Сен наблюдал за женщиной, пока его терпение медленно угасало. Он предполагал, что если бы неземная красота Лай Дунмей не привила ему иммунитет ко всей красоте, эта женщина могла бы застать его врасплох. На него уставились миндалевидные глаза, широко раскрытые от удивления и страха. У нее были высокие скулы, тонкие черты лица и полные губы, которые в шоке приоткрылись, как будто она собиралась что-то сказать, но забыла, как действуют слова. Он чувствовал ее присутствие еще с тех пор, как купил овощи у того веселого фермера. Сен слегка ухмыльнулся про себя, глядя на то, как этот человек изображал сельскую жизнь как серию злоключений, которые обычно заканчивались тем, что кто-то падал в кучу бычьего навоза, разгневанный супруг гонялся за ним по деревне, или ребенок извинялся перед старшего, в то время как все смотрели строго и старались сохранять невозмутимые лица. Когда-нибудь ему придется снова выследить этого человека, просто чтобы послушать еще несколько его историй.
Однако с тех пор эта женщина преследовала его. Что было такого интересного в покупке овощей
, в любом случае
? Она никогда не вмешивалась и не подходила слишком близко, но Сена достаточно преследовали люди, которые хотели причинить ему вред, чтобы полностью покончить с обнаружением какой-либо новизны в том, что за ним следил кто-либо, даже прекрасный культиватор. Нет
, подумал он, особенно красивый культиватор
. Он ожидал, что она сможет добиться от большинства людей того, чего хочет, с помощью улыбки и подразумеваемых обещаний. Тишина затягивалась и продолжалась, и раздражение Сена росло. Конечно, он напугал ее, но это становилось глупым.
— Ты ведь умеешь говорить, не так ли? — спросил Сен, когда его терпение иссякло до тусклого, мерцающего пламени свечи внутри него.
Его слов, казалось, было достаточно, чтобы вывести ее из транса страха, в котором она находилась, потому что она, наконец,
начал говорить.
«Я Ли И Нуо из секты Алого Клинка».
Сен позволил стону сойти с губ, опустил цзянь и с ненавистью посмотрел на небо.
«Еще одна секта? Серьезно? Ну нет. Просто нет, — сказал Сен, прежде чем покачать головой в сторону женщины, которая, казалось, была сбита с толку его словами. «Смотреть. Я уверен, что ваша секта великая или могущественная, или какое-то другое положительное слово, но я действительно
сейчас у меня нет сил бороться с какими-либо сектами. Поэтому, пожалуйста, перестаньте следовать за мной и скажите своим старейшинам, чтобы они больше не делали этого».
Сен поднял компас, а затем превратил его в крошечный шарик, а затем повернулся и швырнул его в лес. Он посмотрел на женщину, которая вскрикнула от ужаса, когда он уничтожил сокровище.
«Что вы наделали?» она потребовала. «Это было бесценное сокровище секты».
«Я не фанат охоты», — сказал Сен холодным тоном, который, казалось, сбил Ли И Нуо с толку. — Но я полагаю, мне следует дать тебе что-нибудь, чтобы компенсировать потерю. Здесь. Мне сказали, что они будут полезны для большинства сект.
Сен вызвал из кольца хранения холщовый мешок и бросил в него пару десятков целебных эликсиров. Он бросил сумку женщине из секты, от которой хотел сбежать как можно скорее. Ее глаза вылезли из орбит, когда она осмотрела сумку.
«Это…» — начала она.
«Мощные, чудесные и другие приятные слова. Я понимаю. Наше дело сделано. Желаю благополучного возвращения в вашу секту».
Сену удалось сделать несколько шагов, прежде чем женщина закричала на него.
«Ждать!»
Стиснув зубы, Сен повернулся и посмотрел на нее.
