Утро застало Сена сидящим во дворе. Небольшая часть его заметила, что город оживает вокруг него, но город никогда не был по-настоящему безмолвным. Даже в самые глубокие часы ночи все еще царила активность. Большая часть его внимания была сосредоточена на его совершенствовании. Ло Мейфэн была права, утверждая, что ее владения, вероятно, были лучшим местом в городе для возделывания земли. Как минимум, это было лучшее место за пределами одного из комплексов секты. Сен знал достаточно о построениях, чтобы понимать, что у сект, вероятно, были формирования, похожие на те, которые он разместил вокруг собственности, или даже лучше, чем те, которые он разместил. Не то чтобы ему особенно нужно было совершенствоваться. Его пассивных методов совершенствования обычно было более чем достаточно для его нужд. Для него это был просто лучший способ почувствовать любые незначительные слабости в формировании сбора ци, которые он, возможно, не заметил во время своего первоначального осмотра.
Как только он почувствовал, что заметил все проблемы, которые собирался найти, Сен приступил к работе. К его большому удивлению, формация, собирающая ци, в целом все еще была в хорошей форме. Это не значит, что это было здорово, потому что это не так. Он мог сказать, как сильно он спешил, когда впервые выстроил строй. Ему потребовался час, чтобы внести около дюжины корректировок, которые повысили эффективность формирования почти на десять процентов. Он мог бы сделать что-то гораздо лучше, но для этого пришлось бы снести стену вокруг дома и начать все сначала. Даже несмотря на его твердый контроль над земной ци, этот процесс был очень громким и привлекал много внимания. Он уже привлек достаточно внимания для одного визита. Итак, Сен решил использовать более тихое решение, даже если ему мешало использовать меньшее решение.
Совершенно другое дело – оборонительные и наступательные порядки, которые он построил. У него был большой опыт создания таких объектов в гораздо более опасных условиях, чем в городе. Он подумал о том, что делал раньше, и просто покачал головой, разочаровываясь в себе. Было бы любезно назвать их неряшливой работой. Были бреши, которыми мог воспользоваться тот, кто хорошо знал формацию. Были места, где энергия, подаваемая в формацию, колебалась по силе. Отчасти это была не вина Сена. Требования к окружающей среде ци в городе были выше и более непредсказуемы, чем в дикой природе. Потоки ци, которые выглядели стабильными, когда он создавал образования, будут терять силу в зависимости от времени суток. Он решил некоторые из этих проблем, закопав небольшие природные сокровища в стратегических точках вокруг территории. Они служили двойной цели: стабилизировать потоки ци и обеспечить более надежный источник ци, если где-то в другом месте города наблюдался исключительно сильный приток ци.
Это не было окончательное решение, но, по оценкам Сена, оно продержится как минимум десять лет, пока никто из слишком могущественных сил не попытается прорвать строй. У него были планы на постоянные исправления. Предполагая, что ему удастся найти подходящие растения, он мог бы создать своего рода сад ци, который поможет укрепить ци окружающей среды на участке и в некоторой степени изолировать его от колебаний ци в окружающей местности. Часть его хотела остаться и обустроить этот сад, но это потребовало бы месяцев усилий и неоднократных поездок в дикую природу. К тому же, это был неподходящий сезон для такой работы. Ему просто придется делать то, что он может, и жить с этим пока. Он также подумывал о покупке прилегающей собственности и превращении всего этого объекта в своего рода комплекс. Имея это дополнительное пространство, он мог делать некоторые вещи, которые не имели смысла в относительно небольших пределах, которые ему были доступны. Он отложил эту идею, чтобы еще раз обдумать ее позже.
К тому времени, как Ло Мэйфэн вышел посмотреть, что занимало его еще до рассвета, уже приближался полдень. Она провела около пятнадцати минут, бродя по территории и изучая, что он сделал. Закончив осмотр, она подошла к нему и начала качать головой.
«Что?» он спросил. «Теперь лучше».
«Раньше было хорошо. Это… Мне придется быть осторожным, чтобы одна из сект не попыталась украсть у меня это место.
Сен нахмурился. «Зачем?»
«Ты все еще смешон», — сказала она, хотя ее тон был скорее ласковым, чем упрекающим. «Вы сделали это место идеальным для всех, кто хочет пройти основной этап».
Сен покачал головой. «Это просто быстрое решение всех проблем, которые я напортачил в первый раз. Возможно, кто-то побеспокоит вас после того, как я внесу постоянные исправления, но я в этом сомневаюсь».
«Почему это? Совершенствующиеся не любят слышать «нет».
за ответом».
«Потому что зарождающиеся культиваторы душ в городе не знают, как я убил Тонг Гуантина», — сказал Сен, в его памяти на мгновение мелькнула довольно ужасная смерть лидера Синдиката Теневого Орлиного Когтя. «И поверьте мне, они хотели
знать. Никто из них не хочет, чтобы я вернулся сюда, чтобы отомстить, потому что какой-то идиот из секты пытался забрать то, что я тебе дал».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Как вы скрыли от них эту информацию?» — спросил Ло Мэйфэн. «Мне всегда было любопытно».
«Вы правы, совершенствующимся не нравится слышать слово «нет».
. Даже совершенствующиеся примут это, если вы скажете это правильно. Я сказал это очень твердо».
— И они просто согласились на это?
«Ну, у меня было плохое настроение, и я только что нагло и публично убил
зарождающийся культиватор души. Подозреваю, что они нервничали. Они, конечно, не спешили проверять, смогу ли я сделать это снова».
