«Так и было, — признал Цзин, — но, возможно, нам пока не стоит менять тему».
«Вы действительно хотите сравнить жалобы прямо сейчас? Потому что меня только что провезли по городу, как я полагаю, тщательно отобранные королевские гвардейцы, потому что они шли медленно.
».
— Насчет этого… — начал Цзин.
«Это помешало мне сохранить хоть малейшую анонимность в месте, где есть люди, которым я не нравлюсь.
. Вообще, — сказал Сен, его голос становился все ближе и ближе к рычанию. «Итак, я очень надеюсь, что это было не просто упражнение, призванное держать в узде вашу чертову знать».
Цзин выглядел немного испуганным этими последними словами, а затем настала его очередь поморщиться. Он поднял руки в примиряющем жесте.
«Клянусь вам, это не имеет никакого отношения к дворянам. Не мой
дворяне, во всяком случае.
Сен моргнул, пытаясь понять смысл этих слов.
«Что это значит?»
«Причина, по которой я хотел, чтобы вы приехали, заключается в том, что я принимаю у себя некоторых представителей из-за наших границ».
Сен нахмурился, а затем покачал головой.
«Нет, я все еще не вижу связи».
«Опять в вашем образовании есть пробелы», — небезразлично сказал Цзин. «По эту сторону Гор Скорби у земледельцев и смертных есть своего рода соглашение. Сектами управляют по большей части сами и культиваторы. Конечно, есть исключения, такие как вы, но большинство практикующих подчиняются секте. Он поддерживает некий порядок среди людей, которым в противном случае грозила бы катастрофа. В обмен на то, что они не будут слишком сильно вмешиваться в дела сект, смертным обычно предоставляется право управлять собой, — сказал Цзин, поднимая руку, чтобы остановить поток гневных возражений, которые вот-вот польются из уст Сена. «Это не идеально. Я не буду притворяться, что это идеально. Мы оба знаем, что совершенствующиеся часто представляют угрозу. Уничтожение вещей. Убийство друг друга. Убийство смертных. Заставить людей думать, что наступает конец света».
«Я понял», — сказал Сен, позволяя своей враждебности к сектам утихнуть.
«Хороший. Вот как здесь дела обстоят. За этими горами дела обстоят намного сложнее. Там есть места, где культиваторы
дворянство и королевская власть».
Это заставило Сена задуматься. Земледельцы как дворянство? Как королевская семья?
«Какого черта они сделали такую глупость?» — спросил сенатор.
Цзин принял взгляд, который был вполне знаком Сену. Это был тот же самый взгляд, который носил этот человек, когда несколько лет назад давал Сену уроки о смертной политике столицы. Поэтому неудивительно, что Цзин задал вопрос вместо того, чтобы дать ответ.
«Чего ищут культиваторы?» — спросил Цзин.
— Вознесение, — автоматически ответил Сен.
«Сколько из них этого достигают?»
Сен почувствовал себя глупо, уже понимая, к чему все идет, теперь, когда Цзин указал путь.
«Немногие», — ответил сенатор.
«Тем не менее, даже если им не удастся подняться, у них есть сила, мощь и долгий путь.
жизни. Если станет ясно, что они никогда не достигнут своей цели, что им делать с этими вещами?»
«Видимо, позиционируют себя как политические силы».
«Именно так. И, как ни противно мне это признавать, у такого подхода есть даже несколько преимуществ».
«Почему я так сомневаюсь?»
«Потому что ты никому не доверяешь, но это другое дело», — сказал Цзин с улыбкой. «Один из самых опасных периодов для любого королевства — период наследования. Короли держат власть не только потому, что у них есть имя. Они также строят отношения или, за исключением этого, хранят опасные секреты от головы своей знати. Когда старый король умирает, слишком часто вместе с ним умирают и эти отношения и секреты. Новый король должен удерживать трон до тех пор, пока не сможет заключать союзы и узнавать собственные секреты. Не говоря уже об угрозах, которые могут исходить изнутри вашего собственного дома. Братья и сестры, убивающие друг друга, являются печальным фактом во многих королевских семьях.
«Большинство этих проблем исчезнут или, по крайней мере, отодвинутся далеко-далеко, если ваш король будет сидеть на троне тысячу лет. Это тем более верно, если у этого короля очень мало врагов, способных их убить. Они предлагают стабильность на своей территории. Стабильность, на которую не может надеяться ни одна смертная королевская семья. Стабильность часто идет рука об руку с процветанием, хотя и не всегда. Не все короли одинаково талантливы».
Несанкционированное использование: сказка размещена на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Сен неохотно признал эту логику, хотя и содрогнулся при мысли о короле-куиваторе. Да, это могло бы
это хорошо, но только в том случае, если многие вещи выстроены правильно. Сен мог легко увидеть, что любое количество молодых мастеров были абсолютными ужасами на такой авторитетной позиции. Конечно, если уже были королевства, управляемые таким образом, почему бы им просто не захватить все королевства, управляемые смертными, по эту сторону гор? Когда Сен задал именно этот вопрос, Цзин одобрительно кивнул.
«К счастью, для этого есть несколько причин. Самая важная причина заключается в том, что они обычно сосредоточены на борьбе друг с другом или, как минимум, на контроле друг друга. Кроме того, захватывать и удерживать земли, расположенные над труднопроходимым горным хребтом, сложно и дорого. Последняя причина – существование сект. Я знаю, что вы их презираете, но они являются стратегическим сдерживающим фактором для потенциальных военачальников-куиваторов. По отдельности они, возможно, и не представляют особой угрозы, но в совокупности они представляют собой монументальную силу».
