Сен поднял бровь, глядя на Ли И Нуо. Он думал, что выразился довольно ясно. Он задавался вопросом, может быть, она не такая умная. Она казалась достаточно умной, когда они разговаривали. Опять же, у нее было много времени, чтобы подумать о том, что она хотела сказать ему, прежде чем они встретились. Он вздохнул.
— Я сказал, как было бы удобно, если бы кто-нибудь… — начал он.
«Я слышал
что ты сказал. Что ты имеешь в виду?»
«Действительно? Я думал, что говорю довольно прямолинейно».
Она сузила глаза, глядя на него. — Ты просто остановишься после всего этого?
«Во-первых, я никогда не хотел драться. Так что остановиться для меня не такая уж большая жертва. Я получаю то, что хотел с самого начала. Кроме того, похоже, у тебя все идет не так уж и хорошо. В состоянии ли вы продолжать сражаться?
Он видел, как она взвешивает его слова и, без сомнения, оценивает свое состояние. Она поморщилась, прижала руку к ребрам и покачала головой.
«Очень хорошо», — сказал Ли И Нуо. «Думаю, я бы
предпочитаю, чтобы мы не дрались на дуэли.
«Отлично», — сказал сенатор.
Он посмотрел на копье в своих руках. Он действительно
хотел оставить его себе, но подозревал, что это, пожалуй, лучшее оружие, которым она владела. Он знал, что пойдет искать кого-нибудь, если они заберут его лучшее копье. Сен подавил свою жадность, хотя и немного неохотно, и подошел к Ли И Нуо. Она смотрела на него настороженными, настороженными глазами.
— Вот, — сказал он и протянул ей копье.
Она одарила копье тоскующим взглядом. «Это ценно».
Сен пристально посмотрел на нее. «Не давай мне повода передумать».
Приняв утвердительный ответ, Ли И Нуо схватил копье и тяжело оперся на него. «Я благодарю тебя.»
— Да, ну, — сказал Сен, — тебе следует принять один из тех эликсиров, которые я тебе дал.
Она покачала головой. «Это не мои. Они за секту.
Сен закрыл глаза и несколько раз глубоко вздохнул, прежде чем ответить. «Послушай, есть такая вещь, как быть слишком благородным для твоего же блага».
Когда стало ясно, что она не собирается этого делать, Сен вызвал еще один эликсир и сунул его в нее. Она начала качать головой.
Сен зарычал сквозь стиснутые зубы. «Напиток. Это.»
Раскрыв глаза, она взяла эликсир и выпила его. «Почему?»
«Потому что я не хочу, чтобы люди после этого пытались восстановить свою раненую честь. У меня и так достаточно проблем. Теперь дайте этому эликсиру пару часов, и вы сможете путешествовать.
Сен чувствовал, что он сделал все, чего от него можно было ожидать в данных обстоятельствах, и, возможно, даже немного больше. Когда он собирался оставить эту проблемную женщину и ее проблемы секты позади, она окликнула его болезненным голосом.
«Ждать!»
Сен не обернулся, просто сказал через плечо: «Думаю, я был с тобой очень разумен, учитывая все обстоятельства».
— Да, — призналась она. «Но эти люди».
Потерев лицо руками, он снова посмотрел на нее. «Я не лгал тебе. Я ничего не могу для них сделать».
— Ты мог бы попробовать.
— Я полагаю, снова в вашей секте, — сказал Сен очень ровным голосом. «Где меня хотят убить».
Ли И Нуо открыла рот, но ничего не произнесла. Она закрыла рот и посмотрела на землю.
«Путешествуйте безопасно, Ли И Нуо из секты Алого Клинка».
«Где-то еще», — сказала она.
— Где-нибудь еще, что? — спросил сенатор.
«Что, если я приведу этих людей куда-нибудь еще? Где-то вы выбираете. Попробуешь ли ты помочь им, если я это сделаю?»
Сен нахмурился. «Почему это так важно для тебя? Вы знаете этих мужчин? Кто-то из них для тебя родной?
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Она заколебалась, прижала руку к ребрам и поморщилась от внутренней боли. Сен предположил, что эликсир, вероятно, начал действовать по-настоящему. Он знал по личному опыту, что больно, когда ломаются кости и когда они заживают под действием эликсира. Она сделала пару успокаивающих вдохов и посмотрела на него.
«Вы не видели этих людей после того, что вы с ними сделали. Они просили
мне убить их, когда они вообще могут говорить. Я был тем, кто вернул их в секту. Я был тем, кто заставил их есть. Чтобы вернуть их обратно, потребовались недели пути. Они страдали все это время. Они сейчас страдают
. Если ты даже не попробуешь, значит, я зря заставил их пройти через все это. Было бы добрее позволить им умереть на этой дороге.
Хотя Сен не чувствовал сожаления о том, что он сделал с этими тремя дураками, он почувствовал укол сострадания к Ли И Нуо. Все это явно давило на нее какое-то время. Как ни странно, она переживала версию того, через что прошел он, даже если они приходили к этому опыту из самых разных мест. Он оставил бандитов в живых, и только оглядываясь назад, он понял, что ему абсолютно следовало убивать без колебаний и милосердия. Она сохраняла жизнь людям, которым, как она боялась, следовало позволить умереть из милосердия. Он даже мог до некоторой степени понять ее сожаления. Он покалечил Чанпу, совершив поступок, который казался и, вероятно, был необходимым. Однако тем самым он полностью остановил продвижение Чанпу как практикующего. Сен ожидал, что для этого человека это будет своего рода продолжающейся психической пыткой.
