Это было все, что Сен мог сделать, чтобы сохранить ровное дыхание. Если бы это был его бой, он знал, что был бы спокоен, собран и сосредоточен. Возможно, он даже был немного взволнован. Но это был не его бой. Не совсем. В основном он был зрителем опасности. Его взгляд скользнул по спинам горожан, и он не мог не выбрать тех, кого знал и любил больше всего. Он почти мог видеть, как страх охватывает людей, которые никогда раньше не участвовали в настоящей битве. Спарринги были полезны, но это не то же самое, что настоящий бой. Сен усвоил этот урок еще на горе, когда проделал долгий путь, чтобы сформировать свое намерение убийства. Тренировки помогали вам подготовиться, но они никогда не могли заменить реальный опыт страха, пытающегося вырваться из вашей груди, громовой стук крови в ушах, словно барабан, который отказывался умолкнуть, или острую потребность просто быть спокойным. делать что-то, даже если ничего не делать было лучшим выбором. Это была битва, в которой он не мог помочь горожанам выиграть. Это была битва, которая произошла в их умах и сердцах, и каждому из них нужно было найти в себе что-то, что дало бы им силы, необходимые для победы.
Когда духовные звери наконец вырвались из леса, Сен едва не нарушил все обещания, которые он дал себе и горожанам, и все это ради того, чтобы продолжить серию убийств с участием одного культиватора. Это была небольшая стайка этих проклятых медвежьих котов. Он мог убить их. Он поклялся убить их. Было бы ничего, совсем ничего, если бы срубить их, как пустую трату жизни и ци, которыми они все были. Это было бы правильно. Было бы хорошо. Это было бы… Сен не осознавал, что начал двигаться, пока не почувствовал, как чья-то рука схватила его за руку. Он посмотрел на эту руку в полном непонимании, прежде чем его взгляд проследил за рукой обратно к растерянному лицу У Мэн Яо. В мгновение ока Сен пришел в себя.
«Что ты делаешь?» она спросила. «Вы сказали не вмешиваться. Им нужно было этому научиться».
Сен посмотрел вниз и увидел, как его рука так крепко обхватила рукоять цзяня, что было удивительно, что оружие не было повреждено. Он заставил себя отпустить рукоять. Он приказал легким набрать воздух. Она права
, сказал он себе. Это не о тебе
. Он сделал еще несколько успокаивающих вдохов и кивнул ей. Она не сразу отпустила его руку.
«О чем это было?» она спросила.
Сен пристально посмотрел на приближающихся медвежьих котов. «Я ненавижу эти вещи».
Он был рад видеть, что коты-медведи не совсем знали, что делать с группой вооруженных смертных, стоящих между ними и городом. Духи-звери немного подвигались взад и вперед, прежде чем самый крупный из группы прошипел что-то на языке, который, как предположил Сен, был языком кота-медведя. Отпустив свое сопротивление, они ринулись к горожанам.
«Как ты думаешь, они смогут победить шестерых из них?» — спросила Шэнь Минся, сомнение ясно читалось в ее голосе и на лице.
«Я не знаю. Они тоже, — сказал сенатор. — В этом весь смысл. Кроме того, даже если бы нас здесь не было, им все равно пришлось бы с ними сражаться.
Хотя Сен питал смутную и тщетную надежду, что эта битва быстро закончится и смертные одержат решительную победу, жизнь редко была такой чистой. Многие горожане были явно встревожены нападением духов-зверей, поэтому их реакция была медленной. Команды постепенно теряли форму, поскольку некоторые люди действовали немедленно, в то время как другие оставались замороженными, хотя бы на мгновение или два. Группы, которые были впереди, были оттеснены к резервным группам, пока шум и хаос не прорезался голосом.
«Драться!» — закричал Ли Хуа.
На ее лице отразилась маска неумеренной ярости, а ее копье метнулось в кота-медведя до крови. Это единственное слово, казалось, преодолело полупаралич, но горожане потеряли все преимущества, которые им могла дать первоначальная растерянность котов-медведей. Отсюда все будет в гору. Даже эта секундная заминка, позволившая выпустить боевой клич, едва не стоила Ли Хуа жизни. Кот-медведь, которого она ранила, повернулся и ударил ее. Лишь опускающееся лезвие алебарды заставило духовного зверя отшатнуться. Конечно, эта часть шла по плану. Лишь немногие исключительные смертные имели реальный шанс противостоять любому духовному зверю в противостоянии один на один. Сен приложил все усилия, чтобы донести до них эту идею.
