Он знал, что этот момент когда-нибудь наступит, и готовился к нему. Природные сокровища и ядра зверей высыпались из хранилища на землю. Там были ядра молниеносных кранов, ветровых змей и какого-то странного теневого зверя, которого он так и не смог идентифицировать. В этом путешествии по дикой местности он подобрал природные сокровища из дерева, огня и земли. У него были похожие, хотя и гораздо менее мощные версии тех же ядер и сокровищ, прежде чем он отправился в дебри. Казалось просто глупым упустить возможность максимизировать потенциальные выгоды от нового слоя для его ядра.
Были меньшие сокровища и ядра, соответствующие типам ци, которые он не культивировал регулярно, но он все еще видел признаки, скрывающиеся за пределами его техник. Там был зимний плющ для ледяной ци. Он поймал себя на том, что для изготовления льда полагался на другие методы, но чувствовал внутри себя ледяную ци. Там было ядро от штормового ястреба. Он уже много лет балансировал на грани создания собственных штормов. Каждое ядро и сокровище соответствовали чему-то, что он уже использовал для выполнения других техник, или вещам, которые, по его мнению, были реалистичным развитием того, что он делал. После того, как он достал эти сокровища, ему пришлось сосредоточиться. Хотя этот процесс был ему знаком, теоретически он вводил новые элементы. Это могло означать нестабильность в процессе, для прогнозирования которого ему не хватало знаний или опыта.
Однако в основном ему нужно было направить свой разум и волю на то, чтобы привлечь все различные виды ци, которые ему нужно было смешать с этой божественной ци, чтобы сформировать новый слой ядра. Плюс требовалось сжатие. Его предупредили, что каждый последующий слой, скорее всего, потребует больше усилий. Как и в случае с алхимией, Сен не пытался активно контролировать процесс. Он знал, чего хочет и в чем нуждается. Он доверял своим инстинктам, которые помогали ему в деталях. Даже когда он сосредоточился на сжатии собранной ци, он чувствовал, что происходят и другие вещи. Он почувствовал, как лужа жидкой ци в его даньтяне стекала и добавлялась к слою. Он чувствовал, что втягивает ци в свое тело и даньтянь из ядер и природных сокровищ. Он чувствовал, как тонкие манипуляции всеми этими разрозненными типами ци сливаются, сливаются и переплетаются воедино так, как он никогда не смог бы добиться сознательным усилием.
Новый слой нарастал поверх старого, и, тем не менее, он также врастал в предыдущий слой, как если бы процесс разжижал старую поверхность его ядра, чтобы после завершения процесса образовался лучший, более стабильный слой. Он потерялся в процессе, большая часть его умственной энергии была направлена на сжатие этой ци во что-то более плотное и компактное. Не просто слой, а щит, который защитит зарождающуюся душу, растущую внутри его ядра, от ужасных испытаний, ожидающих его на переходе между формированием ядра и стадией зарождающейся души. Скорбь, которая убила ужасно большой процент людей, пытавшихся прорваться между этими этапами. Вполне законный страх перед уничтожением остановил многих культиваторов на пике основного развития. Сену просто хотелось, чтобы у него была такая возможность. Он был более уверен, чем когда-либо, что, если он попытается просто остановить продвижение, мир сам нападет на него и вызовет проблему.
На мгновение наступил взрыв облегчения, когда Сен почувствовал, как свежий и значительно более толстый слой на его ядре затвердел. Это облегчение было немедленно подорвано небесной ци, которая продолжала вливаться в него. На одну ужасающую секунду он был в полной растерянности. Он сформировал свое ядро. Делать было нечего. Он представил, как тонет в этой реке ци, прежде чем в нем возникла решимость вытеснить животный страх, который угрожал погубить его. Новый слой, возможно, и был завершен, но он не был ничем иным, как ядром. Он захватил контроль над частью этой ци и использовал ее, чтобы усилить спираль божественной ци, вращавшуюся вокруг его даньтяня. То, что всегда казалось относительно тонким в его воображении, становилось все толще, а затем еще толще.
