К большому разочарованию Сена, именно боль вывела его из теплых глубин сна без сновидений. Однако это была не просто обычная боль. Он научился справляться с болью много лет назад, игнорируя ее, как лошадь игнорирует одного-единственного муравья на земле перед ней. Это было что-то другое, нечто более глубокое. Это была боль, которая пульсировала, колла и скручивала самые глубокие части его тела. Он чувствовал это костным мозгом своих костей, тканями органов, он чувствовал это своей кровью. Он помнил эту боль. Слишком рано
«, — в отчаянии подумал он. Слишком рано для этого
. Ему потребовались месяцы и месяцы медленного, неуклонного ухудшения, чтобы в последний раз достичь этого места агонии. Этот медленный спуск дал ему время адаптироваться и научиться сдерживать отчаянный вой своего тела, пожирающего себя заживо. Он не зашел так далеко, когда делал последнюю таблетку. Он задавался вопросом, действительно ли он завершил это или это был фрагмент какого-то лихорадочного сна, в котором он находился. Он был совершенно уверен, что закончил. Образ красной светящейся таблетки на дне его котла имел ту твердость, которая ассоциировалась у него с вещами, которые он видел в реальном мире, но он не был уверен.
Не то чтобы это имело значение в данный момент. Хотя опасения витали на краю его сознания, именно боль занимала большую часть его мыслей. Оно проникало в каждую мысль, столь же неизбежное и неопровержимое, как надвигающееся цунами. Между вздохами он напомнил себе, что однажды уже нашел способ справляться с такой болью. Он сделал это однажды. Он мог сделать это снова. Это была медленная работа. Ему нужно было найти что-то, чтобы закрепиться, иначе он рискует быть смытым и навсегда потерянным в море мучений. Он зацепился за образ Цзянь. Мысленно он вонзил это оружие, этот символ силы, твердости и цели в основу своего «я». Он цеплялся за это. Пусть эта сила, твердость и целеустремленность наполнят его и поднимут ему настроение.
С ревом, который возник только в его собственном сознании, он отбросил боль. Это был крошечный пузырь контроля в центре его сознания, но он существовал. У него было место, где он мог думать и рассуждать. Это был крошечный прогресс, но он дал ему фундамент, на котором он мог строить. Он чувствовал боль снаружи этого пузыря. Почувствуйте давление, которое оно пытается разрушить его крохотную сферу контроля. Он тяжело вздохнул в этом единственном месте, где душераздирающие страдания не были в порядке вещей. Затем, в этот момент передышки, которую он себе позволил, он сел и начал трудный процесс расширения этой сферы контроля. У него не было никаких иллюзий, что он сможет полностью игнорировать боль. Боль существовала не просто так. Это было частью естественного порядка вещей. Таким образом, ни тело, ни разум не были созданы для того, чтобы полностью отвергнуть это. Если бы люди могли это сделать, они бы это сделали и продолжали бы делать до тех пор, пока проблема не убила бы их. Природа никогда не допустила бы такой самоубийственной глупости.
Нет, он знал, что не сможет полностью избавиться от боли. Однако он мог найти с этим баланс. Притупите его настолько, чтобы он мог сделать то, что нужно было сделать. Этот баланс был его целью. Он направил свою волю против боли и толкнул. Эта сфера контроля дрожала, грозила прогнуться, но выдержала. Он продолжал оказывать внешнее давление, и медленно, очень медленно сфера контроля расширялась. Поначалу он делал все возможное, чтобы вернуть себе территорию внутри своего разума. Однако постепенно он вспомнил, как это было в прошлый раз: ощущение сдерживания боли. Он пытался вспомнить это чувство, подражать ему и позволить ему наполнить свое сознание. Почти неохотно подавляющее чувство боли отступило. Он не исчез, но отступил настолько, что Сен снова смог функционировать.
Он подвел итоги. Он зашел не так далеко, как когда они впервые встретились с Фу Руоланом. К сожалению, эта ситуация, похоже, не продлилась долго. Он не знал, как долго он спал, но Сен не думал, что это могло быть из-за этого.
длинный. Похоже, предсказание Фу Руоланя о том, что симптомы быстро вернутся в норму, оказалось слишком точным. Пройдет совсем немного времени, прежде чем он вернется в точку невозврата. Он заставил себя открыть глаза, сделал вид, что свет ближайшей свечи его не беспокоит, и сел. Кто-то перенес его из алхимической лаборатории в спальню. Вероятно, это не сильно повлияло на его состояние, но они, по крайней мере, попытались сделать его более комфортным. Он сел и глубоко вздохнул, чувствуя, как старые знакомые боли терзали его суставы и конечности. Они были далеко, и по отдельности он, вероятно, мог бы просто пройти сквозь них. За исключением того, что они были повсюду внутри него. Не было ничего, что не болело бы. Чрезвычайное накопление боли означало, что даже на такой ментальной дистанции большая ее часть все еще просачивалась наружу.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Сену потребовалось гораздо больше времени, чем ему хотелось бы, чтобы одеться и выйти в общую зону пивной. Фу Руолань и Падающий Лист сидели за столом и тихо разговаривали. Когда он вышел из своей комнаты, они повернулись и бросили на него изучающие и обеспокоенные взгляды. Ему хотелось отмахнуться от них, но, вероятно, было уже слишком поздно.
