Когда Смеющаяся Река разбудила его, Сен ничего не говорил. Он просто заставил себя стоять, стиснув зубы, сдерживая боль. Он доковылял до камина, присел перед ним и принялся за работу. Он не назвал бы то, что делал, хоть отдаленно похожим на алхимию. Это означало бы гораздо больше сознательных мыслей, чем он мог уделить этому процессу. Он почти полностью полагался на свои инстинкты и понимание того, что с ним не так, чтобы руководить тем, что он делал. Даже во время работы он слышал, как другие перешептываются друг с другом, беспокоясь о том, что он делает или о том, что он добавляет в свой надежный маленький горшок. Он позволил этим словам окутать его, не коснувшись его. Его не волновало, что они не понимают или не одобряют. Это были они
проблема.
Он вытаскивал из своего кольца вещи, которые могли бы заставить даже тетю Цайхун поднять бровь, и добавлял их в пропорциях, от которых любой другой алхимик побледнел бы. Его это тоже не волновало. Он чувствовал внутри себя эту дьявольскую ци, ищущую путь внутрь, ищущую способ покончить с ним. Осторожность и полумеры не помогут добиться цели. И если ему пришлось пораниться так же сильно, как он поранился той первой очищающей таблеткой, то пусть будет так.
. Боль не была чем-то новым. Были даже определенные истины, которые можно было найти в боли. Боль могла бы показать тебе, кем ты был на самом деле и что для тебя действительно важно, если бы ты позволил этому. В самых глубоких ямах агонии то, за что ты цеплялся, имело значение. Это были вещи, которые определяли вас. Конечно, только сумасшедшие намеренно искали просветления через боль. Но если бы оно все равно тебя нашло, имело бы смысл поучиться у него.
Сен оказался в состоянии, почти похожем на разговор с эликсиром, который он создавал. Он говорил ему, что ему нужно, и он говорил ему, что от него нужно, чтобы это сделать. Это не было чем-то столь явным, как слова, эликсир не был живым. По крайней мере, Сен так не думал. Не совсем. Но он мог сказать, где что-то не будет работать так, как он хотел, без каких-либо корректировок. Он был достаточно опытен, чтобы знать, какие корректировки могут помочь решить проблему. И все это время он медленно наполнял эликсир божественной ци. Это было копье, которое вытеснило дьявольскую ци из его тела. Остальные поддержат его усилия и восстановят его тело. Это просто произойдет на горьком опыте.
Когда эликсир был наконец готов, он перелил конечный результат через марлю в стеклянный флакон. Он пылал так ярко, что казалось, будто он поймал звезду в бутылку. Поднявшись на ноги, он направился обратно к комнате, в которой находился. Именно Ли И Нуо нарушил напряженное молчание, нависшее над остальными, когда он все ближе и ближе подходил к завершению.
«Вы ненормальный?» она почти кричала на него. «Ты не можешь это пить. Никто не должен это пить! Это будет
убить тебя.»
Сен остановился и повернулся так, чтобы видеть ее. Он подумал, что, возможно, ему следует игнорировать то, что она говорит, но не мог понять, почему. Ему было слишком больно, чтобы беспокоиться о чьих-то чувствах, и, оставив эту женщину в живых, он израсходовал всю доброту, которую он был готов потратить на нее. Его легкие все еще были повреждены копьем и дьявольской ци, поэтому его слова прозвучали как мрачный скрежет.
— Тогда, я надеюсь, ты будешь счастлив. Миссия выполнена, верно?
Женщина из секты запнулась от этих слов. Лица лисиц были мрачными, но они предпочли ничего не сказать. Паук, то ли безразличный, то ли не заботящийся о настроении в комнате, подошел к Сену. Он несколько секунд смотрел на флакон, прежде чем посмотреть на него.
«Новый прав. Это может убить тебя.
— То же самое можно сказать и о том, что ты жив и невезуч, — пробормотал Сен тем же хриплом.
Паук задумался на секунду, прежде чем кивнул. «Истинный.»
По-видимому, удовлетворенный тем, что он сказал все, что ему было нужно, Проблеск Ночи вернулся к остальным. Сен сосчитал в уме до пяти, чтобы проверить, не хочет ли кто-нибудь еще что-нибудь ему сказать. Когда никто не вызвался, он вошел в комнату, закрыл за собой дверь и запечатал ее струйкой земной ци, с которой смог справиться. После этого он упал на колени, его охватила тошнота, и раскаленные добела толчки мучительной агонии вырвались из раны на груди. Он на какое-то время потерял счет времени, пытаясь не потерять сознание от переживаний этого нового ада. Когда дрожь во всем теле наконец утихла, Сен медленно разделся. Он не был уверен, что именно с ним сделает эликсир, но ожидал, что это будет не очень приятно. В этой маленькой экспедиции он испортил достаточно одежды. Не нужно добавлять к этой куче вещей, которые можно сжечь. Не то чтобы его заботила сама одежда, но в такой глуши не было места, где ее можно было бы заменить.
Эта история была незаконно удалена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
В глубине души Сен снова напомнил себе:
, просто инвестировать в несколько десятков комплектов мантий, которые он мог бы хранить в одном из своих колец для хранения вещей. Может быть, посмотреть, сможет ли он приобрести что-нибудь вроде тех, что приготовила для него тетя Цайхун. Они держались невероятно хорошо. Сен покачал головой, поняв, что его мысли блуждают. Он предположил, что часть его пытается отложить употребление эликсира. Всегда было труднее сделать, когда ты знал
что-то будет плохо. Оба Сена знали, что будет плохо, и он даже знал, почему это будет плохо. Он чувствовал себя так, зная, почему часть должна облегчить задачу, но этого не произошло. Готовясь к тому, что должно было произойти, Сен максимально удобно устроился на каменном полу. Он поднял блестящий флакон и посмотрел на него.
