоначальную оценку того, что проблема не в технике Сена.
Ему отчаянно хотелось сказать, что это была колоссальная трата времени, но он не мог заставить себя сделать это. Он предполагал, что проблема не в том, как он осуществил этот процесс. Фу Жолань предположил то же самое. Однако всегда было бы небольшое сомнение, если бы они не сделали все эти варианты, чтобы узнать
это с уверенностью. Теперь они оба знали
. Он испытал облегчение от того, что они проделали всю эту работу, используя запасы растений, трав и реагентов Фу Руоланя. Дело не в том, что Сен не мог позволить себе заменить их. У него просто не было свободного доступа к месту, где он мог бы их заменить. Для этого потребовалась бы поездка туда, где существовала достаточно большая концентрация сект, чтобы там было все, что ему нужно. Единственное место, где он знал, где это произойдет, была столица. Даже двигаясь на максимальной скорости, это путешествие заняло бы месяцы.
Если бы они использовали его ограниченный запас, большую часть которого он сжег из-за первоначальной серии неудач, его единственным реальным вариантом было бы пойти и собрать еще в ближайшем лесу. Хотя он, вероятно, мог собрать там многое из того, что ему нужно, и в конечном итоге именно это и сделал, на это потребовалось время. И даже в таком пышном месте, как дебри, в каждом отдельном месте их было не так много. На замену того, что он израсходовал, у него могут уйти недели, если предположить, что он вообще сможет это найти. Некоторые вещи, которые он принес с собой с горы дяди Хо, просто не могли расти на его нынешнем месте. Ему придется найти альтернативы, что также потребует времени. Кроме того, основной вегетационный период практически закончился, и осень быстро приближалась.
А так ему придется потратить несколько дней и заменить все, что можно, прежде чем местная растительная жизнь полностью вымрет. Сен был настолько поглощен своими мыслями о том, что ему нужно сделать и даже о том, что ему нужно найти, что совершенно не заметил, как Фу Руолан задал ему вопрос. И только когда она щелкнула пальцами перед его лицом, он пришел в себя. Он отпрянул от движения и шума, чуть не выронив котел из рук. Фу Руолань покачала головой и закатила глаза, что вдвойне свидетельствовало о ее незначительном раздражении.
«Что?» — спросил сенатор.
— Я спросил, закончили ли вы это делать?
«Ох, — сказал сенатор. — Нет, минуточку».
Сен указал на внутреннюю часть котла и применил свою версию аурической техники, которую он видел, как Фу Руолан использовал на котле пару недель назад. Жестом и легким порывом ци ветра он бросил отходы в маленькое ведро, куда ушли остальные. Он выпустил остатки тепла из котла быстрым применением огненной ци и поставил его на стол. Он повернулся, чтобы спросить Фу Руолань о чем-то, что сразу же испарилось у него из головы, когда он увидел, что она смотрит на него выпученными глазами. Он сделал шаг назад. Это было самое безумное выражение лица, которое она ему подарила с того первого дня.
— Где ты научился это делать? — спросила она слабым голосом.
Сен какое-то время пытался найти свой голос. «Я видел, как ты это сделал. Это выглядело проще».
«Вы видели, как я это сделал? Когда?»
«Тот первый день, когда ты попросил меня показать тебе, как я пытался усовершенствовать таблетки».
«Однажды вы видели, как я это делаю, и за две недели сумели придумать, как сделать это самому.
?»
Сен покачал головой. «Нет. Я изучил подобную технику. Мне просто никогда не приходило в голову, что я могу использовать это таким образом. Но когда я увидел, как ты это делаешь, это была всего лишь практика.
«Какую технику вы изучили?»
«Человек, который меня учил, называл это аурическим навязыванием».
«Но ты ядро
культиватор, — сказал Фу Жолань.
Сен понял, что она имела в виду что-то конкретное, но не был уверен, что именно. Он не мог сказать, думала ли она, что он не должен знать эту технику, не должен уметь ее применять или, может быть, даже не должен был встретить кого-то, кто мог бы научить его этому. Какова бы ни была причина такой реакции, он не знал, какого ответа она хотела или ожидала. Итак, Сен обратился к тому, что знал. Он пожал плечами.
«Да, это правда. Я основной куиватор».
Она просто смотрела на него своими дикими глазами, и у него возникло ощущение, что она собирается попытаться вырвать нужную ей информацию прямо из его черепа.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Где ты этому научился? Фэн Мин научил тебя этому? Ма Цайхун?» — потребовал Фу Жолань.
Сен ответил на это требование ровным взглядом. Культиваторы могли бы обсуждать то, что они умеют делать, особенно после того, как они представили технику изучению других, но раскрытие источника этих знаний было совсем другим. Это может непреднамеренно подвергнуть опасности учителя или раскрыть существование свитка или даже руин, которые культиватор желает сохранить в секрете. Даже спрашивать было табу, особенно среди странствующих земледельцев. В конце концов, у них было гораздо больше шансов на удачную встречу во время их постоянных путешествий, чем у их кузенов, ограниченных сектой. Хотя Сен думал, что дракон, который научил его этой технике, сможет позаботиться о себе, он также считал, что дракон не оценит этого, если появится зарождающийся культиватор души, выдвигающий требования или безумный. С другой стороны, когда она задавала эти вопросы, в голосе Фу Жолань был почти истерический оттенок.
«Мне повезло встретиться с драконом», — сказал сенатор.
