Решив, что, раз уж он уже проснулся, то можно и встать, Сен принял сидячее положение и открыл глаза. И замер. Внутри пивной домик лежал в полнейших руинах. Единственное, что уцелело, — это внешние стены, и даже в них были глубокие трещины.
Разум Сена яростно работал. Неужели дьявольские звери перегруппировались и атаковали? Нет
, он думал. Это могло бы объяснить только трещины во внешних стенах.
. Поскольку его предположения становились все более абсурдными и маловероятными, он наконец отказался от них.
— Что, черт возьми, произошло? он потребовал.
Лисы посмотрели на него одинаковыми, ровными взглядами. Мисти Пик заговорил первым.
«Что случилось? Ты
случилось. Ты ходячая катастрофа. Тебе просто нужно было пойти и выпить этот эликсир. Потом все кричали. Как будто слушать это было не так уж и весело, ты перешел к попытке обрушить все это на наши головы. Нам всем пришлось бежать на улицу, чтобы спасти свои жизни».
Сен не помнил, чтобы что-то делал со своей ци, но предполагал, что и не вспомнит. У него на уме были другие вещи. Ему стало плохо и неловко, когда слабый жар разлился по его щекам. Женщина-лисица, казалось, была этим удовлетворена.
— По крайней мере, у тебя хватит приличия стыдиться, — пробормотала она.
«Хватит преувеличивать», — сказал Смеющийся Ривер, покачав головой. «По моим оценкам, вероятность того, что ты действительно умрешь, составляла всего семьдесят, может быть, семьдесят пять процентов. Кроме того, он явно был в тот момент не в своем уме.
Мисти Пик выглядела так, будто собиралась что-то сказать или, возможно, попытаться убить старшую лису, поэтому Сен вмешался.
— Все в порядке? он спросил.
«У нас все в порядке», — сказала Смеющаяся Ривер. «Я думаю, что более важный вопрос заключается в том, в порядке ли ты. Разум еще цел? Такая боль может многое сделать
человеку».
Сен долго обдумывал эту идею. Он никогда не думал о том, может ли боль навредить ему на каком-то уровне. Он искал внутри себя признаки безумия. Он не нашел ничего, что казалось бы неправильным. Не то чтобы он был совсем уверен, что узнал бы об этом, если бы сошел с ума. Он пожал плечами лисам.
«Думаю, со мной все в порядке».
Мисти Пик вздрогнула и сказала полушепотом: «Монстр».
Сен озадаченно посмотрел на женщину-лисицу. — Ты так говоришь, как будто это новая информация.
«Для меня это было ново», — сказала она, бросив злобный взгляд на старшую лису.
Смеющийся Ривер проигнорировал внучку и сосредоточил свое внимание на сенаторе. «Твои травмы?»
— Исцелена, — сказал Сен, даже не удосужившись проверить.
«Ты уверен?»
«Я очень
хороший алхимик. Исцеление реальных травм было непростой задачей, но и не представляло собой настоящей проблемы. Я исцелял более сложные вещи, будучи культиватором формирования фундамента. Была одна женщина, у которой была ужасная инфекция в ноге, ну, я думаю, это не имеет значения. Это было по всему ее телу, просто делало с ней ужасные вещи. Хотел бы я знать тогда то, что знаю сейчас. Я, вероятно, мог бы решить эту проблему с помощью одного
эликсир, если бы я встретил сегодня кого-то вроде нее. Возможно, мне даже удалось бы избежать той любительской операции, которую я провел.
Сен поднял взгляд и увидел, что лисы смотрят на него с выражением чистого недоверия на лицах. Он быстро пошел дальше.
«В любом случае, очищение от дьявольской ци было настоящей проблемой. Уверяю вас, я бы узнал, если бы что-нибудь из этого осталось во мне. Чертовски неудобно иметь это внутри своего тела. Теперь этого нет».
Смеющаяся Ривер пристально посмотрела на него. «Ты очистил дьявольскую ци от своего тела? Успешно?»
Сен немного отстранился от выражения лица лиса, но ответил.
«Конечно. Но это не панацея от всех болезней. Я не мог дать этот эликсир, я
привык к кому-то другому. Это было бы не лучше, чем замучить их до смерти. Лучше просто перерезать им глотки».
Эти слова, казалось, вывели старшего лиса из какого-то транса, в котором он находился. Он поморщился и кивнул.
