Когда они отправились в следующий путь, все было тихо… Сен задумался над подходящим словом. Оно все еще выглядело как утро, но он подозревал, что в обозримом будущем оно будет выглядеть так всегда. Поскольку поделать с этим было нечего, он отложил это беспокойство в сторону. Он просто звонил всякий раз, когда они утром вставали и начинали двигаться. Остальное пошло ему на пользу, несмотря на то, что ему снились непостижимые закономерности, которые, казалось, должны были что-то значить и могли на самом деле означать что-то для кого-то другого. Он чувствовал, что его разум стал намного яснее, чем накануне. Казалось, что попытки завладения имуществом — это не шутка, и их лучше избегать в будущем. Мисти Пик, казалось, была поглощена беспокоившими ее мыслями, а Сен размышлял, сколько времени займет путешествие.
Паук, казалось, был совершенно равнодушен. Сен действительно потратил некоторое время на размышления о том, насколько он воспринимает паука как нечто само собой разумеющееся. Каким бы послушным он ни казался, он по-прежнему оставался смертельно опасным духовным зверем. Если он нападет на них, пока они спят, Сен не был полностью уверен, что сможет противостоять яду паука достаточно долго, чтобы убить существо и вылечить себя. Думая об этом, он чувствовал себя немного виноватым. Паук не сделал ничего такого, что заставило бы его думать, что у него злые намерения. Он предположил, что недоверие возникло из-за незнания того, почему существо вообще побежало за ними в руины. Интересно, есть ли в руинах что-то, что ему нужно?
«, — подумал Сен. Это, по крайней мере, сделало бы поведение паука объяснимым».
. Он также знал, что если бы он действительно хотел это знать, он мог бы просто вытерпеть длительный процесс, задавая пауку бесконечные вопросы «да» или «нет», но Сен решил, что он пока недостаточно обеспокоен, чтобы мириться с этим.
Сначала Сен пытался следить за их продвижением, оставляя за собой след, как он это делал раньше, и взлетал, чтобы посмотреть, как далеко они продвинулись. Спустя, по его мнению, несколько дней, он просто отказался от этого как от бессмысленного. Сложность пути, который им пришлось пройти, сделала практически невозможным значимое измерение прогресса. Он просто поддался монотонности ходьбы. Поскольку все здания выглядели одинаково и дороги были построены одинаково, окружающая среда выпала из его поля зрения. Он впал в нечто похожее на транс. Время от времени он вырывался из этого состояния и требовал остановиться. Он раздавал еду, и они все некоторое время отдыхали. Тем не менее, даже эти разрывы начали сливаться воедино. Разговоры были редкими и обычно через несколько минут прекращались. Что касается Сена, то он просто не думал ни о чем, что хотел бы сказать.
Он не заметил, когда это произошло. Чем дальше они шли, тем меньше вокруг них было похоже на город. Здания растворились в лесу, и Сен обнаружил, что идет по проторенной грунтовой тропе, которая медленно вела его через предгорья, покрытые высокой травой, которую он не узнавал. Тропа привела его к подножию горы, где она переходила от утоптанной грязи в узкие каменные ступени, ведущие на гору. Его глаза скользили вверх и вверх. Там должны были быть тысячи шагов, которые он мог видеть, и, вероятно, даже больше. Однако он не колебался. Он просто поставил ногу на первую ступеньку и начал подниматься. Ведь что были для Сена тысячи шагов. Восхождение заняло часы, затем дни, затем недели, а гора все равно поднималась все выше и выше. Его шаги падали на камень с механической регулярностью, один за другим, каждый шаг производил лишь шепот.
Когда он поднялся, к нему вернулись воспоминания. Это были воспоминания, которые отягощали его сожалением. То, как он вел дела в столице с королем. То, как он оставил Лифен вместе с культом. То, как он обращался с Ло Мэйфэном. Бандитам, которым он так давно позволил жить на этом пустом участке дороги. Цены, которые другие люди заплатили за него. Он думал о людях, которым мог бы помочь, если бы был менее рассеянным, менее занятым, менее сосредоточенным на себе. Он подумал о бабушке Лу и о том, сколько времени прошло с тех пор, как он видел ее в последний раз. Он не обязательно видел эти вещи в новом свете. Постепенно он пришел к пониманию того, что его сожаление не связано с тем, что он сделал. В большинстве случаев он поступал так, как считал лучшим, или так, как того требовали обстоятельства. Сен сожалел, что у него не хватило мудрости и воли найти другие пути. Однако спустя время он увидел, что даже это сожаление было потворством своим прихотям.
