Сен очень усердно работал, чтобы обращать внимание только на то, что было перед ним. К сожалению, эта задача была затруднена из-за чрезмерной скуки, связанной с этим. Не было ни духовных зверей, ни даже каких-либо других путешественников, которые занимали бы его мысли. Время от времени, в самых дальних уголках своего духовного чувства, он улавливал кратчайшие обрывки присутствия духовных зверей. Он надеялся, что сможет использовать их для решения другой проблемы. К сожалению, все они в ужасе бежали при малейшем прикосновении его духовного чувства. Сен не удосужился распространить за собой свое духовное чувство. Он знал, что там найдет, и сейчас ему не хотелось с этим иметь дело. Хотя он мог не замечать этого человека своим духовным чувством, он не мог отключить свои обычные чувства.
Из-за этого он слышал это каждый раз, когда мужчине не удавалось избежать ветки дерева или какого-либо другого препятствия в безумной спешке, чтобы не отставать. Сен не сделал ничего, чтобы облегчить задачу, тщетно надеясь, что, если он усложнит задачу достаточно, незнакомец просто уйдет. Он надеялся на это с тех пор, как отошел от незнакомца после того, как отказался его убить. Сен вернулся в лагерь и соорудил ветренный дом с гневным выбросом земной ци. Незнакомец подошел к нему сзади и потребовал, чтобы Сен выполнил честь, но Сен захлопнул очень тяжелую каменную дверь перед лицом незнакомца и запечатал ее на всякий случай. Казалось, этого будет достаточно.
Тем не менее, когда Сен проснулся на следующее утро, он обнаружил незнакомца, стоящего на коленях возле ветренной хижины. В тот момент, когда он увидел Сена, он начал требовать, чтобы Сен убил его, чтобы незнакомец мог умереть с честью. Сен покачал головой идиоту и направился к дороге, используя свою технику цингун. Вместо того, чтобы принять даже отдаленно тонкие намеки, мужчина начал преследовать его, крича, что Сен лишает его законной смерти. Сен ускорил темп, пока незнакомец не задохнулся, продолжая его ругать. Это уменьшило уровень шума, что облегчило Сена, но мужчина не перестал преследовать его. В конце концов Сен остановился, чтобы перекусить. Незнакомец подошел, шатаясь, удивленным взглядом на еду в руках Сена и тут же начал требовать, чтобы Сен закончил бой. За честь
. Сен встал и сложил еду в кольцо для хранения, прежде чем снова покачать головой.
«Почему я?» — спросил он, устремив глаза к небу.
Тот же самый раздражающий процесс продолжался более или менее не ослабевая в течение последних двух дней, заставляя Сена игнорировать города и деревни, где в противном случае он мог бы остановиться, чтобы переночевать немного более комфортно. Какая-то часть его надеялась, что неустанное путешествие может утомить другого человека. К сожалению, хотя техника цингун Сена была немного лучше и немного более эффективной, позволяя ему сохранять некоторую дистанцию между собой и незнакомцем, казалось, что развитие тела другого человека не собиралось сдаваться ему в ближайшее время. Уже решив, что не даст человеку того, чего тот хочет, он не собирался отступать от этого и сейчас. Тем не менее, это также вызывало у него стойкое раздражение. Понимая, что его терпение в конце концов иссякнет и он сделает что-то опрометчивое, на что, без сомнения, и надеялся незнакомец, Сен заставил себя замедлиться и остановиться. Он повернулся и стал ждать, пока незнакомец его догонит. Глаза мужчины прояснились, когда он увидел стоящего там Сена. Прежде чем незнакомец успел произнести хоть слово, заговорил Сен.
«Почему ты упорствуешь в этом бессмысленном стремлении?»
— Потому что ты должен мне почетное…
Сен прервал его жестом. «Я тебе ничего не должен
и меньше всего честь. По какой возможной причине я мог
должен освободить тебя от твоего воображаемого стыда».
«Честь требует…»
«Честь — пустая тарелка. Оно никого не кормит. Это бесполезно. Это плохое оправдание, которое практикующие используют, чтобы убивать друг друга, и которое используют сильные мира сего, чтобы навязать свои желания другим».
Незнакомец выглядел потрясенным и разгневанным резким отказом Сена от чести, его требований и его власти над ними. Сена было трудно волновать преувеличенную реакцию этого человека. Он предполагал, что в некоторых кругах это будет своего рода легкой ересью, но Сен обычно не путешествовал в этих кругах. Даже когда он это сделал, он видел гораздо больше позерства о чести, чем реальной чести. Все эти дворяне и культиваторы могли бы кое-чему поучиться у У Гана. Это был человек, который серьезно относился к чести и, насколько Сен мог судить, по правильным причинам. Сен был совершенно уверен, что оставил после себя честь в Покое Прилива, когда убил этого дурака из секты. Каждый раз, когда он вспоминал об этом, тем больше он ненавидел то, что сделал. Оглядываясь назад, Сен гораздо лучше понимал, на что он был способен в то время. Он мог бы просто вывести из строя идиота из секты и оставить его на поиски. Конечно, тогда он этого не знал. Он подозревал, что может, но подозрения были плохой защитой в бою. Сен вздохнул. И он был так зол в то время. Теперь он знал почему, но это тоже казалось плохим оправданием. Что-то из этого должно было исходить от него, и этот незнакомец, казалось, был полон решимости дергать за те же самые ниточки, чтобы разозлить Сена до тех пор, пока он в гневе не сделает то, чего он не стал бы делать хладнокровно.
