Сен не совсем знал, что делать со сценой, открывшейся его глазам. Лисы, которые, как он только что предполагал, будут проблемой, все еще сидели за столом, где он их оставил. Конечно, это не означало, что они не были причиной проблемы. На самом деле ему показалось странным, что они не пошли куда-то еще. Сен не предполагал, что Смеющаяся Река действительно хочет обсуждать секреты трансформации перед смертными. Однако, задумавшись на секунду, Сен понял, что Падающий Лист, вероятно, не захотел идти куда-нибудь наедине с чрезвычайно могущественной девятихвостой лисой. Сен не думал, что лиса попыталась бы что-нибудь предпринять. Особенно, когда Сен держит в заложниках пространственные сокровища. Однако он не мог винить осторожность Падающего Листа, если бы это было причиной. Только дурак добровольно протягивает руку к зубам хищника.
Однако, судя по всему, источником беды была пантера-призрак. Повсюду среди обломков разбитых столов и разбитых стульев были разбросаны тела. Быстрое сканирование его духовным чутьем показало, что эти люди все еще живы, даже если некоторые из них, вероятно, думали, что предпочли бы умереть. То, что действительно привлекло внимание Сена, — это «Падающий лист». Она твердо вонзила ногу между плечами мужчины, удерживая его лицом вниз на полу, пока он метался. Тем временем она схватила одним кулаком одежду мужчины, почти в три раза превышающего ее размер, и жестоко избила его другим кулаком. Сен даже не мог сказать, был ли мужчина все еще в сознании или призрачная пантера держала его бессознательное тело, чтобы продолжить наказание.
Слегка нахмурившись, Сен подошел к небольшому бару и выглянул через верх. Хозяин гостиницы скрючился за ним и выглядел так, словно считал, что наступил конец света. Мужчина поднял голову, увидел, что Сен смотрит вниз, и вздрогнул, как будто его ударили. Прежде чем Сен успел вставить хоть слово, хозяин гостиницы начал что-то бормотать.
«Мне жаль. Мне жаль. Я не знал, что она была практикующей. Я не знал!»
Когда стало ясно, что ничего полезного от хозяина гостиницы он не получит до окончания боя, Сен направился к лисам. Для этого ему пришлось переступить через стонущих, избитых людей. Он сел за стол и выжидающе посмотрел на лис. Смеющаяся Ривер начала хихикать.
«Я думаю, вы думаете, что мы каким-то образом это сделали, но это не так. Все это зависит от смертных.
«О, не так ли?»
Мисти Пик быстро кивнул. «Мы занимались своими делами. А потом сюда пришла эта стая идиотов. Один из них решил, что Падающий Лист слишком красив, чтобы сидеть с нами, и ему следует сесть с ними.
Сен подавил приближающийся стон. Он мог догадаться, что произошло, но жестом предложил Мисти Пик продолжать. Женщина-лисица взглянула туда, где Падающий Лист все еще давал наглядные уроки.
— Разве ты не должен остановить ее? — спросила лиса.
«Нет, пока я не узнаю всю историю», — сказал сенатор.
— Хорошо, — немного неуверенно сказала Мисти Пик. «Ну, она сказала нет. Она была в этом весьма тверда. Мужчине это не понравилось, и он схватил ее. Думаю, остальное ты сможешь собрать».
Она нерешительно махнула разрушенной гостиной. Сен кивнул и взглянул туда, где спрятался владелец гостиницы.
«Почему он так боится?» — спросил Сен, указывая большим пальцем на стойку.
Смеющаяся Ривер пожала плечами. «Он не сделал ничего, чтобы остановить это. Вероятно, он полагает, что, как только она с ними покончит, она переключит свое внимание на него. Или, может быть, он думает, что ты сожжешь это место дотла, потому что он позволил этому случиться.
«Ой. Думаю, это не необоснованное предположение», — сказал сенатор.
В глазах Мисти Пик появился заинтересованный блеск. «Являются
ты собираешься его сжечь?
Сен задумался. «Нет. Мне больше негде тебе остановиться. Я уже истощил терпение моего учителя. Я, конечно, не добавляю к этому, приводя вас двоих туда. Кроме того, замена всей этой сломанной мебели обойдется дорого. Я не знаю, достаточно ли это наказания, но это своего рода наказание. Но если Падающий Лист решит что-то с ним сделать, я не планирую вмешиваться.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Смеющаяся Ривер приподняла бровь. «Я думал, что вы все мягкосердечны по отношению к смертным. Разве ты не побежал спасать одного примерно час назад?
«Мягкосердечный? Не так много. Я пошел помочь отцу этого молодого человека, потому что это, вероятно, была ситуация жизни и смерти, и потому что я мог. На мужчину упало дерево. Может быть
на него обрушилась карма, но я сомневаюсь, что в тот момент он делал что-то предосудительное. Идиот, который управляет этим местом, позволяет одним из своих клиентов переманивать других клиентов. Все, что он получает, он заслуживает», — сказал Сен, прежде чем взглянуть туда, где он мог услышать чье-то рыдание.
