Сен усердно развивал свою технику цингун. Ему хотелось как можно быстрее преодолеть пространство между ним и руинами. В идеале он хотел двигаться достаточно быстро, чтобы просто обойти любых зверей или духов, которые могли бы быть немного медленными, чтобы преследовать иллюзорную армию Смеющейся реки. Несмотря на это, он не довел технику до предела. Он знал, что Мисти Пик быстр, но не так быстро, как он на максимальной скорости. Часть своего духовного чувства он держал задом наперед. Несмотря на весь свой жесткий разговор с женщиной-лисой, он не собирался просто бросить ее на растерзание дьявольским зверям и злым духам. Подозрение – это одно, но он не собирался активно саботировать ее в преждевременную могилу. Однако из всего, что, как он предполагал, могло пойти не так, ему никогда не приходило в голову, что за ними погонится большой паук.
Действия паука были настолько неожиданными, что Сен чуть не потерял контроль над своей техникой цингун. Он едва не споткнулся. Хотя это могло и не оказаться смертельным, оно оказалось бы невероятно болезненным на той скорости, на которой он двигался. Он бросил быстрый взгляд через плечо, чтобы убедиться, что ему это не показалось. Он увидел, как Мисти Пик мчался за ним, отставая всего на несколько шагов, а от них обоих отставал паук. Сен не мог решить, что шокировало больше. Паук, решивший погнаться за ними, или то, что это было не то
далеко позади. Часть Сена была немного потрясена тем, что он мог двигаться так быстро. Частично его скорость объяснялась тем, что с каждым шагом он покрывал больше земли, чем он мог. Частично это была ужасающая скорость его ног, которая, вероятно, выглядела бы для глаз смертного не более чем размытым пятном.
Однако Сен мог видеть, что произойдет. Каким бы быстрым ни был паук, он собирался отстать. Глупый паук
«, — подумал Сен. Если он погибнет, преследуя меня,
, кто знает, что сделает королева пауков
. Сен мог себе представить, что ему придется пробиваться обратно через орду, чтобы встретиться с другой армией, полностью состоящей из пауков. Он пытался найти решение, но они быстро приближались к остаткам орды. У него не будет времени всерьез обдумать это. Отчаянно желая, чтобы рядом с ним оказался какой-нибудь представитель небес или судьбы, которого он мог бы невероятно сильно ударить по лицу, Сен замедлил шаг. Мисти Пик едва не врезалась в него, прежде чем немного отклонилась в сторону и пролетела мимо него. Она оглянулась, недоверчиво посмотрела на него и чуть не закричала на него.
— Что, черт возьми, ты делаешь?!
Сен только покачал головой и указал за собой. Ее взгляд скользнул мимо него, и он увидел, как ее глаза расширились. Сен больше не оглядывался, просто держал паука сосредоточенным в своем духовном смысле, пока тот приближался к ним. Сен практически слышал, как Мисти Пик скрежетала зубами, замедляя шаг, чтобы соответствовать его темпу. Она бросила на него сердитый взгляд и начала что-то говорить, поэтому пропустила туманно-серую вспышку, когда дух появился перед ними. Сен положил руку ей на плечо и толкнул, отбросив женщину-лису прочь. Доля секунды, которая ему понадобилась на это, не была потерянным временем, но этого времени было достаточно, чтобы Сен столкнулся с духом, а не пробежал мимо него.
Зрение Сена приобрело тот же серый цвет, что и дух, и на кратчайшие мгновения ему казалось, будто он плывет в прохладной воде. Это ощущение почти сразу же исчезло, когда ледяные пальцы, казалось, вонзились в его мозг. Сен потерял из виду свою технику цингун. Он потерял счет ног. Какое-то эхо его сознания подсказывало ему, что он безвольно скользит по земле, но у него не было места для этой проблемы, вокруг агонии в его черепе. Он почувствовал, как внутри него вспыхнул ужасный голод, словно он пропускал каждый прием пищи в течение года. Он хотел съесть всю еду из своих колец для хранения. Он хотел поглотить духовных зверей вокруг себя, будь то дьявольские звери или нет. Он хотел поглотить траву, почву, паука и даже женщину-лисицу. Тысячи образов, как он вонзает зубы во что-нибудь, что могло бы помочь утолить этот невыразимый, непреодолимый голод, пронеслись в его голове.