Если бы это был объект из физического мира, то, что он сделал дальше, возможно, не сработало бы. Внутри себя он мог оказывать на эту спираль такое же давление, как и на свое ядро. Он сжал ци спирали, сделав ее более плотной и, как он знал благодаря какой-то интуиции, более эффективной. Эта спираль божественной ци начала светиться. Обладая таким обилием небесной ци, он повторил процесс, а затем повторил его еще раз. Спираль была настолько яркой, что ему было почти трудно смотреть на нее мысленным взором. Тем не менее, он также мог сказать, что есть проблема. Эта спираль божественной ци была слишком мощной. Он чувствовал, как давление распутывает другую спираль, ту причудливую разноцветную спираль, которую он так и не понял. Что он действительно понимал, так это то, что эти спирали теперь работали в тандеме. Потеря одного из них была бы для него плоха в каком-то фундаментальном смысле.
Он отчаянно начал выбрасывать ядра и природные сокровища из своих колец для хранения, пока не стал почти подобием жадного дракона, бездельничающего среди своих сокровищ. Он откачивал тот вид ци, который считал нужным, сплетая их вместе и во вторую спираль, его сознание лишь номинально контролировало его, поскольку что-то более глубокое, что-то более глубокое, часть его, с которой Сен редко взаимодействовал, напрямую принимала участие в этом процессе. . «Это моя душа», — понял Сен. Это открытие было настолько резким, что почти все разрушило. Внутри Сена возникло ощущение шатания, когда спирали угрожали каким-то ужасным взаимоуничтожением. Он знал, что если это произойдет, он этого не переживет. Медленно, так медленно, что сердце Сена забилось в панике, процесс снова стабилизировался. Он продолжал вплетать все больше и больше нитей во вторую спираль, пока она не достигла точки, когда что-то должно было произойти.
Рискнув, Сен сделал со второй спиралью то же, что и с первой, и сжал ее. Это стоило стольких усилий, что на лбу Сена выступили капли кровавого пота. С ледниковой скоростью вторая спираль сгустилась и трансформировалась. Вместо бесчисленных нитей отдельной ци это была единственная нить этой разноцветной ци. Сен кричал бы от радости от своего успеха, если бы не знал, что ему придется продолжать делать это до тех пор, пока спирали не уравновесят друг друга. Тем временем эта божественная ци продолжала вливаться в него. Ему потребовалось короткое время, чтобы направить часть этого в свое ядро и даньтянь. Затем он начал вводить его в свои каналы и позволять ему кровоточить в своем теле. Он уже сделал это однажды, поэтому сомневался, что причинит себе какой-либо вред, дав своему организму вторую дозу. Как только он начнёт этот процесс, он сможет отодвинуть его на задворки своего сознания. Там было так много небесной ци, что процесс мог поддерживаться лишь при малейшем руководстве с его стороны.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Он вернулся ко второй спирали. Он отбросил психическое истощение и кричащую агонию из своего тела, пока небесная ци делала что-то, что перековывало его органы, кости, ткани и даже что-то в его крови. Ему очень хотелось пойти и разобраться в этом, но времени просто не было. Спирали еще не были сбалансированы. Они были достаточно стабильны, чтобы позволить ему сделать небольшой перерыв, чтобы убедиться, что он не умрет, но на этом все. Он продолжал черпать ци из ядер зверей вокруг него, природных сокровищ и окружающей среды. Он воспользовался намеком на создание сердцевины и сплел новый слой поверх разноцветной спирали. Это дало ему краткую передышку от постоянного колоссального давления. Передышка, которая исчезла слишком быстро. Он надеялся, что того, что он только что сделал, будет достаточно, но плотность еще не была подходящей. Ему пришлось сделать еще один слой, а потом еще. Какая-то часть его говорила, что в этом отклонении есть что-то важное, но об этом ему придется побеспокоиться позже. Спирали наконец пришли в состояние равновесия.
Он был уверен, абсолютно уверен, что, когда он зайдет так далеко, небесная ци остановится. Это не так. Страх, пронизывающий до костей, начал укореняться внутри Сена. Он сделал все, что мог подумать. Он больше не мог направлять небесную ци в свое тело. Он все еще пытался обработать то, что он уже кормил. Он добавил слой к своему ядру. Он переделал эти странные спирали. Ничего не осталось, но ци продолжала прибывать. Он дико просканировал ядра вокруг себя и начал заполнять пустые. Затем он поискал в своих накопительных кольцах пустые и наполнил их. Этого едва хватило, чтобы дать ему минуту облегчения. Все внутри него казалось, будто палило солнцем. Каждая часть его тела, даньтянь и даже его обычно темное ядро сияли светом. Он не понимал. Почему небеса сделали это? Если они хотели, чтобы он умер, были более простые способы, чем сжечь его небесной ци. И они могли бы сжечь его таким образом.
