«Опять», — сказал сенатор.
Горожане под руководством Дай Бао снова начали формацию на глазах у Сена и дяди Хо. Старший земледелец, казалось, одновременно интересовался и сомневался в проекте Сена по обучению смертных защищаться от духов-зверей. Однако, когда они снова проработали форму, он увидел, как взгляд дяди Хо повернулся, оценивая горожан. Однако он воздержался от суждений, решив на данный момент сохранить вид простого посетителя. Он получил не один любопытный взгляд от практикующих смертных, но все они достаточно уважали Сена, чтобы не требовать больше информации, чем он был готов поделиться. Сен изо всех сил старался не отправлять всех домой только для того, чтобы удовлетворить свое любопытство по поводу мыслей дяди Хо, но он подавил это желание. Каждый нашел для этого время, несмотря на требования своей работы и жизни. Он мог бы оказать им элементарную любезность, приложив к этому честные усилия.
Итак, он медленно ходил вокруг группы и делал мысленные заметки. Он видел некоторые постепенные улучшения здесь и там, но ничего фундаментального не изменилось. Горстке людей, способных идти дальше, потребуются более прямые инструкции, в то время как все остальные достигли своего пика. Сен задавался вопросом, похоже ли это на управление сектой для ее основных членов и старейшин. Потратили ли они достаточно времени и усилий, чтобы выбрать горстку неотшлифованных драгоценных камней, а затем сосредоточили свое внимание на этих немногих? У него было тревожное чувство, что, хотя дела обстоят не совсем
Так просто, переход от ученика внешней секты к ученику внутренней секты, вероятно, осуществлялся почти точно таким же образом. Однако, хотя навыки большинства людей не развивались, другие вещи, которые были не менее важны для выживания в битве с духовными зверями, улучшались. Такие вещи, как выносливость.
В течение первых месяца или двух выносливость всех была плачевной. Дело не в том, что все были в ужасном состоянии. Некоторые, те, кто проводил большую часть своего времени, работая умом, а не руками, были почти безнадежны. Большинство горожан усердно занимались каким-либо ручным трудом. Проблема заключалась в том, что выполняемая ими работа не обязательно приводила к развитию силы в нужных частях тела или устойчивой выносливости. Ван Бо был хорошим примером. Сен знал, что молодой человек может целый день выходить и выполнять работу, связанную с вырубкой деревьев. Вдобавок ко всему, он был еще молод даже по меркам смертных. Вероятно, он был на самом пике своих сил и здоровья. Тем не менее, вначале час продолжительных тренировок с копьем почти довел его до изнеможения. Его заставляли использовать мышцы, которые он обычно не использовал, или использовать их так, как он обычно их не использовал. Так было почти со всеми.
Теперь каждый, кто продержался на тренировке, мог продержаться пару часов. Сен наблюдал, как эта часть сообщества становилась тоньше и сильнее. Хотя это не заменяло культивацию тела, он считал, что использование стратегии ротации позволит им пережить большинство зверей низкого уровня. Поверили ли они в это, это другой вопрос. Им пока повезло, что никакие другие звери не напали на город, так что вопрос еще не подвергался проверке. После того, как группа закончила форму, Дай Бао приказал им разбиться на пары и провести легкий спарринг с тупыми копьями, которые Сен сделал для этой цели. Все присутствующие развили достаточно навыков и контроля, чтобы не причинять друг другу вреда из-за простого невежества или неосторожности, а это означало, что Сен больше не чувствовал необходимости контролировать каждый спарринг. Вместо этого он перемещался между парами, иногда просто наблюдая, а иногда давая советы.
Небольшую группу, которую он определил как имеющую больший потенциал, группу, в которую входили Ван Бо и Ли Хуа, он приказал остаться, когда все остальные уйдут. Потребовалось некоторое время, чтобы тренировочный зал очистился, но в конце концов остались только Сен, дядя Хо и люди, которым он велел остаться. Группа из пяти человек нервно заерзала, когда он приблизился к ним. Он не сказал им, почему хотел, чтобы они остались, поэтому не мог справедливо винить их за нервы. Он нежно улыбнулся им всем, пытаясь успокоить их нервы. Кажется, это не помогло. Думаю, мне лучше просто продолжить
, он думал.