Сен теоретически понимал, что с ним происходит. Он знал, что определенные виды беспокойных духов могут вселяться в живые человеческие тела, подавляя обитающие в них души. Этот процесс был тяжелым для человеческих тел, что обычно ограничивало время, в течение которого дух мог обладать кем-то, прежде чем украденное тело просто сдалось. Конечно, у Сена не было нормального человеческого тела. Он не знал, как долго его тело продержится под контролем духа, но казалось вероятным, что дух сможет использовать его для совершения ужасных вещей в течение многих последующих лет. Что-то вроде воспоминаний пронеслось в его сознании. Вот только это были не воспоминания в том смысле, в каком он их понимал. Они были лишены всякого цвета, размыты, и единственное, что в них действительно бросалось в глаза, — это голод. Страшная, неиссякаемая потребность в потреблении. Сен также знал, что духи могут полностью изгнать душу из тела. Душа была полностью связана с телом, когда дело касалось людей.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
мне нужно с этим бороться
«, — подумал сенатор. Однако он не знал, с чего и как начать. Он когда-либо обсуждал только то, как работают владения и как с ними бороться. Это были не те вещи, которые можно было бы практиковать, не пытаясь что-то овладеть вами. Он чувствовал, что все, что делало его тем, кем он был, на самом глубоком уровне уходило от мира. Он тонул в мире, состоящем из серого тумана и голода. Хуже того, он ничего не мог с этим поделать. Не за что было ухватиться. Нет возможности укорениться на месте. Был только туман. Потом была боль. Сен знал об этом лишь самым отдаленным образом. Тем не менее, оно было там. Прямо в его коже и в мозгу его костей. Неистовая энергия, которая казалась Сену знакомой, начала вспыхивать, а вместе с ней пришла и боль. Все началось с тупого ожога, который быстро перерос в ад боли. Даже в своем притупленном состоянии Сен осознавал эту боль.
В этом туманном месте до него донеслось что-то вроде крика. Это был нечеловеческий вопль, состоящий из равных частей отрицания, гнева и страха. Этот крик, казалось, заставил содрогаться само основание земли. Сен метался под разрывающей силой этого крика. Это было похоже на то, как сосульки впились ему в сердце. Прежде чем боль утихла, вопль раздался снова, и Сену захотелось отступить куда-нибудь, куда угодно, чтобы крик не мог до него дойти. Он вертел головой вперед и назад, отчаянно пытаясь найти какую-нибудь безопасную гавань или хотя бы опору, за которую можно было бы ухватиться. Затем свет пробился сквозь туман и упал на него. Оно окутало его золотым сиянием и помогло немного успокоить душевную боль, вызванную воплями. Он почувствовал что-то твердое под ногами и побрел к свету.
Крик раздался снова и грозил потерять сознание Сена. Но он знал, что это будет нечто худшее, чем потеря сознания. Если бы он поддался этому давлению, он бы никогда больше от него не поднялся. Его существование было бы не более чем живой смертью. Он цеплялся за обещание этого света так же, как цеплялся за сознание. Он споткнулся вперед, стремясь к тому, что, как он надеялся, было спасением, со всей волей, которую он мог собрать. Его внимание сосредоточилось ровно на одном. Двигаясь к этому свету. Возможно, были и другие крики, пытавшиеся причинить ему вред. Он был настолько дезориентирован и страдал от боли, что это стало для него менее важным. Сделав последний мучительный толчок, Сен вернулся в себя.
Несколько ужасных секунд он даже не мог понять, где находится, не говоря уже о том, что делает. Был ужасный, ослепляющий свет. Когда здравомыслие начало восстанавливаться, Сен понял, что он был источником этого света. Он также видел, что туманная серость духа вытеснялась из него, но это было еще не все, что происходило. Свет, исходивший от самой его кожи, выпаривал вещество, составлявшее этот дух. Был еще один такой вопль, но это происходило в реальном мире. Сен сделал неуверенный шаг, когда этот звук атаковал его уши, его разум и что-то глубоко внутри него, что, как он думал, было его душой. Он был уверен, что почувствовал, как что-то лопнуло внутри одного из его глаз. Затем, с последней вспышкой света, дух исчез. Сен рухнул на колени, прерывисто дыша, пока разные части его существа пытались разобраться, что куда произошло и кто именно главный.
Сен заставил себя поднять глаза. Мисти Пик стоял в нескольких футах от него и смотрел на него со страхом и трепетом. Паук приближался к нему, бегая туда-сюда, как нервный деревенский житель, не знающий, как помочь раненому другу. Сен несколько раз пошевелил губами, а затем сплюнул кровь на землю, прежде чем успел что-нибудь сказать.
«О, черт возьми, это было больно. Я никогда не хочу делать это снова», — пробормотал сенатор.
— Ты, ну, опять ты? — спросил нерешительный Мисти Пик.
«Да», — сказал сенатор.
«Хорошо, отлично. Рад, что ты не одержим. Извините, что пополняю ваш список забот, но вам пора вставать. Прямо сейчас!»
«Что? Почему?» потребовал сенатор.
Он проследил за направлением ее взгляда, и ему хотелось просто заплакать. Дьявольские звери бросились на них. Бормоча себе под нос и игнорируя мир боли, которая все еще текла по нему, как лава, Сен заставил себя подняться на ноги. Мисти Пик бросила на него взгляд, граничащий с открытым ужасом.
— О чем ты болтаешь? она потребовала.
«Я сказал, кто-то
заплатит за это».
