Сен повел Шэнь Минся к зданию, где содержалось большинство людей, которые занимались проблемами, которые, как он не хотел, загромождали его день. Казалось, что с каждым днем их там было все больше, некоторых из них он не помнил, чтобы нанимал, поэтому назвать имена лицам было более чем сложной задачей. Пока они шли по помещению, Сен заметил, что почти все были одеты в мантии синего оттенка, похожие на те, что носил он. Ему это было неприятно похоже на униформу. Все поклонились и поприветствовали его, что заставило его стиснуть зубы, но он знал, что попытка положить этому конец только создаст еще больше проблем. Итак, он вытерпел это. Шэнь Минся оглядела кланяющихся людей и лукаво посмотрела на него.
«Да, это не что-то вроде секты», — прошептала она.
«Спасибо вам за это очень
полезное наблюдение», — сказал Сен, ведя ее к тому месту, которое, по большей части случайно, стало его рабочим пространством.
Он вызвал для них обоих стулья из своего хранилища и сел. Шэнь Минся оглядела совершенно пустую комнату, а затем вопросительно взглянула на него.
Он вздохнул. «Я пользовался этой комнатой несколько раз, поэтому все думали, что она моя. Теперь сюда никто не заходит, кроме меня».
«Тебе нужен стол или что-то в этом роде. Это немного жутковато, когда заходишь и видишь, что это просто камень. Похоже на место, куда можно привести кого-нибудь, чтобы он исчез навсегда.
Сен оглядел комнату. Он предположил, что это действительно производило такое впечатление.
«Со временем я получу для этого стол», — сказал он. «Теперь вы уже определились, чего хотите в общих чертах? Немедленное продвижение? Будущее улучшение? Более сильное родство?
«Что бы вы сделали?» она спросила.
«Что бы я сделал или что бы я порекомендовал вам сделать?»
«Есть ли разница?»
«Существует очень большая разница».
«Хорошо», — сказала Шэнь Минся с задумчивым выражением лица. «Что бы вы сделали?»
«Ничего», — сказал сенатор.
«Я не понимаю. Ты ничего не будешь делать с цветком? Мол, ты бы сохранил его для чего-нибудь?
«Я имел в виду нечто более общее. Если бы у меня была возможность продвинуть свое совершенствование, расширить родство или вообще любой из имеющихся у вас вариантов, я бы не выбрал ни один из них. И, отвечая на ваш следующий вопрос, это потому, что я не хочу продвигаться вперед в своем совершенствовании, и расширение одного из моих увлечений было бы скорее отвлечением, чем выгодой. Во всяком случае, я хочу замедлить свое продвижение, а не ускорить его».
Шэнь Минся какое-то время молчала, прежде чем сказала: «Это странное отношение для практикующего».
«Вероятно. Но это то, где я нахожусь. Вот что я бы сделал».
— Хотя это не то, что ты бы мне посоветовал.
«Нет. Кажется, вы продвигаетесь в совершенно разумном темпе. Судя по тому, что я слышал, быстрее, чем большинство других.
«Не так быстро, как ты или У Мэн Яо».
«Я причудливая аномалия, которой мне навязывали продвижение чаще, чем я его добивался. Я не могу угадать детали. На самом деле, вы, вероятно, знаете лучше, чем я, но я должен предположить, что У Мэн Яо было несколько удачных встреч. Возможно, по пути нашел несколько природных сокровищ.
«Да», — признался Шэнь Минся.
— Тогда она — плохой пример для себя. Удачные встречи и правильные природные сокровища неестественно ускоряют продвижение.
«Природные сокровища, такие как цветок».
«Точь-в-точь как цветок».
«Значит, ты не думаешь, что мне следует использовать это для продвижения?»
Сен откинулся на спинку стула и на мгновение нахмурился, глядя в потолок, прежде чем ответить.
«Человек, начинающий совершенствоваться, многого не знает. Так много вещей, которые почти невозможно объяснить, пока кто-нибудь не приедет. Например, трудно объяснить, насколько важны для этого процесса ваше собственное мышление, самопознание и интуиция. Итак, позвольте мне спросить вас об этом. Ты чувствуешь, что у тебя еще есть импульс?»
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Сен наблюдал, как Шэнь Минся боролся с этим вопросом. Казалось, она размышляла об этом взад и вперед, прежде чем наконец дала неохотный ответ.
«Да.»
— Ты хотел сказать «нет», не так ли? Значит, теперь у тебя есть повод добиться продвижения по службе?
«Да», — призналась она.
— Почему ты этого не сделал? — спросил сенатор. — Я бы не заметил разницы.
«Во-первых, я не верю в это ни на секунду. Во-вторых, ложь вам, вероятно, не приведет к хорошему совету.
«Справедливый. Теперь вот вам более сложный вопрос. Насколько вы уверены, что достигнете формирования ядра?»
Шэнь Минся потребовалось гораздо больше времени, чтобы обдумать этот вопрос. Было также ясно, что она не была так уверена в своем ответе, когда наконец дала его.
«Достаточно уверен.»
«Вы говорите это потому, что верите в это, или потому, что кто-то вам сказал, что вы можете?»
«Это имеет значение?»
Сен кивнул. «Узкое место может быть умственным или эмоциональным. Это не просто вопрос накопления достаточного количества ци для этого. Если бы это было все, что нужно, каждый бы воспользовался этими достижениями. Если вы не думаете, что можете или должны, или если вы думаете, что не заслуживаете этого, вы никогда не продвинетесь вперед. Ты не позволишь
себя вперед».
— Это случилось с тобой?