«Вы не победите духовных зверей грубой силой. Вы должны убить их путем истощения. Об этом не ходят легенды, но если порезать духовного зверя тысячу раз, он умрет. Вы делаете это, работая вместе. Отвлекать. Харасс. Резать. Затем, когда он истекает кровью настолько, что не может двигаться, вы отрубаете ему голову.
Продолжая смотреть на бой, он видел, как горожане более или менее реализуют этот план. Некоторых людей охватил страх. Некоторые были просто более талантливы, чем другие. Сен и Дай Бао сделали все возможное, чтобы распространить таланты, но невозможно было предсказать, кто поддастся страху. Это означало, что некоторые бои были однобокими. Коты-медведи были дикими, но не глупыми. Они могли распознать, откуда исходят угрозы, и атаковать слабые звенья. Это заставило остальных вмешаться, приблизив их к когтям и зубам. Однако в целом стратегия работала. Сен действительно задавался вопросом, сможет ли эта стратегия выдержать атаку действительно могущественного духовного зверя, но он учил их сражаться не с этим. Если что-то по-настоящему могущественное пришло в поисках неприятностей, лучшее, на что они могли надеяться, — это выиграть время, чтобы люди могли бежать.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Как он и ожидал, Сен заметил, что люди устали. Уколы копья становились небрежными. Взмахи алебардой появились позже, чем следовало бы. Затем это произошло. Ван Бо наступил на что-то и споткнулся. Если бы он споткнулся вбок или назад, всё было бы нормально, но он споткнулся вперёд. Прямо к ожидающим пастям кота-медведя. Сен сдерживал себя, когда люди получали легкие травмы, но ему потребовалось меньше доли секунды, чтобы проанализировать, где находятся все в группе Ван Бо. Никто не сможет вовремя вмешаться. Сен активировал свою технику цингун и радостно встал между кричащим Ван Го и котом-медведем. Дух-зверь, казалось, был совершенно озадачен, когда его челюсти сомкнулись вокруг руки Сена и не нашли никакой поддержки в этой закалённой культивацией плоти. Это было все, что Сен мог сделать, чтобы не просто убить его на месте, но он ограничился тем, что просто дернул рукой и заставил зверя отскочить на землю. Он повернулся и посмотрел на ошеломленную группу. Вероятно, им показалось, что он появился из ниоткуда.
«Отступайте», — сказал он им. «Отправьте вперед новую команду».
Когда У Мэн Яо и Шэнь Минся увидели, что сделал Сен, они последовали его примеру. Они вмешались в защиту двух других групп, которые, казалось, наиболее пострадали от боевых действий. Измученных горожан не нужно было уговаривать, они просто отступили к стене. Три резервные группы вышли вперед, и ни одна из них больше не выглядела взволнованной. Они увидели, как на самом деле выглядели боевые духи-звери, и поняли, что это не было великолепно или что-то вроде историй, которые они слышали. Это была просто опасность и кровь. Преимущество заключалось в том, что у них было больше времени, чтобы справиться со своим страхом, и они были свежи. Все медведи-коты были в той или иной степени ранены, что делало их немного медленнее. Это было немного, но немного могло значить все в бою. Как только новые команды были расположены, Сен отступил. Он сосредоточил свое внимание и духовное чутье в основном на битве, но были и травмы, которые нужно было лечить, и дух, который нужно было поддерживать. Он подошел к каждой команде, перевязал наиболее серьезные раны, которые нашел, и раздал воду. Прежде чем перейти в новую команду, он встречался глазами с каждым человеком, произнося одну и ту же речь.
«Вы сражались. Ты выжил. Город по-прежнему в безопасности».
Это расправило спины и даже вызвало несколько мрачных улыбок.
«А теперь отдохни, — сказал Сен. — Возможно, ты снова понадобишься перед концом».
