Вскоре сердце Цзы Руя все еще грохотало в груди, когда он убегал из тренировочного зала. Никогда еще в жизни он не подвергался столь небрежному подавлению со стороны другого человека. Это была поразительная демонстрация чистой, непостижимой силы, которая была бы еще более впечатляющей, если бы не была направлена на него. У него даже не было названия для чего
С ним поступила Буря Правосудия, не говоря уже о том, чтобы предположить, как
мужчина сделал это. Это давление было всепоглощающим, как будто гора прониклась к нему личной неприязнью, сжала весь свой вес в одно место и обрушила его на него. Это было не просто невероятное давление или тот факт, что он не мог дышать, но и то, что его ци полностью замерла внутри него, что было настолько ужасающим. Он не мог сопротивляться. Не то чтобы боевые действия представляли собой какое-то испытание для Бури Правосудия. Это было очевидно. Какой бы ни была эта техника, она совершенно не утомляла этого человека. Он просто продолжал разговаривать с остальными.
Однако эта чистая неспособность оказать даже символическое сопротивление потрясла Сун Цзы Руя до глубины души. Он был совершенно беспомощен, его жизнь зависела от прихоти живой легенды, которая не была
легендарный за его прощение. Он был удивлен, не говоря уже о благодарности, когда достаточно пришел в себя, чтобы осознать, что сокрушительное, лишающее существования давление прошло. Не то чтобы он действительно помнил, что произошло в конце. Вмешался ли кто-нибудь из остальных? Убедили титана в синем одеянии сдержать гнев? Или Буря Правосудия просто потеряла интерес? Вскоре Цзы Руй просто не знал и не осмелился спросить. Оскорбление было глупым. Он не думал об этом. Он просто сказал это, так же, как говорил подобные вещи тысячу раз раньше. За исключением того, что еще тысячу раз его не встречало мгновенное пришествие смерти, отложенное лишь на волосок. Он принес извинения, потому что они были заслужены, а также потому, что у него не было никакого желания испытывать терпение этого человека во второй раз. Такая ошибка могла привести лишь к верной, позорной смерти.
Несмотря на все это, ему не запретили войти в странную академию «Верь Правосудия», которую собирались открыть. Даже если Сун Цзы Руй не сможет получить прямые инструкции по совершенствованию, даже изучение меча или копья от этого человека будет ценным, и это продлится до конца его жизни. Это был риск, на который стоило пойти. Ему просто нужно было следить за своим языком. Безжалостный. Неумолимый. Смертельно. Именно такие слова были сказаны об этом человеке, и он был именно тем, чего ожидал Сун Цзы Жуй.
***
Мо Кай-Мин покинул тренировочный зал в оцепенении от удивления. Она уставилась на флакон в своих руках, почти отказываясь в это поверить. Ключ к формированию фундамента, к новому миру возможностей, ключ, который ускользал от нее в течение многих лет, теперь находился в ее руках. Она не знала точно, почему она искала Бурю Правосудия. По большей части это было отчаяние. Она несколько раз пыталась присоединиться к секте, но всем им были нужны люди, которые могли бы не только совершенствоваться, но и сражаться. Она никогда не училась драться и знала, что это никогда не станет одной из ее сильных сторон. Физический размер имел все меньше и меньшее значение по мере развития культивирования, но она была практикующим собирателем ци. Самая нижняя ступенька лестницы, ведущей в невероятно далекие небеса. Ожидалось, что они будут сражаться мечами, копьями или другими предметами, к которым она никогда в жизни не прикасалась.
Что знала об оружии женщина из крошечной деревни? Во всем этом месте было только два лука, оба принадлежали семье Ку. Эти неповоротливые мужчины были деревенскими охотниками. Они были суровы и послушны, но она никогда бы не осмелилась попросить их научить ее пользоваться луком. Она не была уверена, что смогла бы нарисовать хотя бы один из них даже после того, как
стать культиватором. На осеннем фестивале это было что-то вроде игры, когда люди пробовали свои силы в обращении с этими луками. Она видела, как взрослые мужчины, мужчины, ставшие сильными благодаря изнурительному труду в сельском хозяйстве, не смогли натянуть эти ниточки назад. Нет, ей нечего было даже пытаться. Ничего не зная об истинном насилии, она осталась в своей деревне задолго до того, как учитель сказал ей, что ей нужно отправиться в мир, чтобы продолжать расти. Однако мир был огромен и полон опасностей, к которым она не была готова противостоять.
