Как только он поднялся на ноги, отряхнул мантию и собрал вокруг себя изорванные клочья своего достоинства, как мантию позора, Сен посмотрел на божественного духовного зверя. Массивная черепаха смотрела на него с монашеским спокойствием. Похоже, старейшина Бо собирался дождаться, пока Сен возобновит разговор. Сен серьезно задумался о том, чтобы просто попытаться снова уйти, но подозревал, что ему не позволят уйти, пока черепаха не скажет свое слово. Изо всех сил стараясь притвориться, что его не просто шлепнули, как сверхактивного котенка, Сен посмотрел на воду.
«Если ты не собираешься позволить мне уйти или убить меня, можешь ли ты просто сказать то, что хочешь?»
— Ты все еще злишься.
«Можете ли вы винить меня? Даже если бы я хотел отомстить тебе, я думаю, ты только что довольно решительно продемонстрировал, насколько это недосягаемо.
цель для меня. Сейчас особо нечего праздновать».
«Это был твой план? Чтобы отомстить?
«Нет, но это действительно создало приятную фантазию».
«Ах», — сказал старейшина Бо. «Я понимаю. Я украл эту фантазию».
Сен пожал плечами, пытаясь изобразить безразличие. «Я знал, что это нереально».
«Ты всегда так неуважительно относишься к тем, у кого больше власти, чем у тебя?»
Сену не нужно было об этом думать. «Да. Практически обязательно.
«Мне кажется, что это плохо продуманная стратегия выживания. Даже угроза Мин, Челюна и Цайхуна не остановит всех».
«Я делаю все возможное, чтобы не полагаться на их репутацию», — сказал Сен с пустой улыбкой. «Оказывается, в эти дни у меня есть собственная репутация, на которую можно положиться. В основном это дым и зеркала, но люди все равно в это верят. Или они беспокоятся настолько, что это может
быть правдой, что они не хотят переходить мне дорогу».
«Освобождение вас от опасений по поводу возмездия. Прекрасная стратегия, пока она не потерпит неудачу».
«Я не закрываем глаза на возможность возмездия или провала стратегии. Очевидно, что в этом мире есть вещи, которые могут сразу же убить меня. Иногда я беспокоюсь, что какой-нибудь мелкий ублюдок попытается отомстить мне, причинив вред людям, которые мне небезразличны. Я не беспокоюсь о том, что кто-то попытается меня убить».
«Почему это?»
«Потому что худшее, что они могут сделать, это убить меня. Я уже сталкивался со смертью много раз, как смертный, так и куиватор. Я не тороплюсь умирать, но меня не пугает эта перспектива».
«Не проще ли было просто проявлять уважение?»
«Полегче? Конечно. Жизнеспособный? Нисколько.»
«Я предполагаю, что ты уважительно относишься к Фэн Мину и остальным».
Сен искоса взглянул на черепаху и сказал: «Я отношусь к ним с уважением, потому что они это заслужили. День за днём, год за годом они заслужили это уважение. Они взяли меня к себе, научили и сделали частью своей семьи, хотя для них это было бесполезно. Уважение, которое вы должны требовать от других, — это не уважение».
«Другие работали ради своей власти. Это имеет ценность. Кто-то скажет, что оно требует уважения уже в силу своего существования».
«Люди думают много глупостей. Я уважаю то, что может сделать власть, но это не имеет значения для того, кем является человек. Дайте правомочному коварному ослу силу зарождающегося культиватора души, и он все равно останется титулованным и интриганским ослом. Притворство, что я их уважаю, только делает меня хуже. Если люди хотят уважения, они должны действовать так, чтобы это заслужить. Недостаточно родиться в правильной семье, принадлежать к секте или просто обладать властью».
Дух-зверь какое-то время молчал. «Должно быть, здорово узнавать сердца других с первого взгляда».
— Ты устроил там прекрасную ловушку, но я не утверждал, что знаю сердца других. Я не могу знать сердца других. Все, что я могу знать, это то, что они делают. Если кто-то подходит ко мне и говорит, что принадлежит к могущественной секте, а затем сильно обижается, когда я сразу не впечатляюсь, то этот человек не заслуживает уважения. Если кто-то предлагает мне совет под предлогом мудрости, и этот совет чуть не убивает меня, об уважении не может быть и речи».
Старейшина Бо весело фыркнул. — Полагаю, справедливое замечание.
— Ты об этом хотел поговорить? — спросил сенатор.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Частично. Ваши учителя оказали вам медвежью услугу. Отказываться даже от иллюзии уважения к тем, кто затмевает вас во власти, не благородно, не храбро и не мудро. Это безрассудно».
«Я так думал какое-то время. Ему следует согнуться перед бурей.
— Кажется, уже нет.
«Больше никогда. Я уже пострадал от одного сердечного демона и чуть не стал причиной собственной смерти, пытаясь избавиться от него. Притворное уважение к тем, кого я презираю, просто дало бы мне еще одного, и я не могу рассчитывать на вторую удачную встречу, которая очистит меня от его влияния. Хотя моя сила, возможно, и ничто по сравнению с твоей, ее более чем достаточно, чтобы совершить большое зло. Другой сердечный демон отправил бы меня прямо по этому пути. Я думаю, что гораздо лучше рискнуть своим уничтожением.
«Упрямый», — пробормотал старейшина Бо.
Сен пожал плечами. «Я бы уже давно был мертв, если бы не был упрямым. Это не всегда плохо. Кроме того, разве действия вопреки своим принципам не являются верным путем к отклонению ци? Повредите свой фундамент. Все эти забавные вещи.
«Это так, но большинство людей считают практичность или даже простой прагматизм принципом, который стоит использовать хотя бы время от времени».