Небесная ци была уникальным и могущественным благословением, но обычно она поступала в небольших дозах. Части того, что было засунуто в него, было достаточно, чтобы вызвать прогресс и предложить понимание природы существования. Он чувствовал себя мясистым мешком, который был переполнен и какой-то нерадивый клерк пытался впихнуть в него побольше. Если он собирался пережить то, что всё больше напоминало некое наказание или причудливый кошмар культиватора, он должен был действовать. Ему нужно было найти что-то, что можно было бы сделать со всей этой ци. Это было анафемой всему, во что верили культиваторы, но он мог изгнать это. Просто выбросьте его в окружающую среду. Он понятия не имел, что это сделает с растениями, животными и духовными зверями в этом районе, но он быстро приближался к тому, что вообще не заботился о таких вещах. Другие совершенствующиеся сошли бы с ума, просто выбросив всю эту ци, но другие совершенствующиеся не рисковали умереть от так называемого благословения.
Решив совершить немыслимое, Сен попытался вытолкнуть божественную ци из своего тела. Он едва успел начать, как что-то извне остановило его. Это была неизменная сила. Воля, подобной которой он никогда не чувствовал, просто решила, что он не откажется от этого дара небес. Сен думал, что боль в его теле раньше была сильной, но это был глоток прохладного фруктового сока по сравнению с раскаленной пыткой, через которую он проходил сейчас. Он не мог понять, кричал он или нет. Он думал, что так и должно быть, но его разум отступил от всего этого, пытаясь сохранить здравомыслие. Он изо всех сил пытался найти решение, но все, что он придумал, просто не использовало бы достаточно небесной ци, чтобы иметь значение. Тем временем он чувствовал, как его тело начинает распадаться. «У меня остались секунды, прежде чем это действительно меня просто убьет», — подумал он со странным спокойствием.
Возможно, небеса ожидали, что он найдет решение, а он просто потерпел неудачу. Не то чтобы люди преодолели все испытания, посланные им небесами. Он сделал все, что мог подумать, и потерпел неудачу. Принятие этой истины позволило ему преодолеть страх и панику. Он полагал, что сможет перестать беспокоиться о каком-то мастере-манипуляторе из-за звезд, ожидающем его после вознесения. Это было освобождением, даже если оно пришло всего в нескольких шагах от смерти. Готовясь к последнему моменту, Сен почувствовал что-то странное. Что-то внутри него, что-то, чего он не мог видеть или получить доступ напрямую, немного изменилось. Внутри его существа раздался огромный треск, как будто куда-то открылись врата. Весь этот избыток божественной ци начал покидать его. Нет, подумал он, не подальше от меня. Оно вытекает из моего тела и моего ядра. Но куда это идет?
Он попытался проследить путь ци к любой дыре, которая открылась над ним, но не смог. Его не остановили, как когда он пытался изгнать ци. Ничто не мешало ему сделать это. У него просто не осталось моральных сил, чтобы сделать это. Он напрягал свой разум до предела, а затем напрягал его еще больше. Теперь цена была назначена. Он был в сознании. Он был в курсе. На этом все и закончилось. Ему пришлось удостовериться в том, что ци куда-то уходила и что где-то не причиняло ему боли. Он чувствовал, как вопросы или вещи, которые позже могли стать вопросами, кружились где-то под его сознанием. Как обычно, происходило слишком много всего, чего он не понимал. Но поскольку вся эта ци была унесена куда-то еще, все, о чем он действительно мог думать, это то, что он не умрет.
Вдох, который Сен даже не осознавал, что сдерживал, вырвался из его губ, когда сокрушительное давление небесной ци наконец утихло. Последняя часть небесной ци была унесена в свой таинственный новый дом. Где бы это ни было. Голова Сена склонилась набок, и он поднял дрожащую руку, чтобы вытереть влагу с лица. Он моргнул при виде своей руки, а затем стряхнул ее. Он разберется с этим позже. Он вытер лицо и не удивился, увидев, что рука осталась в крови. Это было непростое продвижение. Часть физических страданий, в которых он все еще находился, просочилась в его сознание, и Сен застонал.
«Небеса определенно издеваются надо мной».