«У вас пятерых осталось больше всего возможностей для роста. Итак, я собираюсь предложить вам возможность пройти дополнительное обучение», — сказал он и поднял руку, чтобы успокоить любые неотложные вопросы. «Вероятно, скоро здесь произойдут некоторые изменения, а это означает, что это дополнительное обучение будет сопряжено с дополнительными обязанностями. Я знаю, что у всех вас уже есть обязанности, поэтому не спешите соглашаться. Если у вас нет времени или сил брать на себя больше, я не буду.
держите это против себя. Подумайте над этим вопросом, а затем дайте мне знать ваши ответы.
Он видел, как в их глазах горят вопросы. Они хотели знать об обучении и изменениях, о которых он очень смутно говорил. Он ждал, чтобы увидеть, поддадутся ли они этому любопытству или сделают то, что он просил. Это была своего рода проверка их самодисциплины. Губы Ван Бо несколько раз дернулись, когда Сен посмотрел на него с легким весельем на лице. Молодой человек наконец подчинил свое любопытство и ушел, поспешно попрощавшись. Остальные разошлись, бросая любопытные взгляды в его сторону, пока он не остался лицом к лицу только с Ли Хуа. Он поднял на нее бровь.
«Да?» — спросил он, уверенный, что она спросит об изменениях.
«Кто этот человек?» — спросила она, кивнув в сторону дяди Хо.
«Вы знаете, кто он. Это дядя Хо. Вы встречались уже несколько раз.
«Я знаю, что именно так ты меня с ним познакомил. Но кто он? Почему он здесь?»
«О, это два совершенно разных вопроса».
— Вы ответите хоть на один из них? она нажала.
Сен на мгновение задумался над ней, а затем посмотрел на дядю Хо и пожал плечами. Это не были секреты Сена, поэтому он мужественно сделал это чужой проблемой. Дядя Хо ухмыльнулся Сену, ясно понимая, что Сен уклоняется от ответственности, и подошел. Он вежливо склонил голову перед Ли Хуа.
«Приятно снова тебя видеть, Ли Хуа», — сказал дядя Хо. — Я так понимаю, у вас есть вопросы.
«Я, то есть да. Да, — сказала она, внезапно занервничав, когда дядя Хо бросил на нее очень прямой взгляд.
«Давай», — сказал он.
Сен сохранял совершенно нейтральное выражение лица. Дядя Хо немного развлекся за ее счет, что Сен не одобрял, но в данный момент не видел способа возражать.
Ли Хуа поколебалась, прежде чем выпалить: «Кто ты?»
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Хо Джау-Лонг», — сразу ответил дядя Хо.
Ли Хуа моргнула, глядя на него с неуверенным выражением лица. Было ясно, что это имя ничего для нее не значило, но в равной степени ясно, что она почувствовала в этом человеке что-то такое, что ее смутило. Похоже, она искала вопрос, который мог бы внести некоторую ясность, но добилась ограниченного успеха.
«Вы культиватор? Как он?» — осмелилась она, еще более нерешительно.
«Культиватор? Да. Как он?» – спросил дядя Хо, взглянув на сенатора. – Нет. Он гораздо талантливее меня».
Когда Сен закатил глаза, дядя Хо исправил свое заявление.
«В некоторых районах».
После этого наступило долгое молчание, которое побудило Сена заговорить. «Просто спроси, Хуа».
Сен не был уверен, обращался ли он когда-либо раньше к этой женщине так небрежно, но это, казалось, поразило ее, как удар молнии. Она выпрямилась, и ее глаза слегка расширились. Она поспешно задала другой вопрос.
«Почему ты здесь?»
«В этом городе или в этом здании?» — спросил дядя Хо с веселым блеском в глазах.