«Ага. Это будет больно», — сказал он никому, а может быть, и Вселенной в целом.
Прежде чем он успел потерять самообладание, он снял колпачок и влил эликсир себе в рот. Он знал, что пройдет несколько секунд, прежде чем оно достигнет его желудка, и эти секунды были одновременно короткой вечностью и недостаточно долгими. Однако когда оно достигло его желудка, он сразу это понял. Вулкан расплавленного страдания вспыхнул в его желудке и почти мгновенно переместился в даньтянь и в его каналы. Сену потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что его тело изогнулось дугой и что он издает звуки, которые заставили бы его избавить демона от страданий в акте чистого сострадания. Чем дольше это продолжалось, тем хуже становилось. Нечистоты не выводились из его тела через поры. Их выжигали из него везде, где их находили.
Хуже всего была рана в его груди, когда эликсир атаковал дьявольскую ци. Ощущение жара внутри и вокруг раны росло, росло и росло, пока он не убедился, что его сердце превратится в угли, а ребра расплавятся. Не было никакого спасения от этой боли, никакой передышки, и часть его знала, что единственное, что удерживало его прикованным к жизни, — это его собственная воля. Все, что ему нужно было сделать, это позволить простой мысли о том, что он хочет умереть, прийти в голову, и смерть придет со сладким поцелуем небытия. Мучения наконец-то милостиво закончатся. Однако он не позволил этой предательской мысли ускользнуть. Он цеплялся за жизнь с упорством, граничащим с безумием. В сжатом кулаке он держал мысли о бабушке Лу, о семье, которая его выбрала, и о том, как ей будет больно узнать, что он умер так далеко от друзей и семьи. В другом он цеплялся за мысль о Падающем Листе. Человека, которого он никогда бы не бросил ни по какой причине, не говоря уже о чем-то столь тривиальном и обыденном, как боль.
Они были камнями, за которые он цеплялся, и он будет жить, чтобы отплатить им за доброту. Он будет жить несмотря ни на что
. Агония пройдет. Его тело исцелится. Ему просто нужно было терпеть. Если и была какая-то вещь, которую Сен научился делать в своей жизни, так это то, что он научился делать это. Он вспоминал те долгие зимы на улицах, когда было гораздо легче просто сдаться и умереть. Он опирался на те годы, которые провел на тренировках в горах. Заставить себя встать и часами тренироваться, несмотря на усталость, несмотря на травму и вопреки самому себе. Он был учеником Бритвы Судьбы. Он был учеником Ма Цайхуна и Кхо Джав-Лонга. Он не разочарует их. Он не провалит это испытание. Он был Бурей Правосудия, и он переживет эту боль, если бы у него была возможность сломать мир, чтобы сделать это.
Хотя часть его боялась, что боль может никогда не закончиться, она закончилась. Его разум говорил ему, что это длилось, ну, вечность, но это было так.
конец. Он рухнул на пол. Его затуманенный разум пытался это понять. Я плавал
? Он не знал, и ему не хватало амбиций, чтобы заботиться. Сен никогда в жизни не чувствовал себя настолько опустошенным ничем. Ему хотелось проспать целый год, съесть десять тысяч порций еды и одновременно напиться до слепого оцепенения. Вместо этого он заставил себя получить доступ к своему кольцу хранения. Эликсир упал ему в руку. В этом не было ничего особенного. Он сделал это только для того, чтобы сменить темп. Это было просто базовое восстановительное средство. Что-то, что поможет перезарядить тело и наполнить даньтянь небольшим количеством ци. Он никогда не думал, что ему когда-нибудь понадобится такая вещь, но вот он здесь. Потребовалось сверхчеловеческое усилие воли, чтобы поднести каменный пузырек к губам и выпить эликсир. Однако как только это было сделано, он наконец смог позволить себе уснуть. Именно звук голосов вывел его из этого благословенного покоя.
«Я до сих пор не могу поверить, что он выжил, выпив ту бутылку смерти», — сказала Мисти Пик.
— Мало кто мог бы, — пробормотала Смеющаяся Река. — Теперь вы понимаете, почему я относился к нему осторожно и почтительно?
«С уважением?» — спросила Мисти Пик с ноткой веселья в голосе.
— Ну, во всяком случае, с уважением к нам.
«Справедливо», — сказала Мисти Пик. «Я понял, почему, за пределами этих руин. Этот человек ужасен. Он даже не колебался сражаться с этим дьяволом. Кто так делает?»
«Очевидно, да», — сказал Смеющаяся Ривер. «И он все еще находится на стадии формирования ядра. Представьте себе, каким он будет, когда достигнет стадии зарождения души».
«Мне страшно представить. Тем не менее, я понимаю, как те, у кого Фэн Мин и Кхо Джав-Лонг были учителями, могли в конечном итоге вести себя таким образом в бою. Но принимаешь этот эликсир? Он сделал
это. Он должен был знать, на что это будет похоже».
«Я уверен, что он это сделал. Я думаю, что из всего этого вам следует извлечь урок. Каждый раз, когда вы позволите себе представить, что он слаб, вспомните этот момент. Помните, этот человек высечен из камня».
Устав от разговора о нем, Сен вмешался: «Этот человек проснулся».
