Несмотря на весь застой, которым отмечены месяцы, которые он провел, пытаясь заставить очистку таблеток работать так же, как это делали другие, время после того, как он понял этот трюк, проследовало по пути головокружительного мастерства, которому даже он не поверил бы, если бы не испытал это лично. Он пролетел через букварь. Первые рецепты казались ему смехотворно простыми, когда он позволял своим инстинктам руководить процессом. Были дни, когда он принимал полдюжины новых таблеток, даже когда намеренно сохранял неторопливый темп. Это не значит, что все прошло гладко. Хотя его таблетки давали нужные результаты, они обычно оказывались гораздо более мощными, чем должны были быть.
Сначала он просто отмахивался от этого. Вполне возможно, что он работал с лучшими или более мощными ингредиентами. Многие из своих растений он собрал из гораздо более глубоких диких мест, чем осмеливалось большинство людей. Сбор урожая в этих областях был гораздо менее распространен, а ци часто была более плотной, что позволяло растениям расти дольше и поглощать больше ци. Также возможно, что он просто наслаждался лучшими результатами, потому что его процесс каким-то непостижимым образом был более эффективным. Он не мог это проверить, потому что его процесс сильно отличался от процесса, который другие алхимики использовали для изготовления своих таблеток. Сравнение один к одному, которое дало бы ответ на этот вопрос, в таких условиях было просто невозможно.
Однако по мере того, как вокруг него накапливались результаты, их становилось все труднее игнорировать. Он никогда не упускал из виду конечную цель — научиться готовить таблетки. Это было сделано для того, чтобы он мог приготовить таблетки для Трансформации Тела Пять-Пять и спасти свою жизнь. Постоянно превышающая среднюю эффективность его таблеток, ставившая под угрозу эту конечную цель. Он не хотел убивать себя, пытаясь спастись, и вдвое более мощная таблетка для очистки тела могла убить его. Конечно, он был намного здоровее, чем когда впервые прибыл на порог Фу Руоланя, и выживание в таком усовершенствованном теле во многом зависело от личной силы воли. Тем не менее, само тело должно было быть в состоянии противостоять давлению перемен. Возможно, он был готов противопоставить свою волю требованиям более мощных версий этих таблеток, но он был менее уверен, что его тело выдержит. Фу Жолань разделял эту обеспокоенность.
«Часть меня в восторге от этих результатов», — сказал Фу Руолан, указывая на последнюю партию таблеток Сена. — Я хотел спросить. Какой у вас процент неудач с ними?»
Сен взглянул на таблетки на рабочем столе. «Нуль.»
Фу Руолань закрыла глаза и глубоко вздохнула. «Ты говоришь это не только для того, чтобы раздражать меня, не так ли?»
«Зачем мне это делать?»
«Это то, о чем я думал. Никогда не позволяйте этой информации ускользнуть от другого алхимика. Они вполне могут попытаться убить тебя.
«Почему?» — спросил сенатор.
«Потому что ни у кого процент неудач не равен нулю. Никто
. Это половина причины того, что таблетки и эликсиры такие дорогие. Тридцатипроцентный процент неудач считается выдающимся, даже исключительным, особенно для более сложных таблеток и эликсиров. Я предполагаю, что у кого-то вроде Ма Цайхун более высокий уровень успеха, но я сомневаюсь, что даже она каждый раз делает все правильно».
Сен подумал об этом. Это правда, что таблетки и эликсиры тети Цайхун обычно
выходило хорошо, но не всегда. Он помнил времена, когда она с отвращением выбрасывала что-нибудь из котла.
«Это правда. Я видел, как некоторые из ее попыток терпели неудачу. Я просто предположил, что она пытается сделать что-то особенно сложное».
«Ха! Она, вероятно, была
пытаясь усложнить что-то. Я не знаю, зачем ей тратить время на что-то несложное. Нет смысла делать простые вещи, когда у тебя есть такие навыки. Это буквально пустая трата времени. Дело в том, что ваш невероятный успех вызывает у других алхимиков ненависть и мстительность. Все, что вы делаете, обходится вам дешевле и, судя по этим, стоит дороже. Люди убивали за гораздо меньшие деньги».
«Я буду иметь это в виду», — сказал Сен, предлагая Фу Жолану поклон.
«Вы делаете это. И все же, как бы ни радовали меня ваши результаты, это все равно беспокоит. Если вы не можете найти способ смягчить это, я даже не могу предположить, какие таблетки вы получите для совершенствования своего тела. Вы пытались смягчить его? Чтобы намеренно сделать что-то менее мощное?»
Сен покачал головой. «Я даже не знаю, с чего начать. Думаю, я в общих чертах знаю, почему они лучше. Но я не настолько хорошо понимаю детали, чтобы сказать: о да, если я просто не сделаю этого, я получу более слабые таблетки».
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
«Это одна из проблем интуитивного гения. Что ж, предлагаю вам начать экспериментировать. Я сомневаюсь, что вы сможете вернуть их к нормальному состоянию.
алхимик делает. Однако, если вы сможете уменьшить улучшение хотя бы на двадцать пять процентов, это будет иметь большое значение, когда придет время делать таблетки для совершенствования вашего тела. Если вам удастся снизить его на пятьдесят процентов, это, возможно, даже позволит нам сделать некоторые прогнозы о том, что произойдет с этими таблетками».
«Есть предложения, с чего начать?»
Брови Фу Руоланя нахмурились. «Я могу выдвигать предположения, но это будут лишь догадки. Я вижу только часть того, что ты делаешь, и то, как это происходит, совершенно не для меня. Мой лучший совет по догадкам — не стремиться к идеальным исправлениям. Когда вы регулируете температуру и ци внутри котла, создается впечатление, что вы всегда стремитесь к идеальному результату. Перестань. Стремитесь к далеко не идеальной настройке. Посмотрите, что произойдет».
