Шли дни, и Сен обнаружил, что встречает все больше деревень и городов. Сначала он просто тащился сквозь них, почти не обращая внимания на то, что в них были живые, дышащие люди. Большинство людей, которых он встречал на улице, просто смотрели на него. Несколько раз он чувствовал, как к нему приближаются культиваторы. Они все остановились и пропустили его, взглянув ему в глаза. Они явно видели в них что-то такое, что их очень нервировало. Однако постепенно присутствие живых людей начало пробиваться сквозь дымку печали внутри него. Временами было больно. Он видел, как дети бегали под бдительным взглядом старших. Поначалу это просто вызывало у него воспоминания о старике и погребальном костре или вызывало каскад воспоминаний о стоянии над погребальным костром.
Однако постепенно вид здоровых и живых людей начал восстанавливать его равновесие. Он не чувствовал себя так, как до деревни. Каким-то образом этот колодец печали заглушил инстинкт наброситься на всех и каждого, кто выглядел так, будто они могли даже попытаться каким-то образом навязать ему свою волю. Однако мысль о том, что он должен слушать любого, кто к нему обращается, начала угасать. Это была чрезмерная реакция, его разум устремился в совершенно противоположном направлении от того, что он делал. Действительно были люди, которые хотели его эксплуатировать. Ему нужно было помнить об этой реальности и оставаться совершенно непоколебимым в своем отказе от этих попыток. У него была репутация. Независимо от того, как он относился к этой репутации, он не мог продолжать бежать от ее существования. Одна только эта репутация была тем, что сильные мира сего хотели использовать в качестве оружия в своих целях. Нет, ни тотальная враждебность, ни полная открытость не были уместны. Ему нужно было следовать срединным путем, проявляя осторожность.
По мере того, как эти осознания просачивались в его мысли наяву и стабилизировали его эмоции, он стал лучше осознавать места, через которые проходил. Как бы ужасно ни обстояли дела в чумной деревне, жизнь продолжалась. Пережитое там изменило его. Эта печаль всегда будет жить в нем, но это еще не все.
что жило внутри него. Когда эта оболочка страдания начала трескаться, Сен попытался вспомнить, когда он в последний раз спал или ел. Он знал, что с тех пор, как приехал в деревню, спал несколько раз, но не знал, когда именно. Он пытался вспомнить, как долго он шел в этой дымке или просто как далеко он зашел. Его разум не дал ему ответов. Возможно, прошли дни. Возможно, прошли недели. Сен не знал, как долго он сможет обходиться без еды и сна, поскольку не проверял это с тех пор, как нашел Фу Руоланя. Тем не менее, он подозревал, что ему не помешала бы ночь поспать, горячую еду и ванну.
В следующем городе, через который он проезжал, он нашел гостиницу. Мысль о взаимодействии с кем-либо все еще заставляла его чувствовать усталость, но это было неизбежно. Больше не было смысла откладывать это. Он открыл дверь и вошел внутрь. К нему подбежал мужчина средних лет с тонкой бородкой и огромным животом. Хозяин гостиницы нахмурился, глядя на Сена, как будто собирался приказать молодому человеку уйти.
«Есть дешевле…» — начал трактирщик.
На пол с грохотом упал небольшой поток серебряных таэлей, вызванный одним из накопительных колец Сена. Глаза трактирщика расширились от шока и жадности. Он упал на пол и начал собирать деньги, как белка, отчаянно собирающая орешки на долгую зиму.
«Мой ключ?» — спросил сенатор.
Эти слова, казалось, поразили трактирщика как удар. Он посмотрел на Сена и, казалось, восстановил самообладание, легкий румянец от стыда окрасил щеки мужчины в розовый цвет.
«Конечно, почетный гость», — сказал мужчина.
Он поспешно схватил монеты и поспешил прочь, прежде чем вернуться с ключом от комнаты. Хозяин гостиницы привел Сена в, по его мнению, лучшую комнату в этом месте. Мужчина говорил без умолку. Сен не мог понять, то ли этот человек наполнял воздух из-за смущения из-за своего поведения, то ли просто пытался снискать расположение состоятельного путешественника. Возможно, это было и то, и другое. Сен отмахнулся от этой мысли и время от времени издавал звуки, давая понять, что он притворяется, что слушает. Когда трактирщик начал расхваливать достоинства окон, это вывело Сена из ступора. Он действительно посмотрел на мужчину и увидел капельки пота на его лбу. Он говорил не из-за нервозности, а из-за страха.
«Да», — сказал Сен, немедленно останавливая потоки работ. «Окна действительно кажутся прекрасными. Вы предлагаете еду? Ванны?
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Паника в глазах мужчины исчезла, когда Сен спросил на знакомые темы.
«Да. Мы предлагаем еду в общей комнате, — сказал трактирщик, прежде чем в его глазах удвоилась паника. «Или мы можем принести еду к тебе в номер».
Сен подавил усталый вздох. «Еда в общей комнате будет в порядке. Вы предлагаете ванны?
«Да, уважаемый земледелец», — сказал мужчина.
Сен задавался вопросом, что выдало его до того, как разум заявил о себе. Что я не сделал, чтобы отдать это
? Он использовал хранилище сокровищ прямо на глазах у мужчины. Он бросил на пол то, что, по мнению трактирщика, казалось небольшим состоянием, как будто это была пустяковая вещь. Он не мог кричать громче, что он совершенствующийся, кроме как просто объявить, что он совершенствующийся, на всеобщее обозрение.