Совершенствование было всепоглощающим занятием, которое в конечном итоге заставляло человека жертвовать всеми своими связями ради своей смертной жизни. Если они не сделали этого добровольно, время сделает это за них. Лишившись всякой надежды на продолжение этого путешествия, эти жертвы почувствуются бессмысленными. Сен не зацикливался на этом, но и это не было чем-то, что спокойно лежало в его душе. Обдумывая все это, он увидел надежду и беспокойство в глазах Ли И Нуо. Он полагал, что его долгое молчание могло дать ей надежду, что он обдумывает ее предложение. Ему не нравилось разрушать эту надежду, но женщина казалась странно наивной в отношении того, как устроен мир. Он не знал, была ли ее приютила секта или хозяин. Возможно, ее просто не ставили на многие должности, чтобы ее предали. Другая возможность заключалась в том, что она думала, что ее секта будет действовать честно. Сен подозревал, что это была некая комбинация этих факторов. Он просто не действовал в рамках этих иллюзий.
«Нет», — сказал он.
Сену пришлось взять себя в руки, наблюдая, как эта надежда угасает в ее глазах.
«Почему?»
— Потому что не имело бы значения, какое место я выберу. Даже если я доверяю твоим намерениям, я не могу доверять твоей секте. Они никогда не позволят тебе прийти одному. Они пошлют кого-нибудь убить меня. Кто-то, по их мнению, мог бы выполнить эту работу. Может быть, даже один из старейшин вашей секты. Мне жаль, что ты втянулся во все это. Мне искренне жаль, что ты страдаешь из-за этого. Но я уже знаю, что не могу помочь этим людям. Я не хочу умирать только для того, чтобы доказать это».
«Моя секта благородна», — сказала Ли И Нуо, в ее глазах вспыхнул гнев.
Сен покачал головой. «Вы хоть представляете, сколько раз люди из благородных
секты пытались меня убить? Те трое мужчин, которых ты так стараешься пощадить. Я не просто решил в один прекрасный день опробовать эту технику на людях, которых встречу. Они решили напасть на меня не потому, что я им угрожал. Они сделали это, потому что я скрывал свою силу. Они сделали это, потому что думали, что я слабый и что им это сойдет с рук».
«Никто из моей секты не сделал бы этого».
«Вы говорите это потому, что знаете это? Или ты говоришь это потому, что ты
ты бы этого не сделал?
Сен ждала, пока Ли И Нуо боролась со своими мыслями. Поморщившись, она ответила.
«Это потому, что я бы этого не сделал».
«Слушать. В целом лояльность — это хорошо. Даже восхитительно. Я, вероятно, был бы мертв, если бы не получил больше лояльности, чем заслуживал, от людей, к которым в то время я относился не очень хорошо. Так что я не в состоянии судить вас за верность своей секте. Но если вы проявляете лояльность, вам следует делать это с открытыми глазами».
Сен взглянул на небо и слегка стиснул зубы. Скоро наступит закат. Даже если он в ту же секунду уйдет направо, он никогда не доберется до места, где есть гостиница, до наступления темноты. Приглушенный голос прервал его размышления.
— Они действительно напали на тебя?
— Ты поверишь мне, если я скажу «да»?
«Да.»
«Они собирались напасть на меня. Велосипедная ци. Рисуем оружие. Я был просто быстрее, чем они».
— Тогда почему ты просто не убил их и не покончил с этим? Ты, очевидно, мог бы, — сказала она с решительной горечью.
Сен колебался, как ответить на этот вопрос. Здесь была более чем одна истина.
«В то время меня охватило горе. Была эта деревня, чума и… — Голос Сена подвел его, поскольку эти воспоминания угрожали снова затащить его под воду. «Почти никто не выжил. Я ухаживал за умирающими. А поскольку больше никого не было, я провел их похороны. Я видел слишком много бессмысленных смертей. Мужчина и женщина. Старейшины. Дети. Итак, когда эти три дурака попытались что-то затеять, я подумал, что накажу их, но сохраню им жизнь. Я думал, что проявляю милосердие».
«О», — сказала Ли И Нуо тихим голосом. «И поэтому ты пощадил меня? Милосердие?»
Сен фыркнул. «Едва ли. Я пощадил тебя по совершенно эгоистичным причинам.
«Как это?»
«Вашей секте может не понравиться то, что я сделал, но они, вероятно, справятся с этим. Эти трое, что, ученики внешней секты?
«Они есть.»
«Так что это не очень ценно для секты в целом. Другими словами, никто не станет отомстить за них своим приоритетом, если я не сделаю что-нибудь идиотское, например, не появлюсь у ворот вашей секты. Честно говоря, я удивлен, что они дошли до того, что послали тебя. У тебя есть мастер. С вашим продвижением вы, вероятно, станете внутренней сектой или основным членом. Окончание вашей жизни вызовет проблемы. Кто-то
сделал бы поиск и убийство меня приоритетом. В конечном итоге для меня будет лучше, если я оставлю тебя в живых.
«Это циничный взгляд на вещи», — сказал Ли И Нуо.
Сен пожал плечами и еще раз взглянул на небо. — Как твои ребрышки?
«Они исцеляются. Почему?»
— Потому что скоро стемнеет. Пошли, — сказал Сен, направляясь в лес.
«Куда ты идешь?»
«Чтобы разбить лагерь. Если только ты не хочешь сделать все это сама, — сказала Сен, многозначительно взглянув на то место, где она все еще держала свой бок.
Ли И Нуо выглядела так, будто хотела протестовать, но в конце концов сдалась, пробормотав: «Хорошо».
Даже несмотря на быстро угасающий свет под пологом леса, духовное чутье Сена привело их к относительно ясному месту. Он думал просто поставить палатку, но лень в конце концов взяла верх. Он построил галерею только для того, чтобы обнаружить, что женщина из секты смотрит на него.
«Что? Это лучше, чем спать на земле», — сказал сенатор.
