Оказалось, что Проблеск Ночи не смог научить их этому. И дело было не в отсутствии попыток. Паук очень терпеливо описал то, что он делал с ядрами. Сену не потребовалось много времени, чтобы понять, что «Проблеск ночи» действовал на основе совершенно другого понимания ци, которое использовало сети и различные виды взаимосвязей в качестве основы. Учитывая достаточно времени и контекста, этот метод, вероятно, можно было расшифровать. У них просто не было такого времени. Итак, Сен обратился к экспериментам, чтобы посмотреть, смогут ли они еще использовать способности паука. Хотя модифицированные ядра были нестабильными, они не были непоправимо нестабильными. Он приказал Проблеску Ночи проделать свою работу с ядром и просто положил его на землю. Затем культиватор, паук и лиса наблюдали за ядром издалека. Когда ничего не произошло, они обменялись взглядами.
«Хорошо, — сказал сенатор. — Думаю, сейчас моя очередь».
Он подошел к ядру и осторожно поднял его. Он на мгновение задержал дыхание, ожидая, пока оно поглотит его каким-то взрывом ци. Сен взглянул на остальных. Мисти Пик попыталась одарить его ободряющим взглядом, но, по большей части, безуспешно. Глиммер Ночи смотрел на ядро так, словно был почти разочарован тем, что оно не причинило Сену чего-то ужасного. Покачав головой, Сен перешел к своему второму эксперименту. Он попытался поместить ядро в накопительное кольцо. Как только кольцо начало действовать на ядро, он это почувствовал. Сен подбросил ядро вверх и накрылся куполом затвердевшего воздуха. На него обрушился мощный поток воды и затопил близлежащие улицы. Когда вода наконец рассеялась, он вернулся к Проблеску Ночи и Туманному Пику, когда они выходили из здания, в котором прятались. Сен только что передал пауку еще одно ядро.
«Может быть, на этот раз попробуйте делать то, что вы делаете, немного меньше», — сказал сенатор.
Как бы Сену ни хотелось выбраться из руин, он не мог рассматривать часы, потраченные на эксперименты на этих ядрах, как потраченное впустую время. Потребовалось много проб и ошибок, но Глиммер Ночи в конце концов понял, насколько он может, из-за отсутствия Сена придумать лучшее слово, взломать ядро и при этом позволить им попасть в хранилище. Случайный бросок больше не вызывал у них подозрений, но бросок усовершенствованного оружия все еще был достаточно хорош. Сен не предполагал, что их будет достаточно, чтобы повернуть орду вспять, но они должны провести очень эффективное отвлечение внимания. Особенно если орда все еще вела себя как неорганизованная орда.
Это было то, о чем Сену приходилось постоянно напоминать себе. Ему не нужно было бить
орда, просто ускользни от них. Учитывая, как мало внимания дьявольские звери и духи уделяли всему, что происходило в близлежащем лесу, он решил, что можно с уверенностью предположить, что большая часть орды не станет преследовать их в лесу. Что касается тех, кто их преследовал, Сен чувствовал себя гораздо увереннее, справляясь с одной или двумя дюжинами на деревьях. Эта среда, скорее всего, благоприятствовала бы ему больше, чем им. Ему просто нужно было доставить их всех туда живыми. Но сначала всем нужен отдых.
Сен не был уверен, во сколько обошлась пауку модификация ядер, но это определенно выглядело непросто. Кроме того, Glimmer of Night часами занимался этим во время тестирования и подготовки ядер к их первоначальному выходу. Сену, вероятно, можно было идти, но час или два сна пойдут им всем на пользу. По крайней мере, это дало бы им передышку. Сен даже не получил того символического сопротивления, которого он ожидал от Туманного Пика. Не то чтобы он думал, что она торопится уйти, а просто потому, что ей, похоже, нравилось противоречить. Должно быть, она прочитала эту мысль на его лице, потому что закатила на него глаза.
«Я не со всем несогласна», — сказала она.
Сен поднял к ней обе руки. — Я не сказал ни слова.
— О, ты сказал много.
Сен приложил немало усилий, чтобы сохранить совершенно нейтральное выражение лица, но Проблеск Ночи снова пришел на помощь.
«Нет, он ничего не сказал. Я слушал.»
Рассказ автора был незаконно присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Сену пришлось подавить желание обнять паука. Мисти Пик обратила взгляд на Проблеск Ночи, который, насколько Сен мог судить, был полностью потерян для паука. Обеспокоенный тем, что может начать смеяться, если продолжит смотреть, Сен выбрал здание и вошел внутрь. Он бросил одеяло и подушку на пол и вытянулся. Двое других пришли вскоре после этого. Понимая, что в противном случае у паука не будет ничего, даже отдаленно напоминающего подстилку или место для хранения, Сен снова встал. Ему потребовалась минута, чтобы переместить все из кольца для хранения, а затем положить в кольцо некоторые предметы первой необходимости. Это, в свою очередь, привело к гораздо более продолжительному разговору, чем хотелось Сену, о самом кольце и о том, как оно работает. Паук, казалось, был очарован кольцом, вынимая из него вещи и вставляя их снова и снова. Сен неоднократно напоминал себе, что когда-то он сам трепетал перед кольцами. Решив эту проблему, он вернулся к своему одеялу.
