Сен подозревал, что это не совсем справедливый вопрос. У него была пара часов, чтобы обдумать проблему и придумать пару возможностей. Это не были те идеи, которые он назвал бы великими. По крайней мере, один из них потребует от него потратить некоторое время на осмотр, чтобы убедиться, что это вообще осуществимо. Тем не менее, ему было что внести в разговор о том, как добиться цели. Попросив Ли И Нуо придумать идеи на месте без какого-либо четкого понимания того, что он или Смеющаяся река могут сделать, ей было значительно сложнее ответить на этот вопрос. Также существовал пробел в знаниях о возможностях существ в этой орде. Конечно, Сен работал там на таком же уровне невежества. У него были только предположения об этом. Положительным моментом было то, что все, что придумала Ли И Нуо, должно было быть чем-то, что, по ее мнению, сработало бы для нее. В этом и был смысл. Если бы она действительно придумала что-то, что могла бы осуществить, существовала большая вероятность, что Сен и, в меньшей степени, Смеющаяся Река могли бы реализовать аналогичную идею.
Она недоверчиво посмотрела на него. Он просто указал на храм. Поняв, что он не шутит, она пристально посмотрела на происходящее перед ними. Он видел, как ее глаза бегали с места на место. Он увидел момент, когда она осознала всю эту открытую местность как проблему. Ее гримаса сказала все. Смеющийся Ривер наблюдал за ней, решив на этот раз оставить свои мысли при себе. Сен воспринял это как хороший знак. Несмотря на всю свою легкомысленную бойкость, лис серьезно отнесся к поставленной цели. Чем дольше Ли И Нуо смотрела на ситуацию, тем более несчастной она становилась. В конце концов она покачала головой.
«Может быть, есть способ доставить кого-нибудь в руины, если они действительно смогут туда войти», — сказал Ли И Нуо. «Я не вижу способа сделать это, не предупредив их о присутствии кого-то еще».
— Итак, если бы вам пришлось попытаться проникнуть туда, что бы вы сделали? — спросил сенатор.
«Эти твари внизу находятся в каком-то безумном безумии. Я сомневаюсь, что кто-нибудь сможет проскользнуть мимо них или сквозь них. Один из них заметит вас или просто врежется в вас, и произойдет драка, которой вы хотели бы избежать. Итак, вам придется отвлечь их. Создайте отвлечение. Если их уйдет достаточное количество, это может создать лазейку. Возможно, кому-то будет достаточно времени, чтобы войти, если он достаточно быстр. Конечно, остается проблема их возвращения обратно. Возможно, другое отвлечение сработает, но только если мы увидим сигнал его активации из леса. Все, что мы можем видеть, эти вещи могут видеть. Если кто-то из них не просто сумасшедший, они будут предупреждены. Это также предполагает, что мы можем оставаться здесь в безопасности. В зависимости от того, что нас отвлекает, мы можем в конечном итоге бежать, спасая свою жизнь».
Сен посмотрел на Смеющуюся реку. «По крайней мере, она видит проблемы».
«Она права насчет того, чтобы кого-то вытащить. Это будет сложнее, чем привлечь кого-то», — сказал Смеющийся Ривер. «Я пытался решить эту проблему с тех пор, как понял, что мне придется послать тебя, дорогой племянник, туда, чтобы забрать мою маленькую безделушку».
«Дорогой племянник?» — спросил сенатор.
«Конечно, ты практически приемный ребенок одного из ста моих самых дорогих друзей. Естественно, это делает тебя моим племянником.
«Должно быть, у лисиц очень странные семьи», — заметил Сен с таким же невозмутимым выражением лица, как и у Смеющейся реки.
«О, вы понятия не имеете. Всегда так сложно узнать, действительно ли ты с кем-то связан. Делает соблазнение опасным делом.
«Имеет ли этот разговор решающее значение для попадания в этот храм?» — спросил расстроенный Ли И Нуо.
«Возможно. Там могут быть лисы. Возможно, мне придется соблазнить одного из них», — сказал сенатор. «А что, если мы родственники?»
Это принесло ему взгляд Ли И Нуо и гордую улыбку Смеющейся реки. Возможно, он плохо на меня влияет.
«», — подумал Сен. Он в последний раз нахмурился, глядя на висок.
«У меня может быть идея по поводу отвлечения, — сказал Сен, — но обсуждать это здесь нет смысла. Мы должны уйти, прежде чем кто-то нас заметит и решит превратить это в проблему».
«Меня устраивает», — сказала Смеющаяся Ривер. «Я уже много лет время от времени смотрю на этот чертов храм. Я не собираюсь узнавать ничего нового».
Ли И Нуо просто кивнул. Они вернулись тем же путем, которым пришли, пока между ними и храмом не осталось почти десять миль. Это было достаточно далеко, чтобы Сен был почти уверен, что сможет построить галерею, не привлекая слишком много нежелательного внимания. Сен особенно позаботился о том, чтобы выстроить несколько фигур в стенах галечника, и выкинул еще несколько, чтобы гарантировать, что они останутся незамеченными и получат некоторое предупреждение, если что-нибудь подойдет слишком близко. Как только они благополучно оказались внутри здания, Сен сделал стол с неглубоким углублением по всей длине стола. Он наполнил его песком, который сделал из местных камней. Он нарисовал примитивное изображение храма, открытой местности вокруг него и начала леса. Смеющаяся Ривер ухмыльнулась.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Очень точно», — сказала лиса.
«Каждый земледелец мечтает стать художником, — сказал сенатор. — Вот мое искусство!»
«Разве вы двое не можете быть серьезными хотя бы пять минут?» — потребовал Ли И Нуо. «Это опасный бизнес».
