Чем дальше он удалялся от столицы, тем больше Сен чувствовал уверенность в том, что ему удастся уйти от любой потенциальной погони. Не то чтобы он ожидал, что преследование ознаменует какое-либо насилие, а просто наложение крайне нежелательных обязательств. Если бы король попросил его присутствия, Сену было бы трудно найти вескую причину, по которой он не мог пойти. На самом деле Сен хотел избежать не Цзин. Это была перспектива какого-то официального мероприятия, на котором ему придется притвориться, что его волнует то, что ему скажут дворяне или попытаются его втянуть. Одной этой мысли было достаточно, чтобы у него побежали мурашки по коже. Сен думал, что лично ему было бы легче сказать «нет» сектам. У него был большой опыт говорить «нет» сектам или, по крайней мере, говорить «нет» членам сект. Однако в целом он ожидал, что в долгосрочной перспективе это будет иметь для него более негативные последствия. Он был просто счастлив, что ему удалось избежать проблемы во время этого визита.
Он меньше надеялся, что ему так легко удастся сбежать во время следующего визита, если только он не будет очень хитрым, приходя и уходя. Не то чтобы городские стены представляли для него какое-то реальное препятствие, но он должен был представить, что есть люди, которым поручено следить за такими вещами, как земледельцы, явно игнорирующие такую защиту, как стены. Хотя даже там у него были преимущества, которые он мог использовать, чтобы его не заметили. Тем не менее, каждый дополнительный шаг и подлый ход давали возможность привлечь к себе гораздо больше внимания, чем ему хотелось. Тем не менее, поскольку столица уже позади, Сен перестал чувствовать, что каждую ночь создавать затеняющую формацию было абсолютным требованием. Он обнаружил, что большинство духов-зверей охотно обходят опасные формации. Он не знал, признали ли они эти образования такими, какими они были, или инстинктивно почувствовали опасность, которую они представляли. Он не думал, что с его стороны это имело такое большое значение. Ему не нужно было понимать, пока они нашли другое место.
Однако казалось, что небеса просто ждали, пока он ослабит бдительность. На второй вечер, когда он решил отказаться от скрывающей формации, дела сразу же приняли странный оборот. Едва Сен начал огонь, как почувствовал, что кто-то просто прошел сквозь его строй, как будто его там и не было. Этого было достаточно, чтобы заставить его задуматься. Делать что-то подобное означало, что они либо насильственно подавили реакции формаций, что в значительной степени ограничивало возможности зарождающихся культиваторов души, либо кто-то понимал эти формации даже лучше, чем он. Ни один из вариантов не оставил Сену чувства тепла и безопасности. Когда кто-то подошел к костру, они увидели Сена, стоящего там с копьем в руке. Они долго изучали друг друга через потрескивающий костер с бесстрастными лицами.
Сен не знал, что сделать с этим человеком. Он выглядел примерно одного возраста с Сеном, но это, как он знал, ничего не значило. Судя по тому, что он мог понять, незнакомец был примерно того же уровня развития, что, как также знал Сен, практически ничего не значило с точки зрения того, чего люди на самом деле могли достичь. Однако для человека, прошедшего через огонь множества достижений, этот человек был на удивление простым. У него было более широкое лицо с гладкими щеками и густыми бровями. Сен не мог прочитать по лицу мужчины ничего о том, о чем думал незнакомец. Мужчина с любопытством разглядывал копье, но не казался достаточно осторожным, чтобы угодить Сену.
— Ты всегда такой дружелюбный? — спросил мужчина.
«Когда люди врываются в мой лагерь, прорвавшись сквозь мои порядки, да».
— Я не хочу причинить тебе вреда.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
«Так говорил каждый бандит и убийца в истории».
«Это справедливо. Возможно, мы могли бы поговорить минутку.
«Давайте не будем».
«Если бы я действительно хотел причинить тебе вред, ты действительно думаешь, что сможешь остановить меня?»
«Да», — сказал сенатор.
Ледяная уверенность в голосе Сена, казалось, заставила мужчину задуматься. Он внимательно посмотрел на копье.
«Это очень простое оружие для культиватора формирования ядра».
