Сен сидел за столом и потягивал чай, в то время как брат Ху что-то бормотал себе под нос и обшаривал сундук за сундуком, которые он вытаскивал из чулана, который никогда бы их не вместил. Он подумывал о том, чтобы предложить помощь старому монаху, но Сен подозревал, что в сундуках или чулане, вероятно, были вещи, которые брат Ху предпочел бы оставить незамеченными для посторонних. Итак, Сен изо всех сил старался терпеливо ждать. Эта решимость подверглась испытанию, когда монах чуть не упал в сундук. Это был показательный момент. Похоже, сундуки тоже были сокровищами. Сену сказали, что в хранилищах сокровищ не могут храниться другие сокровища. Дядя Хо пытался объяснить почему, но Сен отказался даже от попыток понять, когда начали произносить такие фразы, как пространственная целостность. Он удовлетворился объяснением, что попытка хранить одно сокровище внутри другого закончится плохо. Однако шкаф и сундуки, похоже, нарушали это правило. Сен задался вопросом, возможно, они были каким-то образом связаны, чтобы обойти эту проблему.
Несмотря на все опасения Сена по поводу безопасности брата Ху, монах остался невредимым и поднял нефритовую шкатулку, которая могла легко лежать на ладони Сена. Монах небрежно закрыл сундук ногой, а затем начал пинать каждый из полудюжины сундуков в сторону чулана. Сен с нескрываемым любопытством наблюдал, как сундуки без видимых проблем задвигались в шкаф. Монах закрыл шкаф, подошел к столу и сел. Он поставил коробку перед Сеном, а затем печально посмотрел на чашку холодного чая. Сен немного покрутил огненную ци и махнул рукой в направлении чашки. От жидкости в чашке начал медленно подниматься пар. Монах сделал глоток и одобрительно кивнул.
«У вас, совершенствующихся, есть свое применение», — сказал монах.
«Я не эксперт в монахах, но я слышал, что у вас есть собственные силы. Неужели для тебя невозможно что-то вроде подогреть чашку чая?»
Брат Ху поднял руку и покачал ею вперед и назад. «Могу ли я сделать что-то подобное? Вероятно. Должен ли я сделать что-то подобное? Возможно нет.»
«Я не понимаю. Это тривиальная вещь, которая значительно облегчила бы жизнь. Почему бы не сделать это?»
«Кто вам сказал, что использование силы — тривиальная вещь?» — спросил монах.
Сен тупо посмотрел на монаха, прежде чем сказать: «Мне никто не сказал. Что-то вроде того, чтобы сделать чай горячим, просто
тривиально. Это практически ничего не стоит».
«Может быть, а может и нет. Обретение такой власти, которой вы обладаете, большинству людей требует десятилетий, если не столетий, непрерывных усилий. Вы должны работать для этого. Ради этого вы должны пожертвовать собой. Насколько я понимаю, наращивание ци — дело трудоемкое и даже сложное. Разогрев чая кажется тривиальным, потому что он маленький, но не тогда, когда вы рассматриваете его в контексте всего, что стоит, чтобы разогреть чай. Для большинства практикующих каждый кусочек ци — несравненное сокровище».
Все это заставило Сена задуматься. Он довольно небрежно использовал силу, и это было
во многом потому, что восстановить запасы ци было до нелепости легко. Если бы ему пришлось работать для этого так, как это делали другие культиваторы, стал бы он относиться к разминке как к чему-то тривиальному или как к трате ци, граничащей с пародией? Он, честно говоря, не знал. Часть его подозревала, что он все еще может относиться к этому как к тривиальному. Его всегда больше интересовало, что он может сделать с ци, чем копить ее для будущего развития. С другой стороны, у него появились преимущества, которые позволили ему удовлетворить этот интерес. Просто не было хорошего способа узнать, как бы он к этому отнесся, если бы его обстоятельства сложились иначе. Его обстоятельства не имели
был другим. Итак, ему оставалось представить, как он мог бы видеть мир по-другому. Однако это была плохая замена живому опыту, окрашенному его предубеждениями и взглядами.