— Да, я подозреваю, что ты прав. Хотя, если вам удалось заставить дьявола выпить эту смесь, было бы интересно посмотреть, что из этого получится.
Сен воодушевился этой идеей. Заставить их выпить, возможно, будет непросто, но если бы он мог каким-то образом ввести это… Но как? Сен нахмурился от этой идеи. Ему нужно будет поговорить об этом с некоторыми людьми. Он никогда особо не практиковался с оружием дальнего боя, но наверняка существовала какая-то стрела или арбалетный болт, предназначенные для доставки яда таким образом. Тем не менее, если бы он мог ввести хотя бы небольшую дозу в тело дьявола, он ожидал, что это сотворит с ними просто ужасные вещи. Сен почувствовал, как на его губах появилась улыбка. Мисти Пик взглянула на это, прежде чем пристально посмотреть на дедушку.
Эта история, незаконно взятая с Королевской дороги, должна быть сообщена, если она увидена на Amazon.
«Ему не нужна никакая помощь, чтобы напугать», — сказала она старшему лису.
Смеющаяся Ривер одарила ее отеческой улыбкой. «Возможно, ему не понадобится
помощь, но мне сказали, что помощь – это хорошая карма».
Мисти Пик покачала головой. — Не тогда, когда он вот так улыбается.
Сен отложил эту идею для будущих исследований. Это было интересно, но в данный момент он не мог использовать это. Поэтому он переключил свое внимание на более насущные проблемы.
— Я думаю, нам пора уходить отсюда, но сначала мне нужно… — Сен снова оглядел Гейлхаус и вздохнул. «Во-первых, мне нужно отремонтировать это место. Потом еда.
***
Хотя он все еще чувствовал себя истощенным, выход дьявольской ци из его тела позволил его выздоровлению идти с обычной скоростью. Сен отремонтировал галерею и приготовил еду. Ли И Нуо и Проблеск Ночи вернулись внутрь по сигналу Смеющейся реки. Женщина из секты отказывалась смотреть Сену в глаза более чем на мимолетную секунду, прежде чем опустить голову в знак… страха? Уважать? Оба? Сен не мог понять постоянно меняющееся выражение лица женщины. «Проблеск ночи» читалось гораздо легче.
Паук просто оглядел отремонтированную конструкцию и сказал: «Ты починил свою пещеру».
— Не удивлен, что я еще жив? — спросил сенатор.
Глиммер Ночи пожал плечами. «Ты либо выживешь, либо умрешь. Ты стоишь прямо там. Ты явно жил. Чему удивляться?»
Сен ухмыльнулся пауку. Чем больше времени он проводил с Glimmer of Night, тем больше он нравился Сену. У паука был серьезный подход к миру, который Сен ценил. Если бы паук когда-нибудь решил, что они враги, не было бы никаких игр. Паук просто напал бы на него. Если бы Проблеск Ночи чего-то хотел, он бы просто спросил. Что еще более важно, у Сена сложилось четкое впечатление, что паук примет любой ответ, который он получит.
«Я планирую в ближайшее время покинуть это место», — сказал сенатор. — «Вы все еще хотите поехать со мной?»
«Да.»
«Тебе нужно сначала навестить своего матриарха? Объяснить?
Паук посмотрел на камин, который Сен значительно расширил, чтобы поддержать свои усилия по приготовлению пищи.
— После еды, — сказал Проблеск Ночи.
Сен посмотрел на Ли И Нуо. «Я ожидаю, что ты более чем готов покинуть это место и вернуться в свою секту».
Глаза женщины на кратчайшую долю секунды встретились с его глазами. — Да, старший.
Сену хотелось закатить глаза. Что
поведение в спешке станет утомительным. Он подошел к камину и проверил еду.
— Ты не собираешься меня спросить? Или дедушка?» — спросила Мисти Пик.
«Я не планировал этого. Я знаю, что он пойдет со мной. У нас есть договоренность. Что касается тебя, — Сен пристально посмотрел на нее, а затем многозначительно взглянул на Смеющуюся Реку, — я предполагал, что у тебя есть другие дела.
Ее рот несколько раз пошевелился. — Да, но такие вещи не будут длиться вечно. Ты мог бы хотя бы меня пригласить.
— Только если бы я хотел, чтобы тебя убили. Иногда ты расстраиваешь, но недостаточно, чтобы заслужить смерть.
Казалось, это поставило Мисти Пик в тупик. «Что это значит?»