Однако с каждым годом она чувствовала, что что-то в ней уменьшается. Она не знала что, только позже узнав об идее инерции, но почувствовала, как она уходит. Именно этот таинственный, уменьшающийся товар, который она не могла назвать, в конце концов заставил ее уйти, искать секты и быть отвергнутой ими. Это было унижение за унижением. Высмеивают те, кто собирается проверять претендентов. Городские жители высмеивают ее размер. И когда это было не унижение, это были нападения. Она узнала о насилии на собственном горьком опыте и узнала, что каждый может утонуть, если очень постараться. Когда она почти решила вернуться в свою деревню, она начала слышать странные истории о каком-то невозможном человеке. Праведник, сражавшийся со злом и исцелявший больных, творивший чудеса с помощью клинка и алхимии. Она цеплялась за эти истории, за надежду, которую они ей давали, и искала его. Она гналась за этими историями годами и, наконец, наконец
, она нашла его, но обнаружила, что колеблется. Что, если он скажет нет? Что, если он издевается над ней? Она находилась в ловушке нерешительности, пока он не взял решение из ее рук.
Затем, словно она жила в одной из тех фантастических историй, он творил чудеса на ее глазах. Гейл Правосудия пришел на ее защиту и так строго отчитал того другого культиватора за его насмешки, что она задалась вопросом, произнесет ли этот человек когда-нибудь еще одно оскорбление в своей жизни. Он отвел ее в сторону, был очень вежлив, а затем создал эликсир прямо на ее глазах. В сказках всегда был какой-то разбитый горшок, хотя в эту часть она не верила. Но истории были правдой! Он использовал старый потертый горшок, чтобы сделать что-то, что было буквально переполнено ци. Такая вещь могла стоить ей жизни, а он только что отдал
это ей. При этом небрежно рассказывая ей вещи о невзгодах и сходстве, о которых ей не рассказал бы ни один член секты или даже другие странствующие культиваторы. Он даже доказал свои слова, применив перед ней несколько типов ци. Как будто всего этого было недостаточно, он пообещал найти ей технику езды на велосипеде по дереву и даже присматривать за ней, пока она прорвется. Добрый. Щедрый. Почетный. Этими словами его описывали, и он был именно тем, чего она ожидала.
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
***
Суа Син Син ушла из тренировочного зала с единственной мыслью, крутившейся в ее голове. Что, черт возьми, я только что стал свидетелем?
? Она пришла сюда полная уверенности. Она слышала эти истории. Казалось, что каждый знал кого-то, кто знал кого-то, кто встретил или был спасен, или был убит, или был благословлен Судной Бурей. Буря Правосудия, эксцентричный гений культивирования, который бродил по земле, делая все, что хотел, в окружении могущественных и красивых женщин. Для нее было так очевидно, так ясно, что она официально вышла из своей секты, чтобы прийти и найти его. В конце концов, с его репутацией, почему он сказал «нет»? Она была могущественной. Она была опытной. Она была красивой и утонченной, какой она была благодаря воспитанию. Она была именно тем, кого он искал в компаньонах. Она покинула свою секту, зная, что найдет его, будет принята им и шагнет вслед за его величием прямо на стадию зарождающейся души. Она была так уверена
.
Когда она впервые приехала, Суа Син Син просто предполагала, что он будет ее искать. Он должен был знать, что она здесь. Она не сделала ничего, чтобы скрыть свое присутствие. Итак, она ждала. Когда один день превратился в два, а дни превратились в недели, ее уверенность угасла. Иногда она чувствовала, как он приходит и уходит. Каждый раз ее надежды росли, но терпели крах, когда это присутствие проходило мимо нее. Снова и снова и снова. Она размышляла, не пора ли уходить, когда он вошел в общую зону гостиницы, купаясь в абсолютной уверенности. Когда он указал на нее, казалось, будто молния пробежала по ее телу. Окончательно
, подумала она. Этот волнующий момент длился недолго, поскольку он указал на двух других претендентов, остановившихся в гостинице. Она не удосужилась узнать их имена. Зачем ей это? Культиватор, собирающий ци, и культиватор, формирующий фундамент? Они были ниже ее.
