— Она действительно твоя, не так ли? — спросил Шэнь Минся.
Сен кратко взглянул на нее, прежде чем снова обратить свое внимание на Лю Ай и Ли Чжи. Девочки бегали возле пивной, которую он построил рядом с тренировочным залом. Хотя он не думал, что какой-либо духовный зверь окажется настолько глуп, чтобы попытаться схватить одного из них, когда он маячит поблизости, он не собирался рисковать их жизнями. Не то чтобы он позволил им оставаться снаружи слишком долго. У него было ощущение, что зимняя погода подходит к концу, но с ними еще не покончено. Даже если бы он мог без беспокойства стоять там снаружи, он остро осознавал, насколько хрупкими были эти маленькие жизни.
— Что заставляет тебя спрашивать об этом?
Вместо ответа она просто стояла рядом с ним и наблюдала за беззаботной игрой девочек. «Это то, как ты присматриваешь за ней. Это очевидно. Даже когда ты не смотришь на нее, ты всегда знаешь, где она. Тогда есть…
Сен поднял на нее бровь. «Я знаю, почему ты так думаешь. Мне любопытно, что заставило вас спросить. Простое любопытство? Приказы от У Мэн Яо? Разведка для вашей секты?
Выражение лица Шэнь Минся на мгновение напряглось, прежде чем она вздохнула. «У Мэн Яо, как бы это сказать, в курсе
что ты предпочитаешь мою компанию ее. Но она не просила меня попытаться получить от вас информацию.
«Боги, я надеюсь, она не думает, что вы каким-то образом очаруете меня милой улыбкой и заставите меня полюбить Секту Парящего Неба».
«Ничего такого бессмысленного», — сказал Шэнь Минся, сверкая ему милой улыбкой. «Я думаю, она, возможно, надеется, что я очарую тебя, чтобы она тебе понравилась.
немного лучше.»
«Мне очень нравится У Мэн Яо. Она мне всегда нравилась. Если бы все, чего она хотела, это быть моим другом, все было бы хорошо. Именно ее намерения мне кажутся проблематичными».
«Ты так говоришь, как будто ее намерения злы».
Сен немного посмеялся над этим. «Я знаю, что они не злые. Они просто заблуждаются».
«Вы знаете, она неплохой человек. Не нужно унижать ее этой выдуманной миссией. Ты мог бы дать ей что-нибудь настоящее. Ты честно говоришь мне, что ты не можешь придумать ничего, что она могла бы для тебя сделать? Она не какой-то никем не занимающийся созданием фондов, как я. Она основной куиватор».
Сен сдержал гневный ответ. Они обсуждали эту проблему в течение последнего месяца, но впервые кто-то из них обратился к ней напрямую. К тому же это слово «унизить» заставило его задуматься. Он не думал об этом в таком ключе. Сен определенно хотела разозлить У Мэн Яо настолько, чтобы она отказалась от своих нелепых идей о балансе весов между ними и пошла домой. Тем не менее, он задавался вопросом, действительно ли воображаемое задание, которое он дал, закончится каким-то позором. Ага
, признался он себе, это было бы унизительно
. Не шрам ее на всю жизнь унижением, но рану все равно оставит. Он должен был отдать должное Шэнь Минся за то, что он противостоял ему. Назвать разницу в их развитии резкой было бы радикально преуменьшить ситуацию. Рассказывая ему о том, что он задумал, она не рисковала просто его рассердить. Она рисковала смертью. По крайней мере, так бы она поступила, если бы имела дело с каким-нибудь культиватором из ядра секты. Вероятно, она подозревала, что он не сделает с ней ничего ужасного, но это были шаткие основания, чтобы пойти на риск. Особенно, когда вы рисковали ради кого-то другого.
«Не недооценивайте формирование фонда», — упрекнул сенатор. «Некоторые из вещей, которыми я известен, произошли, когда я был культиватором формирования фонда».
«Я в курсе. Я был там на одной из таких вещей», — сказал Шэнь Минся. «Разница в том, что я — это не ты».
«Уверяю вас, это благословение. И что бы вы посоветовали мне сделать У Мэн Яо? Я мог бы поручить ей выполнять больше поручений, например поездку в столицу за оружием и доставкой сообщений. Как вы думаете, сколько еще таких действий потребуется, прежде чем она почувствует, что сделала достаточно?
Шэнь Минся поморщилась. «Гораздо больше.»
«Я тоже так думал».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Пусть она присоединится к вашей секте, — сказал раздраженный Шэнь Минся, — в любом случае, на какое-то время. Скажем, она приходящий старейшина, которая пришла учить».
Сен почувствовал, как у него отвисла челюсть, когда он полностью повернулся, чтобы посмотреть на женщину. «О чем ты вообще говоришь? У меня нет секты».
Шэнь Минся выгнула бровь, обернулась и окинула тренировочный зал долгим взглядом. Она снова столкнулась с ним.
«Вы будете. Скоро. Вы должны знать, что в городе уже есть культиваторы, которые просто пытаются набраться смелости, чтобы прийти и спросить».
«Я знаю о культиваторах. Я подумал, что пришло время побудить их двигаться дальше. До сих пор они вели себя хорошо, но мы все знаем, что так долго не продлится».
Выражение ее лица не выражало жалости, но оно было достаточно близким, чтобы у Сена побежали мурашки по коже.
«Вы могли бы прогнать их, но они не будут последними. Ты слишком знаменит. Они будут продолжать приходить, потому что кто не хотел бы учиться у Чистящего Клинка Небес?»
