Все внутри Сена хотело, чтобы он… Нет, оно умоляло его заснуть. Вид непреодолимого истощения, возникающего из-за того, что ваш разум, тело и культивация были нагружены до предела, не был новым для Сена, но это просто не было чем-то, от чего человек мог бы когда-либо научиться не обращать внимания. Оно зашло слишком глубоко, и ничто не могло его вылечить, кроме сна. К сожалению, Сен также знал, что в эту самую секунду его могут ожидать испытания. Ему очень не хотелось, чтобы молния прожгла дыру в его палатке. Это впустило бы дождь
«, — подумал сенатор. Он знал, что беспокоиться о своей палатке, когда в любую секунду может случиться смертельная беда, было абсурдом, граничащим с безумием. Тем не менее, эта мысль упорствовала и заставила Сена действовать. Всю дорогу сопротивляясь всему телу, Сен выполз из палатки.
Он был тревожно отстранённо удивлен тем, что наступила ночь. Он не был уверен, была ли это та же самая ночь или другая ночь, и не мог собраться с силами, чтобы волноваться. Сен попытался встать, дошел до колен и просто не смог подняться дальше. Его тело либо отказывалось стоять, либо было неспособно к этому. Сен предположил, что между этими вариантами нет большой практической разницы, но ему показалось, что
как важное различие. Его глаза продолжали угрожать закрыться, даже если он не обращал внимания на разум, даже когда он пытался осмотреть небо. Несмотря на все, что он только что обрел, и он знал, что обрел очень многое.
Сен чувствовал себя ужасно уязвимым. Он не был уверен, что сможет сделать что-то большее, чем просто принять удары и надеяться на лучшее, если в этот момент наступит беда. Эти радостные мысли были прерваны почти истеричным голосом Смеющейся реки.
«Что в каждом последнем аду было
?» — потребовал старший лис.
Сену удалось взглянуть на лису, он приподнял руку, чтобы то ли отмахнуться от лисы, то ли просто помахать рукой. Разобрать свои намерения сквозь дымку усталости было практически невозможно. Его зрение становилось размытым по краям, поскольку сон угрожал забрать его, независимо от его воли. Глаза Мисти Пика были открыты настолько широко, насколько это было возможно, и оставались прикованными к Сену. Он изо всех сил старался подвести итог тому, что только что произошло, в наименьшем количестве слов, которые позволили бы двум другим понять это. Когда он понял, что не существует версии этого объяснения, состоящей только из одного слога, он просто проворчал им что-то совершенно невнятное. Он снова устремил взгляд к небу, вопреки всякой надежде надеясь, что это будет один из тех случаев, когда небеса решили не посылать беды.
— Он всегда так выглядел? — спросил озадаченный Мисти Пик.
«Нет, он определенно не всегда выглядел так. Сен, что… — начал говорить Смеющаяся Ривер.
Это было последнее, что услышал Сен, прежде чем последние мерцающие остатки силы воли в нем погасли. Его глаза закатились, и он почувствовал, что падает вперед. Он потерял сознание еще до того, как достиг земли. Когда сознание вернулось, оно вернулось как вспышка молнии. В одну секунду наступило блаженное небытие. В следующую секунду он проснулся и попытался встать. За исключением того, что ничто не выглядело одинаково. В этот момент замешательства он свалился с кровати, на которой пытался стоять, и упал на твердый каменный пол пивной. Падение не причинило ему физического вреда. Это просто радовало его, что рядом не было никого, кто мог бы стать свидетелем его вопиющего отсутствия грации. Крякнув от досады, он встал и, немного подумав, сел на кровать. Ему нужно было воспользоваться моментом и прийти в себя.
— Хорошо, — пробормотал он. — Думаю, никаких скорбей.
Уверенность Сена в том, что несчастье убило бы его, была близка к абсолютной уверенности. Ему не хотелось слишком много размышлять о том, почему на этот раз ему удалось пропустить испытание, но было трудно не задаться вопросом. Возможно, небеса дали мне передышку, поскольку именно они зашли так далеко.
, — размышлял он. Он не решался отдать должное небесам, но это казалось единственным реальным объяснением. Сен определенно не стремился к прорыву. Наоборот. Ему навязали это. Не очень тонкий признак того, что он замедляется.
Этот подход не получил никакого одобрения небес или, по крайней мере, нескольких деятелей на небесах. Часть его хотела верить, что массивные излияния небесной ци — это не то, что небеса могут делать так часто. Он хотел в это поверить, но не поверил. Хотя для него это казалось непристойным количеством небесной ци, для бога или небес в целом это, вероятно, ничего не значило.
Это было бы похоже на то, как если бы он выливал ци на культиватор, собирающий ци. Количество ци, которое он считал само собой разумеющимся, могло показаться ошеломляющим для человека на этом уровне развития, и он ожидал, что пропасть между ним и вознесенными существами была намного больше, чем пропасть между ним и собирающими ци культиваторами. Короче говоря, если бы небесам хотелось делать с ним что-то подобное каждый день, они, вероятно, могли бы. Он подозревал, что единственная причина, по которой они этого не сделали, заключалась в том, что постоянная нагрузка на его тело, разум и совершенствование, скорее всего, убьет его.
его вместо того, чтобы заставить его продвигаться быстрее. Теперь это холодное утешение
«», — подумал сенатор. «Я получаю такие длинные перерывы между массивными, устрашающими вливаниями небесной ци только потому, что это не корыстное поведение для того, кто это делает».
