«Конечно, вы можете прийти с нами», — сказал Сен самым небрежным и небрежным тоном, на который только мог.
Обсудив свои планы с Фу Руоланом, он задумался о том, что считал почти само собой разумеющимся, что Падающий Лист пойдет с ним. Ему вообще не понравилось, что он это сделал
. Хотя у него были веские, хотя и неприятные причины вернуться на эти старые знакомые территории, она, насколько ему известно, этого не сделала. Она, конечно, никогда не выражала такого желания, если не считать редких замечаний о том, что ей хотелось бы снова увидеть гору дяди Хо. Это имело смысл для сенатора. Падающий Лист, возможно, и не страдает сильной ностальгией, но эта гора была ее домом в течение очень долгого времени, прежде чем он появился и перевернул жизнь каждого с ног на голову. Хотя он туда не собирался.
Так что, если она и придет, то только для того, чтобы составить ему компанию, пока он будет ходить и делать вещи, которые на самом деле не принесут ей пользы. Если бы она осталась, она могла бы продолжить обучение с Фу Руоланом. На самом деле, она, вероятно, получила бы больше и лучшую подготовку без него, чтобы отвлекать и ее, и начинающего культиватора души. В любом случае он не мог принять решение за нее. Однако он мог избежать какого-либо прямого давления на нее. Он был уверен, что она сделает это без колебаний, если он попросит ее прийти. Если бы он просто сказал, что она могла бы прийти, если бы захотела, это позволило бы ей сделать выбор, который ей больше подходит, не чувствуя, что она должна сказать ему «нет». Он также подумал, что некоторые из мелких побочных поручений, которые он обдумывал, на самом деле могли бы быть проще, если бы он путешествовал один.
Пока тишина затянулась, Сен взглянул на Падающий Лист. Она выглядела разорванной. Он не мог винить ее за это. Он бы умер без ее помощи, когда они пришли искать Фу Руоланя. Он бы слишком сильно надавил и десятки раз был бы убит каким-нибудь духом-зверем, если бы она не присматривала за ним. Конечно, ситуация была не та. Как только он понял, что будет путешествовать, он пошел дальше и сформировал еще один слой в своем ядре. Он хотел, чтобы это было сделано и убрано с дороги, прежде чем он уйдет. Особенно, если впереди нас ждут скорби. Похоже, небеса действительно верили, что он достаточно пострадал в последнее время, потому что не было ни намека на божественную молнию или что-то еще, что можно было бы назвать бедой. Конечно, ему предстояло проделать значительную работу, чтобы получить полный контроль над своими достижениями, что сопряжено с некоторым риском, но на этот раз он не умирал. Он все еще мог давить слишком сильно, но еще не было предрешено, что это его убьет.
«Я хочу остаться», — сказала Падающий Лист, разочарованная собственными словами.
«Это хороший план», — сказал сенатор. «Вы сейчас тренируетесь с оружием. Лучше, если вы изучите все основы вместе. Я просто хотел, чтобы ты знал, что ты можешь
приходи, если хочешь».
Вина на ее лице не исчезла полностью, но она почти исчезла, когда он в следующий раз взглянул на нее. Он решил, что этого будет достаточно. Он сделал все, что мог, чтобы позволить ей остаться, не чувствуя при этом никаких сожалений. Ей пришлось решить для себя, что все в порядке. Она с любопытством посмотрела на него.
— Ты пойдешь прямо к черепахе?
Сен покачал головой. «Нет, я сделаю хотя бы одну остановку по пути. Посмотрим, находится ли Ло Мейфэн еще в столице. Насколько я знаю, она по-прежнему является самым эффективным способом доставить письмо мастеру Фэну».
«Разумно ли это? Там могут быть люди, которые злятся на тебя».
Сен тихо рассмеялся. «По всему королевству по той или иной причине есть люди, злящиеся на меня. Если я никогда не буду посещать места, где они могут быть, мне придется полностью покинуть королевство».
«Наверное, это правда. Тем не менее, Чан Юй Мин может быть в столице. Можешь ли ты убить ее?
если бы тебе пришлось?»
Сен почувствовал, как улыбка исчезла с его губ. Он изо всех сил старался не думать слишком много о том, что может случиться, если он снова увидит принцессу. Он отчаянно надеялся, что время дало ей некоторое представление о том, что произошло, потому что он не хотел с ней драться. Конечно, это был не тот вопрос, который задал ему Падающий Лист. Могу ли я убить Чан Юй Мина?
? Момент самоанализа дал ему ответ. Ему это не нравилось, но ответ «нравиться» и не требовался.
«Да. Если бы она зашла так далеко, я мог бы убить ее.
— Но ты не хочешь с ней драться.
«Конечно, нет. У нее много причин злиться на меня. Ее трудно винить. Кроме того, я думал, что она тебе нравится.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Падающий Лист поморщился. «Она. Даже я могу понять, почему ей хотелось причинить тебе боль. Но если стоит выбор между ней и тобой, я выбираю тебя.
— Я бы никогда не попросил тебя что-нибудь с ней сделать. Я бы никогда не попросил тебя выбирать.
«Я знаю. Это не значит, что этого все равно не произойдет».
Сен ненавидел, когда она говорила подобные вещи. Это всегда казалось каким-то ужасным пророчеством, которое определенно должно было сбыться теперь, когда она произнесла эти слова вслух.
— Что ж, я сделаю все возможное, чтобы держаться от нее подальше. Велика вероятность, что она вернулась в секту Ясного Источника. Это было в то время.»
