Проблеск Ночи последовал за Убийцей Кластеров, который ему нравился, и за другим, о котором он не заботился. Поначалу он весьма неуверенно относился к Истребителю Кластер. Он последовал за ними в руины только из чувства долга, которое было настолько глубоко укоренено в его роде, что это с тем же успехом могло быть приказом небес. Он боялся, что, как только они окажутся в городе, Кластер… Нет.
«, — подумал Проблеск Ночи, — его зовут Сен».
. Он боялся, что Сен вернется к своим старым привычкам и просто убьет его. Однако Сен, казалось, был искренне обеспокоен тем, что со всеми все в порядке. Что еще более важно, человек-культиватор свободно делился едой из невероятно обширных пространств своего хранилища сокровищ.
Однако не просто еда, а целые духовные звери с неповрежденными ядрами. Также казалось, что Сен не удосужился сражаться со слабыми духовными зверями. Человек, возможно, не осознавал этого, но он в одиночку продвинул развитие Проблеска Ночи вперед на годы раньше запланированного срока, возможно, даже на десятилетие или два. Что бы ни думали о нем остальные в скоплении, Проблеск Ночи был склонен принять его рассказ о том, что произошло с другим скоплением, за чистую монету. В конце концов, человек мог просто проигнорировать его, оставить голодным или даже убить. Он не сделал ничего из этого. Конечно, это было тогда, когда они все путешествовали вместе. Ситуация изменилась без предупреждения. В какой-то момент паук шел за ними, думая о том, как хорошо, что лиса все время замолчала. В следующий момент он был в этом
место. Каким бы ни было это место.
Он был в сети. Он знал это, даже несмотря на то, что нити паутины были невероятно широкими. Ни один паук не мог не распознать паутину ци, когда увидел ее. Конечно, это оставило его с постоянным беспокойством, что какой-нибудь столь же огромный паук-матриарх придет и выбьет из него жизнь. Он простоял на месте из-за этого страха дольше, чем хотел бы кому-либо признаться. В конце концов скука вытеснила страх. Если смерть должна была прийти, казалось, что она придет медленно или, если не считать этого, придет где-то еще. Итак, Проблеск Ночи отправился либо найти информацию, либо свою смерть, поскольку, казалось, других хороших вариантов не существовало.
Огромная паутина, по которой он путешествовал, казалось, была раскинута по пустому пространству между далекими мирами. Он знал об этих мирах, потому что его вид был чувствителен к паутине жизни. Они уже давно ощущали колебания этой паутины, приходящие слишком далеко, чтобы зародиться в их собственном мире. Проблеск Ночи был еще слишком молод и неопытен, чтобы самому чувствовать эти дрожащие прикосновения к паутине, но его матриарх говорил о них. Он почувствовал в ней любопытство по поводу того, что может быть на этих мирах, и это разожгло его собственное любопытство. Были ли у его вида на этих мирах дальние родственники? Если бы они встретились, встретились бы они на войне или их встретили бы как давно потерянную семью? У него не было предпочтений. Он мог извлечь уроки из любой ситуации.
Он заметил, что время в этом новом месте двигалось странно. То же самое было и в руинах, хотя и менее выражено. Он шел годами, но не чувствовал этого прохода так, как должен. Некоторую часть этих первых лет путешествий он провел, просто размышляя о том, что он сделал в жизни. Бои, в которых он участвовал. Друзья, которых он приобрел, потерял и даже предал. Он не держал в своем сердце ненависти к этим предателям. Мир не создан для слабых и легко обижаемых. Кроме того, легко было быть великодушным. Он убивал этих предателей до последнего. Нет, оглядываясь назад, он обнаружил, что ни о чем не сожалеет. Часть его думала, что осознание этого положит конец этому путешествию. Он верил в это настолько твердо, что даже остановился и огляделся, ожидая перехода обратно в мир, который он знал. Оно не пришло.
Слегка вздохнув, он продолжил долгую прогулку. Время от времени нить, по которой он шел, пересекалась с другими нитями. Эти пряди растягивались до такой длины, что не поддавались его пониманию. Он подумывал об изучении одного из этих направлений, но интуиция предостерегала его не делать этого. Эти нити были тропами, но они не были его.
путь. Если бы он спустился по одному из них, это могло бы иметь как хорошие, так и плохие последствия. Он действительно немного колебался каждый раз, когда натыкался на одну из этих пересекающихся нитей. Если бы он только знал больше о том, что лежит в основе каждого из них, он мог бы принять лучшее решение. Небеса, казалось, не были к нему щедры, потому что не последовало никакого прилива понимания или вдохновения. Не имея никакой информации для работы, он решил остаться на выбранном для него направлении.
Поскольку скука снова угрожала настичь его, он сосредоточил свои мысли на славе паутины. А почему бы и нет, ведь он стоял на том, что вполне могло быть величайшей из всех сетей. Это могли быть изящные, возвышенные вещи, улавливающие капельки росы и рассеивающие свет самым приятным образом. Они также могли быть ужасными тварями с вплетенными в них режущими шипами из закаленного шелка, способными ранить и наказывать. И все же, красивые они или падшие, они требовали глубочайшей концентрации. Они были замысловатыми, и их легко было испортить невнимательностью или поспешностью. Однако, если все сделать правильно, они смогут подняться до уровня искусства, который смогут оценить даже те, кто не является пауками. Они могли бы даже вызвать просветление в нужных умах. У Глиммера Ночи был небольшой талант в создании паутины, и он даже мог наделить свои паутины определенными свойствами, которые могли улучшить их функции. Он стремился однажды создать паутину, которая вызвала бы просветление, но если это вообще произойдет, то через несколько столетий. Ему нужно будет выжить достаточно долго, чтобы воспитать свои маленькие дары.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Пока он размышлял об искусстве плетения паутины и о природе создания этой паутины, время текла вокруг него, как великая река. Он глубоко углубился в традиционные веб-паттерны. Он искал понимания. Он искал понимания. Он глубоко задумался, почему этим закономерностям обучают каждого паука, и почему даже пауки, которым не хватало самосознания, похоже, знали эти закономерности. Он предположил, что это функция сети жизни. Узоры должны эхом отразиться в этой паутине, чтобы даже самые низшие из его сородичей могли их почувствовать, даже если они их не понимают. Когда он почувствовал, что почерпнул все, что мог, из созерцания известных всем закономерностей, он начал рассматривать ту закономерность, которую развивал.
