Сен планировал подождать до следующего дня и передать свой план Фу Жолану, но это его раздражало, когда он пытался сосредоточиться на чтении букваря. Он поймал себя на том, что перечитывает одни и те же отрывки снова и снова, в то время как его внимание ускользнуло от книги к возможности того, что он сможет наконец решить проблему очистки таблеток. Конечно, это сопровождалось в равной степени волнением и трепетом. Если бы это сработало, это был бы фантастический триумф. Если это не удастся, Сен съёжился, представляя, какой удар может быть нанесен. Хотя он и Фу Руолан оптимистично говорили о поиске какого-то нового подхода или идеи, Сен не думал, что это произойдет. Он был почти уверен, что они исчерпали список вероятных и маловероятных вариантов, а их было немало.
Он подумал, что, возможно, его пассивное накопление ци каким-то образом мешало этому процессу. Хотя Фу Руолан была немного поражена, узнав, что он делает такое, она согласилась, что это стоит изучить. Затем она предположила, что его аура могла запутать процесс. Это потребовало небольшого объяснения. Хотя Сен знал о существовании таких вещей, как ауры, и даже в какой-то степени использовал свои, дракон не очень-то умел объяснять, что такое ауры и как они функционируют в нормальных обстоятельствах. Оказалось, что это просто небольшое энергетическое поле вокруг человека. Культиваторам обычно нравились более мощные, которые к тому же гораздо более жестко контролировались, что и позволяло использовать такие вещи, как наложение ауры. Сен пытался обойти эту проблему, скрывая
. Он предположил, что все, что он рисовал внутри себя, включало и его ауру. Это было правдой, но не принесло успеха.
Они пытались перейти на ингредиенты, выращенные в разных местах. Они пробовали другие простые рецепты. Они пытались менять котлы, менять локации и даже использовать пламя, полностью созданное из огненной ци. Фу Жолань даже приготовил некоторые алхимические рецепты в идентичных условиях, но в итоге получил совершенно функциональные таблетки. Он не был уверен, кого это больше расстроило: его или ее. Он думал, что мог бы вытеснить ее своим отчаянием, но все равно это было очень близко. Поскольку для них было так много пустых идей, было трудно почувствовать, что эта идея лучше, но любая идея превосходила любую идею. И это может
работа. Именно это поддерживало его больше всего на свете: отдаленная возможность того, что что-то действительно позволит ему сделать таблетку.
Он даже допускал мысль, что его презрение к таблеткам каким-то образом отравило процесс. Однако, изучив свои чувства по этому поводу, ему пришлось отмахнуться от этого. Какие бы обиды ни были у него когда-то, они сгорели из-за его непреодолимой потребности. Что бы он ни думал раньше, он не был настолько увлечен этими идеями, что был готов умереть за этот принцип. Он не был святым, давшим обет навсегда отказаться от таблеток. Вероятно, он всегда смотрел на них косо, но он принял таблетки за время, прошедшее после его первого травматического опыта с ними. Они были просто еще одним инструментом, который использовали земледельцы. Однако он всегда по умолчанию использовал бы эликсиры, если бы у него была такая возможность. У него была сильная сентиментальная привязанность к ним, которую он не ожидал когда-либо потерять.
Та часть Сена, которая надеялась на возможность успеха, убеждала его пойти и просто попытаться сделать это. Ждать бесполезно, поскольку у него была новая идея, которую нужно было проверить. Чем раньше он узнает, тем скорее сможет предпринять соответствующие следующие шаги. Если бы это сработало, у него был бы реальный путь вперед, и он мог бы начать тестировать другие рецепты из руководства. Это позволило бы ему как укрепить уверенность, так и развить собственную базу навыков с помощью нового подхода. Та часть его, которая была поражена неудачей, хотела подождать. Конечно, если он снова потерпит неудачу, что казалось гораздо более вероятным, только он будет видеть неудачу. Оно все равно ранило бы его, но, возможно, ранило бы его не так глубоко. Эта часть утверждала, что следует попробовать там Фу Руоланя. Даже если он потерпит неудачу, она может заметить что-то, что даст ей представление о том, как двигаться дальше.
Эти противоположные импульсы боролись в его голове, набирая и теряя позиции, и в целом не давали ему думать ни о чем другом дольше минуты или двух за раз. В конце концов Сен решил спор, решив, что проверит это сегодня вечером и снова на следующий день. Если он потерпит неудачу, он сможет столкнуться с этой первой неудачей наедине. Это могло бы сделать еще одну неудачу перед Фу Руоланом немного менее болезненной. Плюс, если бы ему каким-то образом это удалось, он бы хотел получить шанс повторить успех в присутствии свидетеля. Сен осознал, что на самом деле не понимает, что делает, когда готовит эликсиры. Пока он это делал, он даже почти не занимался своим умом. Он чувствовал свой путь через этот процесс, а не обдумывал его. Он понимал, что его интуитивное чувство во многом способствовало его успеху в использовании эликсиров, но отсутствие понимания собственных методов делало их трудными для объяснения и практически невозможным для обучения кого-то еще. Хотя это не вызывало у него серьезного беспокойства, абстрактно это его беспокоило.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Отбросив эти мысли, он бросил букварь на каменный стол, который сделал для подобных вещей, и пошел в общую зону пивной. Падающий Лист растянулся на одеяле возле костра и крепко спал. Он не знал, как ей удавалось так долго спать. Он не думал, что физически способен на это, если только не получил травму или слишком долго не пропускал отдых. Он также знал, что ее чувства, по крайней мере, столь же остры, как и его, поэтому он старался молчать, когда входил на кухню. Он запечатал дверь воздушной ци, чтобы случайно не разбудить ее. Он взглянул на котел, стоявший на каменной стойке, которая выглядела так, будто выросла прямо из стены.
