Помимо того, что Сен вытащил удобное кресло из своего кольца для хранения вещей и бросил его у камина для Ли И Нуо, Сен изо всех сил старался просто игнорировать женщину. Он продолжал это в течение часа, пока готовил еду, при этом притворяясь, что не замечает, что она наблюдает за ним каждый раз, когда ей кажется, что он не обращает на него внимания. Потребовалась небольшая концентрация, но вскоре в центре общей зоны появился небольшой каменный стол. Сен положил на стол кучу еды и наконец посмотрел на Ли И Нуо. Вздохнув, он вытащил из своего хранилища еще пару стульев и поставил их возле стола.
«С тем же успехом вы можете прийти и съесть что-нибудь», — сказал сенатор.
Сен сел и налил себе чашку чая, пытаясь решить, что он хочет съесть в первую очередь. У Ли И Нуо, казалось, был спор в голове, прежде чем она в конце концов встала и присоединилась к нему за столом. Казалось, ей было не совсем комфортно, но, похоже, каждое движение больше не причиняло ей боли. Сен предположил, что он мог ударить ее немного сильнее, чем собирался. Откинувшись на спинку стула, он закрыл глаза и сделал глоток чая. Это был трудный день, и он хотел урвать хотя бы минуту спокойствия, прежде чем в его сторону посыплются вопросы. Он сидел так большую часть минуты, хотя чувствовал, что ее взгляд впился в него. Он не удосужился открыть глаза, когда обратился к ней.
«Ты ничего не ешь. Вы думаете, оно отравлено?
«Ты
ничего не ем», — сказала она.
Сен открыл глаза и посмотрел на нее ровным, невесёлым взглядом. Потом сознательно брал всего понемногу и методично съедал.
«Удовлетворен?»
Ли И Нуо выглядела немного смущенно, накладывая еду на тарелку. Сен вернулся к чаю с закрытыми глазами. Ему удалось насладиться относительной тишиной почти десять минут, прежде чем произошло неизбежное.
«Кто
ты?
«Никто важный», — сказал сенатор.
«Я думаю, мы оба знаем, что это неправда. Ты можешь владеть несколькими видами ци».
— И ты можешь.
«Не так, как ты можешь. Я могу собрать немного металлической ци, чтобы сочетаться с моей ци ветра. Вы разбрасываете ци так, как будто у вас есть близость ко всему. Вы можете присоединиться к любой секте на континенте и заставить их бросать в вас ресурсы. Они приветствовали бы тебя как гения.
Сен снова открыл глаза. «Хорошо.»
«Вот и все? Просто, ладно.
«Что я должен сказать? Мне не интересно вступать в секту. Мне, конечно, все равно, что они обо мне подумают».
Сен заметил, как выражение ее лица помрачнело от его явного безразличия к сектам и к тому, что он считал их весьма сомнительными преимуществами. Он почти ожидал, что она бросится на защиту своей секты или сект в целом. Вместо этого она заметно сгладила лицо, превратив его в нечто, не совсем дружелюбное, но и не раздражённое. Он подумал, что это замечательная демонстрация самообладания, учитывая, что он намеренно ткнул в больное место. Она сосредоточилась на том, что он поначалу игнорировал, хотя и не игнорировал со злостью.
«А как насчет возможности использовать более одного типа ци?»
Сен пожал плечами. «Что насчет этого? Вы ясно видели, как я это делал. Я не думал, что об этом можно больше сказать».
«Где ты этому научился? Как
ты это делаешь?»
Сен одарил ее забавной улыбкой. «Я странствующий земледелец, а не идиот. Ты же не думал, что я отвечу на подобные вопросы, не так ли?
Ли И Нуо выглядела так, как будто она в отчаянии.
хотела обсудить этот вопрос, но она пошла дальше. «Отлично. Думаю, у каждого из нас есть свои секреты. Может быть, ты будешь более откровенен о том, как ты можешь так быстро вызвать ци?»
«О, ну это ни для кого не секрет. Упражняться.»
Ее глаза сузились так, что Сен признал это социально опасным, если не физически опасным.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Очень смешно.»
«Это не шутка», — сказал Сен, примиряюще поднимая руку. «Я много тренировался
. Я раздвинул свои границы так сильно, как только мог. Гораздо чаще, чем мне хотелось бы, я делал это под угрозой немедленной смерти в случае неудачи. Оказывается, большинство вещей возможно, если вам нужно
чтобы они случились достаточно плохо».
Ли И Нуо задумчиво нахмурился. «Мой учитель говорит, что опасность может стимулировать совершенствование, но риск часто не стоит вознаграждения».
«В этом большая доля правды».
«И все же ты сидишь здесь. Живой, дышащий контраргумент».
«Нет. Я предостерегающая история».
«Мощный. Известный. Чего мне не хватает?»
Настала очередь Сена задумчиво нахмуриться. «Тебе не хватает страха. Страх, который сопровождает охоту со стороны тех, кто более могущественный, чем ты. На тебя когда-нибудь охотились, Ли И Нуо из секты Алого Клинка? Вам когда-нибудь приходилось бежать в дебри, потому что возможность нападения могущественных духовных зверей была лучшим вариантом, чем путешествие по дорогам? Вы когда-нибудь просыпались посреди ночи с колотящимся сердцем, потому что раздался незнакомый шум, и вы были уверены, что кто-то хочет вас убить?