«Я очень стараюсь сохранить все это цивилизованно и не начинать войну с вашей сектой. При этом я также очень, очень устал от чужих людей и сект, вторгающихся в мою жизнь. Итак, Ли И Нуо из секты Алого Клинка, пожалуйста, помогите мне достичь этой цели».
Ее лицо сменило несколько выражений, прежде чем оно, наконец, приняло решимость. Блин
«, — подумал Сен.
«Несколько месяцев назад вы были к западу отсюда, направляясь на юг?» она спросила.
Вопрос застал Сена врасплох. Он ожидал, что она начнет предъявлять требования или нести чушь о славе и чести своей секты. Он нахмурился.
«Я был. Почему?»
«Встречали ли вы на этой дороге членов моей секты?»
Сен нахмурился еще сильнее. Куда она собирается с этим
? Он не мог не задаться вопросом, собирается ли она объявить какую-нибудь дуэль на месте в зависимости от его ответа. Большая часть его думала, что ему следует просто развернуться и уйти, но эта ситуация отличалась от большинства его встреч с членами секты. Конечно, он не знал того, что она хотела знать.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Не имею представления. Обычно я перестаю слушать кого-то, когда из его уст выходит слово «секта». Как только они исчезают из поля зрения, я больше никогда о них не думаю. Возможно, я с ними пересекался, но сомневаюсь, что запомнил бы, если бы они не заставили меня их убить.
При его словах на лице Ли И Нуо отразился искренний гнев. У него не осталось ярких воспоминаний о борьбе не на жизнь, а на смерть во время поездки на юг. Тем не менее, вполне возможно, что это просто не прижилось к нему.
«Это то, что произошло?» — спросил Сен. — Кто-то убил члена вашей секты?
«Убийство? Нет. По крайней мере, это было бы чисто. Кто-то подверг троих наших внешних учеников пытке».
«Три?» — пробормотал Сен, и что-то шевельнулось в его воспоминаниях о том мрачном времени после того, как он покинул обреченную деревню.
«Техника, которая атакует сердце, разум и душу. Затем их оставили умирать в дороге. Я нашел их и вернул в секту. С помощью специалиста старейшинам удалось превратить это сокровище во что-то, что могло бы отследить человека, который это сделал. Это привело меня к тебе
— сказала она с рычанием.
Сен больше даже не виделся с Ли И Нуо. Он видел выцветшую насмешку над воспоминанием, в котором три дурака отказались оставить его в покое. Он видел, как туман тени, божественная ци, печаль и что-то еще вторглись в этих троих. В тот момент он еще не до конца понимал, что делает. Его разум и эмоции были настолько скомпрометированы. Что же было еще? Это поразило его. Суждение. Последним компонентом было суждение. Он отстранился от воспоминаний и увидел, как Ли И Нуо пристально смотрит на него.
«Что?» он спросил.
«Это был ты?»
«Да», сказал он.
Видимо, она не ожидала, что он просто признает это, потому что он уже уходил, когда она собралась с мыслями.
«Останавливаться!» она скомандовала.
Сен даже не удосужился оглянуться на нее. Он просто продолжал идти.
«Останавливаться! Ты должен вернуться со мной в секту, чтобы исправить это.
что ты сделал».
На этот раз Сен действительно остановился. Он пристально посмотрел на нее, чтобы она знала, что он обдумывает свой ответ.
«Нет.»
«Нет? «Нет» чему?
«Нет всему этому. Прежде всего, вы предполагаете, что я хочу
чтобы отменить это. Во-вторых, вы предполагаете, что я могу
отменить это. Ни одна из этих вещей не соответствует действительности. Учитывая эту информацию, мне нет смысла идти.
Ли И Нуо выглядел ошеломленным словами Сена. «Вы не хотите отменить это? Эти люди страдают».
«В этом и была суть. Признаюсь, я был не в том состоянии, чтобы понять эту технику, когда применил ее к ним. Я не до конца знал и не заботился о том, что это будет делать. Это была просто альтернатива их убийству. Итак, я взял это».