Это все еще была уродливая вещь, наполовину сформированная, но он чувствовал, что каждый раз, когда работал над ней, тянулся к более глубокой истине. Не имея ничего, кроме времени и, по-видимому, свободный от всех потребностей, он позволил себе полностью погрузиться в этот зарождающийся образ жизни. Он построил в своем уме тысячу сетей, затем десять тысяч сетей, а затем сто тысяч сетей, стремясь найти внутреннюю геометрию, которая зажгла бы искру просветления и позволила бы ему получить доступ не просто к
правда, но
истина, скрытая в основе этого шаблона. Так глубока была его сосредоточенность, что он не почувствовал ее сначала, когда его подняли с этой огромной пряди, и не увидел больших черных глаз, смотревших на него с далеким материнским весельем.
Когда он вернулся в себя, то думал, что жизнь его побежит из его недостойного тела. Он стоял на ноге самого совершенного паука, которого он когда-либо видел. На ее панцире не было ни пятнышка, ни намека на слабость в ногах. Ее глаза были цвета самой глубокой пустоты. Проблеск Ночи прижался к ноге, на которой стоял, желая только того, чтобы он мог опуститься еще ниже. Он не стоял перед матриархом, потому что никакое такое слово не воздало бы ей должного. Это существо превосходило его, превосходило всех матриархов его мира и, возможно, любого мира. Было недостойно того, чтобы она была подвергнута виду его слабости и несовершенства. Он боялся, что она ударит его за то, что он вторгся в нее.
«Будь спокоен», — сказала она.
Голос был легким и сладким, хотя он эхом разносился по всему космосу. Он был одновременно утешен и поражен страшным трепетом.
«Вы здесь не случайно», продолжила она. «У тебя было много шансов уклониться от этой участи. Вы могли бы проигнорировать долг перед человеком-культиватором. Вы могли бы выбрать для прогулки любую другую нить. Однако ты выстоял и нашел дорогу ко мне. Я впечатлен, сын мой.
Его дрожащему разуму потребовалось больше времени, чем следовало бы, чтобы вспомнить, что он может говорить и что затянувшаяся тишина вокруг него подсказывала, что ему следует говорить.
«Я тронут твоим уважением, Древний Ткач».
«Древний? Я выгляжу таким старым?»
Прежде чем клинок чистого ужаса смог проникнуть в его разум, огромный паук издал взрывы смеха. Звук этого смеха смыл его страхи, и он внезапно поймал себя на мысли о доме.
«Скажи мне, сын мой, который находится так очень, очень далеко от дома, какого блага ты попросишь у меня?»
Проблеск Ночи замер. Благо? Его разум пытался двигаться в тысяче направлений одновременно. Он думал о ресурсах, которые позволили бы ему продвинуться вперед. Он думал о тайном знании. Он думал о стране, вырванной из порочного круга насилия, которому постоянно подвергались его братья. Однако, как бы он ни старался, он не мог заставить себя попросить ни о чем из этого. Это было и слишком много, и недостаточно.
«Достаточно того, что я тебя видел», — сказал Проблеск Ночи. «Просить большего было бы жадностью».
Было еще больше смеха, от которого он чувствовал тепло и безопасность.
«О, я действительно верю, что ты проводишь слишком много времени со своим другом-куватором. Тем не менее, быть очаровательным для такого молодого человека не самое худшее, — сказал огромный паук. «Ну, если ты не будешь выбирать, то, полагаю, мне придется что-нибудь выбрать для тебя. Но перед этим расскажите мне о своем кластере. Расскажи мне о моих детях в твоем мире».
Сначала он говорил сбивчиво, все еще наполовину ошеломленный присутствием огромного паука. Однако разговор о своем доме вскоре ослабил его слова. Он рассказал великому пауку о своей матриархе и о многих пещерах, которые они считали своими. Он рассказал ей о диких землях и их конфликтах с другими духовными зверями в этом районе. Он говорил о людях-культиваторах и о постоянной угрозе, которую они представляют в своей жажде ядер. Он не знал, сколько времени прошло, пока говорил, и ему было все равно, когда он сидел под внимательным и заинтересованным взглядом величайшего из всех матриархов. Когда его слова иссякли, она, казалось, почувствовала это.
«Спасибо, что поговорили со мной», — сказала она. «У меня так редко бывают посетители. Я могу многое видеть через Интернет, но это не то же самое, что слушать чей-то разговор. Теперь я верю, что знаю, какие блага я тебе подарю.
Глиммер Ночи была настолько переполнена удовольствием от того, что оказала хотя бы эту крошечную услугу этому божественному присутствию, что слову потребовалось время, чтобы дойти до сознания.
? Множественное число
?