Упоминание о практичности заставило Сена улыбнуться, поскольку оно напомнило ему бабушку Лу. «Так мне сказали. Практичность — это хорошо. Это отличный способ убедиться, что у вас достаточно припасов во время путешествия. Это полезно для деловых мероприятий. У меня есть сомнения относительно использования этого как философии для руководства вашей жизнью. Но я странствующий культиватор. В этом нет ничего практичного. Если бы я был практичным человеком, я бы вступил в секту. Это безопаснее, чем что-либо еще.
«Что вы будете делать, если вам удастся достичь вознесения? Будете ли вы относиться к небесным существам так же? Если вы обнаружите, что культиваторы нетерпеливы из-за вашего отсутствия уважения, божества будут еще менее терпимы».
«Ну, кто знает, что они сделают, столкнувшись с богом?» — спросил Сен, пристально глядя на духовного зверя. «Но раз уж ты заговорил о вознесении, возможно, ты захочешь высказать свое мнение по поводу моей небольшой теории».
Обычно спокойное присутствие старейшины Бо тут же сменилось ощущением дискомфорта. Он наблюдал за Сеном достаточно долго, и тот занервничал. Дух зверя наконец заговорил.
«Какая теория?»
«Теория, что вознесение приведет вас не на небеса, а в какое-то другое место, очень похожее на это. Теория о том, что мне вообще не положено находиться на этом самолете. Теория о том, что кто-то вмешивается в мою жизнь ради достижения какой-то собственной цели».
«Думаю, я предпочитаю не
чтобы взвесить все это».
«Серьезно? Ничего? Как насчет этого? Если я прав, ничего не говори. Просто стой там и выгляди как гигантская черепаха, которая мной недовольна.
«Очень забавно», — сказал старейшина Бо.
«Отлично. Храните секрет. Если ты не расскажешь мне об этом, ты хотя бы расскажешь мне об этой шестикратной трансформации тела?»
Черепаха думала об этом гораздо дольше, чем казалось Сену разумным, но дух зверя, наконец, кивнул в знак согласия.
«Большинство практикующих не наполняют свои тела божественной ци, как вы, пока они не станут начинающими культиваторами души. Есть причины для этого и причины для выбора времени, но большинство из этих причин к вам не относятся. По крайней мере, не сейчас. Есть также веские причины не делать этого до стадии зарождения души. Это может помешать методам культивирования тела на этапе формирования ядра. Если вам повезет, это не будет для вас проблемой. Основная причина не делать этого на этапе формирования ядра заключается в том, что это создает более прочную связь между вашим телом и душой».
«Это звучит хорошо, а не плохо».
Старейшина Бо вздохнул. «Это неплохо, если вы соединяете это с могущественной зарождающейся душой. Плохо, если вы связываете это со смертной душой. Эта связь позволяет вашей душе придавать силу методам совершенствования и другим волевым действиям. Опять же, это само по себе неплохо, если предположить, что душа достаточно сильна. Смертные души редко бывают достаточно могущественными, что создает проблемы. Полагаю, в последнее время ты чувствуешь себя усталым и даже неуместным.
«Да», — сказал настороженный сенатор.
«Недавно ты сделал что-то, что напрягло твою душу. Может быть, даже взломать его.
Сен вспомнил те ужасные моменты, когда он наблюдал, как волна приближается к кораблю. Его отчаянное желание успеть вовремя отразилось в его памяти. Он помнил, как толкал все, что у него было. Эта мысль приводила его и в другие моменты отчаяния, когда он делал вещи, которые, как он на самом деле, не думал, что сможет осуществить. Был ли он в такие моменты в долгах и, возможно, даже вредил своей душе? После этого он обычно находился в таком ужасном состоянии, что часто приходилось оставаться в постели несколько дней и еще дольше не делать ничего напряженного. Было ли это нечто большее, чем просто физический ущерб? Ждал ли он в те времена свою душу?
Лечить? Он хотел отмахнуться от этой версии, но боялся, что она слишком правдоподобна. Сен окинул старейшину Бо оценивающим взглядом.
«Это то, о чем вы хотели поговорить», — сказал сенатор.
«Так и есть», — признал старейшина Бо.
«Что мне со всем этим делать?»
«Перестаньте напрягать свою душу», — с раздражением сказал старец Бо. «Я думал, что эта часть очевидна. Вам не придется беспокоиться о том, что враги убьют вас, если вы слишком сильно повредите свою душу. Ты сделаешь за них всю работу.
«Хорошо, но как мне узнать, когда я это делаю?»
Старейшина Бо на мгновение задумался. «На самом деле это хороший вопрос».
Дух-зверь провел большую часть часа, пытаясь помочь Сену понять, как определить, когда он напрягает свою душу. Однако, к большому разочарованию Сена, по большей части все сводилось к тому, чтобы просто почувствовать, когда это происходит. Когда это происходило, не было никаких явных признаков, и пока Сен не стал начинающим культиватором души, не было возможности увидеть ущерб. Помимо этого, все, что он мог сделать, это следить за признаками того, что это произошло.
случилось.
— На что еще мне следует обратить внимание? — спросил сенатор.
«Слишком много вещей, чтобы даже назвать их», — сказал старейшина Бо.
«Это не обнадеживало».
«Если хочешь уверенности, в следующий раз задавай менее болезненный вопрос», — сказала черепаха веселым тоном.
«А следующий раз будет?»
«Если ты станешь начинающим культиватором души, я ожидаю, что мы встретимся снова».
С этими словами божественный духовный зверь исчез обратно в воду бухты. Сен нахмурился, глядя на воду, чувствуя себя глубоко встревоженным всем, что произошло с черепахой. Покачав головой, Сен изо всех сил старался очистить свой разум. Он сдержал свое обещание и появился. Теперь пришло время вернуться к Падающему Листу и Фу Руолану.