Это был не совсем ответ, но это было настолько далеко, насколько он был готов зайти. Он полагал, что этой информации будет достаточно, чтобы она поняла, как он пришел к этой технике, но недостаточно, чтобы действительно отследить источник информации. Сен прошел большой путь с тех пор, как покинул Садовый Предел. Он и Падающий Лист были единственными людьми, которые точно знали, где они встретили дракона. Никто из них вряд ли отказался бы от этой информации. Даже если Фу Руолань найдет место, где они свернули с дорог и отправились в дебри, она могла бы потратить много времени на поиски дракона и так и не найти его. Это было особенно верно, если дракон не хотел
быть найденным. После их разговора у Сена сложилось впечатление, что дракон, хотя и явно одинокий, не дает о себе знать никому, кто не соответствует какому-то определенному стандарту. Природа этого стандарта была совершенно непонятна Сену, но ему не нужно было понимать его, чтобы признать его существование. Пока Сен следил за ходом мыслей, Фу Руолань просто уставился на него.
— С тобой говорил дракон? она спросила.
«Да.»
«Дракон научил
ты?»
«Да», — сказал Сен, чувствуя, что ответ очевиден.
«Зачем дракону учить тебя? Зачем дракону вообще говорить с тобой?»
«Понятия не имею», — сказал сенатор. «Может быть, от скуки. Там говорилось, что оно старое.
«Определите старое», — сказал Фу Жолань.
«Старше тебя», — подстраховался сенатор.
— Где… — начала она, и Сен поднял руку.
«Нет. Я не собираюсь говорить вам ничего, что могло бы раскрыть местонахождение или личность дракона», — заявил сенатор.
Он видел вспыхнувшую ярость в ее глазах. Это не сделало его счастливым, но он знал, что ей это не понравится. Нарождающиеся культиваторы души просто не слышали слова «нет».
так часто. Конечно, это произошло потому, что я сказал «нет».
для одного это был отличный способ резко оборвать вашу жизнь. Опасно это или нет, но это все равно было необходимо. Прежде чем этот гнев смог обрушиться на Сена смертельным взрывом насилия, он заговорил снова.
«Точно так же я не раскрою ваше местонахождение или личность, если кто-то задаст мне аналогичный вопрос о чем-то, что я узнаю от вас.
».
Это заявление поставило ее в тупик. Он видел на ее лице войну противоположных желаний. Она хотела узнать о драконе. Она хотела уединения. Требовать или принуждать Сена предоставить информацию о драконе означало бы потерять всякую надежду на то, что он будет уважать ее стремление к конфиденциальности. Во всяком случае, это почти гарантировало бы, что Сен расскажет всем и каждому, кто спросит, где именно ее найти. Хотя она была достаточно сильна, чтобы убить почти любого, кто ее беспокоил, это все равно означало бы прерывать ее день, чтобы сделать это. Она не могла иметь и то, и другое. Она знала это и ненавидела это. Он увидел смирение на ее лице еще до того, как она что-то сказала.
«Очень хорошо. Я не буду заставлять тебя говорить мне, — сказала она побежденным голосом. «Тем не менее, возникает вопрос о том, кто вы или кем вы были. Ни у кого нет такой удачи, как у вас. Это бросает вызов разуму. Это в корне неестественно».
Сен ничего не сказал. У него были свои подозрения относительно источника этой сомнительной удачи, но он не собирался делиться этими подозрениями с Фу Руоланом. Он даже не поделился ими с самыми близкими ему людьми. Она стояла и явно ждала, что он скажет что-нибудь. Когда он просто посмотрел на нее с вежливым выражением лица, она вскинула руки вверх.
«Вы не можете винить меня в любопытстве», — заявила она.
Сен обдумал это, прежде чем кивнул. «Я не виню тебя за любопытство. Я думаю, что любопытство – это даже хорошо».
— Но ты все равно не ответишь.
«Вопросы не всегда имеют ответы. Не делают этого и люди, которым задаются эти вопросы. Что еще более важно, не каждый вопрос заслуживает ответа. Моя подруга однажды сказала мне, что не все ее дело. Любопытство себя не оправдывает, особенно когда это любопытство касается прошлого человека».
— Ты хочешь сказать, что никогда не копался в чьем-то прошлом?
«Да», признался сенатор. «Это не значит, что я был прав, поступая так. Я также отпустил это, когда думал, что это не мое дело, даже в ущерб себе».
Сен не мог не думать о Чан Ю Мине. Если бы он действительно знал, кто она такая, с самого начала, можно было бы избежать стольких неприятностей. Конечно, избежав этой проблемы, старый король, скорее всего, остался бы на троне. Это, конечно, не было бы лучше
результат, по крайней мере, не для детей, которых он убивал. Даже имея много времени на размышления об этих событиях, он не был уверен, что он о них думает. Он нанес там много вреда и сделал много хорошего. Он не был уверен, что это сбалансировано. Он не был уверен в карме всего этого и в том, какую цену ему придется заплатить в будущем за эти действия. Ему действительно хотелось бы, чтобы он отнесся к некоторым частям этого по-другому. Он не был уверен, что какая-либо версия событий изменила бы то, как он оставил отношения с Чан Ю Мином, но он мог бы оставить отношения с принцем в лучших отношениях. Он мог бы… Сен с гримасой стряхнул эти мысли.
Он проехал по этой спирали мыслей до конца, и они не ушли никуда, кроме темного места. Что бы он ни сделал, это не изменило того, что он на самом деле сделал. Будут последствия. Была бы цена. Ему просто придется заплатить, когда все это придет. Он почувствовал на себе взгляд Фу Руоланя и поднял глаза. Какой бы гнев или разочарование она ни чувствовала, они сменились взглядом, граничащим с беспокойством. Он одарил ее полуулыбкой и пожал плечами.
«Иногда не задавать вопросы — неправильный выбор», — заявил сенатор. «Однако мне нечему учиться. Я всего лишь уличная крыса, которой очень повезло».
«Некоторые скажут, что мне слишком повезло», — парировал Фу Жолань.
«Да. Некоторые бы сделали это. Это не делает их правыми».