Сен беспомощно улыбнулся монаху. «Возможно, это верно для других, но не для меня. И я, кажется, припоминаю, что вопрос был о том, почему вы
не делай этого. Речь шла не о том, почему гипотетические культиваторы предпочитали избегать этого. Вы не совершенствуетесь, как я, поэтому не беспокойтесь о сохранении ци в далекой надежде на вознесение. Что мешает тебе использовать свою силу таким образом?»
«Смирение. Почтение. Страх эгоизма. Есть много причин. В конце концов, мой путь – это путь служения. Я существую, чтобы помогать другим. Использовать ту скудную силу, которой я обладаю, на такую тривиальную вещь, — монах подмигнул Сену, — как согревание чая, значит относиться к этой силе легко и эгоистично. Особенно когда я могу просто заварить еще чая на огне. Я признаю, что это медленнее, но сохраняет мои силы для моей истинной цели.
«Скудная мощность?» — спросил Сен, подняв бровь. «Я думаю, что это не так скудно, как ты думаешь, но у меня есть вопрос».
«Пожалуйста, спросите», — сказал Брат Ху.
«Вы говорите, что ваш путь — это путь служения, оказания помощи другим, но лисы, как известно, очень неприятны. Не обязательно злые, но мало кто отнесет их к добрым. Почему ты решил помочь одному из них?»
«Хмммм», — сказал монах, прихлебывая чай. «Полагаю, вы считаете, что сочувствие и сострадание следует приберегать для достойных».
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Сен ответил не сразу. Он чувствовал, что это заявление было своего рода ловушкой, даже если он не мог понять, где расположены острые края. Он нахмурился, обдумывая свои чувства.
— Да, — наконец согласился Сен.
«Если мы оставляем наше сочувствие и сострадание только к тем, кто внешне заслуживает этого, какую карму мы сеем? Как души станут лучше в своих следующих жизнях, если они никогда не испытают сочувствия и сострадания? Как мы станем лучше, если будем отказываться от сочувствия и сострадания? Я выбираю помощь старому лису из сострадания, в надежде, что это поможет ему стать лучше, если не в этой жизни, то в следующей. Я не могу смыть его грехи или освободить его от кармических долгов, но я могу сделать ему этот маленький подарок. Опыт сострадания одного человека».
Сен уставился на старого монаха со смесью любопытства и ужаса. Он понимал точку зрения брата Ху, но не соглашался с ней. В мире были люди и вещи, которые не заслуживали ни сострадания, ни сочувствия, ни даже жалости. Они заслуживали только смерти. Казалось, старик мог прочитать выражение его лица, и Сен не произнес ни слова. Монах грустно улыбнулся Сену.
«Ты думаешь, что мой путь — глупая трата».
Сен тщательно обдумал свои слова. «Я думаю, что ваш путь будет относиться ко многим с большим уважением и добротой, чем они того заслуживают. Я считаю, что ваше сочувствие и сострадание лучше потратить на что-нибудь другое».
«Говорил как человек, которого, возможно, не по своей вине, научили, что это их право решать, кому жить, а кому умереть. Неужели ваше суждение настолько острое, что вы верите, что можете судить не только о том, кто заслуживает жизни, но и о том, кто заслуживает сострадания?»
Выражение лица Сена испортилось при слове «суд».
. «Некоторые, кажется, так думают обо мне».
Впервые монах, казалось, был сбит с толку одним из ответов Сена. — Что заставило тебя так думать?
«Я… думаю, можно сказать, что я приобрел репутацию. Оно пришло с именем. Вернее, название. Это звание связано с множеством ожиданий».
«Какой титул?» — спросил монах, и его лицо осветилось любопытством.
Сен глубоко вздохнул, жалея, что никогда не поднимал эту тему. Но он поднял этот вопрос, и было бы справедливо ответить.
«Судная буря».
Монах погрузился в задумчивое молчание, изучая Сена через стол. Затем старик усмехнулся с удивительным сочувствием.
«Ой. Я понимаю. Неудивительно, что ты выглядел так, словно откусил что-то прогорклое, когда я использовал слово «суд», — сказал монах. «Тяжелое бремя для такого молодого человека. Обременен ответственностью выносить суждения о других».
— Да, ну, я делаю все возможное, чтобы избежать этого, когда могу. Я не святой, который может заглядывать в души других».
— И все же ты убиваешь?