Если вы встретите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Честь — это то, что руководит нами всеми», — сказал незнакомец. «Это гарантирует, что мы ведем себя должным образом по отношению к нужным людям».
«Действительно? А когда ты вторгся в мой лагерь и отказался уйти? Какому принципу чести вы служили? Когда ты напал на меня, где была твоя честь?»
— Это, — мужчина сделал паузу, — это другое. Я служил желанию моего хозяина».
— И его желания позволяют тебе игнорировать все остальные требования чести? Это извиняет вас за то, что вы навязали мне свою нежелательную компанию. Это прощает ваше нападение на меня. Это действительно дешевая честь.
Незнакомец вздрогнул, как будто его ударили.
Сен продолжил. «Кроме этого, вы ожидаете, что я
поддерживать свой
честь. Почему я должен делать это для тебя? Почему я должен помогать тебе поддерживать веру в то, что ты когда-либо обладал честью? Это поможет только тебе, а на меня наложит кармические долги. Вам не нужна честь. Вам нужна видимость чести. И я тебе его не отдам. Ищите свое искупление в другом месте».
С этими словами Сен повернулся и продолжил свой путь. В течение примерно пяти минут блаженства он думал, что его слова могли бы чего-то добиться. Затем он почувствовал, как незнакомец снова движется позади него. Сен мысленно приготовился к новым требованиям убить этого человека или к новым разглагольствованиям о чести. Однако, когда в тот вечер Сен остановился, незнакомец держался на расстоянии. Сен не знал, что с этим делать. Он серьезно подумал о том, что этот человек попытается форсировать ситуацию или спланировать какую-то засаду. Однако из этого ничего не вышло. Вместо этого на следующее утро Сен почувствовал незнакомца именно там, где он его оставил. Достаточно далеко, чтобы это не представляло собой очевидную проблему, но достаточно близко, чтобы он мог следить за сенатором. Сен по большей части отстранил этого человека от своих мыслей. Если идиот хочет следовать за мной повсюду
, он может
«, — подумал сенатор. — Я оставлю его, когда доберусь до побережья».
. Сен знал, что он может просто спрятаться
и передвигаться по самому лесу, но это было много хлопот и усилий. Дорога была гораздо удобнее, даже зимой.
Сену в основном удавалось игнорировать присутствие незнакомца, но только во второй половине дня мужчина действительно выпал из внимания Сена. Сен стоял на небольшом возвышении и смотрел вниз на деревню, когда незнакомец наконец снова подошел к нему. Мужчина на мгновение посмотрел на деревню, прежде чем обратить взгляд на Сена.
— Вы имеете в виду остановиться здесь? — спросил мужчина.
Сен взглянул на незнакомца и сказал: «Да. Как только я возьму себя в руки.
Другой мужчина снова посмотрел на город и пристально посмотрел на него. Как будто он думал, что сможет добиться от него какого-то ответа одной лишь силой воли. Когда его усилия ничего не дали, он снова посмотрел на Сена.
«Я не понимаю. Что там внизу такого, что могло бы заставить кого-то вроде тебя колебаться?
Сену еще раз захотелось, чтобы этот человек просто исчез обратно к тому хозяину, которого послал его изначально. Глубоко вздохнув, он спрятал свои чувства настолько, насколько мог. В этой деревне они бы не помогли. Он с жалостью посмотрел на незнакомца.
«Они умирают», — сказал сенатор. «Все они умирают».
«Чумная деревня? Никто не должен туда ходить».
Не обращая внимания на мужчину, Сен пошел по дороге. Он слышал о подобных вещах от тети Цайхун. Почти всегда было невозможно выяснить, как болезни проникли в деревню или город, но обычно первыми заболевали кто-то из стариков или детей. Сен поправил себя мысленным рычанием. Первым заразился кто-то из бедных стариков или детей, потому что их здоровье всегда было хрупким. Конечно, более состоятельные люди не видели в этом проблемы. Всего на одного бедняка меньше, но болезни никогда не ограничивались бедняками. Сообщества всегда были слишком сплоченными, и болезнь неизменно распространялась. Из-за этих болезней многие места были практически заброшены. Были случайные выжившие, но горстка людей не смогла восстановить сложный набор ремесел, производства продуктов питания и услуг, которые позволили сообществу выжить. Иногда они пытались, но чаще всего просто мигрировали куда-то еще.
Незнакомец позвал его вслед. — Зачем тебе туда идти?
Сен повернулся и посмотрел на мужчину взглядом, который заставил незнакомца сделать шаг назад.
«Чего тебе следует бояться, культиватор?» — потребовал Сен, презрение исходило из каждого слова. «Свидетельствовать о чем-то неприятном? Никакая смертельная болезнь не заразит вас. Я иду туда, потому что никто больше не пойдет, и есть шанс, что я смогу спасти тех, кто в противном случае погиб бы. Если я не смогу этого сделать, то, возможно, я смогу облегчить их страдания. Если эта крошечная мера милосердия слишком сложна для вашей хваленой чести
, тогда уходи!»