Сен со смесью веселья и сочувствия наблюдал, как Смеющаяся Река тащила Туманный Пик к ветреной. Женщина-лиса отреагировала, как дикая кошка, которую только что схватило нечто большее. Она пинала, царапала, била и кричала. Сен едва мог ощущать какое-то движение энергии. Он предположил, что пара лисиц обменивалась приемами, которые оставались в значительной степени скрытыми из-за их лисьей природы. Судя по растущему выражению шока и ужаса на лице Мисти Пик, Смеющаяся Река резко отключила ее.
и сделать так, чтобы это выглядело легко. Сен предположил, что старший лис получил травму в предыдущей стычке потому, что был застигнут врасплох или просто не был склонен свидетельствовать о смерти другого лиса. Сен не мог бы винить его, если бы это было последнее. Теперь у Смеющейся Ривера были свои планы, и он не собирался позволять небольшой истерике внучки встать на пути.
Смеющаяся Ривер посмотрела на Сена и сказала: «Мне нужно немного уединиться, чтобы обсудить кое-какие вещи с внучкой».
Сен взглянул на Мисти Пик, которая бросила на него отчаянный, умоляющий взгляд, тщетно пытаясь вырваться из железной хватки дедушки. Он понял, что, вероятно, сможет
вмешаться здесь. У него были некоторые рычаги воздействия и даже некоторый моральный авторитет. Они оба втянули его в дела, в которых он не хотел участвовать, в дела, которые угрожали или могли поставить под угрозу его жизнь, и они оба это знали. Если Сен настоит на своем, велика вероятность, что они оба прислушаются. Конечно, это также может поставить его в положение, когда с этого момента ему придется модерировать все между ними. Это была работа, которую он не хотел. Это был не первый раз, когда он оказывался в подобном положении. В этой столице он на собственном горьком опыте усвоил, что ему просто нет места в чужой королевской политике. Его добрые намерения не могли заменить непосредственные знания и личный опыт. Если Смеющаяся Река и Туманный Пик собирались заключить мир, им предстояло проработать детали.
«Все это кажется мне семейным делом», — сказал сенатор. «В последний раз, когда я ввязывался в подобные дела, дела шли не очень хорошо. Так что я собираюсь отложить это дело».
Смеющаяся Ривер просто коротко кивнула Сену, в то время как Мисти Пик, казалось, была готова начать на него кричать. Это продолжалось до тех пор, пока старшая лиса снова не начала тащиться к ветреной камере на фоне нарастающих истерических протестов. Я очень надеюсь, что он ее не убьет
«, — подумал Сен. Он не думал, что именно это имела в виду Смеющаяся Река, но Сен и раньше неправильно понимал людей. В конце концов, однако, все это, по сути, было проблемами других людей. Его затянуло в самую гущу событий из-за простой близости и не более того. Если бы Смеющаяся Река не вытащила его посреди дикой местности, если бы Мисти Пикс не попыталась вмешаться, он бы не знал и не заботился ни о чем из того, о чем эти двое говорили. Ему как бы хотелось, чтобы он не знал, что у него есть о ситуации.
Ему было абстрактно жаль лисиц, потому что все обернулось именно так, как они сложились, но он был очень привержен идее держаться подальше от проблем других людей, когда только мог. Не то чтобы он считал это реалистичным. Слишком много людей появлялось случайно и пытались вовлечь его в это дело, чтобы это продолжалось. Но он собирался сделать все возможное, чтобы придерживаться этой политики невмешательства как можно дольше. Возвращение к Фу Руолань и ее версии тренировок очень помогло бы в этом. Это держало его вне поля зрения, если не из виду, и было приятно недоступно для большинства людей. Люди, которые могли связаться с ним там, были теми же людьми, которые, как правило, не были бы заинтересованы в драке с якобы сумасшедшим начинающим культиватором души.
Хотя ему может не понравиться
бессовестно прикрываясь чужой властью, он начинал видеть, что она может иметь преимущества. И это не было так, как если бы он пошел к Фу Жолань и просил остаться у нее дома на долгие годы. Она настояла на этом. Если он собирался мириться с ситуацией, он мог бы также извлечь из нее некоторые выгоды. Он рассудил, что если бы он мог продолжать в том же духе какое-то время, не совершая слишком много экскурсий в обычный мир, а затем какое-то время оставался бы в тени, он мог бы вырастить свою собственную силу до такой степени, что люди дважды подумают, прежде чем пытаться заставить его делать то, что они хотели. Это не был надежный план, потому что он зависел от того, что все произойдет так, как он хотел, но он решил, что это лучше, чем отсутствие плана вообще.
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
Сен услышал стук, и стены ветреной камеры на мгновение задрожали. Это вывело Сена из его спекулятивной задумчивости. Покачав головой, он проигнорировал это. Вместо этого он вернулся к тому, чем занимался до того, как его прервали. После небольшого перерыва он смог объективно оценить, где он был слаб, и начать работать над этими частями своих форм цзянь. Это была медленная, методичная работа, но повторение движений позволило ему впасть в медитативное состояние ума. Это было состояние, которое позволяло ему смотреть на свои недостатки без осуждения, которое могло затуманить чьи-то мысли о собственном уровне навыков. Через пару часов наступила ночь. Сен мог бы продолжать работать, но был момент, когда ты просто не собирался выжимать из дня больше никаких улучшений. Он оттачивал свои навыки годами. Исправление его текущих недостатков было делом не одного дня.
