Сену понадобилось всего около часа блуждания по городу, чтобы затосковать по такому месту, как магазин бабушки Лу. Место, где можно было найти всего понемногу, если оно предназначалось для использования смертными. Вместо этого ему пришлось спросить, где найти ателье, но его направили к дому очень краткой и очень строгой женщины, которая недвусмысленно сказала ему, что, если она собирается шить одежду для ребенка, ей нужно на самом деле увидеть
ребенок. В этот момент его уволили с предостережением приобрести ткань для одежды. Это было своего рода освежающе, хотя и резко. Оттуда ему пришлось разыскать плотника, чтобы застелить кровать, но он обнаружил, что этот человек не имеет дела с такими вещами, как прокладки. Это продолжалось и продолжалось, Сен пересекал город взад и вперед дюжину раз только для того, чтобы получить примерно треть вещей, которые были в его списке.
Когда полуденное солнце уже клонилось к горизонту, Сен наконец вернулся в гостиницу. Когда Сен снова не нашел там ни «Падающего листа», ни «Смеющейся реки», он пошел к бару. Хозяин гостиницы взглянул на Сена и очень побледнел. Сен подошел к стойке и положил на нее руку. Он уставился на владельца гостиницы, который начал давить на стойку бара. Дерево зловеще скрипело, от чего глаза хозяина гостиницы широко раскрылись.
«Где мой друг?» — спросил Сен тоном, который он никогда бы не назвал убийственным.
— Она… Она ушла.
— Она ушла, — повторил Сен, еще сильнее надавив на дерево под рукой. — Когда она ушла?
«Вчера, уважаемый культиватор».
— Она оставила мне сообщение?
Владелец гостиницы покачал головой взад и вперед, не сводя глаз с руки Сена.
— Она сказала, куда направляется?
«Нет, уважаемый земледелец», — сказал мужчина, пот свободно струился по его лицу.
«Она ушла с
кто-то?»
Хозяин гостиницы энергично кивнул. «Она сделала! Она ушла с тем пожилым мужчиной, с которым ты сидел в тот день… На днях.
— Понятно, — сказал Сен, поднимая руку со стойки.
Хозяин гостиницы вздохнул с облегчением. Сен больше ничего не сказал. Он просто повернулся и вышел из гостиницы. Как только он вышел из гостиницы, его духовное чувство обрушилось на город, как сила природы. От него ничего не было скрыто, и именно поэтому он знал, что Падающего Листа нигде нет. Хотя обычно он старался не делать ничего, из-за чего было бы слишком очевидно, что он куиватор, все, о чем он мог думать сейчас, это то, что Падающий Лист куда-то ушел со старшей лисой. Существо, за плечами которого бесчисленные столетия создания иллюзий. Хотя Сен не мог понять, почему
лиса взяла Падающий Лист и ушла, он сделал это. С всплеском ци, настолько мощным, что это почувствовали все смертные в городе, Сен исчез, направляясь на юг со скоростью цингун.
Он позволил своему духовному чувству распространиться вокруг него в полной мере, распространяясь на многие мили во всех направлениях. Он мог сказать, что оно было пропитано его гневом по тому, как все живое существо в пределах досягаемости замирало, как только оно приземлялось на них, только для того, чтобы те же самые существа слепо бежали в ужасе от него. Он предположил, что они пошли на юг, потому что к северу от них было очень мало земли. Однако по мере того, как мили исчезали в тумане, он становился все менее и менее уверенным. Он даже не заметил, как солнце зашло, пока наконец не остановился. Разочарованный неудачей, он развернулся и направился обратно. Его гнев был почти физическим явлением, извивающимся вокруг него и едва находящимся под контролем.
Ему было интересно, во что, черт возьми, играет Laughing River. Чего лиса могла надеяться добиться этим поступком? Если это было просто для того, чтобы разозлить Сена, значит, лис уже так много сделал. Все, что мог сделать Сен, — это не вынуть пространственное сокровище из своего хранилища и не уничтожить его в качестве превентивного наказания. Но даже этому помешала неуверенность Сена в том, что уничтожение такого могущественного сокровища может сделать с окружающей местностью. Я мог бы пойти к морю и швырнуть его настолько далеко, насколько мне позволят силы.
, он думал. Это действительно будет очень долгий путь, и даже Сен не сможет по-настоящему знать, где он находится после этого, что, вероятно, навсегда сделает его недоступным для лиса. Привлекательность этой идеи почти заставила его немедленно повернуть на восток.