. Некоторое время он гонял эти мысли по кругу, прежде чем стряхнуть их. Сейчас у него были только подозрения. Возможно, это раздражающие, логичные подозрения, но никаких реальных доказательств. Он не мог игнорировать их, но понимал, что если позволить этим подозрениям управлять его жизнью, это, скорее всего, приведет к безумию.
Эта история была незаконно рассказана; если вы обнаружите это на Amazon, сообщите о нарушении.
Вместо этого Сен сосредоточил свои мысли на чем-то другом, что произошло во время этого странного и нежелательного продвижения по службе. Что-то, что он действительно мог бы понять. Когда он был уверен, что Ци собирается его убить, что-то изменилось. Дверь, или ворота, или какой-то канал, которого он никогда раньше не чувствовал, открылась и позволила ци утечь. Оно куда-то ушло, но куда-то, что все еще было связано с ним. В этом он был уверен. Сен заглянул внутрь себя, пытаясь найти точное место, где находились эти врата. Он порылся в своей памяти и попытался сопоставить ее с тем, что он мог чувствовать и видеть. Он нашел это место, но оно больше походило на него самого. Ничего особенного там не было. Он прижал свой разум к этому месту и попытался открыть то, что открывалось там раньше. Он наращивал давление до тех пор, пока не был уверен, что у него пойдет кровь из носа. Он устремился в это место своим духовным чутьем и попытался почерпнуть хоть какое-то понимание.
Было что-то
там, но это было вне его досягаемости. Было такое ощущение, будто он оказался в ловушке за барьером, который был тонким, как паутина, но совершенно непрозрачным и твёрже стали. Когда его голова раскалывалась от напряжения, он ослабил давление, которое оказывал. Неудивительно, что потребовалась вся эта ци, чтобы открыть этот канал.
«», — подумал сенатор. «Я едва могу это почувствовать».
. Он обдумывал несколько возможностей, но пришел к выводу, что на самом деле было только одно место, куда могла уйти вся эта ци. Где-то связанный с ним, но почти недоступный? Его душа была единственным реальным вариантом. Он предположил, что имело смысл и то, что душа была защищена от вмешательства даже со стороны ее владельца. Не то чтобы оно было полностью неприкосновенным. Сен знал это из личного опыта. Ведь у него была техника, которая, казалось бы, могла воздействовать на душу. Хотя он не был уверен, что техника будет работать так же, если он не использует божественную ци. Вероятно, он все равно сделал бы что-то, и что-то ужасное.
, но, возможно, не то, что сохранялось так долго и сопротивлялось всем попыткам изменить это.
Конечно, Сен не был уверен, что внезапный приток небесной ци сделает с душой. Он должен был предположить, что это будет полезно, но полезность часто была вопросом степени. Правильное количество лекарства поможет, а неправильное может убить. Сколько божественной ци могла бы поглотить душа без вреда? Тупая черепаха сказала, что его душа уже находится в напряжении. Излечит ли эта свежая ци это напряжение или усилит его? Он не знал. Хуже того, он не думал, что знает кого-нибудь, кто мог бы знать. Культиваторы имели дело с телами и ядрами, а не с невыразимым, трансцендентным присутствием, которым была бессмертная душа. Хотя он и не обсуждал это подробно с мастером Фэном, старший культиватор выразил свою веру в то, что зарождающаяся душа — это нечто иное, чем бессмертная душа. Что-то наслоенное на бессмертную душу, а не ее замена. Мастер Фэн также признал, что это было только его собственное убеждение и что ни один культиватор, которого он когда-либо встречал, не был уверен в этих отношениях.
По мнению Сена, это оставило тревожную почву для неопределенности, а также укрепило его собственную веру в то, что культиваторы не просто возносятся к божественности. Во всяком случае, он считал, что боги должны понимать душу как основное требование для этой роли во вселенной. Он предполагал, что существует возможность того, что вознесение откроет такого рода знания, но сомневался в этом. Ему пришлось изучить все, что он знал о совершенствовании. Даже то, что он делал инстинктивно, происходило только после того, как он начал чему-то учиться. Нет, казалось гораздо более вероятным, что путь к истинному божеству был намного длиннее, чем хотелось верить большинству культиваторов. Вздохнув, Сен понял, что думает о всё более второстепенных вещах просто для того, чтобы не смотреть на то, о чём ему не хотелось думать.
Слегка посмотрев, он поднял руку и покрутил ею взад и вперед. Думаю, я не представлял себе эту часть
, он думал. Хотя он воображал, что глаза смертных увидят вокруг него лишь слабое сияние, глаза Сена могли видеть, что происходит на самом деле. Его кожу покрывали тысячи крошечных точек концентрированной божественной ци. Это было проблематично по нескольким причинам, но главная причина заключалась в том, что Сен не знал, что это для него значит. Если бы он собирался просто немного светиться, это было бы крайне неудобно, но вполне осуществимо. Однако удача, похоже, никогда не шла по этому пути. Гораздо более вероятно, что эти точки концентрированной ци предназначались для чего-то. И если бы у меня было несуществующее руководство по Шестикратной Трансформации Тела
«», — подумал Сен с большим раздражением, — «вероятно, оно там».
. Решив, что свечение невыносимо, он попытался сознательно подавить его. К большому удивлению Сена, это сработало. Эти точки конденсированной божественной ци, казалось, глубже проникли в его кожу.
«Ну, по крайней мере, что-то сегодня пошло правильно», — сказал он.
Как только слова сорвались с его губ, эти точки снова появились на его коже.
«Ой, давай!»
