«Вот и где», — пропищала Мисти Пик, что, по мнению Сена, было притворной радостью.
Она бросилась через комнату, обняла его так, что Сен подумал, что это, вероятно, неуместно для любой ситуации за пределами спальни, и поцеловала его. Сен почувствовал на себе ненавистные взгляды как минимум трех других мужчин в гостиной гостиницы, где он оставил женщину-лису и ее дедушку. Это был один день. Один день! Как она могла так быстро поймать в ловушку троих мужчин? Она лиса
«, — напомнил себе Сен. Это то, что они делают
. Он не был уверен, как долго мог продолжаться поцелуй, но ледяная волна опасности нахлынула на него и Мисти Пик. Лисица замерла. Ее глаза резко открылись, а голова повернулась туда, где им улыбался Падающий Лист. Улыбка, которая была всем
зубы и никакого дружелюбия.
— Призрачная пантера, — прошептала Мисти Пик приглушенным тоном страха и немалого трепета.
Сен покачал головой и сделал полшага назад. Его взгляд осмотрел комнату и упал на Смеющуюся реку. Старший лис с нераскаянным ликованием в глазах наблюдал за развернувшейся перед ним сценой. Еще совсем недавно старый лис стал источником множества неприятностей в жизни Сена. Проблема, кульминацией которой стало то, что Сен завладел чрезвычайно могущественным пространственным сокровищем и сразился с настоящим дьяволом. При этой мысли он слегка стиснул зубы. Результаты этой битвы по большей части были загадкой, и Сену не нравилась мысль о том, что дьявол выжидает своего часа и замышляет месть. Не то чтобы он мог что-то с этим поделать прямо сейчас. Он бросил на Смеющуюся Реку раздраженный взгляд. Старший лис явно решил не говорить внучке, что им предстоит встреча с пантерой-призраком, вероятно, чтобы насладиться этим самым зрелищем.
Падающий Лист сделала шаг ближе к Мисти Пик, и ее улыбка стала еще шире, если это было возможно.
— Добыча, — сказал Падающий Лист.
Женщина-лиса поспешно отступила назад, явно не готовая вступить в драку с чем-то, что она считала более сильным хищником. Затем Мисти Пик посмотрела на сенатора обвиняющим взглядом.
«Что?» — спросил он раздраженным тоном. «Я не говорил тебе выставлять себя напоказ перед незнакомцами».
— Ты мог бы предупредить меня, — надулась она.
Сен пожал плечами. «Вероятно.»
Прежде чем кто-либо успел сделать что-то, о чем все вокруг пожалели бы, он пошел к Смеющейся реке. Падающий Лист продолжал поглядывать на него взглядами, которые он не мог интерпретировать. Это показалось ему странным. Ему казалось, что он выучил большинство ее выражений. Мисти Пик шел за ними, выглядя очень расстроенным недавним поворотом событий. Он тоже не знал, что с этим делать. Чего она ожидала? Не то чтобы он был в восторге от ее присутствия. Как только они подошли достаточно близко, Смеющийся Ривер широко раскинул руки. В его облике в тот момент было что-то странное, как будто он был хитрым, но доброжелательным дедушкой. На этот раз именно Падающий Лист выглядел неуверенно перед лицом превосходящего хищника. Она вопросительно посмотрела на Сена.
«Он будет вести себя хорошо, — пробормотал сенатор. — Он платит мне за одолжение».
Призрачная пантера мгновенно расслабилась. Она посмотрела на старшую лису с явным любопытством. Он предположил, что духовные звери ее уровня не часто пересекаются с духовными зверями уровня Смеющейся реки, по крайней мере, и выживают, чтобы рассказать об этом историю. Старая лиса, казалось, интересовалась ею почти так же, как и она им. Он посмотрел на призрачную пантеру так, что Сену совсем не понравилось.
. Это недовольство, должно быть, было ясно написано на лице Сена, потому что Смеющийся Ривер поднял руки в жесте капитуляции.
«Легко, племянник. Я здесь, чтобы помогать, а не потакать себе. Я буду сохранять профессионализм», — сказал Laughing River.
— Сделай это, — сказал Сен тоном, достаточно резким, чтобы разбить сталь.