Ее все еще пригласили присоединиться к нему, и любые мелочи, как и у других культиваторов, можно было преодолеть достаточно легко. Она победит его. Вот только это совершенно провалилось. Он не только не был впечатлен вообще
, культиваторами секты, он даже не взглянул на нее, не говоря уже о том, чтобы быть очарован ее красотой. Во всяком случае, его, казалось, раздражало ее присутствие. Эта серия откровений заставила ее покраснеть от смущения. Она хранила молчание, ища способ перегруппироваться, пока эксцентричный мужчина рассказывал о своих планах открыть академию для обучения людей обращению с оружием. Она не могла понять, почему он хотел сделать такое. Затем этот дурак оскорбил маленького культиватора, собирающего ци, и все изменилось.
До этого момента «Верь Правосудия» излучала почти кошачье ленивое безразличие. В тот момент, когда это оскорбление покинуло губы культиватора формирования фундамента, лень исчезла, и он сосредоточился, как хищник. Она почувствовала то, что он сделал тогда, даже если не могла в это поверить. Это была сложная техника, такая, которая затрагивает душу, и она не верила, что такие вещи вообще возможны до стадии зарождения души. И он сделал это выглядеть легко
. Поскольку эта техника чуть не оборвала жизнь этой оскорбительной дуры, имя «Верь Правосудия» обрело для нее новую реальность. Она смотрела, как он кого-то осуждал, и это было, ну, это было захватывающе. Это было также ошеломляюще, потому что было совершенно ясно, что он воспринимал все происходящее как должное. Затем он их уволил.
Культиватор формирования фундамента бежал, спасая свою жизнь, что, по мнению Суа Син Син, было признаком того, что этот человек может выжить и увидеть формирование ядра. Она решила остаться и посмотреть, сможет ли она найти какой-нибудь другой путь к его благосклонности. Он снова проигнорировал ее, решив вместо этого поговорить с маленьким культиватором, собирающим ци. Нахождение в одной комнате с этим мужчиной очень сильно ударило по ее самооценке. Тем не менее, это было увлекательное занятие, поскольку он использовал оскорбление, чтобы сделать именно то, чего, по его словам, он делать не будет. Он дал маленькой женщине инструкции по выращиванию, одновременно совершая подвиг алхимического ремесла, который должен был быть невозможен, учитывая нелепый горшок и абсурдно короткое количество времени, которое он потратил на него. Несмотря на это, она могла чувствовать силу этого эликсира на другом конце комнаты. Она не знала, как он это сделал, но он сделал эту женщину ресурсом совершенствования, который был на грани слишком мощного. Он был властным, сильным, сосредоточенным и совершенно бескомпромиссным. Он был совсем не таким, как она ожидала.
***
Сен нашел время, чтобы убрать свой алхимический котел и вернуть тренировочному залу его первоначальное состояние. Затем он повернулся и посмотрел на конкретную тень.
«Что вы думаете?» он спросил.
Падающий Лист вышел из этой скрывающей темноты и посмотрел на дверь.
«О чем?» она спросила.
«Должен ли я позволить им присоединиться?»
«Этот человек глуп, как и большинство мужчин. Если вы откажетесь обучать глупых людей, у вас будет мало учеников. Малышка будет любить тебя вечно. Я не знаю, сделает ли это ее хорошей или плохой ученицей, но она будет преданной ученицей. Бледный… — она замолчала.
— Да, — сказал сенатор. — С ней проблемы. Я просто не знаю, что это за проблема.
«У нее есть план».
«Я ожидаю, что почти у каждого, кто придет сюда, будет своя повестка дня».
— Верно, — согласилась призрачная пантера, — но ее цель — ты. Она хочет заполучить тебя.
Сен хотел было сказать что-то смешное, но слова замерли у него на губах, когда он увидел, что руки Падающего Листа были сжаты в кулаки. Они были свернуты так туго, что он увидел, как из них капает кровь. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. В этом взгляде было что-то смертоносное, первобытное и принципиально бесчеловечное.
«Она хочет сохранить
ты.»
Сен на мгновение задумался над этим взглядом, прежде чем ответить.
«Думаю, ей просто придется жить с разочарованием от этой неудачи».