— Нет, — сказала она с мрачным выражением лица. «Я никогда не сталкивался с чем-то подобным».
«Это хорошо
штука», — сказал Сен, пытаясь придумать, как объединить свой опыт во что-то полезное. «Вы также упускаете из виду огромное количество смертей. Мой путь в этом мире был усеян трупами, которые я создал. Многие из них это заслужили, но я также уверен, что некоторые из них просто выбрали не ту сторону, не того друга или просто не тот день, чтобы оказаться там, где они были. Вы культиватор и не смогли бы добраться туда, где находитесь, не совершив хотя бы несколько убийств. И все же, сколько крови на твоих руках на самом деле? Готов поспорить, что это не так уж и много. Итак, сколько ты там хочешь? Сколько времени ты готов потратить на размышления, не является ли это невинной кровью?
«Я… я не знаю, как на это ответить», — сказала Ли И Нуо с бледным лицом.
— Я бы встревожился, если бы ты мог. Дело не в том, чтобы получить ответы. Суть в том, чтобы у вас были вопросы. Чтобы знать, какие ошибки может совершить человек на пути к власти и известности», — сказал Сен, не скрывая своего презрения к этим двум терминам, которые большинство людей сочли бы комплиментами. «Или, по крайней мере, те ошибки, которые я совершил».
Сен наступила тишина, пока Ли И Нуо, казалось, погрузилась в свои мысли. Честно говоря, он не был уверен, помогает ли он ей или нет. С одной стороны, она была компетентной и сильной. Очевидно, ее обучал кто-то, кто хотел, чтобы она жила и прошла как можно дальше по пути совершенствования. Тем не менее, в ее мышлении было что-то вроде слепого пятна, которое он поначалу считал наивностью. Однако чем больше они говорили, тем больше он начинал думать, что это может быть больше похоже на невинность. Она несколько раз говорила о своем хозяине. Сен задавалась вопросом, насколько этот мужчина защитил ее от некоторых реалий совершенствования. Решив, что дал ей достаточно времени подумать, он заговорил снова.
«Есть еще одна вещь, которую тебе не хватает».
Она снова сосредоточилась на нем. «Что?»
«Когда вы станете могущественным и знаменитым или когда вы приобретете за это репутацию, более могущественные захотят использовать вас или эту репутацию в своих целях. Большинству из них все равно
если вы не заинтересованы в помощи. Многие из них скорее убьют тебя, чем откажутся.
за ответом».
«Тем сильнее. Как кто?» — спросила она, прежде чем пришло понимание. «Вы имеете в виду секты. Ты имеешь в виду мой
секта».
«Например, но это не только они. Секты, знать, члены королевской семьи, зарождающиеся культиваторы душ. Почти все из них имеют свои планы и рассматривают людей как одноразовые инструменты. Если ты не хочешь, чтобы тебя использовали, они видят в этом знак того, что тебя следует сломить».
«Не все такие. Моя секта послала меня не для того, чтобы заставить тебя служить какой-то цели. Они послали меня, потому что ты что-то сделал с этими учениками. Кажется, никто не знает, как это исправить».
— Но они же не послали тебя задавать вопросы, не так ли?
«Ну нет», — сказал озадаченный Ли И Нуо.
«Их не волнует, сделали ли эти ученики что-то, что спровоцировало меня на то, что я сделал. Я сомневаюсь, что их вообще волнует возможность исцеления этих учеников. Они послали тебя вернуть меня и отомстить. Так они смогут восстановить ущемленную честь секты. Что
это повестка дня. На самом деле, я уверен, что у тебя есть какое-то сокровище подавления, чтобы держать меня в узде, верно?
«Несмотря на всю пользу, которую это мне принесло. А как насчет вашей повестки дня?»
Сен несколько раз моргнул, пытаясь понять, что она имела в виду. «Моя повестка дня?»
«Вы только что сказали, что у влиятельных людей есть планы. Ты сильный. Итак, каковы ваши планы?
«Хм. Думаю, в этом есть логика, — сказал Сен, обдумывая это. «Разве это не очевидно?»
«Нет. Если бы это было очевидно, мне бы не пришлось спрашивать».
«Тогда я подозреваю, что вы приписываете мне слишком много ума, потому что мои планы настолько просты, насколько это возможно. Моя цель — выжить».
Ли И Нуо закатила глаза. «У каждого есть такая повестка дня».
«Да, но не все были так близки к смерти, как я, и так часто, как я. Этот опыт имеет тенденцию отбрасывать несущественное. Вы перестаете беспокоиться о таких вещах, как создание репутации, создание империи или защита иллюзии своей чести, потому что вы слишком заняты попытками убедиться, что вы увидите завтрашний день».
«И ты думаешь, что такие вещи, как честь секты, несущественны?»
«Я знаю, что это совершенно тривиально. Но я не собираюсь обсуждать с вами ценность чести. Я уже с кем-то очень нудно спорил и не пытаюсь вас ни в чем убедить. Дело в том, что меня перестали волновать подобные вещи девять лет назад, когда я пережил околосмертный опыт. У меня нет какой-то сложной программы или долгосрочного плана, который я пытаюсь осуществить. Все, что мне нужно, это выжить достаточно долго, чтобы подняться. Вот и все.»
«Вы говорите, что вознесение — это уверенность».
Сен лишь загадочно улыбнулся ей и пожал плечами.