Сену отчаянно хотелось найти дыры в том, что говорил Цзин, но это не входило в его компетенцию. Более того, он не верил, что Цзин в чем-то ошибался. Он просто хотел
король ошибался в этом, поэтому он мог продолжать думать, что каждая сожженная дотла секта будет благом для мира. Он не хотел, чтобы они принесли что-то положительное. Чувство упадка охватило его, когда Сен что-то понял. Если бы я был обычным совершенствующимся в секте
, мне, наверное, было бы пятьсот лет
, может быть, старше
до того, как все это стало для меня отдаленно актуальным
. Именно такие проблемы беспокоили старейшин, патриархов и матриархов. Люди с реальным влиянием и истинной властью. Такие люди, как я
«, — подумал Сен. Чувство глубокой несостоятельности охватило Сена. Он был никем, живя на улицах в, вероятно, наименее важном городе королевства менее пятнадцати лет назад. Теперь он стоял в тронном зале, разговаривая с королем, обсуждая важность сект в сдерживании королей-земледельцев от вторжения в королевство. мне здесь не место
«, — подумал сенатор. — Я не готов ни к чему из этого».
.
Словно прочитав мысли Сена, Цзин сказал: «Ужасно, не так ли? Получение четкого представления об общей картине? Видишь, насколько шатким на самом деле является баланс сил?
«Ага. Честно говоря, я склонен собрать вещи и уйти прямо сейчас, прежде чем меня еще глубже втянет в какие-либо
об этом, — сказал Сен слабым голосом, когда ему в голову пришла мысль. «Знаете, мне кажется, мы отклонились от темы. Просто почему я
Я здесь? Вы что-то сказали о приеме представителей, но не уточнили, для чего вы их принимаете. Если подумать, ты ничего не сказал о том, что я должен делать во всем этом.
«Ах, это. Некоторые из людей, которых я принимаю, являются совершенствующимися. Хотя мне бы хотелось верить, что никто из них не планирует меня убить, с моей стороны было бы непростительно глупо предполагать, что никто из них не думает воспользоваться этой возможностью. Я новичок на троне, поэтому сейчас идеальное время для того, чтобы один из них уничтожил меня и начал вторжение».
«Разве вы не говорили, что сделать это будет сложно и дорого?» — спросил сенатор.
«Да», — согласился Цзин. «Однако сложность и дороговизна не делают что-то невозможным. Особенно, если у вас есть пятьсот лет, чтобы спланировать это. Что привело меня к вам. Чан Диши здесь, чтобы быть моим очевидным телохранителем».
Сен задумался.
«Итак, ты хочешь, чтобы я был твоим менее очевидным телохранителем?»
«Я, конечно, буду рад, если кто-то попытается меня убить, но в основном я просто хочу, чтобы ты был в комнате».
«Почему?»
«Потому что для них ты — неизвестная величина. Чрезвычайно могущественный культиватор, который публично казнил зарождающегося культиватора души непосредственно перед входом в город в сопровождении королевской гвардии. Человек, который требует частной встречи с королем. Это тот человек, который заставит людей дважды подумать, прежде чем пытаться совершить убийство. По крайней мере, вы будете держать их в неуравновешенном состоянии.
Сен долго молчал, обдумывая все это.
«Я у тебя в долгу. Вот почему я здесь. Я даже понимаю ваши рассуждения. Но это большая просьба. Вы ставите меня прямо на путь совершенствующихся, которые до сих пор либо не интересовались мной, либо не знали о моем существовании. Мы с тобой оба знаем, что это будет иметь для меня последствия. Последствия, которые вполне могут преследовать меня еще долго после того, как ваше правление закончится, — сказал Сен, делая паузу, обдумывая свои следующие слова. «Что еще более важно, это может иметь последствия для моей дочери».
Впервые за весь разговор Цзин, казалось, действительно потерял дар речи.
«Ваша дочь? Я не знал, что ты с кем-то был.
«Я нет. Она осталась сиротой. Вся ее деревня была разрушена бандитами. Не осталось семьи, которая могла бы ее принять. Поэтому я ее усыновила».
— Сирота, — пробормотал Цзин. «Я понимаю. А бандиты?
«Они никому не помешают. Всегда
».
«Хороший. Это к лучшему. Мне пришлось бы послать войска, чтобы уничтожить их. Мы не можем оставить подобное безнаказанным», — сказал Цзин, прежде чем вопросительно взглянуть на Сена. — Ты еще не сказал «нет», хотя я совершенно уверен, что ты этого хочешь. Я так понимаю, это означает, что ты чего-то хочешь. Ты что-то задумал?
У Сена было смутное представление о том, что он хочет получить от сделки что-то, что оправдает нынешние и потенциальные будущие трудности. Чем дольше он думал об этом, тем больше проблем видел. Что могло бы компенсировать все эти потенциальные неприятности, приходящие к его двери? Он не мог ни о чем думать. Конечно, он всегда мог просто уйти или уйти жить в дебри, если до этого дошло. Но для Ай это была бы не та жизнь. Нет дома. Никаких корней. Никакого потенциала построить свою жизнь отдельно от него. Он не мог сделать с ней этого. Тогда ему в голову пришла безумная идея. Он отмахнулся от этого как от безумия, но оно вернулось. Настойчивый. Ворчание. Он взвесил это, снова почти отбросил и, наконец, решил, что, возможно, в этом есть какой-то смысл. Для него это было бы совершенно бесполезно. На самом деле для него это была бы только головная боль, но не для Ай.
Слегка ухмыляясь, Сен сказал: «Дом Се исчезнет, но их владения и деловые интересы — нет».
Цзин нахмурился и спросил: «И?»
«Это то, чего я хочу. Дом Лу».
