Сен испытывал смешанные чувства по поводу того, что оставил Чан Юй Мина на сомнительную милость Ло Мейфэна. Хотя Ло Мейфэн и не питала особой злобы к другой женщине, о которой знал Сен, она также была не из тех, кому это нужно.
какой-то особый злой умысел. Однако оставаться здесь не представлялось возможным. Если только он не хотел положить конец Чан Ю Мину, в чем он был почти уверен, что он этого не сделал, то остаться могло только усложнить ситуацию. Неглубоко кивнув, он оставил позади двух женщин и труп громоздкого парня с большим ртом. Он не имел в виду какой-то конкретный пункт назначения, но предполагал, что ему и не нужен конкретный пункт назначения. Город был настолько огромен и полон предприятий, что ему не пришлось бы далеко ехать, чтобы найти, чем занять свое время. Он провел немного времени в чайной, просто чтобы немного отдохнуть от всего.
После этого он вспомнил кое-что, что собирался сделать в последний раз, когда был в городе, чего так и не произошло. Он разыскал алхимический магазин и обменял несколько, как он считал, малых целебных эликсиров на некоторую информацию о том, где он может найти флаги формации. Те, что у него были, он получил от дяди Хо, и многие из них были повреждены за прошедшие годы. Хотя Сен думал, что он, вероятно, сможет сделать их сам, казалось более разумным получить их у кого-то, кто специализировался на них больше, чем он. Это оказалось практичным решением. Хотя он мог обратиться к любой из сект за таким важным инструментом совершенствования, он хотел этого избежать.
Если вы проедете день или два без остановки, скорее всего, вы проигнорируете это. Нарождающиеся ответственные культиваторы душ предполагали, что у него были неотложные дела, что по большей части было правдой. Однако, если бы он появился в какой-либо из сект, его бы приветствовали, официально признали и выдержали несколько дней за едой и встречами, которых он предпочел бы избегать. По крайней мере, их руководство хотело бы знать о его прогрессе и, несомненно, будет настаивать на том, чтобы им сообщили о местонахождении Фу Руоланя. Даже несмотря на репутацию безумной, которую женщина тщательно создавала, всегда находились те, кто хотел бы направить к ней многообещающих студентов. Сен знал, что она не поблагодарит его за то, что он раскрыл ее местонахождение. Учитывая, что он все еще должен ей несколько лет своего времени, он предпочел бы, чтобы она не злилась на него все это время. Во всяком случае, это сделало бы обучение чрезвычайно напряженным.
К счастью, секты были не единственным источником флагов формирований. Оказалось, что было несколько независимых земледельцев, живших за пределами городских стен и идущих осторожным путем взаимной выгоды с сектами. Это были такие люди, как сам Сен и самые успешные алхимики, те, кто обладал конкретными и полезными навыками, но также и те, кто не был заинтересован в том, чтобы соответствовать ожиданиям членов секты. Вместо этого независимые торговали с сектами своей специализированной продукцией, чтобы получить ресурсы для выращивания. Хотя алхимик рассказывал истории о сектах, время от времени оказывающих давление на независимых культиваторов, чтобы они присоединились, это в значительной степени вызывало неодобрение и активно препятствовало. В конце концов, каждая секта могла бы извлечь выгоду из талантливого культиватора, не имеющего особых связей с сектой. Это особенно верно в отношении тех, кто обладал ремесленными навыками. Сен подозревал, что зачастую только крупнейшие секты могут обеспечить достаточно работы, чтобы оправдать присутствие кого-то, кто специализировался на чем-то вроде изготовления флагов формирований или табличек формирований. Для небольших сект гораздо полезнее было бы иметь кого-то, кто просто выполнял приказы.
Так Сен обнаружил, что проходит обратно через ворота и попадает в одно из соседних поселений. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти дом культиватора, хотя он был немного удивлен, обнаружив, что у этого человека не было настоящих формирований, защищающих его дом. Это казалось странным упущением для человека, который делал флаги формирований. Пожав плечами на небольшую странность, Сен подошел к дому и вежливо постучал в парадную дверь. В последнюю секунду он вспомнил, как вызвать бутылку вина из своего кольца хранения. Время ужина было опасно близко, так что не стоило приходить с пустыми руками. Дверь открылась, и седовласая женщина критически посмотрела на него.
«Вы, мальчики из секты, с каждым годом все краше», — сказала женщина.