«Оба?» — спросила она, ее голос был немного выше обычного.
«Я в этом городе, потому что здесь Сен, и он усыновил очаровательную маленькую девочку, с которой я хотел познакомиться. Я нахожусь в этом здании, потому что Сен попросил меня высказать свое мнение об этом его проекте и об общих способностях его учеников».
Ли Хуа нахмурился. — Зачем ему спрашивать тебя об этом?
На этот раз дядя Хо посмотрел на Сена и пожал плечами. От Сена зависело, насколько много он хотел рассказать об этих конкретных отношениях.
«Потому что дядя Хо научил меня пользоваться копьем».
Этот ответ, казалось, разгадал какую-то загадку в голове женщины, потому что ее лицо прояснилось.
«Ой! Я понимаю. В этом есть смысл.»
Сен нахмурился, глядя на Ли Хуа. — С чего ты взял, что он здесь? Выгнать меня и взять на себя управление?
«Конечно, нет», — сказала Ли Хуа, но румянец на ее щеках разоблачил небольшую ложь.
Сен покачал головой. «Я собираюсь пробыть здесь еще как минимум пару лет. Так что нет, это не то изменение, о котором я говорил».
Она пробормотала несколько смущенных, полусформированных предложений, прежде чем Сен милостиво посоветовал ей пойти забрать Чжи у тети Цайхун. Ли Хуа почти выбежал из здания.
«Я немного удивлен, что вы назвали ей свое имя», — сказал сенатор.
«Мне не нужно прятаться. Большинство людей знают, что лучше не беспокоить меня.
«И у тебя есть эта репутация, на которую можно положиться».
«Я не уверен, что вы в состоянии говорить о репутации».
«Не напоминай мне», — простонал Сен.
«Не наслаждаешься славой?» — спросил дядя Хо с некоторым сочувствием.
«Нисколько. Как ты с этим справился?»
«Я переехал в отдаленную гору и убил всех, кто приходил туда, чтобы меня беспокоить».
Сен подумал, прежде чем сказать: «Да, думаю, я уже это знал».
Дядя Хо улыбнулся и указал на тренировочный зал. «Итак, что же все это значило? Я наблюдал за вами сегодня, и, похоже, вам не нужны мои отзывы. Вы отлично отобрали людей с настоящим талантом. Остальное вы довели до уровня базовой компетентности. Определенно достаточно, чтобы задержать духов-зверей, если не убить их сразу. Или речь идет о том, что ты основал секту?»
«Это связано. Я хочу основать что-то вроде секты, но я точно не собираюсь создавать настоящую секту. Это сотня головных болей и ответственности, которых я не хочу. Особенно, когда выгоды настолько малы».
«Нет стремления к слепому обожанию и послушанию других?»
«Боги, нет. Плюс есть начинающий культиватор душ, который их просто ненавидит. Я не хочу этого парня
появился с корыстной целью».
«Да, я слышал о нем, — сказал дядя Хо с ухмылкой. — Если бы ты основал секту, он бы обязательно появился рано или поздно».
«Затем, весь этот ужас, крики и культиваторы формирования фундамента открыто плачут. У кого есть на это время?»
«Это действительно звучит утомительно. Хотя ходят слухи, что ты уже убил одного начинающего культиватора душ. Какой еще? – со смехом в глазах спросил дядя Хо.
«О, ты знаешь, как это бывает. Совершите одно маленькое чудо, и все будут ожидать, что вы сделаете это снова. Люди такие жадные. Кроме того, вам нужно присоединиться к секте, чтобы получить от нее какие-либо выгоды, а смертные присоединиться не могут».
«Итак, то, что вы имеете в виду, похоже на секту, но на самом деле это не секта, и к которой смертные могут присоединиться».
«Я думаю, что открою академию. Академия оружия с упором на копье и цзянь».
— И ты позволишь смертным присоединиться.
«Я буду.»
«А как насчет культиваторов?»