Падающий Лист, похоже, устала избивать здоровяка и обратила свое «нежное» внимание на того, кого прижала к полу. Он стоял на коленях, плакал и умолял безжалостную призрачную пантеру. Слова мужчины были настолько искажены его рыданиями, что Сен даже не мог понять большую часть их слов. Опять же, ему не нужно было слышать слова, чтобы понять это. Все сводилось к одной ключевой идее. Пожалуйста, не убивай меня
. Один взгляд на «Падающий лист» показал Сену, что эти призывы в основном остались без внимания. Ее глаза все еще пылали холодной яростью. Она, вероятно, не стала бы убивать его, учитывая, что она не убивала никого из остальных, но Сен не предполагал, что этот человек почувствует себя здоровым когда-либо в ближайшем будущем. Когда она начала атаковать мужчину, Сен снова повернулась к лисам. Они оба выразили ему слегка удивленное выражение.
— Ты правда ничего не собираешься делать? — спросила Мисти Пик.
«Я не говорил этим людям быть глупыми», — сказал сенатор. «Они не невиновны. Если они схватили Падающий Лист здесь, они почти наверняка сделали то же самое в других местах с людьми, которые не смогли дать отпор. К тому же я их не знаю. Они не союзники. Почему я должен вмешиваться в это? И что еще более важно, почему тебя волнует, что с ними происходит?»
«Она этого не делает», заметила Смеющаяся Ривер. — Я тоже. С другой стороны, понимание тебя представляет интерес.
Сен с сомнением посмотрел на старшего лиса. «Почему это?»
«Чем лучше мы вас понимаем, тем легче будет не разозлить вас по-настоящему», — сказала Смеющаяся Ривер.
«Это действительно вызывает глубокую обеспокоенность у вас двоих?» — спросил Сен, слегка фыркнув.
— Конечно, так и есть, — сказала Мисти Пик. «Вы можете вызвать мстительных, ужасающе могущественных культиваторов души. Думаешь, они откажутся, если ты попросишь их убить кого-нибудь для тебя? Не менее важно и то, что все данные свидетельствуют о том, что вы
будет мстительным, ужасающе могущественным зарождающимся культиватором душ. Вероятно, раньше, чем позже. Дразнить тебя — это одно, но у меня нет желания умереть.
Сен открыл рот, чтобы что-то сказать, но обнаружил, что у него нет готового ответа на это. Она не ошиблась в том, что он мог призывать зарождающихся культиваторов душ. Мастер Фэн и дядя Хо, вероятно, убили бы кого-нибудь ради него, если бы он их об этом попросил, но он этого не сделал. Но он предполагал, что лисы никоим образом не могли об этом узнать. Он не был так уверен насчет тети Цайхун. Скорее всего, она выследила бы любого, кто причинил ему настоящий вред, но это не то же самое, что убить кого-то только потому, что он попросил. Его не устраивала мысль о том, что его могут воспринимать как мстительную фигуру ужаса и гибели. Он вздохнул. Вероятно, было слишком поздно избегать этого, поскольку многие истории рисовали его именно таким.
«Думаю, я понимаю вашу обеспокоенность», — признался сенатор.
Внимание Сена привлек особенно резкий звук удара кулаком по плоти. Он увидел, как Падающий Лист небрежно отбросил в сторону безвольное тело плачущего человека. Его духовное чутье показало, что она пощадила даже его. Призрачная пантера подошла к бару и пристально посмотрела на владельца гостиницы.
«Принеси мне еды», — приказала она.
«Все, что пожелает уважаемый земледелец», — воскликнул хозяин гостиницы и побежал на кухню.
Падающий Лист кивнула сама себе и вернулась к столу. Она села и взяла чашку, должно быть, холодного чая. Она сделала глоток и перевела взгляд на Сена.
— Ты спас древесного человека? — спросила она, все признаки насилия исчезли, за исключением крови на ее руках и пятен на лице.
«Я думаю, да», — сказал сенатор.
Он достал из кольца хранения кусок ткани и тыкву с водой. Он намочил ткань и протянул ее призрачной пантере.
— Это хорошо, — сказал Падающий Лист.
Она взяла тряпку и вытерла лицо и руки.
«Я проверю его через несколько дней, чтобы убедиться», — сказал сенатор. «Иногда эти вещи сложнее, чем кажется на первый взгляд. Мне бы хотелось, чтобы тетя Цайхун была здесь. Она лучше меня разбирается в травмах».
Падающий Лист кивнул. «Цайхун обладает огромным талантом в целительстве».
Сена немало позабавило все более озадаченное выражение лица Мисти Пик. Смеющийся Ривер лучше контролировал выражение лица, но Сен мог сказать, что старший лис тоже не был уверен, что делать с разговором, который он слушал.
«Итак, я слышал, что кто-то пытался вас схватить», — заметил сенатор.
Падающий Лист впился взглядом в бессознательных мужчин, которых она оставила за собой. «Они думали заставить меня сидеть с ними. Заставь меня
. Пантера-призрак. Дураки, — сказала Падающий Лист, прежде чем сесть прямо и обеспокоенно взглянуть на Сена. «Вы должны научить животное защищаться от таких, как они. У нее нет когтей. Ее надо показать, как показали вам».
«Набор?» — в унисон спросили Мисти Пик и Смеющаяся Ривер.
Падающий Лист настороженно посмотрела на испуганных лисиц, а затем взглянула на Сена. Он слегка пожал плечами.
«Сен взял потерянное человеческое снаряжение», — объявил Падающий Лист.
— Что он сделал? — потребовал Мисти Пик.