«Нет, я не думаю, что они были», — сказала Ло Мейфэн задумчивым тоном, прежде чем легко рассмеяться. «Хотелось бы мне увидеть их лица, когда вы отказались отвечать».
«Я думал, что вены на голове у одного парня вот-вот порвутся, он так разозлился».
«Откуда у тебя хватило на это смелости? Большинство людей в такой ситуации сдались бы».
«Как я уже сказал, плохое настроение. К тому же я уже умирал. Было намного легче быть безрассудно храбрым, когда я думал, что мне осталось жить всего год. В конце концов, однако, я получил больше, не сказав им. Вещи, которые вы понимаете, не так страшны. Я не знаю, какие объяснения они придумали, но держу пари, что они все потеряли сон, думая о том, что с ними происходит. В то же время я ясно дал понять, что не собираюсь драться ни с кем из них. С их точки зрения, будет лучше, если они просто позволят мне идти своим путем. Убедиться, что их лакеи не делают глупостей, например, не беспокоят моих друзей, — это просто хороший бизнес.
«Что, если они решат, что убить тебя имеет больше смысла? Без обид, но я думаю, что я бы так решил».
Сен пожал плечами. «Это возможно, но зарождающиеся культиваторы душ играют в долгую игру. Конечно, я представляю для них потенциальную угрозу. Что касается угроз, я довольно пассивен. Одно дело, если бы я был открыто враждебен их планам, но это не так. Итак, что же они получат, убив меня? Возможно, это поможет им почувствовать себя немного лучше, но это рискует вызвать гнев Мастера Фэна. Кроме того, зачем ломать инструмент, если потенциально можно нацелить его на врагов на дороге?»
«Я не помню, чтобы ты был настолько расчетливым в принятии решений», — сказал Ло Мэйфэн.
«Не воздавайте мне слишком много доверия. Я не думал ни о чем из этих вещей до тех пор, пока не стал пытаться выяснить, почему они меня не убили».
«Может быть, вам стоит еще немного подумать об этом, прежде чем принимать решения».
«Я пытался. Для меня это не естественно. Плюс ситуации, в которых я нахожусь, не всегда позволяют это сделать».
Ло Мейфэн нерешительно кивнул. «Я помню. Кажется, что большую часть времени вещи приходят к вам из ниоткуда. Тем не менее, стоит попытаться обдумать последствия, прежде чем сразу переходить к «Я собираюсь сделать что-то ужасное и невозможное».
вариант.»
«Как бы то ни было, последние год или два я изо всех сил старался не высовываться».
«Последние год или два вы были в дикой местности. Насколько тяжело держать голову опущенной, когда ближайшие люди находятся в неделе пути отсюда?»
«Да, было бы хорошо, если бы люди были моей единственной проблемой. Ты помнишь тот пустой город, где я сражался со всеми этими духовными зверями?
«Я делаю. Почему?»
«Человек-призрак-пантера, которого я там встретил, снова появился и потребовал, чтобы Падающий Лист пошел с ним».
«Что случилось?»
Сен улыбнулась Ло Мейфэн, от которой у нее по спине пробежали мурашки. «Я сказал нет, очень твердо. Падающий Лист сказала ему, что не собирается идти с ним. Мне хотелось бы думать, что на этом все и закончилось, но я сомневаюсь, что это последний раз, когда я его видел. Без сомнения, он видит во мне препятствие на пути к утверждению того, что, по его мнению, принадлежит ему».
«Итак, вы провели время в глубоких дебрях, наживая врагов духов-зверей. Отличная работа.»
«О, вы понятия не имеете. Они пришли за нами толпами. Куча раз. Мы убивали их сотнями».
«Мне не жаль, что я пропустил это приключение».
«Хотел бы я
мог бы это пропустить», — сказал сенатор. «Гораздо интереснее слушать истории о приключениях в дикой природе, чем жить ими».
«При прослушивании обычно происходит меньше крови».
«Согласна», — сказал Сен, прежде чем повернуться и тепло улыбнуться ей. — Что ж, мне пора идти. Я сделал то, ради чего пришел сюда. Если я останусь еще дольше, начнут появляться люди из секты, или король будет настаивать, чтобы я повидался с ним. Честно говоря, я удивлен, что ничего из этого еще не произошло».
Ло Мэйфэн поколебалась, прежде чем сказать: «Тебе нужна компания? Я мог бы на некоторое время уехать из города.
Сен был немного удивлен этим предложением. Он не думал, что Ло Мэйфэн раньше особенно наслаждалась временем, проведенным вместе в дороге. Опять же, обстоятельства были совершенно иными. Раньше он был для нее работой. Крошечная часть его шептала о доверии и предательстве, но Сен проигнорировал это. У него было достаточно времени, чтобы подумать обо всем этом и решить, что просто не стоит цепляться за старую обиду. Прежде чем Сен успел ответить, из ворот раздался голос.
«Мне было бы интересно пойти с нами».
Сен и Ло Мэйфэн оба посмотрели на ворота крайне недружелюбно. Зиксин стоял и выглядел так, словно боялся, что допустил ужасный просчет в сложившейся ситуации. Сен пыталась решить, что именно делать с этим человеком, но казалось, что терпение Ло Мейфэн подошло к концу. В ее руке появился меч, сделанный из чистой огненной ци, и она пошла к запаниковавшему Цзысиню. Мужчина посмотрел на Сена с умоляющим выражением лица.
«Вы обрушили это на свою голову», — сказал сенатор.
