У дяди Хо было явно сварливое выражение лица, когда он вышел во двор, где его ждал Сен.
— Дядя Хо, — осторожно сказал Сен, кивнув старшему культиватору.
«Вы прервали рассказ», — пожаловался дядя Хо.
«Время историй?»
«Да. Время историй! Я рассказываю ей истории о приключениях, которые у меня были, вместе с крошечными осветителями, которые все это разыгрывают».
Дядя Хо протянул руку ладонью вверх, и там появилась его крошечная версия, полностью состоящая из молнии. Миниатюрный дядя Хо направил копье в сторону Сена, и тонкая разветвляющаяся дуга молнии пронеслась сквозь расстояние и ударила Сена в ухо.
«Ой!» — крикнул Сен, потирая ухо рукой. — Это было необходимо?
Выпрямившись и приняв мантию высшего достоинства, дядя Хо сказал: «Да».
«Хорошо. Мне жаль, что я прервал рассказ».
Достойное лицо дяди Хо исказилось от веселья. «Полагаю, я отомстил. Тебе что-то нужно?
«Да», — сказал Сен, прежде чем передумать. «Какие истории ты ей рассказываешь? Я имею в виду, что в этом нет ничего страшного или ужасного, не так ли?»
«Конечно, это не так. За какого человека ты меня принимаешь?»
— Ну, просто… Я слышал некоторые твои истории. Происходит уничтожение целых сект, а молнии оставляют землю выжженными руинами на многие мили во всех направлениях».
Дядя Хо поднял палец, нахмурился, а затем кивнул.
«Это справедливо», — сказал он. «Я просто рассказываю ей о таких вещах, как борьба с духовными зверями».
— Ох, — сказал Сен с приливом облегчения. «Ей нравятся истории, в которых монстры проигрывают».
«Ага. Я решил, что приберегу остальные истории на тот момент, когда она подрастет».
«Я ожидаю, что к лучшему. Что касается того, когда она подрастет, ты сказал тете Цайхун, что она не может просто оставить Ай, верно?
Дядя Хо посмотрел на него с такой глубокой жалостью, что Сен почувствовал, что слегка переминается с ноги на ногу.
«Сен, ты
можешь сказать ей это, если хочешь, и ты чувствуешь себя особенно храбрым. Я, твой гораздо более старший и мудрый учитель, знаю, что лучше не бросать вызов силам, которые намного превосходят меня.
«Вы начинающий культиватор души. Разве ты не готовишься бросить вызов самим небесам, чтобы они вознеслись?»
«Да. Я выбрал битву, у меня по крайней мере есть шанс
победы».
«У меня нет ответа на этот вопрос», — сказал сенатор.
Дядя Хо издал легкий смешок и сказал: «Итак, о чем мы сегодня говорим?»
«На самом деле, несколько вещей. Менее интересный вопрос: не могли бы вы вмешаться и немного поучить, пока меня нет?»
Брови дяди Хо слегка нахмурились. «Объясните, о каком обучении мы здесь на самом деле говорим».
«Горожане прикрыты. Учащиеся продвинутого уровня могут справиться с ними, выполняя упражнения и тому подобное. У Мэн Яо занимается большей частью инструкций по фехтованию для находящихся здесь культиваторов. Мне все еще нужно нанять кого-нибудь, чтобы научить культиваторов более низкого уровня копью. Итак, вот кого вы будете учить. Культиваторы. Я ограничил их первой парой форм, которым вы меня научили».
— Это звучит достаточно просто, — сказал дядя Хо, и выражение его лица смягчилось. «Значит, вы серьезно относились к тому, чтобы не давать здесь инструкций по совершенствованию?»
«Я был. Я имею в виду, разве ты не согласен, что секта принесет больше проблем, чем пользы?
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Я сделал. Я просто не думал, что ты действительно прислушаешься к этому совету.
«Почему бы и нет?»
«Молодежь в основном. Молодые люди часто игнорируют очень хорошие советы, которые дают им учителя и старшие. Кроме того, создание секты может иметь привлекательность, превосходящую здравый смысл. Есть
своего рода престиж, который сопутствует этому».
Сен предполагал, что он это видит, но его привлекательность не увенчалась успехом. Славы у него было более чем достаточно. Он не хотел ничего больше добавлять к той абсурдной легенде, которая росла вокруг него.
«Нет», — сказал он. «По-прежнему слишком много проблем и недостаточно преимуществ. Итак, вы дома?
«Пока это не будет продолжаться слишком долго. Это своего рода боль — скрывать тот факт, что я начинающий культиватор души, когда нахожусь в одной комнате с другими культиваторами. Если люди это поймут, они станут очень утомительными».
«Я надеюсь, что эта поездка не продлится долго. Я ожидаю, что поездка туда и обратно займет гораздо больше времени, чем мое фактическое пребывание в столице».
«Хороший план. Чем меньше времени вы проводите в таких местах, тем лучше».
«Такие места?»
«Места, где сходятся силы смертных и крупные секты. В таких местах легко втянуться в дела, которые не имеют к тебе никакого отношения».
«Это похоже на голос опыта», — отметил сенатор.
«Я переехал на эту гору не только потому, что мне нравится вид. Итак, вы сказали, что преподавание — это скучный вопрос. Какой интересный вопрос?»