Сен с удивлением заметил, что трое мужчин, которые ранее с ненавистью смотрели на него, внезапно решили, что у них неотложные дела в другом месте. Они покинули гостиницу, двое из них оставили после себя недоеденную еду. Сен сел без приглашения. Мгновение спустя к ним присоединились Падающий Лист и Туманный Пик. Выражения лиц и призрачной пантеры, и женщины-лисы говорили ему, что они не осмелились бы так разговаривать со старшей лисой. Уже устав от лис и их глупости, Сен сразу взялся за дело.
«Падающий Лист, это Смеющаяся Река и Туманный Пик», — сказал Сен, указывая на лисиц.
Падающий Лист склонила голову к Смеющейся Реке в жесте приглушенного уважения. Она на мгновение косо посмотрела на Мисти Пик, прежде чем слегка вздохнула и кивнула другой женщине.
— Привет, — сказала призрачная пантера.
«Смеющаяся река, Туманный Пик, это Падающий Лист. Мой друг, — сказал Сен, прежде чем добавить что-то, что он считал необходимым. «Замечу, что если я обнаружу, что она была втянута в какой-либо лисий заговор, схему или глупость, я стану глубоко несчастным.
».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
После этого последнего заявления лисы выглядели немного смущенными. Возможно, они оба думали о том, как привязать к чему-нибудь почти мифическую призрачную пантеру. Более того, они оба хорошо поняли, что это значит, когда Сен решил, что он чем-то недоволен. Мисти Пик уже знала, что она не сможет победить его в бою, если он будет относиться к этому серьезно. Сен искренне сомневался, что сможет победить в схватке с Смеющейся Рекой, но это не вызывало у старшего лиса желания принять на себя любой ущерб, который Сен мог нанести. Он рассудил, что простого предположения о возможных последствиях должно быть достаточно, чтобы на данный момент держать лис в узде. По крайней мере, он на это надеялся. Меньше всего ему хотелось ругать лис, когда у него были другие дела.
Сен немного беспокоился, что Падающий Лист может не согласиться с его угрозами от ее имени. Она сама по себе была очень опасна, но он беспокоился, что вся иерархия духовных животных может воспрепятствовать тому, что она сказала Смеющейся Реке. Гораздо меньше его беспокоило, как Падающий Лист справится с Туманным Пиком. Он ожидал, что любые разногласия будут разрешены быстрыми и кровавыми действиями. Он украдкой взглянул на призрачную пантеру, чтобы попытаться оценить ее реакцию. Казалось, она совершенно довольна тем, как развиваются события. Во всяком случае, она могла даже выглядеть немного самодовольной. Смеющаяся Ривер снова заговорила.
— Как я уже сказал, я здесь, чтобы помочь.
Сен не был уверен, что действительно поверил этим словам, но его следующие мысли исчезли, когда кто-то ворвался в дверь гостиницы. Взгляд через плечо показал кого-то смутно знакомого. Молодой человек, которого Сен принял за местного жителя. Молодой человек был избит и даже немного окровавлен. Мужчина оглядел комнату дикими глазами.
«Мне нужна помощь!» — крикнул мужчина. «Дерево упало плохо. Мой отец застрял под ним.
Блин
«», — подумал Сен. Он проломил достаточно деревьев, чтобы почувствовать, насколько они тяжелы. Чтобы его переместить, вероятно, понадобится дюжина местных мужчин, да и то только с помощью веревок. Это при условии, что они смогут их правильно настроить. Кроме того, мужчина, скорее всего, будет ранен. В зависимости от того, где приземлилось дерево, мужчина может быть слишком ранен, чтобы безопасно двигаться. Это не моя проблема
«, — подумал сенатор. — Я не могу помочь всем».
. Оправдание показалось слабым даже ему. Нет, он не мог помочь всем, но эта проблема была прямо перед ним. Более того, он, вероятно, был лучше, чем кто-либо другой, подготовлен к оказанию помощи. Он бросил на Падающий Лист извиняющийся взгляд, но она только пожала плечами. Он пристально посмотрел на лис.
«Веди себя хорошо», — приказал он, прежде чем встать и подойти к обезумевшему молодому человеку. «Пойдем.»
«Спасибо», — хохотнул молодой человек. — Как только мы соберемся…
«Тебе нужен только я», — сказал Сен, а затем добавил: «Я совершенствующийся».