«Как вы?» — спросил Фу Жолань.
Он подавил желание преуменьшить свое состояние. Заниженная цена не принесет ему никакой пользы.
«Плохо», — сказал он. «Но мы все знали, что это произойдет».
«Думаю, да», — сказал Фу Жолань.
«Как долго я спал?»
— День и немного, — сказал Падающий Лист.
Эти слова упали на Сена, как камни, падающие со скалы. Только день
? Мне так плохо всего за день
? У него не было достаточной концентрации для таких вещей, как контроль над выражением лица, поэтому его шок и ужас выражались в чистой форме.
«Я так понимаю, это не то, чего вы ожидали», — сказал Фу Жолань.
— Нет, — сказал Сен дрожащим голосом. «Если я буду так плох сейчас, в другой день я буду бесполезен».
«Ну тогда, — предложил Фу Руолань, — я полагаю, мы должны быть рады, что ты не спал еще один день».
Сен изо всех сил старался стряхнуть шок и сосредоточиться на главном. Его состояние не имело значения. Ему нужно было приготовить таблетку для совершенствования своего тела, прежде чем он станет слишком сломлен, чтобы использовать эту чертову штуку. Вполне возможно, что он уже зашел слишком далеко, чтобы использовать его сейчас.
«Я допила таблетку? Тот, рецепт которого ты мне дал?
Фу Руолань кивнул. «Я не думаю, что вам удалось сильно снизить ваши обычные улучшения. Это пугающе мощно».
Сен вздохнул с облегчением. У него было
сделал это. Все, что произошло в тот последний день, было настолько расплывчатым и неопределенным, что он действительно задавался вопросом, не галлюцинировал ли он это, но это не так. Он не думал, что сможет назвать себя мастером по переработке таблеток. Опять же, ему не нужно было быть мастером по переработке таблеток. Компетентности было достаточно. По крайней мере, так было на этот раз. Кивнув про себя, он сосредоточил свое внимание на Фу Руолане.
«Мне понадобится руководство. Мне нужно сделать следующую таблетку для совершенствования моего тела».
Фу Жолань так долго ничего не говорил, что Сен почувствовал, как по его телу выступил холодный пот. Ужасные мысли роились в его голове, угрожая сфере контроля, которая сдерживала боль. Неужели она лгала ему все это время? Неужели у нее действительно не было руководства? Собиралась ли она скрыть это от него? Он так и не подтвердил, что оно у нее есть. Она сказала, что да. Он просто предполагал, что она говорит правду, но не требовал, чтобы ей это показали. Если бы вам нравилось жить, вы бы не предъявляли таких требований, как требования зарождающихся культиваторов души. Прежде чем он впал в полный психический срыв, она покачала головой.
«Я думал, ты уже все собрал. Та таблетка, которую ты приготовил перед тем, как потерял сознание,
таблетка для совершенствования вашего тела. Это не значит, что я думаю, что вам следует это принять. Я не шутил, когда сказал, что это пугающе
мощный. Я не могу сказать вам, что делать, но я бы попробовал сделать уменьшенную версию. Принимая эту таблетку в том виде, в котором вы сейчас ее принимаете, можно поспорить, что вы ее не переживете.
Сен молча переварил это. Он полагал, что, оглядываясь назад, это было очевидно. Если бы это было всего лишь частью тренировочного цикла, почему бы не поместить рецепт в букварь? Он думал, что последнюю таблетку она хотела себе, но не думал, что она когда-либо говорила, что она предназначена специально для нее. Она просто сказала ему, что хочет этого, и позволила ему делать с этой информацией все, что он хочет. Он сделал неправильные выводы. Однако, учитывая все обстоятельства, вероятно, было лучше, что он не знал. Знание сделало бы его слишком осторожным. Он, вероятно, провалил бы обработку таблеток, и, учитывая его нынешнее состояние, потерянное время могло бы оказаться фатальным.
«У меня нет времени пытаться еще раз. В первый раз мне потребовалось почти двадцать четыре часа, чтобы приготовить эту таблетку, и тогда я был в лучшей форме. Я не думаю, что смогу завершить это сейчас. Если я потерплю неудачу, потеряю еще один день на сон… — он замолчал.
«Прими таблетку», — сказал Падающий Лист.
Фу Жолань начал было возражать, но быстрый и убийственный взгляд Падающего Листа немедленно прекратил это. Падающий Лист снова посмотрел на Сена.
«Взять таблетку. Вы будете выживать.»
В ее тоне не было никаких сомнений. Единственное, что он мог видеть в ней, — это глубокая уверенность. Если она устраивала шоу, то это было очень, очень хорошее шоу. Ему хотелось верить, что он выживет. Недостаток веры подорвал его уверенность, поэтому он позаимствовал ее. Этого было достаточно.
Кивнув, Сен сказал: «Сначала завтрак. Я голоден. Если я собираюсь встретить смерть лицом к лицу, мне следует делать это на полный желудок».