«Я возвращаюсь к тренировкам. Женщине, проходящей это обучение, вы не понравитесь. Если бы она решила просто убить тебя, я бы не смог ее остановить. В лучшем случае мне удастся немного ее замедлить. Полагаю, ты можешь путешествовать с нами до тех пор, пока собирается твой дедушка, но после этого останутся только я и он, — сказал Сен, указывая на Проблеск Ночи.
«Почему он уходит?» — надулась Мисти Пик.
«Он не будет ее беспокоить. Небесное существо велело ему это сделать. Он не будет ее беспокоить.
— Ты сказал, что он не будет беспокоить ее дважды.
«Мне показалось, что это стоит повторить», — предложил сенатор.
Мисти Пик прищурилась и посмотрела на сенатора: «Очень смешно».
«Успокойте свою уязвленную гордость едой», — сказал Сен, указывая на камин. «Еда готова».
После того, как они закончили есть, Проблеск Ночи отправился поговорить со своей паучьей семьей. Сен вернулся туда, где сражался с дьяволом. Смеющаяся Ривер последовала за ними, сказав Мисти Пику и Ли И Нуо оставаться на месте, пока они не вернутся. Когда они достигли опушки леса, Сен увидел разрушения, которые он помог вызвать. Он был немного удивлен, обнаружив, что орда не реформировалась. Из-за этого он почувствовал небольшой укол вины. Если бы выжившие члены орды разлетелись на все четыре стороны, он собирался нести хотя бы косвенную ответственность за некоторые смерти в этом регионе. Он попытался напомнить себе, что не он созвал сюда орду. Было много вины, и, если честно, большая ее часть лежала не на его плечах.
Конечно, он не мог сказать этого о пустыре между ним и руинами. Земля была выжжена и разорвана там, где он и Проблеск Ночи разбросали треснувшие ядра. Даже за пределами этой центральной точки разрушения были огромные полосы почерневшей земли, где его полуобожженная божественная буря высвободила замену молнии скорби. Даже сейчас он чувствовал, как в воздухе витает немного божественной ци. Недостаточно, чтобы что-то сделать или даже собрать, но его аромат присутствовал в этом районе. Он был немного более удивлен, увидев, что трупы дьявольских зверей, по-видимому, остались нетронутыми.
«Я удивлен, что мусорщики здесь не усердно работают», — сказал сенатор.
«Они не будут трогать эти вещи», — предложил Смеющаяся Ривер. «Мусорщики хитры. Они знают, как определить, что есть не следует. Ты такой умный?
Сен озадаченно посмотрел на старшего лиса. «Что ты имеешь в виду?»
«Я предполагал, что ты пришел сюда, чтобы собрать их ядра».
— Ох, — сказал Сен, наконец поняв. «Нет. Ничего подобного. Я пришел сюда искать тело.
«Дьявол?»
«Дьявол. Я хочу убедиться, что он мертв».
— А если нет? — спросила Смеющаяся Река.
«Если нет, то я добавлю в свой список новое беспокойство».
После почти двухчасовых поисков Сен от разочарования стиснул зубы, поскольку ему действительно удалось добавить в свой список новое беспокойство. Он подавил желание пнуть труп дьявольского зверя, главным образом потому, что в его голове мелькнул образ того, как эта штука взрывается вокруг него. Смеющаяся Ривер одарила его сочувствующим взглядом.
«Он, возможно, все еще мертв», — сказала лиса. «Он был в самом сердце той бури, которую ты вызвал из ниоткуда».
Сен покачал головой. «Мастер Фэн всегда очень ясно говорил о таких врагах, как этот дьявол. Они не мертвы, пока ты не проткнешь их труп, чтобы убедиться в этом.
«Какой ужасно прагматичный совет», — заметил Смеющаяся Ривер.
— Вы не согласны?
«О, Боже, нет. Ты всегда должен быть уверен, что твои враги действительно мертвы», — сказал лис, прежде чем на его лице появилось задумчивое выражение. «Вы также должны убедиться, что труп на самом деле они, а не иллюзия. Большинство людей совершают эту ошибку только один раз».
— Потому что они это понимают?
«Потому что их убивает враг, которого они перестали искать».
«Должно принять к сведению», — сказал Сен, прежде чем окинуть пространство вокруг недовольным взглядом. «Хорошо, поехали. Я более чем готов покинуть это место».