«То есть
вопрос. Я не знаю. Если я позволю культиваторам присоединиться, мне придется обучать их самому или нанимать других культиваторов для работы в этом качестве, поскольку я не могу позволить им смешиваться со смертными. Даже если они обещают вести себя хорошо, я ни на секунду не верю, что какой-нибудь практикующий почти сразу же не впадет в такое превосходное отношение. Если один из них ранит одного из смертных учеников, мне придется действовать, а это вполне может означать массу неприятностей, которых я бы предпочел избежать. Возможно, я мог бы обойти некоторые проблемы, принимая только странствующих культиваторов, но это может создать свои собственные проблемы».
«Как культиваторы секты, которые приходят, чтобы бросить вызов вашим ученикам, потому что они странствующие культиваторы без реальной поддержки?» — спросил дядя Хо.
«Именно, а это означало бы, что я бы
Я должен быть их поддержкой, и мне не хочется все время сражаться на дуэли. Другой вариант — я бы принял странствующих культиваторов и членов сект. Если я это сделаю, я смогу в некоторой степени контролировать проблему, но я не вижу, как вообще избежать превращения ее в проблему. По сути, борьба с ними приведет к серьезной утечке ресурсов. Кроме того, мне придется следить за ними, чтобы убедиться, что они не оскорбляют смертных в городе.
«Так почему бы не сделать это академией только для смертных?»
«Я действительно думал об этом. Это то, что я хотел сделать изначально. Но это не сработает», — заявил сенатор.
«Нет?»
«В городе уже есть культиваторы, желающие стать учениками Судной Бури. Если я открою академию и исключим культиваторов, я снова вернусь к дуэлям».
«Похоже, что ты хотя бы подумал о проблемах. Итак, что тебе от меня нужно?»
«Совет. Если предположить, что вы не можете просто использовать свою устрашающую репутацию, чтобы держать всех в узде, как бы вы ограничили проблемы?»
Дядя Хо несколько минут стоял в тихом раздумье, лениво поглаживая бороду и время от времени издавая уклончивые звуки.
«Вы не можете избежать проблем. Не полностью. Мы говорим о людях, и некоторые из них глупы. Некоторые подумают, что правила к ним неприменимы, потому что они дворяне, или земледельцы, или потому, что они происходят из секты. Итак, один из вариантов состоит в том, что вы устанавливаете правила, которые включают невероятно суровые наказания, а затем беспощадно соблюдаете их. В конечном итоге вам придется убить несколько человек и разобраться с последствиями этого. Большинство людей встанут в очередь достаточно быстро, если вы казните тех, кто не может следовать основным правилам, например, не беспокоить смертных. Вы также можете попросить клятвы небесам, но это проигрышное предложение. Даже те, у кого нет злых намерений, будут избегать принятия этих клятв. Они скорее упустят возможность, чем будут играть в кости с небесами».
«Они не хотят рисковать, что небеса истолкуют их клятву?»
«Не могли бы вы?»
«Нет, — признался сенатор. — Я бы определенно не стал. Есть еще мысли?
«Некоторые логистические. Вы должны возмутительно взимать плату с культиваторов за присоединение, потому что они будут для вас хлопотами».
«Я планировал это сделать».
«Вам также следует создать для них отдельную тренировочную площадку», — добавил дядя Хо.
«Верно. Это позволило бы мне максимально ограничить их взаимодействие со смертными учениками. Полагаю, мне также нужно будет предоставить место для проживания студентам. Не то чтобы в городе было много дополнительного жилья.
Пока они обсуждали все необходимое, Сен все больше убеждался, что это правильный выбор. Это должно позволить ему избежать активного противодействия сектам в регионе, обучить больше смертных и даже дать У Мэн Яо что-то реальное. Это также дало бы ему повод отказать практикующим, которые хотели пройти обучение совершенствованию, а также предоставило бы им альтернативу. Она не была идеальной, но в жизни мало что было идеально. Он мог бы жить с небольшим несовершенством, если бы оно позволяло ему справиться с некоторыми из его проблем.