«Какая следующая форма копья?»
Дядя Хо приподнял бровь. — Что заставляет тебя думать, что он есть?
«Интуиция. В последнее время я много работаю с копьем и чувствую, что после того, чему ты меня научил, есть нечто большее.
Это заявление вызвало долгое молчание, заставившее Сена нервничать. Когда он наконец заговорил, вокруг дяди Хо царила задумчивая атмосфера.
«Итак, вот где вы находитесь. Мне было интересно, доберешься ли ты туда. Не все так делают».
— А где именно? — спросил сенатор.
Вместо ответа дядя Хо задал собственный вопрос.
«Как вы думаете, что такое форма?»
Сен в замешательстве прищурился и сказал: «Ряд предписанных движений, предназначенных для обучения основам движения, защиты и нападения».
Дядя Хо кивнул. «Достаточно точный ответ, но ты думаешь об этом слишком индивидуально. Большинство боевых форм, которые практикуют практикующие, возникли не у практикующих. Они произошли от смертных. Мы могли бы улучшить их с помощью совершенствования, но если заглянуть достаточно далеко назад, вы обнаружите смертных с острыми палками, пытающихся найти лучший способ выжить. Другой способ думать о формах заключается в том, что это общие шаблоны, которые подходят большинству людей. В конце концов, какая польза от формы для армии смертных, если ее может выполнить только один человек?»
«Я думаю, не так уж и много хорошего», — сказал сенатор.
«Именно так. Итак, все эти своеобразные формы, созданные гениями для собственных нужд, обычно выходят из употребления, как только умирают».
«Пока формы, которые работают для всех, живут».
«Да. Однако в определенный момент, если вы зайдете достаточно далеко с любым оружием, вы столкнетесь с ограничениями этих общих форм. Вы интуитивно знаете, что есть что-то большее, или, скорее, что есть что-то еще, что подойдет вам лучше. Что-то, созданное с учетом ваших сильных и слабых сторон».
«Ты говоришь, что мне нужно создать свою… Как ты это назвал? Моя собственная идиосинкразическая форма?
Дядя Хо пожал плечами. «Нет. Вы можете использовать то, чему я вас уже научил, с отличным эффектом, возможно, до конца вашей очень долгой жизни. Инновации по своей сути не являются чем-то хорошим. Это может быть даже плохо, если отвлекает ваше внимание от более насущных и насущных потребностей. Я хочу сказать, что вы уже зашли достаточно далеко, развили достаточное понимание, чтобы вы могли
разработайте свою собственную форму, если решите, что хотите».
«Если я захочу, — пробормотал сенатор. — Я не совсем так думал, как пойдет этот разговор».
«Чего ты ожидал? Что я решил научить тебя лишь частичке того, что знаю?
— Ну да, но не в плохом смысле. Я просто предположил, что мне нужно больше опыта, прежде чем я буду готов этому научиться».
«Неа. Вы будете все больше и больше открывать для себя, что то, чему вы научитесь, будет тем, что вы разработаете самостоятельно. Учителя могут вести вас только до определенного момента, потому что в определенный момент каждый идет по пути, сформированному его собственными идеями, склонностями и опытом. Чем дольше живешь, чем дальше идешь, тем больше расходятся эти пути. И это неплохо. Если бы у вас были хорошие учителя, вы бы
перерасти их и намети свой путь».
Сен видел мудрость, но было в этом и что-то меланхоличное.
«Это звучит одиноко», — сказал сенатор.
«Культивирование одинокое. Несмотря на то, что совершенствующиеся собираются в секты или путешествуют группами, это суровая истина: если вы достигнете момента вознесения, вы встретитесь с небесами в одиночестве. Только ты. Никто другой не сможет пережить это последнее испытание вместо вас. Вы не можете взять с собой другого человека. Но это не значит, что вы должны быть
один по дороге туда.
Сен улыбнулся, когда всплыло воспоминание.
«Кажется, я припоминаю, что ты говорил то же самое мастеру Фэну».
«Много, много раз. Это стоит повторить, даже если я знаю, что он никогда не слышит этих слов. Кажется, что вы, по крайней мере, их услышали. Это странная маленькая семья, которую ты построил для себя, но все равно семья. В конце концов, сколько маленьких девочек получают в качестве дяди безумную тетю и паука, разговаривающего с Великой Матриархой? Не говоря уже о легендарном отце».
«Может быть, печально известный. И я не уверен, что я сам больше дядя.
«Тебе следует просто похоронить эту ложь», — сказал дядя Хо.
— Полагаю, это делает тебя ее дедушкой.
«Нет. Я всего лишь очень и по праву обожаемый дядя Хо. Или, может быть, великий дядя Хо. Да. Великий дядя Хо. Мне нравится звук этого. Пусть Минг будет ее дедушкой. Ему это нужно», — сказал старший культиватор, прежде чем лукаво взглянуть на Сена. «Хотя я дам тебе пять тысяч золотых таэлей, если ты скажешь Цайхун, что она очень добрая бабушка».
Сен поднял бровь и сказал: «Я скажу ей, что ты это сказал».
«Пожалуйста, не надо», — сказал дядя Хо, и паника и страх отразились на его лице.
