Едва Сен начал уходить из гостиницы, как его духовное чутье предупредило его, что недалеко от города обитают духовные звери. Они находились слишком близко к городу, чтобы заниматься чем-либо, кроме подготовки к атаке. Я думаю, этот день всегда наступал
, он думал. Сейчас
, узнаем, зря я потратил время или нет
. Сен активировал свою технику цингун и помчался туда, где в городе был установлен гонг. Обычно его прятали и выносили только на праздники, но Сен утверждал, что он может служить и другой цели. Это могло стать сигналом для города о приближении опасности. Сен открыл коробку, которая была там, чтобы обеспечить молотку элементарную защиту от непогоды, схватил молоток и трижды ударил в гонг. К тому времени, как над городом разнеслась третья гулкая нота, Сен уже врезался в тренировочный зал и торопливо складывал оружие в хранилище.
Это было плохое планирование
, он понял. Он никогда никуда не ходил без своего оружия. Фактически, он всегда держал при себе запасное оружие. Конечно, смертные не могли пользоваться накопительными кольцами, но могли держать копья под рукой. Необходимость бежать в здание за пределами города, чтобы вооружиться, была огромной тратой времени, в течение которой люди могли умереть. Конечно, решение этой проблемы означало получение большего количества копий. Хорошо
, это не значит, что у меня нет денег
«, — подумал сенатор. Может быть, я назову это ссудой городу, и они смогут выплачивать мне медный таэль каждый год до конца времен».
. Схватив все оружие, он бросился обратно в сторону города. Он остановился лишь на время, достаточное для того, чтобы перебросить Ван Бо через плечо. Молодой человек быстро передвигался и жил ближе всего к тренировочному залу, поэтому Сен не был сильно удивлен, увидев его мчащимся за оружием. Сену пришлось подавить смех, услышав пронзительный вопль, который издал молодой человек, когда его, казалось, схватила почти невидимая сила и унесла обратно в город. Сен перелез через стену и спрыгнул с внутренней стороны ворот. Он был рад видеть, что около половины людей, которых он тренировал, мчались к воротам. Если бы все шло по плану, остальные были бы у других ворот. Сен опустил Ван Бо, который выглядел немного тошнотворным и покачивался на ногах. Он повернулся и указал на одного из людей, мчавшихся к нему.
«Идите к другим воротам. Принеси остальное. Угроза здесь».
Более плохое планирование
«, — подумал сенатор. Должен быть конкретный сигнал, у каких ворот им следует встретиться.
. Осознание того, что людям пришлось бы нести копья в дальний конец города только для того, чтобы горожане могли вооружиться, показало, насколько плохо он все это продумал. Он немного утешал себя тем, что никто больше не думал об этих вещах. Плюс, Сен никогда не проходил практического обучения защите города или города. Он не был генералом. Он был просто странствующим культиватором. Он собрал охапку копий и ткнул ими в Ван Бо. Затем он собрал себе охапку. Они начали раздавать оружие. Сен чувствовал, как остальные люди приближаются с дальнего конца города. Он раздал еще несколько охапок оружия и поручил вооружить вновь прибывших.
Он подошел к воротам и повернулся лицом к горожанам. Он ждал и изо всех сил старался выглядеть спокойным и излучать уверенность. Когда все собрались и вооружились, он обвел взглядом людей. Некоторые выглядели испуганными. Некоторые выглядели взволнованными. Некоторые из людей, сражавшихся с последними духовными зверями, напавшими на город, выглядели мрачными, но решительными. Он увидел, как У Мэн Яо и Шэнь Минся направились к собравшимся. Ему придется помешать им вмешиваться, если только дела не пойдут ужасно, ужасно неправильно. Глубоко вздохнув, он сцепил руки за спиной. Мне нужно дать им что-то, на чем можно сосредоточиться
, он думал.
«Рядом есть духовные звери. Возможно, они просто проходят мимо, но я не хочу сидеть сложа руки и просто надеяться.
вот что происходит. Это ваши дома, ваши средства к существованию, — он на секунду посмотрел в глаза Ли Хуа, — и ваши семьи. Бой будет тяжелым. Я не могу обещать, что никто из вас не пострадает. Я не могу обещать, что никто не умрет. Но вы — грань между этими духовными зверями и всем, что вам дорого. Ты их щит. Ты их меч. Ты подведешь их?
Горожане смотрели на него как застывшие. Он ждал. Тишину нарушил Дай Бао.
«Нет!» — крикнул седой мужчина.
«Дай Бао единственный? Я спрашиваю тебя еще раз. Подведешь ли ты их?
?»
На этот раз пятьдесят голосов кричали на него как один. «Нет!»
Некоторые из них кричали от страха. Некоторые кричали, игнорируя нависшую над ними угрозу. И все же они были едины. Это было максимум, о чем он мог просить.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
— Хорошо, — сказал Сен, кивнув им всем. «Через ворота и в свои команды».
Он повернулся и толкнул ворота. Мимо него толпились горожане, их глаза целеустремленно сверкали. У Мэн Яо и Шэнь Минся подошли по обе стороны от него. Шэнь Минся с задумчивым выражением лица наблюдала, как смертные организуются. Сен почувствовала, что У Мэн Яо расширила свое духовное чувство. Она озадаченно посмотрела на Сена.
«Я не понимаю. Вы могли бы убить этих духовных зверей, даже не пытаясь. Мы с Минся могли бы сделать это без посторонней помощи».
Сен взглянул на нее. — А что насчет следующего раза?