«Пожалуйста, скажи мне, что это ты только что выдумал. Пожалуйста
скажи мне, что никто больше меня так не называет».
«О, они делают. Я знаю гораздо больше, если ты хочешь их услышать.
«Я бы предпочел не делать этого».
«Я думаю, что моим фаворитом может быть Рука Хаоса», — сказал Шэнь Минся с радостной ухмылкой.
«Я вас умоляю. Пожалуйста остановись.»
«Хорошо. Я перестану тебя дразнить. Однако суть остается в силе. Эта проблема не исчезнет, если вы не вернетесь к постоянным путешествиям».
«Это не настоящее решение. Я имею в виду, очевидно, что путешествия не спасли меня от неприятностей», — пожаловался сенатор.
«Вот и все. С таким же успехом можно просто основать секту, — сказал Шэнь Минся, — и пусть У Мэн Яо будет в ней полезен.
«Я не хочу секты. Я ненавижу секты».
«Да, какую ужасную жизнь ты ведешь. Настолько знаменитый и талантливый, что люди будут приходить к вам, осыпать вас подарками и деньгами, и все ради возможности учиться у ваших ног. Вам предстоит очень трудный путь».
«Ждать? О чем ты говоришь? Подарки и деньги?
Шэнь Минся посмотрела на него, и это говорило о том, что он очень медленно соображает. «Да, конечно, привезли подарки и деньги. Как еще им убедить могучую и неуловимую Бурю Правосудия взять их в ученики? Освященная веками традиция взяточничества. Я предполагаю, что большинство сект финансируют себя именно так, когда только начинают свою деятельность. Во всяком случае, помощь смертным в защите своего города обойдется дешевле.
Это поставило Сена в тупик. Он действительно не был заинтересован в обучении чему-либо других культиваторов, но идея использовать их ресурсы для поддержки того, что ему действительно было важно, имела определенную привлекательность. Конечно, если бы он взял у них деньги, ему пришлось бы их чему-то учить. Однако это дало бы У Мэн Яо чем заняться. Это было связано с опасностью, что она все еще будет рядом, но, по крайней мере, будет чем-то занята. Она не пряталась так часто, как раньше пряталась Фу Руолань, но у нее это было довольно плохо. Он действительно беспокоился о том, что отвлечется от своей первоначальной цели по обучению местных смертных, но реальность была такова, что большинство из них зашли с копьем так далеко, как когда-либо собирались зайти. Это не было отсутствием желания. Просто наступил момент, когда кто-то достиг пределов своего природного таланта и физических способностей. Было несколько выдающихся талантов, которые он мог бы развивать дальше, но это было больше от них, чем от него самого.
«Я ничего не знаю о подготовке культиваторов», — сказал Сен, пытаясь отклонить разговор.
«Но у тебя был огромный опыт в обучении смертных и создании для них системы защиты своего города от духов-зверей?»
«Разве имеет значение то, что я просто не хочу?»
«Конечно. Если не хочешь, не делай этого. Просто поймите, что люди есть люди, совершенствующиеся они или нет. Если вы все время будете говорить «нет», одних это обескуражит, а других сделает еще более решительными».
«Отлично», — пробормотал Сен без энтузиазма.
Шэнь Минся рассмеялась. «Хорошо. Я сказал свое слово. Я больше не буду беспокоить тебя по этому поводу».
«Всегда?» — спросил Сен с гораздо большим энтузиазмом.
Она одарила его еще одной милой улыбкой и сказала: «Сегодня».
Сен кисло взглянул на нее, прежде чем повернуть голову на север и хмыкнул про себя. Шэнь Минся вопросительно посмотрел на него. Он поднял руку, чтобы она не спросила сразу ни о чем.
«Ай! Чжи! Пора зайти внутрь!»
Девочки одаривали его надутыми взглядами, которые иногда заставляли его смягчиться, но Сен просто отмахивался от них. Им потребовалось немного больше времени, чем было необходимо, но они подошли. Он присел на корточки, чтобы не возвышаться над ними.
«Вы голодны?» он спросил.
Обе девушки заметно обрадовались этому вопросу и кивнули.
— Ладно, тебе пора войти, потому что скоро я собираюсь приготовить нам всем что-нибудь действительно вкусное. Кроме того, с нами даже будет специальный гость».
«ВОЗ?» — спросила Ай с горящим любопытством в глазах. «Это тетя Минся?»
— Она, конечно, может присоединиться к нам, но я имел в виду не это. Я имел в виду ее, — сказал Сен, указывая пальцем.
Фу Руолань вышел из леса и огляделся. Она одарила Минся холодным, нейтральным взглядом, а затем ярко улыбнулась Аю.
«Тетя Ру!» — визжал Ай, бросаясь обнимать ногу зарождающегося культиватора душ.
Чжи шел следом за Аем, но казался более нерешительным. Это нерешительность исчезла, когда Фу Руолань тайком отнесла детям маленькие конфеты, которые она где-то взяла. Сен старательно сделал вид, что не заметил этого. Сен заметил, что Шэнь Минся дрожит, бледнеет и молча произносит слова «Тетя Ру».
.
— Ты чувствуешь себя хорошо? — спросил сенатор.
«Никакого предупреждения о том, что на нас собирается обрушиться зарождающийся культиватор душ? Иногда ты действительно осел, — прорычал Шэнь Минся.