Сен еще раз с особой тщательностью обдумал свой ответ. «Я не могу заглядывать в души других, но могу видеть, что они делают. Если они будут вести себя как хищные звери, если они принесут в жертву невинных, если они попытаются причинить вред, потому что могут, я убью. Если на меня нападут, я убью. Не я создал мир таким, но я должен в нем выжить».
«Я выживаю в нем», — сказал монах.
Сен поднял бровь. «Ты?»
Монах широко улыбнулся Сену. «Возможно, не так, как ты. Мне здесь нравится определенная изоляция».
«Самую малость. Говоря об изоляции, почему ты терпишь эту орду дьявольских зверей и духов снаружи?»
«Лучше, чтобы они свободно бродили по миру и причиняли вред?»
— Я имел в виду, почему ты допускаешь, чтобы они жили? Я могу понять, почему вы можете помочь старому лису, но вы не можете сказать мне, что считаете, что такие вещи заслуживают сострадания. Они есть
зло.»
Брат Ху кивнул. «Они злые, хотя можно возразить, что они больше всего нуждаются в сострадании. Это было предметом открытых дискуссий еще до того, как ваш хозяин появился на свет.
«Мой мастер?»
«Я не всегда жил за этим барьером. Я знаю о Бритве Судьбы. Я даже встречался с ним однажды. Я вижу его влияние на тебя. Что касается орды, да, я мог бы их уничтожить.
— Тогда почему бы тебе не сделать это?
«Потому что это не поможет. На их месте возникнет новое зло, чтобы восстановить баланс. Страдания – это часть жизни. Чтобы существовало страдание, должно существовать зло. За исключением того, что это новое зло поднимется по всему миру, вызывая хаос, хаос и смерть. Здесь они содержатся».
Сен ненавидел этот ответ. Он ненавидел это не потому, что это был плохой ответ. Если предположить, что монах был прав, то удержать орду на месте, вероятно, было самым ответственным делом. Он ненавидел ответ, потому что это означало, что он не получит больше помощи при выходе из руин, чем при входе в них. Ему не нравилась битва, которая, как он ожидал, его ждала. Он был просто рад, что взял на себя труд создать вторую формацию. Он не предполагал, что это сработает так же хорошо, поскольку орда уже однажды видела нечто подобное, но, похоже, в орде не было ментальных сил. Даже если формирование просто отвлечет некоторых из них, это облегчит жизнь. Сен почувствовал, как глубоко в его голове зарождается еще один вопрос, но у него так и не было возможности полностью воплотиться в жизнь. Монах оживился на своем месте и улыбнулся Сену.
«Кажется, приближается один из ваших спутников».
Сен последовал за монахом обратно к ступенькам, где они ждали. Через несколько минут реальность, казалось, размоталась, как развязанные нити одежды. Фигура шагнула сквозь дыру в реальности. Часть Сена наблюдала, как реальность переплеталась, как будто дыры здесь никогда и не было. Остальное его внимание было сосредоточено на черной как смоль гуманоидной фигуре, смотрящей на него. Сен сразу вспомнилась паучья королева, но это существо было явно мужского пола. Сен задумался, не тот ли это паук, который преследовал его повсюду. Фигура указала на сенатора.
«Это ваш
вина.»
Прежде чем Сен успел что-либо сказать, в реальности появилась еще одна дыра, окруженная фосфоресцирующим свечением. Сен сделал шаг назад, когда Мисти Пик вылетела в дыру, осыпая ненормативной лексикой какого-то невидимого нападавшего. Это немного поразило, но внимание Сена привлекло то, что женщина-лиса горела.
. Сен призвал тяжелое одеяло и активировал свою технику цингун. Он прибыл всего через секунду после того, как Мисти Пик остановился лицом вниз на земле. Он накинул на нее одеяло и начал похлопывать ее, пытаясь потушить пламя.
«Ниже!» — крикнула она.
Сен сделал, как ему сказали, а затем остановился, когда понял, где находятся его руки. Он повернул голову, чтобы взглянуть на лису. Она направила ему огромную и совершенно непримиримую улыбку.
«Хорошо, — сказала она, — теперь сожмите».
Сен закрыл глаза. Так
, подумал он, это будет один из тех дней
.
