Молчание между ними затянулось. В этом было какое-то качество, своего рода резкость, которая заставляла Мисти Пик быть уверенной, что она порежется неверным движением. Она сохраняла выражение лица, то есть лицо, которое она выбрала для этой задачи, нейтральным, хотя ее разум мчался в поисках правильного решения. Она все неправильно истолковала. Ситуация. Настоящая, ужасающая сила ее давно разлученного дедушки. Но самое главное, она неправильно поняла мужчину, стоявшего перед ней. В каком-то смысле он напугал ее больше, чем Смеющаяся Река. Она долгое время следила за своим дедушкой, поэтому узнала о Лу Сене почти случайно. Старший лис был… Это не был шпионаж, никогда не шпионил, потому что даже лисы-предатели считались слишком достойными для чего-то столь банального, как шпионаж. Ее дедушка тайно навещал мальчика. После этого она решила узнать о народном герое Судной Буре. По крайней мере, она так думала.
Она ожидала, что он будет почти бессмысленно жестоким, но его удалось контролировать. Неважно, какую историю она рассказывала другим, она жила только потому, что на самом деле он не пытался ее убить. Потребовалось некоторое время, чтобы эта истина укоренилась в ее сознании. Она ушла после этого боя, чувствуя себя вполне хорошо. Она избила народного героя и даже украла пару поцелуев у смехотворно красивого мужчины. Однако чем дольше она думала об этом и сравнивала случившееся с историями, которые слышала о нем, тем хуже она себя чувствовала. Человек из этих сказок поджег небо, сражался с потоками духов-зверей и в одиночку уничтожил целую преступную организацию. Даже если эти истории не были полностью правдой, она была готова поспорить, что в них было примешано много правды. Если бы он захотел, он мог бы просто сжечь ее дотла вместо того, чтобы схватить ее. Он пытался остановить
борьба, а не конец
бой.
Теперь он стоял там, как будто ему было все равно. Она не могла перестать думать об этой орде, находившейся менее чем в полумиле отсюда. Одно неверное движение, и все эти ужасные твари могут ворваться в лес и уничтожить все на своем пути. И этот безумный ублюдок бродил по этому проклятому лесу так, будто в городе был погожий летний день. Он так небрежно выстраивал какую-то формацию или это были формации, что она даже не делала вид, что понимает. Также было до боли очевидно, что ему действительно все равно.
что случилось с той девушкой из секты. И с чего бы ему
? Если бы кто-то появился и хотел меня убить, мне было бы все равно, что с ним случилось.
, она думала. Если бы ей удалось схватить кого-то, кто ему действительно небезразличен, это могло бы дать ей некоторое преимущество. С другой стороны, это могло превратить его в аватара гибели, которым все уже считали его.
В любом случае, поимка этой девушки была спонтанным поступком. Она надеялась, что это удастся, но не могла быть настолько разочарована тем, что это ей ничего не принесло. Мисти Пик изучила лицо мужчины, а затем отвела взгляд. Глядя на него, она не помогала ей принять решение, а просто отвлекала ее. Ей не нужно было отвлекаться. Во всяком случае, не в ту минуту. Она отключила наиболее отвлекающие маршруты, по которым ее разум пытался вести ее, вспомнив убийственное намерение Лу Сена. Их ссора накануне почти закончилась в тот момент, когда он выпустил эту штуку.
он назвал намерение убийства. Это было отвратительно, властно, и под всем этим она чувствовала своего рода ледяной гнев. Простого воспоминания об этом было достаточно, чтобы заставить ее содрогнуться.
«Если вы хотите выделить день и подумать об этом», — сказал Лу Сен, — «у меня еще много работы сегодня».
Быстрый взгляд показал на лице мужчины легкое замешательство. Она пристально посмотрела на него, но мужчина, казалось, был почти невосприимчив к этому. Это был не первый раз, но близко к этому. У нее был превосходный взгляд, и она знала это. Что увидел мужчина, что позволил ему отмахнуться от нее?