Все внутри Сена восставало против этого. Было в корне неправильно не делать все возможное. С другой стороны, он делал много вещей, которые ему не нравились, когда его жизнь была на кону. Он просто добавил бы в список попробовать этот подход. Кроме того, даже если это не сработает, это может дать ему лучшее представление о том, что попробовать. Он проделал достаточно целительской работы, чтобы понять, что дополнительная потенция не всегда является лучшим решением для человека, получающего эликсир. Конечно, в те дни его лучшие усилия, как правило, были чем-то, что люди могли вытерпеть. Когда он помогал после битвы между культиваторами огня и культиваторами воды, он смутно, как во сне, вспомнил, что подгонял эликсиры к потребностям и физическим возможностям раненых. Он просто не мог вспомнить, как он это сделал. Большую часть этого времени он находился в состоянии, похожем на транс, и оно возвращалось к нему лишь отрывочными вспышками.
«Думаю, стоит попробовать», — сказал Сен, все еще чувствуя некоторые сомнения.
Фу Жолань пожал плечами. «Как я уже сказал, я предполагаю столько же, сколько и все остальное. Я понятия не имею, сработает этот подход или нет. Я просто знаю, что тебе захочется лучше контролировать результат приема таблеток для совершенствования тела, чем ты получаешь сейчас».
«Справедливо.»
«Поскольку вы уже знаете, что можете это сделать, вы всегда можете с ними поэкспериментировать. У вас будет хороший ориентир при использовании оригинальных таблеток. Очевидно, что невозможно точно узнать, насколько слабее та или иная таблетка, но вы сможете сделать адекватную оценку».
«В этом есть смысл. Хотя я могу выбрать одну из первых таблеток. Может быть, даже первая лечебная таблетка. Ингредиенты более распространены и менее дороги. Нет смысла тратить ценные ресурсы на вещи, которые мне, возможно, придется выбросить. Если я найду способ надежного изготовления менее мощных лечебных таблеток, тогда, возможно, будет больше смысла опробовать его на рецептах, подобных этому», — сказал Сен, указывая на таблетки на столе.
«Как считаешь лучшим», — сказал Фу Жолань.
Сен не решался затронуть следующий вопрос, но уже некоторое время откладывал это. — Есть еще кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить.
«Ой?»
«Падающий лист».
Фу Руолань слегка наклонила голову, как будто ожидала чего-то другого. «То, что о ней?»
«Ты приложил большие усилия, чтобы заставить ее остаться. Я всегда предполагал, что у тебя тоже есть план на нее. Но на данный момент кажется, что вы этого не делаете. Я ошибаюсь в этом?»
Фу Жолань тяжело вздохнул. «Я хотел, чтобы она осталась, чтобы стимулировать тебя остаться. Каким бы своенравным ты ни был, вполне вероятно, что однажды ты просто встанешь и исчезнешь, если я тебе надоест.
«В том, что
почему ты никогда не давал мне руководство?»
«Это было соображение, но в основном это было из-за причины, которую я изначально дал вам. Вам нельзя это доверять. Что ж, возможно, вы могли бы это сделать сейчас, когда у вас есть более четкое представление о том, что поставлено на карту, но, конечно, не раньше. Ты бы наверняка покончил с собой.
Сен что-то проворчал себе под нос, но это было в основном для галочки. Вероятно, он бы
убил бы себя с помощью руководства, если бы она ему его дала. Нетерпение и страх привели бы его к опрометчивому решению. Даже сейчас он не был уверен, что не сделал бы плохой выбор, если бы имел свободный доступ к руководству.
«Отлично. Там может быть что-то
к тому, что ты говоришь. Вернемся к обсуждаемой теме. Падающий Лист?
«У меня было смутное представление о том, что я мог бы научить ее чему-то, пока она была здесь, но я не уверен, что она действительно подходит для того, чтобы научиться чему-то, чему я должен научить».
«Она не глупая», — сказал Сен, чувствуя, что очень защищает Падающего Листа.
«Я знаю, что она неглупая, но она не склонна к такой работе, не так ли?»
— Ну, — Сен сделал паузу, — нет. Думаю, это не так.
«Я не думаю, что ты это осознаешь, но она по-прежнему гораздо больше пантера, чем человек, и, вероятно, всегда будет такой. Она очень ориентирована на физические действия или на вещи, дополняющие физические действия. Моя область знаний, за неимением лучшего термина, более академическая».
Сен неохотно кивнул. — Я думаю, это все правда, но ты все равно привязал ее к этому месту. Ты позволяешь ей приходить и уходить, когда ей заблагорассудится, за что я очень благодарен, но ей скучно. Она существует уже довольно давно. Я пытаюсь внести свой вклад, но думаю, что она чувствует себя обделенной. Главным образом потому, что ее оставили в стороне. К счастью, по своей природе она не обижена, но подождите еще четыре года, и она, возможно, добьется своего».
Фу Жолань нахмурился. — О чем ты просишь?
«Можете ли вы попробовать
найти чему-то, чему можно ее научить? Я не могу себе представить, чтобы ты зашел так далеко, не освоив какое-нибудь оружие. Она пока не проявила к ним большого интереса, но может заинтересоваться, если начинающий культиватор души предложит ее научить».
Фу Руолань несколько долгих мгновений барабанила пальцами по столу, прежде чем кивнула. «Полагаю, вы правы. Если я собираюсь настаивать на том, чтобы она оставалась привязанной к этому месту в течение нескольких лет, меньшее, что я могу сделать, — это предложить ей чему-то научить.
С ощутимым облегчением Сен сделал глубокий формальный поклон. «Спасибо, Фу Руолань».
