«Это защитный амулет», — сказала тетя Цайхун, критически разглядывая маленький предмет. «На самом деле это очень хороший вариант. Это, вероятно, остановило бы атаку со стороны кого-то на ранних стадиях зарождения души. Заметьте, всего одна атака, но этого может быть достаточно, чтобы позволить вам сбежать. Где ты взял это?»
«Я снял его с того идиота из секты, которого я убил», — сказал сенатор. «Это напрашивается на вопрос, почему это не помешало мне убить его».
Тетя Цайхун с веселой улыбкой вернула ему амулет.
«Вы должны активировать его. Он явно этого не сделал».
Сен понимающе кивнул. Шеунг Тянь Го был не в том состоянии, чтобы делать что-либо столь практичное, как активация какой-то защиты. Это действительно привело Сена к другому вопросу. Он посмотрел на тетю Цайхун, которая угадала вопрос еще до того, как он произнес слова.
«Думаю, никто из нас не удосужился научить тебя этим вещам», — сказала она, выглядя немного извиняющимся.
«Не так много, и это прискорбно. Если бы я знал, что такие вещи существуют, я бы пошел их искать. Я мог бы использовать что-то подобное, когда… — Сен заколебался, когда поток воспоминаний о том, как он был на пороге смерти, пронесся в его голове. «Я мог бы использовать около двадцати таких».
«Это одна из тех вещей, которые мы должны
не забыл рассказать вам об этом. К сожалению, о них легко забыть, если за тысячу лет не удалось ими воспользоваться. Как только вы станете начинающим культиватором души, останется удручающе мало людей, которые смогут изготовить для вас такие инструменты. Чем выше вы поднимаетесь, тем меньше там людей, и тем больше вероятность, что вы в какой-то момент их обидели. Хотя такие инструменты постоянной защиты редки даже для культиваторов более низкого уровня».
«Почему это?»
«Потому что их чертовски сложно сделать», — со смехом сказала тетя Цайхун. «Это совершенно неточно, но думайте об этом как о попытке создать защитную формацию. Затем представьте, что вы втиснули его в этот крошечный амулет и наделили его достаточной силой, чтобы остановить удар меньшего патриарха секты.
— Ох, — сказал Сен, глядя на амулет с новым удовлетворением.
Он думал, что, если бы у него было достаточно времени, он мог бы создать формирование, отвечающее этим требованиям, но оно было бы большим и сложным. Чтобы обеспечить достаточную останавливающую силу и охватить основные типы ци, потребуется несколько слоев. Затем были требования к мощности. Это можно было бы сделать, используя ядра зверей, если бы их было достаточно под рукой. В противном случае ему пришлось бы создать целую, возможно, более крупную вторичную формацию для сбора окружающей ци и подачи ее в защитную формацию. Мысль о том, чтобы попытаться сделать все это с помощью чего-то чуть большего, чем кончик его большого пальца, заставила его немного пошатнуться.
«Они не такие
трудно сделать для культиваторов более низкого уровня, потому что, если вы их раздаете, они предназначены только для чего-то на следующем этапе», — предложила тетя Цайхун.
«Верно. Вам не нужно столько энергии, когда вы имеете дело с методами культиватора формирования фундамента, сколько для методов основного культиватора. И все же, как они их питают? Это та часть, которую я не могу уяснить».
«Честно говоря, я не знаю всех подробностей. Часть из них – поиск подходящих материалов. Мы алхимики, поэтому ищем нужные растения и реагенты. Я полагаю, что тот, кто делает эти безделушки, будет искать подходящие металлы и драгоценные камни. Если вы начнете с чего-то, что уже обладает мощной ци, это большой путь. Однако помимо этого вы попадаете в страну специализированных техник, процессов и секретных знаний. Вот почему секты обычно являются единственным местом, где можно получить подобные вещи. Они могут набирать людей с нужными интересами и создавать традиции внутри секты. Именно поэтому они не раздают их кому попало».
«Вы сказали, что обычно можете
получайте их только от сект. Почему обычно?
«О, люди иногда находят их в старых руинах или наследуют от учителей. Однако это не те вещи, которые можно планировать.
— Другими словами, не отдать ли его просто так? — спросил сенатор.
«Точно нет. Он не будет полезен вечно, но прямо сейчас это определенно полезная игрушка. Даже если он просто притупит атаку культиватора более высокого уровня, такого же крепкого, как ты, этого может быть достаточно, чтобы спасти тебя.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Справедливо. О, а вас что-нибудь из этого интересует?» — спросил сенатор.
Он вызвал небольшую кучку таблеток и эликсиров, которые нашел внутри накопительных колец Шеунг Тянь Куо. Хотя некоторые из них были интересны Сену, поскольку в них использовались странные ингредиенты, на самом деле для него ничего особенного не выделялось. Сен ждал, пока тетя Цайхун, нахмурившись, рассматривала кучу и исследовала все своей ци и своим духовным чутьем. Она протянула руку и взяла один из маленьких флаконов, содержащих одну из таблеток, содержащих странные ингредиенты. Она нахмурилась.
«Это интересно», — пробормотала тетя Цайхун.
«Странно, но разве это не просто лечебная таблетка?» — спросил сенатор.
«О, сама по себе таблетка не так уж и интересна. Самое интересное, что я знаю, кто это сделал, и предполагается, что они мертвы. Напомни мне. Из какой секты был этот культиватор?»
«Секта Громового Неба», — автоматически ответил Сен.
«Что они здесь делали? Этой секты даже нет в этом королевстве. Они на крайнем юге.