«Пожалуйста, приготовьте для меня ванну», — сказал сенатор.
«Конечно, уважаемый земледелец», — сказал мужчина, прежде чем на его лице появилось испуганное выражение. — Вам понадобится какая-нибудь помощь?
Сену потребовалось некоторое время, чтобы осознать смысл последнего вопроса. Помощь
? Он понял, что у трактирщика, вероятно, где-то в гостинице была дочь. Без сомнения, это достаточно мило, что некоторые мужчины пытались предъявить ей претензии. Но ни один смертный в здравом уме не станет отрицать культиватора, который разбрасывает серебро, как грязь. Сен на мгновение посмотрел на мужчину.
«Нет. Мне не потребуется никакая помощь».
Трактирщик прерывистым кивком выразил свое понимание, но Сен увидел облегчение в глазах мужчины.
«Конечно, уважаемый культиватор. Я немедленно приготовлю ванну.
«Спасибо.»
Трактирщик сделал абсурдно низкий поклон и покинул комнату так быстро, как только могли его ноги. Сен сел на кровать и изо всех сил старался вернуть свой разум в то место, где он должен был находиться, если он собирался продолжать двигаться сквозь цивилизацию. Он немного вздрогнул, когда в дверь постучали. Покачав головой из-за собственной невнимательности, он подошел и открыл дверь. Там ждал трактирщик, выглядевший более собранным, чем раньше. Толстяк повел Сена в ванну и, спросив, нужно ли Сену что-нибудь еще, удалился. Сен развалился в горячей воде. Он мог чувствовать лишь несколько человек в гостинице, поэтому позволил себе лежать дольше, чем если бы она была заполнена, будучи уверенным, что он не мешает другим людям принимать ванну. Очистка и надевание свежей одежды во многом помогли Сену почувствовать себя человеком. Он спустился в общую зону, чтобы посмотреть, есть ли где-нибудь еда. Он был рад обнаружить, что есть кто-то, готовый готовить. Молодая женщина, выглядевшая нервной и нервной, подошла и спросила, есть ли у него какие-нибудь пожелания. Сен просто сказал ей принести ему то, что ей больше нравится. Она испуганно взглянула на него, а затем поспешила прочь, как решил Сен, на кухню.
Сен почувствовал искру веселья, когда ему приносили поднос за подносом с едой. Он узнал только половину этого, но все это хорошо пахло. Он попробовал что-нибудь с каждого подноса и, наконец, остановился на блюде с курицей и овощами, покрытом острым соусом. Однако как только он начал есть, ему было трудно остановиться. Он опустошал тарелку за тарелкой, время от времени останавливаясь, чтобы отхлебнуть воды из чашки или положить в рот клецку. Как только он доел остатки еды, к нему подошла молодая женщина с благоговейным выражением лица.
«Молодому господину нужно еще еды?» — спросила она прерывающимся голосом.
«Нет. Спасибо. Этого было более чем достаточно».
Женщина неопределенно кивнула, глядя на груды пустых тарелок, окружавших Сена. Он собирался позволить ей взять тарелки, когда ему в голову пришла мысль.
— Возможно, ты сможешь мне помочь, — задумчиво сказал Сен.
Молодая женщина сосредоточила на нем все свое внимание, возможно, впервые, и ее глаза слегка остекленели. Сен вздохнул. Он забыл об этом. Он все равно двинулся вперед.
— Ты знаешь, как далеко отсюда берег? он спросил.
Она несколько раз моргнула, прежде чем, казалось, пришла в себя.
«Берег? Я там никогда не был, но говорят, что отсюда неделя пути.
Сен слегка улыбнулся ей и кивнул. «Спасибо.»
После этого он удалился в свою комнату. Он задавался вопросом, стоит ли ему запирать дверь. Он сомневался, что кто-нибудь во всем городе сможет причинить ему вред, даже если попытается, но он не ожидал, что они попытаются. Если не считать этого неловкого разговора с трактирщиком, Сен был вполне уверен, что он был вежливым гостем в городе. Ухмыляясь про себя, Сен все равно запер дверь. Хотя никто не мог попытаться причинить ему вред, всегда существовала вероятность того, что кто-то придет в его комнату по другим причинам. Лучше избегать ненужных осложнений. Однако, как только он устроился на кровати, у Сена больше не было отвлекающих факторов. Печаль вернулась и беспокоила его. Оно не схватило его железной хваткой так, как раньше, но высосало большую часть хороших чувств, которые ему удалось накопить за день. Я думаю, так оно и будет какое-то время
, он думал. Это было не идеально, но вполне можно было жить.
Он попытался представить, как он должен был выглядеть по дороге или проезжая через города. Был ли он похож на призрак? Неужели он накрыл это место своей болью и печалью? Он не мог вспомнить, чтобы его заставляли сражаться с кем-либо или с чем-либо, хотя в это было трудно поверить. Он так глубоко погрузился в свое горе, что большая часть пути до гостиницы просто затерялась в тумане. Он надеялся, что никому не сделал ничего страшного. В том состоянии ума, в котором он находился, он, скорее всего, убил бы любого, кто каким-либо образом его провоцировал.
