Падающий Лист какое-то время просто смотрела на Сена в своих зеленых тонах, ее рука нежно гладила волосы Ай, пока маленькая девочка спала у нее на коленях. Этот сон был спокойным, за что Сен был глубоко благодарен. Ужасные кошмары первых двух месяцев постепенно исчезли, как подозревал Сен, одновременно с растущим чувством безопасности и защищенности Аи. В наши дни кошмары были редким исключением. К огромному облегчению Сена, в этих кошмарах часто фигурировали воображаемые угрозы, созданные воображением девушки, а не слишком реальные человеческие монстры из ее прошлого. Глаза Сен снова поднялись вверх, когда Падающий Лист покачала головой.
«Чего глупая человеческая девушка ожидает от тебя? Вина не твоя».
То же самое чувствовал Сен и в отношении У Мэн Яо, но было что-то утешительное в том, что призрачная пантера согласилась с ним. Он боролся с проблемой того, что ему следует делать с культиватором секты, с тех пор как он оставил ее и Шэнь Минся в гостинице. Было странно иметь такую разную реакцию на двух людей. У Мэн Яо сразу же создала из себя проблему, хотя и очень незначительную по сравнению с обычными проблемами Сена. Он был уверен, что она потянет за собой какое-то огромное бедствие, которое неизбежно потребует от него делать то, чего он предпочел бы не делать. Реальность оказалась гораздо более обыденной и раздражающей, чем катастрофической и смертельной.
Он действительно был рад видеть Шэнь Минся. Было облегчением узнать, что она избежала нежелательного внимания, с которым сталкивалась в секте раньше. Судя по ее продвижению, она получила хорошую подготовку, удачу или и то, и другое. Сен мог даже позволить себе немного удовлетворения от того, что он сыграл какую-то небольшую роль в этом.
случаться. Сен был готов признать, что реакция женщины на Ай могла
расположили его полюбить ее немного больше, чем он мог бы в противном случае. Конечно, Минся была готова просто сказать сердечное спасибо и оставить все как есть. Если она и питала те же чувства, что и У Мэн Яо, то ей гораздо лучше удалось их скрыть. Что касается того, чего ожидал от него У Мэн Яо, то это было загадкой.
«Я действительно не знаю», признался сенатор. «Я немного понимаю, откуда она взялась, но не думаю, что это моя проблема. С другой стороны, я не хочу, чтобы члены секты постоянно находились в городе, беспокоили людей или беспокоили меня».
— Тогда дайте ей чем-нибудь заняться. Какая-то задача, которая ей не понравится, в конечном итоге заставит ее уйти. Или, еще лучше, задание, которое увлечет ее надолго. Отправьте ее за труднодоступным сокровищем.
«Я
не знаю, где найти сокровища. Куда мне ее отправить?
Падающий Лист некоторое время сидел в задумчивом молчании, прежде чем улыбнуться той улыбкой, которая заставляет людей дрожать.
«Отправь ее в Горы Скорби. Цайхун сказал, что возле вершин этих гор спрятано много пещер и много сокровищ».
Сен поднял бровь, глядя на призрачную пантеру. «Я почти уверен, что дядя Хо сказал, что возле этих вершин ползали всевозможные монстры».
«Какое лучшее испытание ее искренности?» — спросил Падающий Лист.
«Я так рада, что ты не так часто на меня злишься, — заметил сенатор. — Что ж, полагаю, мне придется послать ее за чем-то».
«Просто скажи ей, что это теневое сокровище ци, которое она узнает, как только увидит».
Сен задумался. «Итак, ты думаешь, что они пойдут искать, поймут, насколько это глупо опасно, или поймут, что я послал их туда только для того, чтобы вытащить их отсюда и вернуться домой?»
«Они сделают это, если у них есть хоть немного здравого смысла», — сказал Падающий Лист.
— А что, если они что-нибудь найдут? — спросил сенатор.
Падающий Лист несколько раз покачала головой в стороны. «Тогда, я думаю, ты без труда получишь теневое сокровище».
Сен мягко рассмеялся и покачал головой. Его взгляд изменился, когда Ай немного пошевелился.
— Ты хочешь, чтобы я взял ее? — спросил сен.
Эта история была незаконно получена из Royal Road. Если вы обнаружите это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
Призрачная пантера на самом деле не шипела на него, но у Сена сложилось впечатление, что это было близко к тому. Вместо этого Падающий Лист посмотрел на него плоско.
«Ей хорошо там, где она есть».
Сен поднял руки в примиряющем жесте. «Я всего лишь предлагал. Просто пытаюсь быть полезным»
«Если хочешь быть полезным, принеси один из тех скучных исторических свитков, которые дал тебе Хо, и прочитай его мне. Поскольку кажется, что я действительно застрял в этой форме навсегда, мне следует приложить усилия, чтобы узнать немного вашей человеческой истории.
Сен был поражен этой просьбой, но сделал, как его просили. Читать это вслух было не намного лучше, чем читать в уме, но Падающий Лист оставался внимательным. Она даже время от времени задавала вопросы. После того, как они уложили Ая спать, Сен достал свой письменный набор.
«Я думала, ты закончил меня учить», — сказала призрачная пантера.
«Готово — сильное слово. Вы знаете достаточно, чтобы обойтись, но это навык, который вам нужно время от времени практиковать».
— Очень хорошо, — сказал Падающий Лист, садясь за стол. «Что мне написать?»