Услышав риторический вопрос, Сен не стал прерывать мысли тети Цайхун. Она обдумала проблему, которая ее преследовала, прежде чем покачать головой.
— Полагаю, сейчас это не имеет значения, — наконец сказала она. «Во всяком случае, ничего такого, что не просуществовало бы десятилетие или два».
— Десятилетие или два? — спросил сенатор. — Разве это не слишком долго для того, чтобы проблема сохранялась?
«Может быть, для смертных, — сказала тетя Цайхун, прежде чем улыбнуться ему, — или для юных вундеркиндов. Я могу потерять десятилетие на интересный эксперимент. Как вы думаете, почему другие культиваторы слишком остро реагируют каждый раз, когда появляется зарождающийся культиватор души? Это нормально, что они исчезают в уединенной среде культивирования на десятилетия или даже на столетие или два».
«Не в столице», — ворчал сенатор.
«Эти секты настолько велики, что им необходимо активное управление и контроль. Меньшие секты в более отдаленных местах имеют тенденцию двигаться вперед без особого руководства сверху. Говоря о столице, ты уверен, что этот небольшой визит, который ты планируешь, — хорошая идея?
Сен выдохнул. «Хороший
идея? Возможно нет. Но я в долгу перед Цзин. Когда я был там в последний раз, я доставил много неприятностей.
«Тебе не приходило в голову, что он, возможно, планирует использовать тебя в каких-то своих целях?»
«Я уверен, что именно это он и планирует сделать».
Тетя Цайхун посмотрела на него одновременно строго и озабоченно.
«Культиваторы и смертная политика несовместимы, сенатор».
«Уже немного поздно для этого. Я уже свой нос сунул. Я не могу теперь делать вид, что этого не произошло».
— На самом деле, ты можешь сделать именно это.
«Я не слежу за этим», — сказал сенатор.
«В этом проблема с таким быстрым продвижением. Вы не усвоили множество уроков, которые другие совершенствующиеся считают само собой разумеющимися. Вы могущественны, сенатор. Ужасающе могущественны для вашего уровня развития. Вы также готовы пополнить ряды зарождающейся стадии души в ближайшее время, если не произойдет какого-либо бедствия. Признаете вы это или нет, хотите вы этого или нет, вы в значительной степени превзошли заботы и институты этого мира. Честно говоря, когда дело касается смертных, ваше слово — закон.
. Какой бы долг этот король ни думал, что вы ему должны, это ровно ничего не значит, если вы говорите, что это ничего не значит.
Сен стоял абсолютно неподвижно, пока эти слова омывали его, как ледяная вода. Дело даже не в том, что она говорила то, чего он не знал. Он знал, что смертные часто рассматривают культиваторов как силы и законы для самих себя. Он знал, что даже короли с осторожностью относятся к некоторым земледельцам. Он просто так и не понял, что все это применимо к нему.
. Он был просто уличной крысой, которой повезло, а не каким-то неземным существом, решающим судьбы других. Он был просто странствующим культиватором, который не мог избежать неприятностей. Сен вздохнул от самообмана. Эту историю он держал в голове, чтобы почувствовать себя лучше. Он хотел
просто быть уличной крысой и скромным странствующим культиватором, потому что это было проще. К сожалению, он не был простым человеком с того дня, как встретил мастера Фэна. Конечно, обратной стороной всего этого было то, что он мог принять участие.
«Возможно, это правда», — признал сенатор. «Я мог бы просто сказать ему, чтобы он ушел и никогда меня больше не беспокоил. При прочих равных условиях это, пожалуй, даже разумный ход. Просто выйду из этой ситуации».
Тетя Цайхун закатила глаза и спросила: «Но?»
«Он мой друг. Настоящий друг. Он помогал мне, когда в этом не было необходимости, поэтому теперь я предпочитаю помогать ему, когда в этом нет необходимости. Плюс, что бы он ни планировал, я вполне уверен, что это не направлено на то, чтобы причинить мне вред. Если бы мне пришлось догадываться, он хочет, чтобы я был там, как своего рода скрытая демонстрация силы. Возможно, это не более чем напоминание дворянам, а может быть, он пытается отправить сообщение в другое королевство.
— И как далеко ты готов зайти? Будете ли вы просто запугивать его врагов? Или вы пойдете на войну с его армиями? Как далеко простирается эта дружба и сколько крови ты готов пролить, чтобы сохранить ее?»
Это не те вопросы, которые Сен задавал себе, поэтому у него не было ответов. Он на мгновение задумался, а затем покачал головой. Это были не те вопросы, на которые можно было бы ответить за несколько секунд глубокого размышления.
«Я не знаю», — признался он.
«Вы должны решить, прежде чем доберетесь до столицы. Возможно, вам понадобится знать эти ответы, чтобы провести линию в нужном месте».
«Я подумаю над этим. Кстати, о необходимости ответов на разные вопросы, дядя Хо здесь?
«Да», — сказала тетя Цайхун с блеском в глазах. — Он тебе нужен?
— Да, — подозрительно сказал Сен.
Ярко улыбнувшись, она сказала: «О, ну, думаю, мне просто придется украсть у него Ай».
— Ты ведь знаешь, что не можешь оставить ее себе, да? — спросил Сен раздраженным голосом.
«Я знаю», — сказала тетя Цайхун. — Я просто одолжу ее ненадолго.
«Сколько времени?»
«Не так уж долго», — сказала тетя Цайхун, взмахнув рукой, исчезая глубже в точной копии своего дома. — Пока она не выйдет замуж.
«Что?!»