Вместо этого, поскольку в галерее все еще проводился импровизированный королевский саммит лисиц, Сен сосредоточил свои мысли на вопросе ужина. В итоге он сделал несколько небольших костров с помощью земной ци. Он установил один из них как вертел, чтобы поджарить мясо. Он возмутительно обманул с ци огня, чтобы превратить скромную кучу дров в красивый пласт углей, а затем закопал немного сладкого картофеля, чтобы поджарить. Третий огонь использовался для приготовления важнейшего риса. Последнее место для костра использовалось для приготовления пельменей, которые Сен нашел в хранилище. Он знал, что, должно быть, подготовил их в какой-то момент, но не мог вспомнить, когда именно. Поскольку еда в хранилище никогда не портилась, они буквально могли находиться там годами. Когда еда была более-менее готова, он заварил чай. Когда лисиц по-прежнему не было видно, Сен справился со своим раздражением и подошел к веревнице. Он открыл дверь и просунул голову внутрь. Мисти Пикс угрюмо смотрела в сторону от дедушки, а Смеющаяся Ривер стояла в нескольких футах от нее с явно властным видом.
— Эй, — сказал Сен, заставив обоих лисиц бросить на него взгляды, — ты занимаешься этим уже несколько часов. Теперь есть еда. Ты можешь поспорить еще немного после того, как поешь.
Оба взгляда немного смягчились после этих слов. Сен не стал ждать, скажет ли кто-нибудь из них что-нибудь, он просто высунул голову из пивной и закрыл дверь. Прошло несколько минут, но лисы все-таки вышли. Лисы заняли места и недовольно покосились друг на друга, пока Сен разносил еду. Однако по мере того, как еда накапливалась на каждой тарелке, лисы начали смотреть на еду и на него больше, чем друг на друга. Он вручил каждому по тарелке. Смеющаяся Ривер и раньше видела, как Сен готовит, хотя обычно это было менее экстравагантно. Мисти Пик посмотрела на него так, словно не совсем понимала, как ей следует внедрить эту новую информацию в свое восприятие его. Он просто улыбнулся ей. Затем он налил каждому по чашке чая. Раздав их, он сурово посмотрел на лисиц.
— Кто-то, и я не спрашиваю кто, но кто-то разбил мой любимый чайник, пока вы двое вчера дрались. Я ожидаю, что его заменят», — сказал сенатор.
Смеющаяся река придала Мисти Пику особый характер, я вам так говорил
смотреть. Женщина-лиса вздохнула и кивнула Сену.
«Я разбил его. Я позабочусь о том, чтобы тебе нашли замену.
«Хорошо, — сказал сенатор. — Раз уж с этим покончено, пора есть».
Все трое едва обменялись словом, как вся еда медленно исчезла. Наконец Мисти Пик нарушила молчание, задав вопрос Сену.
— Ты не собираешься спросить, как дела?
«Нет», — сказал сенатор.
— Тебе не любопытно?
«Мне это не интересно», — сказал Сен, а затем уточнил. «Скорее, скажем так, чем меньше я знаю, тем меньше вероятность, что меня еще больше втянут в лисью политику. Я не хочу, чтобы случайные лисы думали, что я имею какое-то отношение к тому, что вы двое наконец решите обо всем этом.
— Ты правда думаешь, что это будет так легко? — спросила Смеющаяся Река.
«Нет, — сказал Сен, — но я могу надеяться. У меня уже есть смертные люди, которые думают, что я могу вмешиваться в дела их правительств. Для меня нет никакой пользы, если лисы начнут думать то же самое. Это хлопоты, стоящие за караваном, которые мне не нужны и не нужны. Это может быть неизбежно, но мне не нужно помогать делу, фактически взвешивая что-либо из этого».
«Похоже, ты много думал об этом», — заметила Мисти Пик.
«Наверное, потому что я так и сделал».
— А если бы я спросил твое мнение? — спросила Смеющаяся Река.
«Не надо», — сказал сенатор. «Я рад приготовить еду и предоставить вам место, где можно спокойно поспорить, но это все, на что я готов зайти. Вы уже сделали один из своих
проблемы в моем
проблема, и я позволю тебе. Я буду гораздо менее сговорчивым, если ты попытаешься сделать это снова.
Мисти Пик выглядела ошеломленной тем, что Сен так говорил с ее дедушкой, но старшая лиса лишь одобрительно кивнула Сену. Затем Смеющаяся Река повернулась к Мисти Пикс.
«Что
вот что ты делаешь, когда кто-то говорит тебе что-то глупое, например, твой дедушка помог убить стаю лис
».
Сен вскинул руки вверх. «Что я только что
сказать?!»
Старший лис просто взвыл от смеха.