«У нас с тобой были разногласия, котел», — сказал сенатор. «Если ты считаешь, что можешь на некоторое время дать мне послабление, я буду очень признателен».
Котел ничего не говорил, но Сен не чувствовал от него никакой активной злобы. Он решил, что это, пожалуй, лучшее, что он собирается сделать. Он закрыл глаза и сосредоточился так, как делал это, прежде чем использовать формы меча или копья. Как бы сильно он ни хотел, чтобы это сработало, ему все равно нужно было действовать спокойно. В противном случае он, скорее всего, потерпит неудачу, потому что поспешил с чем-то, с чем следовало бы справляться медленнее. Он чувствовал, как ци в его каналах движется в устойчивом темпе его пассивного совершенствования. Он посмотрел на свой даньтянь и испытал смешанные чувства. Он восстановил большую часть ци, которую потратил на борьбу с этими зверями во время последнего рывка домой, но беспокоился о том, что может случиться, если его даньтянь снова наполнится. Это странное образование двойной спирали по краю его даньтяня просто собиралось продолжать создавать эту плотную жидкую ци. Наступит момент, когда места просто не останется. Его мысли начали уходить в этом направлении, когда он задавался вопросом, что он мог бы сделать в этой ситуации, но он перефокусировался и позволил этим опасениям исчезнуть. Это были реальные проблемы, но они не требовали немедленного внимания. Идти по этой дороге было лишь отвлечением и не более того.
Это заняло больше времени, чем следовало бы, но Сен в конце концов обрел то спокойствие, которого хотел. Бросив в последний раз слегка подозрительный взгляд на котел, он разжег огонь в печи и положил на нее алхимический инструмент. Он быстро мысленно рассмотрел ингредиенты и приступил к работе. Каждый раз, когда он пытался изготовить лечебную таблетку, этот процесс казался ему неестественным, излишне принудительным и жестким. Итак, Сен отказался от всего, что ему казалось таким. Он добавил ингредиенты в том порядке, который ему показался лучшим, а это совсем не тот порядок, на котором настаивал рецепт. Когда он почувствовал, что нужно что-то отрегулировать, будь то тепло или количество ци в каком-то конкретном месте котла, он сделал это. Он впал в то почти трансовое состояние, в котором обычно находился, готовя эликсиры. Это было правильно
.
Процесс больше не боролся с ним. Он не чувствовал, что в любой момент надвигается неудача. Вместо этого он почувствовал, как ингредиенты сливаются и сливаются так, как, по его мнению, автор рецепта никогда не ожидал. Он подозревал, что тот, кто придумал рецепт, уже давно отказался от процесса, ошибочно полагая, что он потерпит неудачу. Однако с каждым мгновением Сен становился все более и более уверенным, что это работает. Он не праздновал победу раньше времени. Он знал, что лучше не объявлять об успехе, пока не получил таблетку в руки, но беспокойство перестало подрывать его уверенность. Он вступил в то, что можно было бы назвать танцем с содержимым котла. Компоненты пытались двигаться в одном направлении, и, если это казалось правильным, он позволял им. Если это казалось неправильным, он возвращал их туда, где им нужно было быть. Он был партнером в движениях, а не королем, диктующим движения.
Он растворился в этом танце, все больше и больше освобождая свое сознание, пока внутри него не воцарилась тишина. Он позволил инстинктам управлять своей ци до тех пор, пока внезапно ему больше нечего было делать. Его глаза распахнулись, и он смахнул котел с плиты, стравив жар быстрым применением огненной ци. Он поставил котел на стойку и глубоко вздохнул, пытаясь отогнать надежду и страх. Придя в себя, он снял крышку с котла. Его глаза искали обугленную кашу, которую он и ожидал, и вместо этого остановились на идеально сферическом объекте, испускающем тускло-голубое свечение. Дрожащей рукой он наклонился и осторожно взял таблетку двумя пальцами. Он позволил ему скатиться обратно в ладонь и просто посмотрел на него. Неверие и радость танцевали в его душе, когда его рука сомкнулась на таблетке. Он поднял кулак над головой.
«Да!» — крикнул он голосом, от которого сотряслась бурильня.
Секунду спустя Падающий Лист врезался в кухонную дверь с дикими глазами и почти без сознания. Ее глаза встретились с ним, и на ее лице появилось облегчение. Затем ее взгляд скользнул от его лица к его руке и поднятому кулаку. Чувство глубокого страха укоренилось в Сен, когда облегчение на ее лице превратилось в убийственный взгляд. Он поспешил назад, а она направилась к нему, и вокруг ее пальцев образовались теневые когти.
«Вот дерьмо», — сказал сенатор.