блики? Этот человек был слишком сдержан. Она привыкла с первого взгляда узнавать, что думают люди. Она научилась полагаться на это. Теперь у нее было такое ощущение, будто она шла вслепую. Она не знала, как лучше всего получить от ситуации то, что она хотела. Выйти с этим
, сказал он. Она задавалась вопросом, стоит ли ей просто делать то, что он хочет, но что-то существенное в ее натуре, сама ее лисья натура, восстало против этой идеи. Лисы не сделали того, что их просили. Они сделали, как хотели.
«Неужели задачи могучей Бури Суда настолько неотложны, что он не может дать женщине несколько минут на размышление?»
— Это то, что ты делал? — сказал Лу Сен с весельем в глазах. — Тогда, пожалуйста, продолжайте.
Она наблюдала, как он задумчиво огляделся вокруг, кивнул сам себе и подошел к дереву. Затем он прислонился к нему плечом и скрестил руки на груди, одарив ее нелепой ухмылкой. Он выглядел настолько самоуверенным, что она была уверена, что это была своего рода пародия. Людям вроде него не нужно было разыгрывать подобные поступки. Это уловка?
? Он пытается заставить меня сомневаться в себе?
? В какую игру он играет
?
***
Я голоден
«, — подумал Сен.
Он попытался снять напряжение из ситуации, оставив между ними небольшое пространство и прислонившись к дереву. Он даже попытался подарить ей дружескую улыбку. Это не сработало. Во всяком случае, выражение ее лица производило отчетливое впечатление человека, страдающего запором. Пока он ждал, пока она примет какое-то решение, вытащил яблоко из кольца для хранения. Женщина посмотрела на яблоко так, будто думала, что он собирается напасть на нее с ним. Он вызвал еще одно яблоко и бросил ей. Она схватила яблоко в воздухе, а затем просто посмотрела на него, как будто никогда раньше его не видела. Что бы ни
«, — подумал Сен. Может, лисы не едят яблоки?»
. Он никогда особо не задумывался о том, что едят или не едят лисы. Смеющаяся Ривер не показалась мне особенно придирчивой. Сен откусил кусочек фрукта, который держал в руке, и позволил себе насладиться его хрустящей сладостью.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Он смотрел, как она смотрит, как он ест яблоко. Ему было немного неловко, когда кто-то уделял так много внимания его еде. Не то чтобы это его остановило. Сен полюбил яблоки еще до того, как стал заниматься выращиванием яблок. В отличие от многих других продуктов питания, яблоки хорошо сохранились. Любая еда, которая не испортилась почти сразу, была на улицах настоящим сокровищем. Он не стал бы заходить так далеко, чтобы сказать, что яблоки сохранили ему жизнь, но и утверждать, что они этого не сделали, он тоже не был готов. Хотя те ужасные дни нужды и страданий давно остались позади, любовь к яблокам осталась. Он доел яблоко и швырнул сердцевину глубоко в лес. Повернувшись к Мисти Пик, он увидел, что она все еще просто держит яблоко.
«Если ты не собираешься это есть, отдай мне это, потому что я съем это», — сказал Сен, протягивая руку.
Женщина перевела взгляд с его руки на яблоко, которое держала в руке. Она подтянула его ближе, что выглядело как совершенно неосознанная защитная реакция, прежде чем откусить его. Пока она была занята едой и думала о том, что ей нужно было уладить в своей голове, Сен вытащил ядро зверя, которое он хранил ранее. Он позволил своей ци и духовному чувству захлестнуть его. Он все еще был связан с другим. Между ними была почти видимая связь, и он чувствовал резонанс. Хороший
, он думал. Он должен работать
. Он сохранил ядро зверя и, подняв глаза, увидел, что женщина все еще изучает все, что он делал. Он решил черпать вдохновение из «Смеющейся реки».
«Да, я великолепный образец человеческого совершенства. Полагаю, я не могу винить тебя за то, что ты хочешь провести как можно больше времени, наслаждаясь моей славой.