Падающий Лист не выглядел убежденным, но отпустил тему в пользу другой темы. — Ты знаешь, как долго тебя не будет?
Сен слегка пожал ей плечами. «У меня есть некоторые обоснованные предположения. То есть я не планирую нигде надолго задерживаться. Кроме того, не будет никаких надоедливых поисков. Я точно знаю, куда идти. Если предположить, что я смогу двигаться настолько быстро, насколько могу, то это несколько месяцев тяжелого путешествия. Есть ли что-нибудь, что ты хочешь, чтобы я передал тебе, пока я буду путешествовать?
«Нет», — сказал Падающий Лист, выглядя совершенно равнодушным.
«Действительно? Ничего?»
Она только покачала ему головой. Сен не был уверен, почему это его удивило. Если не считать короткого приключения с покупкой мебели, она никогда раньше не проявляла к вещам никакого интереса. Ему придется следить за тем, что ей может понравиться. Может быть еще один склад еды в накопителе
, он думал.
«Есть какие-нибудь сообщения для тети Цайхун, дяди Хо или мастера Фэна?»
Падающий Лист, похоже, задумался над этим вопросом гораздо глубже. У нее сложились гораздо более глубокие отношения с тетей Цайхун, когда они все искали его. Тем не менее, они достаточно легко расстались. Он никогда не был до конца уверен, что это за история, и не интересовался. Как сказал ему Ло Мейфэн, любопытство само по себе не оправдывало себя. Это просто не его дело, если она не хотела делиться с ним подробностями.
«Ты можешь рассказать им о моем новом обучении», — сказала она, кивнув про себя, как будто приняла какое-то хорошее решение. — Я уверен, что им будет интересно.
Сен подавил желание задать кучу вопросов. Не твое дело
«, — напомнил он себе.
«Я сделаю это», — сказал он и перешел к практическим вопросам. «Я знаю, что холод тебя не особо беспокоит, но я пошел дальше и наколол дров для костра. Тебе должно хватить на пару недель, но после этого тебе придется собрать еще».
«Я могу это сделать».
«Он также понадобится вам, если вы захотите принять теплую ванну», — отметил он.
Кажется, это привлекло ее внимание. Сен обычно согревал воду в ванне, используя свою ци — подвиг, который Падающий Лист не мог повторить. Она кивнула немного энергичнее. Он попытался придумать что-нибудь еще, о чем ему нужно было бы сказать ей или напомнить, но у него ничего не получилось. Их жизнь была такой
просто, что обсуждать по этому поводу было не так уж и много вещей. Он в последний раз проверил свои кольца, чтобы убедиться, что у него есть необходимое походное снаряжение и еда. Подобно Падающему Листу, он мог просто игнорировать зимнюю стужу. Однако то, что это не убило бы его, не делало терпеть это приятнее. Сен не придерживался мнения, что страдания, причиненные самому себе, формируют характер. По его опыту, обычно это приводило просто к плохому сну. Разобравшись со всем, что пришло ему в голову, он шагнул к двери.
«Будьте осторожны, сенатор. Не позволяйте своей новой силе заставить вас небрежно относиться к своей безопасности», — сказал Падающий Лист.
Он серьезно посмотрел на нее, чтобы показать, что придает ее словам должное значение. «Я всегда буду внимателен».
По-видимому, удовлетворенная, она встала со стула и вышла вместе с ним на улицу в зимнюю стужу. До наступления раннего зимнего вечера у него было всего несколько часов реального путешествия, но мотивированный основной культиватор на его сцене мог покрыть почти абсурдное расстояние за несколько часов. Достаточно оснований, чтобы он мог подумать, что это просто что-то, что кто-то придумал, когда он был ребенком. Он слегка улыбнулся. Время от времени он пытался представить, как эта более молодая версия самого себя отнесется к тому, кем он стал за прошедшие годы. Сможет ли он узнать себя, или Сен-старший покажется каким-то невозможным персонажем из сказки? Он не был уверен, но решил, что это полезное упражнение. Культиваторы проводили большую часть своего времени, глядя вперед и стремясь к вершинам тех гениев, которые были до них. Сен не был застрахован от этой привычки, но считал, что она иногда ослепляет культиваторов.
Оглядываясь назад, пусть он увидит, как далеко он продвинулся. Тот ребенок, которого впервые нашел мастер Фэн, теперь казался ему почти неузнаваемым. Даже человек, который впервые сошел с горы, чтобы исследовать мир, казался ему во многом чужаком. Этот молодой человек был полон великих идеалов, большая часть которых была довольно бесцеремонно разбита вдребезги. Он наивно представлял, насколько жестоким и неумолимым может быть мир к неосторожным. Не то чтобы все было плохо, и не все оказались ужасными. Ло Минь и ее мать вернулись на ферму. Они были добры. У патриарха секты «Ясный источник» были моменты доброты. Сен был скорее разочарован неудачами этого человека, чем рассержен на них. Принц Цзин оказался настолько благородным, что Сен не знал, что с ним делать. Бабушка Лу и ее сотрудники снова и снова доказывали свою эффективность. Даже в секте Бурного океана оказались те, у кого больше здравого смысла, чем высокомерия. Нет, это было еще не все
плохо, и важно было время от времени напоминать себе об этом. В противном случае он может попасть в ловушку, видя врагов абсолютно повсюду.
По прихоти Сен повернулся и обнял Падающий Лист. Он думал, что она может отстраниться, но она этого не сделала. Они стояли так долго, вокруг них падали крохотные снежинки. Сен наконец отстранился и улыбнулся ей.
— Я вернусь прежде, чем ты узнаешь об этом.