Сен посмотрел на копье. Это был тот, который он использовал большую часть своего времени в качестве культиватора формирования фундамента. Он мрачно улыбнулся мужчине.
«Это убило множество основных культиваторов, которые слишком много думали о себе и недостаточно обо мне», — сказал сенатор. «Вот. Мы говорили. Теперь ты можешь идти.
«Я думал, что кто-то столь враждебный уже сейчас нападет на меня».
«Не принимайте мое нежелание проливать кровь по всему лагерю за нежелание отправить вас в следующую жизнь».
— Меня зовут… — начал незнакомец.
«Мне все равно», — сказал Сен и позволил ци молнии наполнить копье.
Незнакомец сделал шаг назад, когда вокруг наконечника копья начала потрескивать молния. Пассивное выражение лица, которое мужчина носил до сих пор, сменилось, по мнению Сена, гораздо более разумной настороженностью.
«В этом нет необходимости. Нам не нужно сражаться».
«Похоже, что да, раз ты отказываешься уходить».
— Почему ты считаешь, что я твой враг?
«Я даже не собираюсь это удостоивать. Позвольте мне быть максимально ясным. Меня не интересует то, что вы продаете».
Тяжело вздохнув, мужчина снова заговорил. «Если я побью тебя в драке, ты хотя бы меня выслушаешь?»
«Нет. Потому что я дерусь не ради развлечения. Если мы будем драться, один из нас умрет».
Мужчина выглядел явно озадаченным таким ответом. — Ты никогда не слышал о спарринге?
«Спарринг – это для детей, тренировок и людей, которым ты доверяешь. Итак, я предлагаю вам покончить с собой, быть благодарным за это и оставить меня в покое».
Незнакомец поднял руки так, что, как догадался Сен, это должно было означать миролюбие. Его не тронула эта демонстрация. Во всяком случае, это сделало его еще более напряженным.
«Есть ли какие-нибудь другие обстоятельства, при которых вы были бы готовы меня выслушать? Может быть, в гостинице?
«Значит, вы можете угрожать заложникам? Нет, я так не думаю.
«Заложники? Зачем мне заложники?»
«Потому что людям не нравится слышать слово «нет», — сказал Сен, начиная выливать земную ци в землю. «Истина, которую ты неоднократно доказывал, не уходя
».
Незнакомец сделал несколько вдохов. «Я не ухожу, потому что меня послали найти тебя».
«Да, я уверен, что так оно и было. Послано сектой, или королем, или кем-то еще, кого вы
думаю, что я должен думать, это важно. Ну, я не думаю, что они важны. Я не хочу с ними встречаться. И я не собираюсь вмешиваться. Я задолбался
вмешиваться в проблемы других людей».
Незнакомец посмотрел на Сена так, словно впервые увидел его по-настоящему. «Вы имеете в виду это, не так ли? Тебе действительно все равно, почему я здесь, откуда я пришел и кто меня послал. Буквально нет слов, которые убедили бы вас в том, что я говорю».
«Вы понимаете. Хороший. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое».
«Что могло случиться, что вызвало у вас такое пренебрежение и недоверие к людям, которых вы даже не знаете?»
«О, это легко. Я сожалел об этом почти каждый раз, когда слушал незнакомца. Оно всегда ведет в одно и то же место. Я стою над кучей трупов», — сказал сенатор.
«Это не то, чего я хочу».
«Это никогда не то, что кто-то говорит, что он хочет, но это всегда цена получения того, что он хочет. Вот только я тот, кто в конечном итоге совершает убийство. Ну, не в этот раз
. Если есть люди, которых нужно убить, идите домой и сделайте это сами».
«Они говорили мне, что это будет трудно, но я никогда не думал, что ты будешь настолько сломлен».
Какая бы слабая хватка за вежливость, которая заставляла Сена вести этот очень неприятный разговор, исчезла. Его сменило знакомое, смертельное спокойствие.
«Мы закончили», — сказал сенатор.
«Подожди, я…»
«Я был чрезвычайно терпелив с вами. Это конец. Были сделаны. Ты можешь уйти или умереть».