Сен мог сказать, что она была культиватором, но только на стадии позднего формирования. Судя по ее седым волосам, она была там очень давно. Он слегка поклонился ей.
«Я не принадлежу ни к одной из сект, — сказал сенатор. — Я всего лишь скромный странствующий культиватор в поисках флагов формации».
Женщина нахмурилась. «Смиренный странствующий культиватор? Что ж, одна из этих трех вещей верна. Ты определенно совершенствующийся».
Несмотря на это, Сен обнаружил, что ему даже нравится полное игнорирование этой женщины его продвижения по службе. Все в ее выражении лица и языке тела говорило о том, что она уже видела таких, как он, и обнаружила, что их всех не хватает. Он улыбнулся и подарил ей бутылку. Она взяла это и сделала двойной дубль. Он не покупал дешевые вещи.
— Ну, хоть кто-то тебя правильно воспитал, — сказала женщина, стоя в стороне и махнув ему рукой внутрь.
Он вошел в дом и подождал, пока женщина решит, что ей делать дальше. Оказалось, что она считает, что некоторые правила гостеприимства соблюдены, потому что она заварила им чай и даже вызвала тарелку с маленькими пирожными с цитрусовым и ягодным вкусом. Сен издал одобрительные звуки, глядя на пирожные. Вскоре после этого мужчина, к которому пришел Сен, вошел в дверь и обнаружил, что его жена и Сен оживленно беседуют о кулинарии и выпечке. Вместо того, чтобы перебивать, мужчина просто сел за стол, налил себе чашку чая и послушал разговор двух других. Он одарил их обоих забавной и снисходительной улыбкой, съев одно из немногих пирожных, которые пережили восторг Сена по поводу их вкуса. В конце концов женщина оглянулась и вздохнула.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
«Этому молодому человеку нужны флаги формирования. Не медлите с этим. У него есть очень важные вещи, о которых он должен поговорить со мной», — заявила она.
— Конечно, дорогая, — сказал мужчина, в уголках его глаз сморщились. «Я Тан Линь. Вы уже познакомились с моей женой Унг Вэнь. И кто бы ты мог быть?»
Сен коротко поклонился мужчине сидя. «Я Лу Сен, странствующий культиватор».
Тан Линь напрягся на стуле, как будто само это имя сильно его потрясло. «Лу Сен, говоришь? Ты же не известен как Буря Правосудия, не так ли?
Сен изо всех сил старался скрыть усталость, которую вызывало у него одно упоминание этого имени. Казалось, всегда возникали проблемы, когда кто-нибудь опознавал его таким образом.
«Меня иногда так называют».
На лице Тан Линя появилось выражение, не совсем похожее на страх. Сен был уверен, что этот человек попросит его уйти, когда Унг Вэнь придет ему на помощь.
«Ой, прекрати это. Он был совершенно вежлив с того момента, как прибыл. Он даже принес нам вино. Сомневаюсь, что он приносит дорогое вино людям, которым хочет навредить.
Сен широко улыбнулся женщине. «Это очень верно. Я действительно просто пришел за флагами формирования. Мне сказали, что ты делаешь лучшие вещи».
Тан Линь немного расслабился при этих словах. «Ну, не знаю, как насчет лучших, но мои флаги неплохие».
«Не слушай его», — сказал Ун Вэнь, пренебрежительно жестом. «Он просто боится, что люди подумают, что он преувеличивает себя».
Сен кивнул с серьезным выражением лица. Он подумал, что Тань Линь, вероятно, поступил бы правильно, если бы члены секты пришли искать флаги формирования, но он не собирался говорить об этом вслух. Тан Линь наклонился и какое-то время изучал Сена.
«Я думал, что ты будешь выглядеть немного более опытным, услышав все истории о тебе».
«Я ничего не могу поделать с тем, что говорят люди», — сказал сенатор.
«Никто не может, кроме, может быть, короля».
Сен покачал головой. «Я встретил Цзин. Он добрый человек. Он никогда бы не стал беспокоиться о чем-то подобном.
«Смиренный странствующий культиватор», — сказал Ун Вэнь. «Да, теперь я вижу это гораздо яснее».
Сен рассмеялся. «Ну, я действительно странствующий культиватор».
Тан Линь покачал головой. — Пойдемте, давайте подумаем, как достать вам несколько флагов формирования. Если предположить, что у меня есть все, что соответствует вашим потребностям.