«Это время, когда важнее всего не быть серьезным», — заметил Смеющаяся Ривер. «Слишком большая серьезность приведет вас на плохую дорогу. Особенно, когда ситуация опасна. Ты становишься сварливым и угрюмым.
«Юмор снимает напряжение. Это может показаться несерьезным, но это не так», — рассеянным голосом перевел Сен, прежде чем указать на рисунок. «Этот участок расчищенной земли одинаковый со всех сторон?»
— Да, — сказала лиса.
«Я не думаю, что в ближайшем лесу есть какая-то невероятно полезная вещь, которой мы могли бы воспользоваться?»
«Как что?» — спросил Ли И Нуо.
«Мне бы очень понравились монахи», — сказал сенатор. «Эти духи заставляют меня нервничать».
«Больше, чем дьявольские звери?»
Сен пожал плечами. «Вы можете убить дьявольских зверей мечом или методами ци. В этом есть некоторые риски, но они преодолимы. Предполагается, что с беспокойными духами труднее иметь дело.
«Это правда», — сказала Смеющаяся Река. — Я бы сам не отказался от дружелюбных монахов, которые помогли бы с ними. Не то чтобы монахи мне помогли, но они могли бы помочь вам двоим, если вы вежливо попросите. К сожалению, я ничего не знаю, кроме леса».
«Это очень плохо. Обычно у меня больше преимуществ, чем это».
«Да, твоя подавляющая сила — такое жалкое преимущество», — сказал Ли И Нуо. «Разве вы не приказали двум сектам прекратить борьбу, и они действительно это сделали?»
«Как раз об этом я и говорю. Там у меня были преимущества, которых нет здесь. Эти секты состояли из людей, которые только что стали свидетелями гибели многих их друзей. Их боевой дух был ужасен. Они устали. Никто из них больше не хотел там находиться. Им всем нужен был предлог, чтобы остановиться. Я дал им это».
«Я слышал, ты поджег небо», — сказала Смеющаяся Река.
«Я не
поджечь небо. Это полное преувеличение».
«Я слышал, вы угрожали убить всех там», — сказал Ли И Нуо.
Сен вздохнул. «Эта часть могла действительно произойти, но это не имеет значения, потому что здесь это не сработает».
— Но ты сказал, что у тебя есть идея насчет отвлечения, верно? — спросил Ли И Нуо.
Сен указал на место сразу за тем местом, где на импровизированном рисунке начинался лес. Он провел пальцем по большому кругу, который оставался за пределами расчищенной земли.
«Я думаю, что смогу создать формирование, которое выполнит эту работу. Мне придется побродить там некоторое время, чтобы знать наверняка. Однако, если предположить, что концентрация ци не слишком отличается от той, где мы находимся сейчас, я смогу настроить такую установку, которая будет бросать огненные шары в эту орду из определенной области. Это должно быть приятно, отвлекать и помогать на некоторое время отвлечь некоторые из этих вещей в определенном направлении. Я имею в виду, что все столь разрушительное не будет работать долго, но нам не нужно, чтобы это работало очень долго. Если он может продолжаться пять минут, этого должно быть достаточно. В такой большой области должен быть хотя бы один или два мощных потока ци, к которым я могу подключиться. Может быть, молния была бы лучше, — пробормотал Сен, думая о том, как заставить строй работать.
Когда никто сразу ничего не сказал, Сен поднял глаза и увидел Ли И Нуо и Смеющуюся Реку, которые странно на него смотрели. Лиса выглядела испуганной. Женщина из секты выглядела так, будто думала, что Сен совершенно сумасшедший.
«Что?» — потребовал Сен.
«Вы собираетесь создать строй, простирающийся на многие мили? Формирование, способное бросать огненные шары в течение пяти минут? — спросил Ли И Нуо.
«Да. Это звучит как точное изложение того, что я буквально сказал меньше минуты назад.
— Сен, я знаю, что Челюсть-Лонг научил тебя некоторым вещам, — примирительным тоном предложила Смеющаяся Ривер, — но то, что ты описываешь, невероятно сложно сделать.
«Не совсем», — сказал сенатор. — «Создать немного больше проблем, чем с небольшим отрядом, потому что вам нужно покрыть очень большую территорию. Есть несколько дополнительных переменных, которые вам придется учитывать, но принципы не меняются. Это то же самое, только больше».
«Это определенно не одно и то же», — сказал Ли И Нуо. «То, что вы описываете, — это проект, о котором мастера формации говорят о том, что когда-нибудь его осуществят.
».
«Им следует ставить перед собой более высокие цели. У меня есть идея создания формации, которая будет использовать ци воды, огня и льда. Ну, изначально я хотел сделать фильм, вдохновленный временами года, чтобы придать ему баланс. Вода для весны, огонь для лета, лед для зимы, но я ничего не мог придумать для осени. Я имею в виду, что если существует такая вещь, как распад ци, это может сработать. Однако если оно и существует, то я никогда его не видел и не испытываю к нему тяги. Итак, я решил ограничиться тремя… — Сен замолчал, глядя на взгляды, которые он получал. — Ну, я думаю, это ни здесь, ни там.
После долгого молчания заговорила Смеющаяся Река. «После того, как мы спасемся от этой орды гибели, но прежде чем я уйду и вознесусь в лисье божество, нам нужно пойти еще в одно место, сенатор. Оказывается, еще одно мое маленькое сокровище было украдено. Я собирался вернуть его.
Плечи Сена опустились, когда Смеющаяся Река начала строить грандиозные планы по поводу воровства, о подобных которых Сен никогда раньше даже не слышал.
