«Что касается домашних животных, то это действительно жутко», — сказала Мисти Пик.
Сен пристально посмотрел на нее. «Это не домашнее животное».
«Он ведет себя как домашнее животное. Оно все время следует за тобой».
«По этой логике вы
мой питомец. Мне стоит почесать тебя за ушком?
Выражение слепого возмущения на лице Мисти Пик было слишком сильным для Сена. Он разразился смехом, что совсем не помогло. Она подошла к нему с кровавой местью в глазах. Было непросто уклоняться от всех ударов и пинков, которые она наносила ему, пока он все еще смеялся, но Сен был не из тех, кто позволял таким мелочам, как изнурительный смех, мешать спасению его собственной жизни. К тому времени, когда женщина-лиса устала не наносить никаких ударов, Сен в основном развлекался.
под контролем. По большей части.
— Хватит мне ухмыляться, — сказала Мисти Пик с едва сдерживаемой яростью.
«Другой мой питомец не такой требовательный. Ты видел, как оно просто тихо ждет меня?
«Я перережу тебе горло во сне».
«Хорошо. Хорошо. Я перестану подшучивать, — сказал Сен, занимая позицию у двери, ведущей наружу.
«Так полезнее для вашего здоровья».
«У тебя ужасное настроение. Я забыл тебя сегодня покормить?» — спросил Сен, прежде чем выскочить за дверь.
Сен присел в темном углу за зданием, пока Мисти Пик охотилась за ним, выкрикивая его имя и весьма наглядно угрожая смертью. Тогда он решил опустить ту часть истории, где он убежал и спрятался, в любом дальнейшем повествовании этой истории. Он поднял взгляд на тихое чириканье. Паук цеплялся за стену над ним. Хотя Сен не мог быть полностью уверен, ему казалось, что паук смотрит на него с упреком. Он посмотрел на духовного зверя.
«Что?» — спросил Сен тихим голосом. «Она это предвидела».
Когда гнев Мисти Пик, казалось, утих, Сен и паук осторожно вышли из укрытия. Они выследили женщину-лису, которая стояла, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, и смотрела на Сена сузившимися настолько, что глаза казались едва щелками. Когда Мисти Пик выглядела так, словно собиралась что-то сказать, паук резко двинулся в сторону, чтобы увеличить дистанцию между собой и Сеном.
— Предатель, — пробормотал Сен, прежде чем громко объявить, — что ж, нам предстоит важное дело. Пространственные сокровища, которые нужно найти».
Лиса подкрадывалась к Сену, пока не оказалась почти нос к подбородку, глядя на него.
«Не думайте ни на секунду, что мы почти закончили со всем питомцем.
обсуждение. Мы не.»
Сен мысленно сжал кулак и уловил все комментарии, которые приходили на ум и которые, как он был уверен, привели к мгновенному кровопролитию. Он быстро отбросил эти мысли и стал искать что-нибудь менее подстрекательское, чтобы сказать.
«Ага. Я полагал.»
Бросив последний взгляд, Мисти Пик развернулась на каблуках и пошла прочь. Сен ответил ей любопытным взглядом.
«Куда ты идешь?»
«Чтобы найти это пространственное сокровище».
«Ты знаешь где это?»
Она остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на него так, как будто он, должно быть, глупый. «Действительно? Мощное сокровище культиватора, спрятанное в священном городе. Я подумал, что могу начать с огромного здания в центре города, похожего на гигантский храм».
Сен посмотрел мимо лисы на внутреннюю часть города. На самом деле это было большое строение, возвышающееся над всеми остальными зданиями. Кажется, это действительно соответствовало тому, что Сен видел в других храмах. Он придал зданию несчастный вид. По какой-то причине его не было видно снаружи барьера, и это заставило Сена нервничать. Недавно столкнувшись с иллюзиями, он не был уверен, насколько ему следует доверять тому, что он мог видеть внутри города. Но она была права. Вероятно, это было лучшее место для начала поиска.
«Ой. Ну да, это имело бы смысл».