Сен последовал за мужчиной на улицу. Наступил вечер, и дневной прохладный воздух сменился гораздо более резким холодом, который, вероятно, заставил бы большинство смертных закрыться в домах. Тан Линь подвел Сена к небольшому строению, похожему на сарай, открыл дверь и жестом пригласил Сена войти. Сен мог чувствовать ци в воздухе, большая часть которой исходила от скамеек и столов, где он мог видеть груды флагов формирований на разных стадиях завершения.
— Могу я посмотреть, над чем ты работал? — спросил Тан Линь.
Сен достал из своего кольца хранения несколько неповрежденных флагов формирования и передал их. Тан Линь отнес их на скамейку и разложил перед собой. Он начал говорить себе под нос таким тоном, который говорил о том, что ему понравилось то, что он увидел.
«Кто сделал это для тебя?» — спросил Тан Линь.
«Я, честно говоря, не знаю. Я получил их от человека, который научил меня формациям. Возможно, он их сделал, но я даже не подумал спросить.
«Ну, это отличное качество. Не совсем так, как я бы их сделал, но это скорее вопрос стиля, чем что-либо еще. Это очень традиционный подход. Устойчивая проводимость ци без предпочтения определенного вида ци. Частично это связано с самим материалом. Это своего рода обработанная шкура кабана. Это не совсем кожа, но близко к этому. Опять же, очень традиционно. В наши дни его труднее найти, но он хорошо держится, если вы сможете его достать. Вам следует спросить своего учителя, где он их взял, чтобы узнать, сможете ли вы получить еще несколько штук. У меня нет ничего подобного, но у меня должны быть кое-какие вещи, которые помогут вам выжить. При условии, что вы сможете себе это позволить».
Тан Линь сказал последнее без какой-либо предвзятости в голосе. Это была просто констатация факта. Однако прежде чем Сен обратился к этому вопросу, у него был другой вопрос.
«Если бы у вас были подходящие материалы, могли бы вы сделать флаги формирования, подобные тем, которые я уже использую?»
Тан Линь поднял взгляд со скамейки. — Конечно, я мог бы, но это будет стоить тебе небольшого состояния. Как я уже сказал, материалы трудно найти. Наверное, тоже потребуется время. У меня есть флаги, которые я могу продать вам прямо сейчас, они будут стоить вам намного дешевле и при этом будут примерно такими же по производительности».
Сен вызвал мешок таэлей и бросил его на скамейку. — Этого достаточно, чтобы получить то, что вам нужно?
Взгляд Тан Линя медленно переместился с лица Сена на мешок с деньгами. Он протянул руку, открыл сумку и заглянул внутрь. Его глаза вылезли из орбит, и он поспешно закрыл сумку, словно боясь, что кто-то может увидеть деньги сквозь стены амбарной мастерской.
— Да, — задохнулся мужчина. — Да, этого более чем достаточно.
«Отлично, — сказал сенатор. — Тем временем мне все еще нужны замены. Итак, что вы порекомендуете?»
Тан Линю потребовалось несколько минут, чтобы преодолеть шок, увидев все эти деньги в одном месте, но в конце концов он собрал стопку флажков для проверки Сена. Сен построил несколько небольших группировок, просто чтобы проверить флаги. Они были не так хороши, как те, которые он использовал, но он был почти уверен, что сможет компенсировать разницу, если тщательно соберет конструкции. Он кивнул и спрятал флаги в одно из своих колец.
«Как долго делать новые флаги?» он спросил. «Меня не будет на несколько месяцев, поэтому я просто пытаюсь решить, стоит ли мне остановиться на обратном пути».
Тан Линь сильно нахмурился. «От шести месяцев до года самое раннее. Было бы быстрее, если бы я работал только над этим, но у меня уже есть заказы. Плюс, мне нужно найти кого-нибудь, кто доставит мне материалы…»
Сен отмахнулся от объяснения, которое, как он был уверен, вот-вот должно было произойти. «Это нормально. Это займет столько времени, сколько потребуется».
Тан Линь выглядел благодарным. «Я бы хотел, чтобы все мои клиенты понимали это».
«Я алхимик. Я лучше других понимаю, что спешка с работой не принесет ничего хорошего».
Тан Линь замер, и в его глазах появился голодный взгляд. «Алхимик. Насколько ты хороший алхимик?
Сен на мгновение задумался. Насколько я хорош
, Действительно
?
«Я очень, очень
хороший.»
Изготовитель флагов взглянул на мешок с деньгами. Он смиренно вздохнул, прежде чем посмотреть на Сена.
«У меня есть идея для другой сделки».