«Что ты имеешь в виду?»
«Я имею в виду, что я не всегда здесь. Ты не всегда будешь здесь. Но они это сделают, — сказал он, указывая на людей за воротами. «Они будут здесь каждый день. Они будут здесь в следующий раз, когда духовные звери придут в поисках легкой еды или легкой добычи. Итак, я пытаюсь дать им навыки, необходимые для самозащиты. Это будет первое испытание».
— Вы вообще не хотите, чтобы мы вмешивались? — спросил Шэнь Минся.
Сен почти согласился, но выражение глубокого беспокойства на лице женщины заставило его передумать. Рядом с ним торчали два обученных сектой культиваторов, по крайней мере один из них очень хотел быть ему полезным. Сен сражался с достаточным количеством культиваторов сект, чтобы понять, что, хотя его, возможно, и не заботит их отношение в целом, в целом они компетентны в отношении бойцов выше среднего. Просто сказать этим двоим, чтобы они полностью держались подальше от этого, было нерациональным использованием имеющихся ресурсов. Да, он хотел, чтобы горожане получили ценный опыт. Да, он хотел, чтобы именно они совершали настоящие убийства. Нет, он не хотел, чтобы что-то из этого привело к предотвратимым смертям. А имея под рукой трех культиваторов, практически каждый сценарий смерти смертного можно было предотвратить. Сен был новичком в этой квазилидерской роли, которую он взял на себя, но даже он мог видеть, что допущение смертей только по какой-либо причине, кроме «обучения», в лучшем случае подорвет доверие горожан к нему, а в худшем — покажется элементарным предательством доверия. .
«Вся суть этого в том, чтобы помочь им накопить некоторый опыт и уверенность, поэтому оставьте борьбу и убийство им. С учетом вышесказанного вы можете вмешаться, чтобы спасти жизни. Спасти людей от верной смерти. Отбросьте зверей назад, чтобы позволить горожанам перегруппироваться. Такие вещи. Если появится что-то слишком мощное, я с этим разберусь. Или вы двое можете.
Шэнь Минся выглядела облегченной, а У Мэн Яо выглядела нетерпеливой. Мужчина
, я должен был немедленно отправить ее на этот дурацкий фальшивый квест
«И все же, он бы солгал себе, если бы не почувствовал, что давление ответственности, лежащее на нем, хотя бы немного уменьшилось». Он знал, что духовные звери постоянно убивают смертных, точно так же, как культиваторы постоянно убивают духовных зверей и друг друга. Таков был мир. Но он находился вдали от всех этих людей, культиваторов и духовных зверей. Он не пытался как следует познакомиться с горожанами, но неизбежно стал случайным знакомым практически для каждого студента. Небольшую горстку из них он считал настоящими друзьями. Дай Бао, Ли Хуа и Ли Чжи, Ван Бо и его родители и еще несколько человек. К счастью, лишь некоторые из них готовились к бою, но Сен понимал, что это было испытанием для него в такой же степени, как и для них.
Во время той первой битвы с духами-зверями было легко ограничить его вмешательство. Он на самом деле не знал никого из них. Теперь он это сделал, и ему нужно было выяснить, сможет ли он удержать руку, когда дело пойдет кроваво. Вмешательство ради чего-либо, кроме верной смерти, показало бы горожанам, что он не доверяет им, не доверяет тому, чему он их учил, и это заставило бы их усомниться в том, чему он их учил. Это будет трудно, потому что У Мэн Яо был прав. Он мог самостоятельно уничтожить приближающихся духовных зверей с того места, где стоял. Горожане никогда не узнают, но он узнает. Ему нужно было быть немного жестоким прямо сейчас, чтобы они научились и чтобы они были лучше подготовлены позже. Сен надел маску хладнокровной уверенности, входя в ворота.
Он наблюдал, как Дай Бао переходил от группы к группе, произнося слова поддержки и следя за тем, чтобы оружие каждого было в боевом состоянии. Во время первого боя людей было так мало, что Сен разбил их на команды по три человека. Учитывая пятьдесят человек, это было непрактично. После некоторого обсуждения с Дай Бао они остановились на командах из пяти человек. Трое человек несли копья, а двое — алебарды. Это был холодный расчет, но это означало, что до двух человек теоретически могли погибнуть и оставить команду, все еще способную сражаться или, если не считать этого, отступить с некоторой возможностью выжить. Имея десять команд, это также означало, что они могли держать некоторые команды в резерве для ротации, если битва продлится более нескольких минут. Сен вспомнил, как он устал в первые дни тренировок и как усталость делала его неряшливым. Он быстро понял, что эти воспоминания верны для смертных в целом. Даже здоровые, здоровые взрослые смертные уставали очень быстро по сравнению даже с такими культиваторами фундамента формации, как Шэнь Минся. Он ожидал, что это окажется еще более верным в такой ситуации, когда бой будет гораздо более жестоким и требовательным, чем даже самые жестокие тренировки.
«Они почти здесь», — сказал У Мэн Яо.
В ее комментарии не было необходимости. Сен чувствовал их даже яснее, чем она. По крайней мере, женщина утратила это нетерпеливое выражение. Казалось, реальность ситуации наконец-то дошла до нее. Смертные собирались сразиться с духовными зверями. Сен поймал взгляд Дай Бао и кивнул.
«Вот они идут!» — проревел мужчина. «Ты не позволяешь им увидеть даже тень страха в твоих глазах. Они еще этого не знают, но они пришли сюда, чтобы умереть!»