Молодой человек выглядел по очереди удивленным, воодушевленным, растерянным, а затем обеспокоенным. Он резко поклонился, как будто вспомнив что-то очень важное. «Уважаемый земледелец, у нас нет сокровищ, которые мы могли бы предложить».
Сен отмахнулся. «Мне от тебя ничего не нужно. Просто отвези меня туда, пока еще есть время помочь.
Молодой человек выглядел очень неуверенно, но кивнул. Сен последовал за ним, а молодой человек вывел его наружу, а затем из города. Темп показался Сену мучительно медленным, несмотря на то, что молодой человек почти бежал. Сен сохранял свое духовное чувство расширенным и вскоре почувствовал мерцающую жизнь кого-то впереди. У них не было времени двигаться в темпе молодого человека. Сен схватил парня, перекинул его через плечо и активировал технику цингун. Парень кричал от удивления и страха, когда они мчались сквозь деревья. В мгновение ока они были там. Сен опустил молодого человека и сосредоточился на сцене перед ним. Под деревом был прижат смертный мужчина средних лет. Беглый осмотр вокруг показал, что мужчина и его сын занимались лесозаготовками. Рядом лежало еще несколько срубленных деревьев и брошенные топоры.
Сен грубой силой подавил желание просто поднять бревно. Это может как ухудшить ситуацию, так и улучшить ее. Он может сдвинуть сломанные ребра, которые затем могут пробить легкие или сердце. Вместо этого Сен опустился на колени рядом с мужчиной и быстро осмотрел его ци и духовное чувство. Ему все еще не хватало чего-то хотя бы отдаленно похожего на умение тети Цайхун распознавать травмы, но общую картину он получил. Молодой человек почти дрожал от беспокойства и желания что-то сделать.
. Сен решил объясниться, прежде чем парень начнет действовать из чистого нетерпения.
«Мне нужно убедиться, что перемещение дерева не причинит ему больше вреда, чем помощи», — сказал сенатор. «Просто дайте мне минутку».
Осмотрев травмы мужчины, Сен был вполне уверен, что сдвинуть дерево — худшее, что они могли сделать в данный момент. Вместо этого он начал искать эликсиры в своих кольцах хранения. Слишком крепкий
, слишком крепкий
, слишком крепкий
«…», — подумал он, пока его мысленные пальцы касались хранившихся у него флаконов. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз делал что-то, предназначенное для смертного. Любая помощь, способная его исцелить, разорвала бы смертного на части. Наконец он нашел несколько старых эликсиров и призвал один из них. Он вытащил пробку и медленно влил жидкость в рот прижатому человеку.
«Что ты делаешь?» — спросил молодой человек, пытаясь, но безуспешно, звучать уважительно.
«Это небольшой лечебный эликсир, — сказал сенатор. — Он должен помочь некоторым из его травм. Обеспечьте безопасность перемещения дерева».
Молодой человек выглядел сомнительным. Он, очевидно, верил, что теперь можно переместить дерево прямо в ад.
был правильный ответ на эту проблему. На этом Сен остановился. Он предположил, что для тех, у кого нет готового запаса высококачественных целебных эликсиров, это, вероятно, было
правильный ответ. Вероятно, теперь, когда Сен задумался, это был единственный ответ. К счастью для человека под деревом, у Сена был готовый запас эликсиров. Пока они ждали, молодой человек становился все более нетерпеливым и даже злился. Внимание Сена было занято наблюдением за состоянием прижатого человека. Эликсир сделал свое дело и стабилизировал человека. Примерно в тот момент, когда молодой человек выглядел так, будто вот-вот вырвет себе волосы, нападет на Сена или попытается сдвинуть дерево в одиночку, Сен поднялся.
«Хорошо, теперь можно безопасно перемещать дерево», — объявил он.
«Что я должен делать?» — спросил молодой человек.
«Просто отойдите», — сказал сенатор.
Сен сменил позицию, схватил дерево и снял его с мужчины. Он бросил его рядом с другими срубленными деревьями. Как только дерево исчезло, молодой человек встал на колени рядом со своим отцом, перемежая шепотом молитвы и просьбы о том, чтобы отец проснулся.
«Давайте вернем его в город», — сказал Сен, махнув рукой и подняв раненого на платформу из твердой ци. «Нет причин, по которым ему не следует лечиться где-нибудь поудобнее».
