Сен вышел из дома Фу Руоланя с легким озадаченным выражением лица. Оказалось, что то, что последовало дальше, даже отдаленно не было тем, что он ожидал. Сен был полностью уверен, что женщина подробно объяснит технику. Вместо этого она приказала ему сделать что-то, что, по его мнению, было до абсурда простым. Это было то, что он придумал, как делать много лет назад.
«Мне нужно, чтобы ты попрактиковался в изоляции теневой ци в своем ядре», — сказала она. «Это важный шаг…»
— Готово, — сказал Сен, выполнив приказ.
Лицо Фу Руоланя сморщилось в замешательстве. «Что сделано?»
«Я изолировал теневую ци в своем ядре».
«Просто так?» — спросил зарождающийся культиватор душ.
У Сена сложилось отчетливое впечатление, что Фу Руолан разозлился на него, хотя он и не мог понять, почему.
«Эм, да».
Фу Руолань закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Затем она открыла их и одарила Сена очень натянутой улыбкой.
«Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, насколько ты нелеп?»
Настала очередь Сена закрыть глаза и сделать пару вдохов.
«Это могло произойти один или два раза», — ответил он.
— Что ж, тебе следует спать спокойно, зная, что это по-прежнему правда.
— Потрясающе, — сказал Сен очень сухим тоном. «Ну и что дальше?»
«Теперь ты уйдешь от меня на пару недель и поиграешь с теневой ци. Выясните, на что он действительно способен. Что-то, что, я должен предположить, тебя не удосужило, учитывая то, что я видел, и истории о тебе.
«Что это значит?»
«Огонь и молния, не так ли? Это ваши любимые инструменты. Никто никогда не говорит о том, что ты делаешь с тенями.
«То, что об этом не говорят, не означает, что этого никогда не происходит».
«Хорошо», — сказал Фу Руолань. «Когда ты в последний раз использовал теневую ци в бою?»
— Прошло немало времени, — Сен сделал паузу и напряженно задумался.
— И ты использовал его для чего-нибудь, кроме как покрыть местность темнотой?
«Я использовал его для других целей», — подстраховался сенатор.
«Недавно?»
«Нет», — признался он.
«Трудно оценить эти вещи с уверенностью, но тень, возможно, твоя самая сильная привязанность. Однако, насколько я могу судить, вас это даже не беспокоит. Я виню в этом Фэн Мина и Хо Джау-Лонга. Большую часть боевой подготовки вы получили от них, не так ли?
«Да», — сказал Сен, чувствуя защитную оборону по отношению к своим учителям. — Но какое это имеет отношение к этому?
«Они оба выступают за прямую конфронтацию. Победа благодаря чистой, подавляющей силе. Хорошо, если вы можете это подтвердить, а они могут», — сказала она, прежде чем окинуть Сена оценивающим взглядом. «Конечно, большую часть времени кажется, что ты тоже можешь это сделать, но глупо оставлять такой полезный инструмент необученным. Теневая ци дает вам больше возможностей. У меня никогда не было момента, когда я считал, что иметь больше возможностей покончить с моими врагами — это плохо».
Сену было трудно не согласиться с ней, не выглядя при этом полным дураком. По его опыту, победа была целью. Любой путь, который он мог переварить, который привел его туда, был хорошим путем. К тому же, она была права. Он всегда знал, что у него сильная близость к теням. В первые дни, проведенные вдали от горы, он даже пользовался им довольно регулярно. Черт возьми, тетя Цайхун даже приготовила ему таблетку, которая, казалось, каким-то образом усиливала эту близость. То, что он пренебрегал этим в последние годы, было с его стороны упущением. Любая близость может оказаться очень полезным инструментом в подходящих обстоятельствах, но только если вы знаете, на что она способна.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
С другой стороны, последние несколько лет он был довольно занят, пытаясь сбежать от демонических культиваторов и не умереть. У него не было слишком много времени, чтобы исследовать сходства, которые, казалось, не способствовали его немедленному выживанию. Огонь, молния и земля стали его любимыми вариантами, потому что они делали именно это. Однако теперь он сделал
есть время. Что еще более важно, ему прямо сказали не торопиться. Бороться с этим из-за того, что она сделала немного пренебрежительное, но в конечном итоге точное замечание о других его учителях, было бы… Ну, это было бы просто глупо с его стороны. Глупость, рожденная эго и неуместной преданностью. Он многому научился у мастера Фэна и дяди Хо. Однако их путь не был единственным и даже не лучшим в любой ситуации.
Он ожидал, что они, вероятно, согласятся
что он не должен игнорировать практический инструмент. Тот факт, что они упустили это из виду, вероятно, был больше связан с тем, что они пытались втиснуть в его разум столько, сколько могли, за то время, которое у них было. Оглядываясь назад, он сожалел, что не был менее нетерпеливым. Ему хотелось бы, чтобы он был гораздо менее нетерпеливым. Учитывая, как много он узнал, сколько еще он мог бы узнать, если бы остался еще на пять или десять лет? Часть его думала, что он может вернуться, но это будет уже не то же самое. Он
был не таким, как прежде. Они, без сомнения, приветствовали бы его с распростертыми объятиями и обучали бы его, если бы он их об этом попросил. Однако Сен интуитивно понимал, что какое-то окно возможностей закрылось, когда он покинул гору. Фу Руолану потребовалось издать нетерпеливый шум, чтобы вывести Сена из размышлений.