«Нет, — признался сенатор. — Но меня обучали люди, которые видели, как сотни, если не тысячи других людей терпят неудачу в карьере. Они объяснили мне это. Я готов принять на веру, что они знают, о чем говорят».
«Думаю, если бы кто-нибудь знал, он бы это сделал».
«Однако я уже прошел через достижения, над которыми вы работаете. Теперь я могу сказать вам, что вам нужно знать в своей душе, что вы собираетесь продвигаться вперед. Если у вас есть сомнения, вы заколебаетесь в решающий момент, и все рухнет. Следует признать, что неспособность продвинуться от формирования фундамента к формированию ядра не является полной катастрофой. По крайней мере, это не с точки зрения чистого совершенствования. Неисправное ядро просто растворится обратно в ци вашего даньтяня».
Шэнь Минся пристально посмотрела на него. «Но? Полагаю, есть одно «но».
«Но эта неудача может подорвать доверие людей. Насколько я понимаю, число людей, которым удалось добиться успеха со второй или третьей попытки формирования ядра, составляет… — Сен сделал паузу. «Допустим, что это число очень мало, и оставим все как есть».
Сен дал ей время подумать, пока она покусывала нижнюю губу, что показалось ему болезненным. Это стало настолько плохо, что он забеспокоился, что она может пролить кровь. Наконец она снова посмотрела на него.
— Итак, ты собираешься сказать мне, что бы ты порекомендовал?
«Если вы надеетесь, что продвижение по службе сейчас придаст вам уверенности позже, я бы рекомендовал вам развеять это мнение. Развитие не меняет того, кем вы являетесь, что вы думаете или что чувствуете. Это только меняет то, что вы можете сделать. В лучшем случае это придаст вам немного ложной уверенности, которая не выдержит первого испытания».
«Я не это имел в виду», — пожаловался Шэнь Минся.
«Я знаю. Вот моя рекомендация. Вам нужно решить
собираетесь ли вы стать культиватором формирования ядра или нет. Я говорю об истинном решении так или иначе. Если вы решите, что стать основным культиватором — это то, что для вас обязательно произойдет, тогда я бы порекомендовал мне сделать что-нибудь, что поможет в этом продвижении. Если вы решите, что формирование фонда — это все, что вам нужно, тогда попросите меня сделать что-нибудь, что поможет вам максимально эффективно использовать то, что может предложить формирование фонда».
Сен видел разочарование на ее лице, хотя она и кивнула.
Он посмотрел на нее слегка упрекающим взглядом и спросил: «Ты надеялась, что я скажу тебе использовать эликсир, который поможет в продвижении к формированию ядра? Используйте это как подтверждение того, что вы это сделаете?
Шэнь Минся отвела глаза. «Может быть.»
«Извини. Если бы я думал, что это сработает, я бы это сделал. К сожалению, никто не может решить за вас ваш путь. Не в выращивании. Не знаю, имеет ли это значение для тебя, но я видел, как ты тренируешься с тех пор, как ты здесь. Ваш фундамент прочный. Ваш контроль хороший. Я думаю, ты сможешь
достичь формирования ядра. У вас есть все, что вам нужно в плане совершенствования. Будете ли вы
продвижение в ваших руках».
Шэнь Минся вздохнула и сказала: «Ты определенно говоришь как старейшина секты».
Сен принял обиженное выражение и прижал руку к груди.
«Нет смысла быть злым».
Культиватор формирования фундамента фыркнул и снова оглядел пустую комнату. Она покачала головой.
«Серьезно. Принеси сюда столик. Может быть, сложить на него несколько свитков. Это бы очень помогло».
«Отлично. Я возьму стол, — сказал Сен, который доехал до земли и заставил каменный стол подняться из пола позади него. «Лучше?»
Шэнь Минся с сомнением посмотрела на стол. — Ну, думаю, это только начало. Может быть, ты мог бы сделать это немного лучше».
«Я сделаю это своим проектом, когда в следующем году у меня снова появится свободное время. Это короткое окно безделья не может длиться долго».
«Почему это?»
«Потому что Вселенная меня ненавидит».
«Что? Думаешь, появится гонец и скажет, что король хочет тебя видеть?» — со смехом спросил Шэнь Минся.
Ее смех медленно утих при виде ошеломленного выражения лица Сена.
«Почему?» он спросил. «Зачем тебе вообще выбрасывать эту идею в воздух?»
«Ну давай же. Это не произойдет.»
Сен ткнул в нее пальцем. — Когда это произойдет, ты пойдешь со мной. Потому что вы должны знать, что Вселенная воспримет этот последний комментарий как вызов, и теперь вы запечатали его как абсолютную судьбу».
Шэнь Минся закатила глаза. «Хорошо, скажем так, по какой-то космической иронии, если это действительно произойдет, почему ты взял меня с собой?»
Сен подарил ей волчью улыбку. «Чтобы и вы могли испытать все изысканные радости проведения времени в комнате, полной дворян и членов королевской семьи. Поскольку вы решили не присоединяться к моей академии, можете думать об этом как об альтернативном опыте обучения».
«Когда вы так это описываете, это звучит не очень хорошо. Слава богу, этого никогда не произойдет, верно?»
Прежде чем Сен успел ответить, дверь слегка приоткрылась. «Патриарх?»
Сену пришлось побороть желание задушить мужчину через дверь за то, что он так его назвал.
«Да?» он позвал.
«Вас хочет видеть посланник. Из столицы.
Сен взглянул на Шэнь Минся, которая смотрела на все еще почти закрытую дверь со смесью крайнего недоверия и чистого ужаса, написанного на ее лице.
— Это твоя вина, — прошипел он на нее. «Собирайся в поездку».