Сен с интересом наблюдал, как на лице женщины появилось смущение, а ее щеки слегка покраснели. Прошло всего мгновение, прежде чем ее глаза снова сузились и приобрели знакомый взгляд.
«Ты проводишь слишком много времени с моим дедушкой».
«Это было поучительно. Он сам так сказал».
— Я уверен, что так оно и было.
Поскольку женщина все еще не удосужилась рассказать ему, о чем он спросил, он решил задать другой вопрос, который его немного беспокоил.
«Ты действительно так выглядишь, или лисы решают, как ты будешь выглядеть, когда трансформируешься?»
Мисти Пик закатила глаза. «Это то, на что ты хочешь потратить свой второй вопрос?»
«Да. Теперь ты должен мне еще один ответ.
На мгновение Сену показалось, что женщина в отчаянии топнет ногой.
— Прекрати это, — потребовала она.
«Прекрати задавать мне вопросы, если не хочешь больше на них отвечать. Стоять здесь в тишине, пока размышляешь, не совсем увлекательно. Я просто пытаюсь скоротать время».
«Я не размышлял. Задумчивость свойственна мужчинам с завышенным мнением о себе. Из тех мужчин, которые считают, что они глубже и интереснее, чем они есть на самом деле. Я думал. Тебе стоит попробовать это как-нибудь».
Сен прижал руку к груди и изобразил вздрагивание. «Вы хотите сказать, что я легкомысленный? Что ж, мне определенно придется об этом поразмышлять.
— Могу поспорить, ты считаешь себя очаровательным.
«Я не знаю», — сказал сенатор. «Мне сказали, что у меня социальные инстинкты, как у пня. Мне это показалось вполне правдоподобным. Вы, кстати, так и не ответили на мой вопрос. На самом деле любой вопрос.
Губы Мисти Пик сжались в белую линию. Сен задавался вопросом, собирается ли она наорать на него или вообще уйти. В конце концов она просто покачала головой.
«Мы решаем.»
«Интересный. Итак, означает ли это, что у тебя нет естественной человеческой формы, или что ты каждый раз решаешь, будешь ли ты принимать эту форму или что-то еще?»
«Какое тебе дело?» — спросила раздраженная Мисти Лиф, прежде чем ее осенило. «Ждать-«
«О, я просто любопытный человек по натуре», — сказал Сен с широкой улыбкой.
«У нас естественная человеческая форма», — сказала лиса сквозь стиснутые зубы. «Каждый раз мы решаем, примем ли мы его».
— Ты покажешь мне, как ты выглядишь на самом деле? — спросил сенатор.
— Нет, — сказала Мисти Пик с выжидающим взглядом.
Сен знал, что она хотела, чтобы он спросил ее, почему. Это позволило бы ей вернуть себе контроль над разговором. Он склонил голову набок.
— Я понимаю, — сказал Сен сочувственным тоном и понимающим взглядом. — Итак, ты собирался рассказать мне, чем занимался твой дедушка.
Сену пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать смех, поскольку он увидел, какое напряжение пришлось лису, чтобы не спросить его, что он имел в виду под этим, я понимаю.
комментарий. Однако он должен был отдать ей должное. Она заставила себя отказаться от вопроса.
«Я не вижу веской причины, почему я должен вам это говорить», — сказала Мисти Пик.
«Может быть, его не существует. Конечно, рассказ мне тоже ничего не будет стоить. В худшем случае ничего не изменится. Вы ничего не приобрели, но и ничего не потеряли. В лучшем случае ты меня убедишь.
«Вы не производите на меня впечатление человека, который очень часто меняет свое мнение».
Сен пожал плечами. «В таком случае я оставлю тебя решать, что делать с остатком дня. Мне нужно продолжить работу».
Она позволила ему пройти почти двадцать шагов, прежде чем окликнуть его. «Останавливаться.»
Сен снова посмотрел на нее. «Да?»
«Я вам скажу.»
Сен вернулся и снова прислонился к тому же дереву. Что-то в этом, казалось, раздражало женщину, но он так и не смог понять, что именно.
«Порадуйте меня своей историей», — сказал сенатор.