Сен поклонился Фу Жолану. «Как ты говоришь.»
Она указала на дверь, и Сен понял знак уйти. Однако, оказавшись снаружи, он обнаружил, что немного запутался. В общем, он понял, чего она от него ожидает. От него ускользнули детали. Он задавался вопросом, не стал ли он немного узким в своем неустанном стремлении к выживанию. Он не думал, что ему в молодости эта задача показалась бы трудной для понимания. Теперь, когда он подумал об этом, его молодой «я», вероятно, наслаждался бы свободой возможностей. Он бы дал волю своему воображению с возможностями. Мне нужно немного восстановить это мышление
, он думал.
Было отрезвляюще осознавать, что он пожертвовал частью себя ради стремления к жизни. Он сделал это и даже не осознал этого. Он даже не был уверен, что это было, просто оно исчезло или было зарыто настолько глубоко, что ему было очень трудно найти его снова. Он предположил, что отчасти это произошло из-за того, что он прожил много трудных жизней за относительно короткий период времени. За это время он сделал много трудных выборов. Многое из того, что казалось таким ярким и чудесным в этом мире, потеряло для него свой блеск. Вместо этого Сен начал упрощать мир вокруг себя, чтобы с ним было легче справляться. Он начал делить всех на противоположные лагеря. То, что мне помогает, и то, что нет. Люди, которым я доверяю, и люди, которым я не доверяю.
Как и во многих других вещах, он зашел слишком далеко. Мир был сложнее. Тот, кто не был другом, которому можно доверять, не обязательно должен быть врагом. То, что что-то не имело непосредственной ценности для выживания, не делало его бесполезным. Он мог понять, как он сюда попал. Такой образ мышления был ему необходим даже тогда, когда все было на кону и абсолютно каждая секунда была на счету, но все ли теперь на кону? Сену все еще нужно было завершить Пятикратную Трансформацию Тела, но теперь это была вполне достижимая цель. Никто из тех, о ком он знал, активно не охотился за ним. Фактически, его единственным настоящим обязательством был Фу Руолань. Его внезапно осенило, что он, по сути, в безопасности. Можно было расслабиться, даже если это было совсем немного.
Конечно, наверняка были люди, которые все еще пытались найти способ использовать его или его репутацию в своих интересах. Но на самом деле его не волновали эти люди. Он прошел через худшие испытания, чем говорить людям «нет».
. Кроме того, с той скоростью, с которой он продвигался, он вскоре стал недосягаем для почти всех, кто мог бы заставить его делать то, что они хотели. Люди, о которых он заботился, были в основном вне досягаемости или быстро становились настолько могущественными, что потребовались настоящие мощные силы, чтобы угрожать им. Это была правда. Это действительно было правдой. Ему больше не угрожала реальная опасность. Он просто находился в тигле так долго, что не узнал его, когда вышел с другой стороны. Он не вышел невредимым. Отнюдь не. И все же он прошел через это. Уходя от дома Фу Руоланя, Сен начал смеяться. Если этот смех звучал немного маниакально или истерично, его это устраивало.
Сен подавил смех, подходя к небольшой роще, где он оставил спящей Лю Ай. Видимо, ей наскучил сон, потому что он слышал ее хихиканье. Сен резко остановился от того, что увидел. Казалось, Проблеск Ночи создал большую, плоскую, плотно сплетенную паутину ци между несколькими деревьями. Лю Ай прыгал в паутине. Казалось, он слегка прогнулся и отскочил, подбросив девушку в воздух выше, чем следовало бы. Если бы паутина не была такой большой, что девушка могла бы упасть из нее, только если бы попыталась, Сен мог бы забеспокоиться. Плюс паук был рядом, внимательно наблюдая за девушкой своими отражающими черными глазами. Опять же, это могло бы обеспокоить Сена, если бы паук уже несколько раз не доказал, что не собирается причинять вред ребенку.
Ликование на лице Лю Ая было незамысловатым. Даже если Сен знал, что впереди будут новые кошмары и тень, которая на какое-то время нависнет над девушкой, сейчас ничего этого не было. Все, что существовало для нее, — это простая радость прыгать вверх и вниз по этой нелепой паутине. В тот момент ей больше ничего не нужно было. Достаточно было быть живой и иметь этот опыт, просто быть, и это наполняло ее мир счастьем. В конце концов Сен подошел к «Проблеску ночи», и они стояли бок о бок, пара смертоносных стражей, которые будут держать безразличный мир на расстоянии, сколько бы долго маленькая девочка ни хотела прыгать и смеяться.