Мудрость можно было приобрести. Уилл был тем, чего у него было в избытке. Если бы сожаление было реальным, он бы усерднее работал, чтобы найти больше мудрости и применить эту волю для создания лучших вариантов. Его настоящее сожаление, его истинное сожаление заключалось в том, что это было нелегко. Он выбрал знакомые пути и знакомые решения, потому что это было легче, чем искать новые пути. Хуже того, мир поощрял людей выбирать этот путь. Культиваторы отточили себя в насилии и сознательно решили навязать свою волю реальности. В конце концов, что такое техники, если не проявление воли культиватора по отношению к реальности? Что такое вознесение, как не окончательное выражение воли практикующего над реальностью путем ее преодоления?
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Поднимаясь по бесконечным ступеням, Сен размышлял об этих открытиях. Путь земледельцев был полон ловушек, но это был и проверенный путь. Разве он не согласился на это, занимаясь совершенствованием, только потому, что он находил насилие неприятным? С другой стороны, его стремление к совершенствованию было в основном вызвано внешними угрозами. Он стал сильнее по чистой необходимости, как и по чему-то еще. Если бы он не стал сильнее, он сомневался, что был бы жив. Он изо всех сил пытался определить, где провести грань между соглашением и принуждением. Если стоял выбор между тем, чтобы стать сильнее или смертью, Сен не думал, что это вообще большой выбор. Тем не менее, он не мог не задаться вопросом, была ли его двойственность слабостью, от которой следует избавиться, или признаком того, что ему следует двигаться в каком-то новом направлении. Единственное, что он знал, это то, что действие требует убежденности, а двойственность является ядом для убежденности.
Ему казалось, что он боролся с этой проблемой годами, пока его шаги поднимали его все выше и выше к вершине, которая, как он думал, должна была находиться на каком-то бесконечном расстоянии. В тот странный момент, когда он отвлекся от размышлений над проблемой убежденности и амбивалентности, он попытался угадать, сколько ступенек он поднял. Были ли это тысячи? Десятки тысяч? Если он осмотрелся, то земли больше не увидел. Над головой не было голубого неба. Было только огромное пространство тьмы, которое можно было увидеть ночью, и звезды, освещавшие сверкающие пути через космос. И каким-то образом гора все еще возвышалась над ним, каменные ступени были такими же твердыми и равнодушными, как и первая. По мере того как восхождение продолжалось, Сен в конце концов отказался от своих размышлений о двойственности и убежденности как о ложной проблеме.
Он был двойственен, это правда, но почти всегда это было последствием. Лишь изредка он позволял этой двойственности взять верх. В тот момент Сен был убежден. Иногда ему могло не нравиться, куда его привело это убеждение, но оно у него было. Он понял, что эта двойственность служила определенной цели. Это было напоминанием о том, что проблемы имеют более одного решения, а не просто повод усомниться в его ценности. Я могу быть чем-то большим, чем одно
«, — напомнил он себе. Это была та истина, к которой он возвращался снова и снова. Он мог быть безжалостным культиватором, но также мог быть и целителем. Он мог быть врагом, но мог быть и другом. Эти вещи не сделали его слабым. Они не сделали его меньше. Эта двойственность была не просто чем-то в нем. Это было что-то в каждом. Стремление быть только одним было настоящим заблуждением.
Сколько часов он провел, пытаясь понять, кем и кем ему быть? Сколько энергии он потратил, пытаясь решить, какое лицо было его настоящим лицом? Все они были его лицами, его истинами, и попытка подавить одно в пользу другого значила ослабить его самого. Сен предполагал, что многие люди не согласятся с этим выводом. Они, вероятно, подумали бы, что он слаб из-за того, что не выбрал что-то одно, но это было их дело.
проблема. Ему приходилось жить в своей шкуре, смотреть на свое лицо в зеркало и чувствовать себя комфортно. Он не мог добиться этого, отказавшись от сочувствия в пользу пренебрежения, так же как он не мог добиться этого, отказавшись от безжалостности в пользу сострадания. Ему нужно было все это, чтобы быть самим собой.
Нога Сена опустилась на еще одну ступеньку, и реальность вокруг него разбилась, как стекло. Бесконечный звездный пейзаж распался на части, открыв место, куда он все время пытался попасть. Его нога стояла на первой ступеньке, ведущей к храму в центре города. Сен застыл на месте, пытаясь осмыслить произошедшее. Как долго он шел по этому городу, не осознавая, где он находится и что делает? Время потеряло всякий смысл. Часть его была убеждена, что он взбирался на эту гору сотни или даже тысячи лет, борясь со своим внутренним «я». Другая часть его была уверена, что это была всего лишь секунда. Эти два восприятия боролись за господство в его голове, но ни одно из них не казалось более реальным, чем другое. Возможно, оба верны
«, — подумал сенатор. Он повернулся, чтобы спросить Мисти Пик, каковы были ее впечатления, но ее нигде не было видно. Он осмотрел окрестности. Ни ее, ни паука нигде не было видно.
«Фантастика», — сказал сенатор. «Это просто здорово».