Учитывая его характер и тысячи духов-зверей, которых он убил за эти годы, он ожидал, что переход через дебри, вероятно, окажется для него таким же безопасным, как и просто путешествие по дорогам. В конце концов, какие духовные звери осмелятся бросить ему вызов, когда он находится в таком явно гневном настроении? Призрачные звери могли быть храбрыми, но обычно они не были склонны к самоубийству, если только не доходили до безумия во время звериного прилива. Как бы он ни радовался такому вызову в данный момент и как бы ему ни хотелось сделать что-то, что могло бы повредить Смеющейся Реке, тонкая нить разума удерживала его. Он еще не знал, что произошло. Это было возможно, может быть
, что все это было невинно. Также возможно, что лиса намеревалась использовать местоположение Падающего Листа, чтобы вырвать сокровище из рук Сена. И он не смог бы продать сокровище, если бы погрузил его на дно океана в нескольких милях от берега или разбил на куски. Эти хрупкие нити здравомыслия не оставили ему другого выхода, кроме как вернуться в галерею и ждать.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Несмотря на то, что он двигался так быстро, ему все равно потребовалось время, чтобы вернуться. Была глубокая ночь, когда он наконец приблизился к владениям Фу Руоланя. И все же, прежде чем он успел это почувствовать, из тьмы появилось чье-то присутствие, чтобы удержать его. Он резко остановился, опустил руку на цзянь и помчался на молнию. Тем не менее, через мгновение он прекратил движение на велосипеде и ослабил хватку на оружии. Он был так поражен появлением другого существа, что ему потребовалось мгновение, чтобы узнать в нем Фу Руоланя. Она редко применяла это так агрессивно. Когда она вышла из тени, ее лицо было таким суровым, каким Сен никогда его не видел. Сен был свидетелем того, как эта женщина была эксцентричной, легкомысленной, сосредоточенной, созерцательной и прилежной. Однако это был первый раз, когда он действительно видел в ней зарождающегося культиватора души, которым она была. Женщина была властная, властная, и на эксцентричность в ней не было и намека. Она остановила его на месте глазами, которые выглядели невероятно древними и совершенно беспощадными.
— Успокой свой разум, — приказала она, слова ударили по его телу и духу, как удары молотка. «Или я сделаю это ради
ты.»
Сен был настолько ошеломлен переменой в поведении Фу Жолана, что на несколько секунд его разум отключился, пока он пытался наверстать упущенное. Он изо всех сил старался стряхнуть с себя шок и растерянность. Он вопросительно посмотрел на нее.
«А тебе какое дело?» он спросил.
«Я не позволю тебе в детской истерике разрушить все, что я здесь построила», — сказала она, ничуть не смягчив выражение лица. «Тогда есть небольшой вопрос о ребенке. Ты бы предпочел, чтобы я позволил тебе убить ее в такой твоей вспышке?
Сен напрягся, почувствовав, будто кто-то только что залил ему в душу лед. Он даже не думал о Лю Ай. Такой молодой человек был бы совершенно беззащитен перед чем-то вроде его наполненного гневом присутствия. Фу Руолань не была преувеличением в своем утверждении, что таким образом он может убить смертного ребенка. Было не просто возможно, но почти наверняка, что сочетание давления и страха просто остановит сердце девушки в груди. Несмотря на всю свою холодную властность, Фу Жолань только что спасла его от ошибки, от которой, как признал Сен, он уже не оправился. Возможно, это не сразу проявилось. Однако, если бы он случайно убил Ай, нести это бремя было бы сломано.
ему. Крайне. Некоторые люди, возможно, и смогли бы с этим жить, но для него пути назад уже не было бы.
Обуздать свой гнев было невероятно сложно. Оно росло с тех пор, как он обнаружил, что чертова девятихвостая лисица забрала его друга и ушла боги знают куда. Постепенно он сжимал эту почти безграничную ярость и сжимал ее до тех пор, пока она не превратилась в раскаленный добела уголь в его груди. Оно не исчезло. Нет, оно наверняка не исчезло. Он просто спрятал его там, где оно не причинит вреда не тем людям. Оно могло оставаться там до тех пор, пока не представился подходящий момент. Сделав глубокий вдох, он глубоко поклонился Фу Руолану.
«Я в долгу перед тобой, Фу Руолань».
Он почувствовал, как ее присутствие отошло на второй план, и она принюхалась, что было гораздо более характерно для нее.
«Ну, очевидно. Теперь объяснитесь. Обычно вы гораздо более сдержанны. Что привело к этому?»
«Кажется, Смеющаяся Река решила уйти и взять с собой Падающий Лист».
Фу Руолань приподнял бровь. «Это удивительно глупый поступок с его стороны. Что странно, потому что обычно он не глуп. Ну, если оставить в стороне все игнорирование всего его вида. Разве он не знает, что ты ученик Фэн Мина? Хочет ли он
кто-то охотится за ним до конца времен?»
«Я понятия не имею, — сказал сенатор. — Все, о чем я могу думать, это то, что он собирается использовать ее, чтобы шантажировать меня ради пространственного сокровища».
— Разве ты все равно не собирался отдать ему это?
«Да!» — сказал раздраженный сенатор. — Вот что делает все это таким странным».
Нарождающийся культиватор душ посмотрел на него с сомнением.
«Вы не делали ничего радикального с этим сокровищем, не так ли?
«Как что?»
«Я не знаю», — сказал Фу Жолань. «Выбросить его в космос? Бросить его в вулкан?
Сен почувствовал легкую склонность обидеться на то, что она вообще предложила такое, но не смог заставить себя сделать это. Он обдумывал именно такую вещь. Вместо этого он просто покачал головой.
«Я этого не сделал. Это было близко к чему-то, но я этого не сделал».
«Давайте назовем это победой здравомыслия. Пойдемте. Остальное мы можем обсудить завтра. По крайней мере, ты должен быть там, когда малыш проснется. Она была почти безутешна, когда ты не вернулся. Я думаю, она думает, что ты мертв.
Сен вздрогнул. Трудно было услышать явные доказательства того, что он почти не сделал этого.
хватит думать на весь день. Но он мог немного утешаться, зная, что не сделал ничего по-настоящему непоправимого.