«Вы уже слышали об этом свитке ранее. Запишите кое-что из того, что вы помните».
Это вызвало у Сена скептический взгляд, но Падающий Лист послушно взял кисть и начал писать. Сначала он просто смотрел, как символы появляются на свитке, и восхищался четким контролем, с которым они формировались. Однако через некоторое время Сен действительно сосредоточился на том, что пишет Falling Leaf. Сен не мог быть в этом уверен, не взяв свиток, который он читал, но оказалось, что Падающий Лист почти дословно записывал то, что она слышала. Память Сена была хорошей. На самом деле, это было очень, очень хорошо по сравнению с его смертными днями, но он не думал, что смог бы совершить подвиг, свидетелем которого стал.
— Ты помнишь все это? он спросил.
«Я внимательно слушала», — сказала она, поворачиваясь к нему. «Я всегда внимательно слушаю, когда ты говоришь».
Сен почувствовал необъяснимую нервозность под этим взглядом и поерзал на своем месте. Затем Падающий Лист прервал момент, когда она продолжила.
— Тебе стоит попробовать это как-нибудь.
«Очень смешно», — сказала Сен, когда Падающий Лист ухмыльнулся про себя.
***
У Мэн Яо выглядел немного испуганным словами Сена.
«Ты хочешь, чтобы я отправился в Горы Скорби и забрал там сокровище с одной из вершин?»
Сен кивнул. «Да. Примерно такого размера».
Женщина тяжело сглотнула. Сен изо всех сил старался не смотреть на Шэнь Минся, потому что она смотрела на него очень скептически.
«Какая вершина?» — спросил У Мэн Яо.
«Я не знаю точно, какая именно вершина. Предполагается, что это одна из вершин возле главного прохода через горы. Я имею в виду, если бы я точно знал, где это находится и как это получить, я бы просто пошел сам.
— У вас есть другая информация? — спросила женщина из секты.
Сену стало не по себе из-за всей этой уловки, но он продолжил. «Это мощное сокровище теневой ци. Это в пещере. Вам следует ожидать ужасной погоды, могущественных духов-зверей и, возможно, некоторых опасных образований и ловушек ци. Идеально подходит для культиватора формирования свежего ядра. Я получаю сокровище. Вы освобождены от долга. Все выигрывают».
У Мэн Яо нахмурилась бровь. — Нам нужно немедленно уйти?
Сен хотел сказать да
. О, ему очень хотелось это сказать, но он видел карту. По сути, не было ничего между тем, где они были, и тем, куда он их отправлял. Никаких крупных городов. Он не был уверен, что там вообще есть какие-то города или деревни. Сен, возможно, и хотел, чтобы они ушли, но он не был настолько жесток, чтобы заставить их отправиться в разгар зимы в места, где просто нет убежища. В конце концов, они не могли бы просто построить галерею и отсиживаться там месяц, если бы им это было нужно. Он покачал головой.
— Я думаю, это продлится до весны.
Маленькая часть Сена надеялась, что она решит вернуться в Императорскую бухту, пока не наладится погода, но этого не произошло. Она подарила ему облегченную улыбку.
— Что ж, тогда нам просто нужно найти способы принести здесь пользу до тех пор.
Сен попытался улыбнуться в ответ, и ему это почти удалось. У Мэн Яо встал.
«Я принесу нам что-нибудь выпить», — объявила она.
В тот момент, когда она ушла, Сен почувствовал, как глаза Шэнь Минся впились в него. Он посмотрел на нее и изо всех сил старался сохранить спокойное, нейтральное выражение лица.
— Там нет сокровищ, не так ли? она потребовала.
«О, на этих вершинах определенно есть сокровища», — сказал сенатор.
— Но не тот, о котором ты говоришь.
Сен ничего не сказал.
Шэнь Минся пристально посмотрела на него. «Ты пытаешься убить меня и ее?»
«Что? Нет. Ваш
работа состоит в том, чтобы дождаться, пока ты доберешься до гор, а затем сказать ей, что я жестокий лжец, который послал тебя за несуществующим сокровищем.
Шэнь Минся открыла рот, и единственное, что вылетело, было озадаченное: «Почему?»
«Потому что это не моя работа — исправлять ее вину», — сказал сенатор.
Она Минся нахмурилась, но в конце концов кивнула. «Хорошо. Я вижу. Но зачем все это? Почему бы просто не сказать ей это?»
«Вы действительно думаете, что если я просто скажу: «Это не моя проблема, идите домой», она действительно это сделает? Потому что это сделало бы мою жизнь намного проще».
«Нет», — признался Шэнь Минся. «Шансов на это почти нет».
«Я так и думал. Таким образом, я трачу кучу ее времени и отправляю ее с дурацким поручением. Вы положите этому конец, прежде чем он станет по-настоящему опасным. Она перестает чувствовать себя виноватой и просто думает, что я придурок, что поступил с ней так».
«Ты
осел за то, что сделал это с ней.
«Как странствующий земледелец, вы работаете теми инструментами, которые у вас есть. Кроме того, у меня нет для нее ничего особенного. Здесь вы не имеете дело с сектой. Это просто я. У меня нет работы, миссий или как вы их называете, чтобы раздавать их людям».
— И все же, это было лучшее, что ты мог придумать?
«Придумайте что-нибудь получше, — сказал сенатор. — У вас есть время до весны».