«Что оно делает?»
«Это приговор. Я тоже добавил небольшой океан печали, но на самом деле он не для этого».
«Приговор? Чей приговор? Твой?
«Мой?» — спросил сенатор. — Вы действительно думаете, что какое-либо мое суждение может сохраняться месяцами? Это божественно
суждение. Как вы думаете, почему это длится так долго? Почему ты думаешь, что я не могу это отменить? Я не тот, кто их наказывает. Я не архитектор их боли. Они наказаны своими собственными действиями».
«О чем ты говоришь? Что это вообще значит?»
«Я имею в виду, что эта техника заставляет их видеть и понимать, к чему привели их действия, с точки зрения небес и с точки зрения людей, на которых эти действия повлияли».
«Нет. Нет, эта техника пришла от вас. Ты сделал это. Ты можешь это отменить».
«Вы меня не слышите. Я не говорю, что не могу, потому что меня это не беспокоит. Я говорю, что не могу. Я не способен это сделать».
«Это ложь», — возмутился Ли И Нуо. «Культиватор всегда может остановить свои собственные техники. Почему эта техника может быть исключением».
«Потому что в эту технику вплетена божественная ци. Я на собственном горьком опыте усвоил, что божественная ци делает то, что хочет, и ничего больше. Я не могу заставить его прекратить делать то, что он делает, так же, как я не могу помешать небесам посылать несчастья. Если эти люди все еще страдают, то это потому, что небеса думают, что они еще не научились тому, что им нужно».
«Ты должен вернуться со мной в секту и объяснить это старейшинам».
«Нет.»
«Почему нет?»
«Потому что я не глупый. Твои старейшины уже знают. Они уже пытались сломать эту технику, используя все возможные методы, но потерпели неудачу. Остаётся только попытаться убить меня, что тоже не сработает, но они всё равно это сделают. Так зачем же мне сдаваться людям, которые собираются меня убить?»
Ли И Нуо, казалось, была в растерянности, прежде чем сказала: «Чтобы искупить вину».
«Искупить?» — спросил сенатор. — Искупить что?
«То, что вы сделали с этими людьми, невыразимо. Честь требует, чтобы ты сдался.
Сен рассмеялся. «Честь? О, ты просто обязана встретиться с этим парнем, которого я знаю. Он большой любитель поговорить о чести. Мне? Не так много.»
«Верь Правосудия, божественный ветер, не заинтересован в чести?»
Сен закатил глаза. «Не верьте каждой истории, которую слышите. Послушай, тебе не удастся убедить меня прийти по собственному желанию. Поскольку ваша секта отправила вас сюда одного, я предполагаю, что вы не слабы. Вероятно, они нагрузили тебя множеством других сокровищ и инструментов, чтобы либо привести меня к ним, либо убить на месте. Ты мог бы
даже смогу это сделать, но это будет стоить недешево. Наиболее вероятный сценарий: либо мы убиваем друг друга, либо я убью тебя».
— Ты правда думаешь, что ты лучше меня?
Сен вздохнул. «Как вы проводили большую часть своего времени за последние пять лет?»
«Что?»
«Чем вы занимались последние пять лет?»
«Почему это имеет значение?» — спросил Ли И Нуо.
«Рассмеши меня.»
«Большую часть этого времени я провел, совершенствуясь и тренируясь со своим учителем. Почему?»
— Теперь задайте мне тот же вопрос.
«Я не вижу в этом смысла».
«Ответ – убийство. Большую часть последних пяти лет я провел, бегая от одной жизненно важной ситуации к другой. Печальный факт заключается в том, что, несмотря на все мои усилия, я стал очень
эффективный убийца. У меня нет с вами реального конфликта. Я не хочу тебя убивать. Пожалуйста, не ставьте меня в положение, когда мне придется доказывать вам, насколько я хорош в том, чтобы убивать людей».