Сену казалось, что битва затянулась навсегда, хотя он знал, что каждая группа сражается недолго, прежде чем их нужно будет прекратить. Чего он не мог понять, так это того, почему коты-медведи просто не ушли. Это был бы разумный выбор, по крайней мере, на первый взгляд. Он знал, что если они побегут, он выследит их в лесу и перебьет всех, но не думал, что они могут это знать. Вместо этого они остались и сражались. Может быть
, они действительно такие мстительные
«, — подумал сенатор. Они лучше останутся и умрут в надежде убить несколько человек, чем отступят».
.
Сен увидел, как жизнь одного из котов-медведей угасла в его духовном смысле всего за мгновение до того, как отдыхающие команды раздались аплодисментами. Сен собирался приказать этой команде вернуться, но Дай Бао опередил его. Хотя горожане были счастливы, Сен знал, что кошки-медведи станут еще более дикими и злобными после того, как один из них упадет. Единственным спасительным моментом было то, что духовные звери были полностью окровавлены. Горожане не могли нанести много глубоких порезов, но, как он им и сказал, достаточного количества порезов будет достаточно. Сен с холодным одобрением наблюдал, как медведи один за другим падали. У Мэн Яо все же пришлось вмешаться еще раз, чтобы кого-то спасти. Сен подумал, что она действовала слишком поспешно, но решил, что лучше, чтобы она действовала немного преждевременно, чем не действовала достаточно быстро. Шэнь Минся назначила себя ответственным за принятие решения о том, когда следует обмениваться командами. И снова Сен подумал, что она действовала немного раньше, чем необходимо, но, вероятно, это предотвратило некоторые травмы. В идеале, чтобы такие звонки совершали лидеры групп, но это была еще одна вещь, о которой Сен не подумал. Я думаю, каждый сегодня чему-то учится
, он думал.
Сен был немного удивлен, когда именно Дай Бао сразил последнего медвежьего кота. Он отдал свое копье и завладел алебардой. Рев, который он издал, когда обрушил лезвие на шею кота-медведя, вероятно, был слышен на дальнем конце города. В течение долгого времени был слышен только шум тяжелого дыхания мужчины. Затем он взмахнул этой окровавленной алебардой к небу и издал еще один рев, на этот раз победный. Остальные утомленные боями горожане на мгновение забыли о своих ранах и усталости. Все они подняли свое оружие в воздух и подхватили этот победный крик. Сен был бы рад оставить все как есть, но Дай Бао повернулся и посмотрел на Сена. В выражении лица этого человека было что-то пытливое, что Сен не совсем знал, как интерпретировать.
«Скажи что-нибудь, идиот», — прошипела У Мэн Яо себе под нос.
«Как что?» — пробормотал он в ответ, стараясь не шевелить губами.
«Им нужно ваше одобрение».
О черт возьми
«Чтобы дать себе несколько секунд на размышление, он сложил руки за спиной и подошел к Дай Бао с суровым выражением лица. Когда он добрался до Дай Бао, он увидел отдельные капли крови, разбрызганные по лицу мужчины. Сен склонил голову в сторону Дай Бао, а затем повернулся, чтобы посмотреть на остальных горожан. Я должен сказать что-нибудь вдохновляющее
«, — подумал сенатор. — Вдохновлять — это хорошо».
, верно
? Что, черт возьми, я знаю о том, как вдохновлять людей?
? Понимая, что нужные слова его не найдут, Сен просто двинулся вперед и надеялся, что не облажался слишком сильно. Он наполнил свой голос капелькой ци, чтобы он резонировал.
«Вы храбро сражались. Ты хорошо сражался. Вы защищали друг друга и защищали свой дом. Вы, фермеры, владельцы магазинов, лесорубы, смертные, взяли в руки оружие и убили духовных зверей. Легко сражаться, когда у тебя есть мощь и сила культиватора. Вы сражались, используя только свое мастерство, свою волю и свое сердце. После того, что я увидел сегодня, я могу сказать тебе, что ты несешь в себе сердца легенд. И я очень горжусь тем, чего вы достигли здесь сегодня».
Ой
пожалуйста, пусть этого будет достаточно
, молился сенатор.
Взрыв диких, радостных аплодисментов, захлестнувший его, подсказал ему, что это так.