«Ты пряталась от меня почти два часа», — сказала Мисти Пик, потирая лоб. — О чем ты думал, если не о том, где найти сокровище?
«Я думал о том, чтобы спрятаться!»
Мисти Пик вскинула руки вверх, издала звук, который неоправданно хорошо показал Сену, насколько она не впечатлена им в тот момент, и пошла прочь. Сен посмотрел на паука, который постепенно увеличивал расстояние между ними. Сен закатил глаза.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
— Она на тебя не злилась, — сказал он и пустился за лисой.
Город не был огромным, но поездка заняла больше времени, чем ожидал Сен. Частично это было связано с тем, что Мисти Пик не мог забыть тайну, которую он открыл. Она продолжала останавливаться и заходить в здания, которые, казалось, выбирала наугад. Сен решила подождать снаружи, пока она сделает все это. Нет причин ее провоцировать
, он думал. Каждый раз, когда она выходила на улицу, она выглядела менее счастливой.
— И этот тоже, — сказала она, впервые за долгое время нарушив молчание.
«Я вроде как думал, что это может быть именно так», — сказал сенатор.
«Есть идеи?»
«Ничего такого, что я бы с уверенностью мог сказать вслух», — сказал Сен, прежде чем остановиться и сердито взглянуть на окружающих.
«Что?» — спросила Мисти Пик.
«Это занимает слишком много времени».
«Я не задерживался в этих зданиях так долго».
Сен покачал головой. «Не это. Поездка в центр города занимает слишком много времени. Мы видели все это место снаружи. Его ширина не может превышать нескольких миль, но этот храм едва ли ближе. Я не ощущал в работе никаких техник ци. А вы? Чувствуете ли вы какие-нибудь иллюзии?
Лисица перевела взгляд с Сена на все еще далекий храм. Ее глаза на мгновение расфокусировались, прежде чем она покачала головой.
«Поблизости нет ничего, что я мог бы почувствовать. Насколько я могу судить, все это реально.
Сену потребовалось время, чтобы насытить землю вокруг них земной ци. Он сосредоточился на всем, к чему оно прикасалось, и все, что он получил в ответ, — это обычные впечатления от камня и, гораздо глубже, от почвы. Он повторил процесс с воздушной ци в окрестностях и не нашел ничего неуместного. Не зная, что еще попробовать, но убежденный, что что-то не так, Сен призвал дешевое дао, которое он снял у кого-то, кого убил по пути. Он подошел к ближайшему перекрестку и вонзил меч вниз, вонзив кончик меча в камень внизу. Мисти Пик подошла и постучала по мечу ногой.
«Что это должно делать?» она спросила.
«Нам нужен какой-то визуальный ориентир, который не является частью этого города. Что-то неуместное, что может служить ориентиром. Если мы действительно движемся по линии к этому храму, меч всегда должен оставаться позади нас».
— Ты думаешь, что нет?
Сен слегка покачал головой вперед и назад. «Я думаю, что здесь происходит что-то, чего мы не видим. Вероятно, то, что нам не суждено увидеть. Что-то предназначенное для того, чтобы держать нас подальше от этого храма. По крайней мере, это моя хорошая теория.
«Есть ли плохая теория?»
«Плохая теория состоит в том, что этот город
больше, чем кажется, и то пространственное сокровище, которое так сильно хотел твой дедушка, каким-то образом исказило его.
Мисти Пик обдумывала эти варианты. «Хорошо. Я понимаю вашу точку зрения. Я надеюсь на первый вариант.
Сен шел впереди и постоянно оглядывался назад, чтобы проверить, на месте ли еще меч. Некоторое время оно было там. Затем он исчез из-за их спины, и Сен увидел его на улице слева от себя. Он остановился и просто указал на него. Мисти Пик с беспокойством взглянула на меч, прежде чем наконец задала вопрос.
«Вы хотя бы почувствовали, как изменилась окружающая среда?» она спросила.
«Я этого не сделал. Вы знаете больше о манипулировании тем, что видят люди, чем я. Как ты думаешь, что нам следует делать?»