В то время как мысли о предстоящей битве грозили затянуть его в спираль «а что, если?»
Подумав, Сен вернулся к методам медитации, чтобы очистить свой разум. Заснуть после этого было самой простотой. Проснувшись, он был глубоко удивлен, обнаружив, что ему не приснились никакие сны, которые он мог бы вспомнить. Он почти ожидал, что ему приснится кошмар о том, как орда убьет их всех. Он посмотрел на остальных. Паук, казалось, мирно спал, но на лице Мисти Пик было обеспокоенное выражение, и она время от времени подергивалась, несмотря на то, что спала. Думаю, на этот раз ей снятся плохие сны
«», — подумал Сен. Он сложил одеяло и подушку обратно на ринг и устроился морально подготовиться.
Было необычно, что у Сена было больше минуты или двух, чтобы по-настоящему подумать о том, что он может сделать в бою. Обычно это было просто быстрое нарастание, а затем переход к насилию. Однако в данном случае он обнаружил, что особой двусмысленности не было. По мнению Сена, в этой орде не было ничего, что заслуживало бы прожить еще один день. Эта небольшая ясность открыла для него вещи, о которых в противном случае он мог бы дважды подумать. «Небесная Тень» и «Небесный Упрек», очевидно, были на столе, хотя он должен был задаться вопросом, есть ли в орде что-то, что могло бы им противостоять. Это казалось маловероятным, учитывая, что он никогда не встречал ничего, что могло бы это сделать, но предполагать это никогда не было разумно. Конечно, он мог сделать или, по крайней мере, попытаться сделать еще кое-что.
Он делал это, когда сражался с драконом, и еще раз, когда Падающий Лист сражался с этим чудовищным потоком. Он сопротивлялся любому желанию сделать это снова или даже попытаться попрактиковаться. Оно не было достаточно усовершенствованным и контролируемым, чтобы вызвать технику. Он не был уверен, как это назвать. Хотя он мог бы это повторить. Тот факт, что дракон выдержал это, заставил его немного задуматься, но чего еще он мог ожидать от такого старого дракона? Это было бы еще более шокирующим, если бы не это.
пожал плечами. То, что он мог вспомнить о том, что он сделал с этим чудовищным потоком и всем остальным на его пути, было настоящей причиной, по которой он воздерживался от повторения этого. Полное опустошение было слишком большим. До настоящего времени. Теперь он столкнулся с врагами, которые заслуживали такого уровня опустошения, такого уничтожения. Он мог только надеяться, что это разрушит их души, если дойдет до этого. И все же это было последнее средство. Первым средством было просто уйти, но Сена утешало осознание того, что в этом бою ничего не обсуждается.
Когда остальные проснулись, они обнаружили Сена, стоящего в дверном проеме наружу. Паук склонил голову набок, словно пытаясь что-то понять. Это Мисти Пик посмотрела на Сена с тревогой на лице после того, как увидела выражение его лица.
«Что случилось?»
Сен в ответ поднял плечо. «Собираться. Пришло время покинуть это место».
Пока Сен вел их к барьеру, никто не разговаривал. Он нахмурился, глядя на размытый беспорядок, желая иметь лучшее представление о том, что их ждет. Он полагал, что это не имеет значения. Они собирались туда так или иначе. Он вытащил свой цзянь и приготовил Небесную Тень, как и в прошлый раз, с одним небольшим изменением. В прошлый раз он зашел недостаточно далеко. Он наполнил эту технику страхом. На этот раз он наполнил его настоящим ужасом. Холодный ужас остаться без крова перед бурей. Жаркий ужас перед лицом вещей, которые, как вы знаете, могут вас убить. Экзистенциальный ужас, который приходит с уверенностью в том, что хищник пришел и охотится на вас. Сен не хотел, чтобы эти твари боялись. Он не хотел, чтобы они паниковали. Он хотел, чтобы они почувствовали, что им нужно бежать до прихода верной смерти. Другой рукой он призвал одно из нестабильных ядер. Он посмотрел на Туманный Пик и Проблеск Ночи.
«Что бы ты ни делал, оставайся позади меня. Если окажется, что мы не сможем проложить путь, я сделаю что-то, во что вы не захотите попасться», — сказал Сен, прежде чем сосредоточиться на женщине-лисе. — У тебя есть способ связаться с дедушкой? Способ отправить ему сообщение?
Мисти Пик нахмурилась, пока она обдумывала это. «Я так думаю. Какое сообщение мне следует отправить?»
Сен снова повернулся к барьеру, еще сильнее сосредоточив свое внимание. — Скажи ему, чтобы он укрылся.
Затем Сен шагнул через барьер.