Сен подождал, пока лиса несколько раз ходила туда-сюда, нахмурив брови. Что бы с ними ни происходило, это было далеко за пределами его опыта, и он это знал.
«Мы продолжаем идти, по крайней мере, какое-то время. Возможно, мы сможем собрать достаточно информации, чтобы понять, как это работает. Прямо сейчас это похоже на ловушку, и я знаю, что
Я не хочу застрять здесь навсегда.
«Без шуток», — заявил сенатор. «У меня есть запас еды на несколько лет, но я не очень доволен тем, что произойдет потом. Я пока не видел здесь ничего похожего на еду. А ты?
«Несколько лет’
ценность еды. Какую катастрофу вы планировали?
«Думаю, все. Еды никогда не бывает слишком много».
Сен решил не упоминать, что мог бы обойтись и без еды, если бы ему пришлось это сделать. Он делал это раньше. Он просто не хотел полностью питаться ци, даже если со временем это, вероятно, будет становиться все проще и проще. По мнению Сена, это был слишком далекий шаг от человечности. Он знал, что, если он вознесется, велика вероятность, что такие вещи станут обычным явлением. Это не означало, что он спешил принять это. В конце концов, его учителя этого не сделали. Отбросив отвлекающие мысли, Сен посмотрел на меч, а затем на их конечный пункт назначения. Он указал на Мисти Пик.
«Идите вперед. Возможно, тебе повезет больше, чем мне».
В течение следующего часа Сен очень внимательно следил за происходящим вокруг. Несмотря на то, что храм всегда казался прямо перед собой, меч разоблачил эту ложь. Он то появлялся, то все больше исчезал из их поля зрения, иногда слева или справа, иногда позади них, но постепенно удалялся. Сен выбрал перекресток и вывел на улицу еще один меч, который, как он знал, никогда не использовал. Когда они отправились в путь, Сен решил пойти другим путем. Он ездил на велосипеде за ци земли и использовал ее, чтобы сместить часть дороги, когда они ехали по ней. Время от времени он поглядывал на паука, но тот просто шел за ними, казалось бы, не обращая внимания на их текущую ситуацию. Либо, что
или он не смог достаточно следить за разговором, чтобы понять, что происходит
«, — подумал Сен. — Возможно, для него все это выглядит как человеческое безумие».
. Еще через час наблюдения за тем, как новый меч появляется и исчезает, казалось бы, случайно, Сен решил, что, вероятно, пришло время.
«Давайте остановимся здесь на минутку. Я хочу кое-что проверить», — сказал сенатор.
«Что тут проверять?»
«Наш след».
Не удосужившись объясниться, Сен сформировал платформу ци и поднялся над городом. Он все еще надеялся найти барьер наверху, но этого не произошло. Он не был уверен, то ли он просто не забрался достаточно высоко, то ли верх каким-то образом был открыт. Он предположил, что это первое, иначе этот барьер навсегда остался бы в небе. Сен довольно хорошо понимал потребление ци формациями, поэтому он знал, что такой открытый барьер нереален только с точки зрения затрат энергии. Ему удалось подняться достаточно высоко, чтобы лучше рассмотреть город, который имел идеально круглую форму. Тем не менее, глядя на него сверху, город действительно выглядел больше, чем снаружи. Это вызвало чувство беспокойства, но именно взгляд на визуальный след, который он оставил после себя, действительно заставил Сена задуматься. Они шли по сложному пути через внешние окраины города. Однако, если смотреть сверху, эта тропа в сочетании с круглым дизайном города выглядела смутно знакомой. Он довольно долго стоял на этой платформе, пытаясь восстановить воспоминания, связанные с этим паттерном. Когда это наконец щелкнуло, он опустился на землю.
— Ты не торопился, — сказала Мисти Пик. «Ты тоже не выглядишь очень счастливым. Что ты понял?»
«Что ты знаешь о мандалах?»
«Что они существуют. Вот и все. Почему?»
— Потому что я почти уверен, что мы застряли в одном.
