Сен сделал паузу достаточно долго, чтобы лишить мертвых культиваторов их вещей. После минутного раздумья он превратил их тела в пепел. У Ган с любопытством посмотрел на него.
«Трупы вредны для здоровья. Нет причин заставлять смертных их убирать.
«Это… это очень публично с вашей стороны», — сказал У Ган.
«Это побочный продукт всей алхимии, которую я изучил. Я собрал много информации о здоровье и о том, чем люди болеют. Нет необходимости перекладывать работу на кого-то другого, если я могу справиться с этим прямо сейчас».
Сен повел У Гана обратно к остальным. Шэнь Минся и Лун Цзя Вэй смотрели, пока Проблеск Ночи, казалось, скучал. Он отошел на небольшое расстояние, чтобы потрогать растение, которое каким-то образом пустило корни между парой камней в стене здания. Сен остановился и внимательнее посмотрел на растение. Там было
в этом было что-то странное, даже если Сен не мог понять, что именно. Сен покачал головой. Ему придется постараться не забыть спросить об этом паука позже. На данный момент были другие приоритеты. Он позвал к ним Проблеск Ночи.
«Все, это мой старый друг. Праведник У Ган», — заявил сенатор.
Шэнь Минся улыбнулась и уважительно кивнула мужчине.
«Я слышала истории о тебе», сказала она.
У Ган слегка покраснел и поднял руки, как будто защищаясь от какого-то ужасного обвинения.
«Не стоит верить этим историям. Они в основном выдуманные. Я никогда не был даже в половине этих мест».
Сен посмотрел на мужчину с пониманием и сочувствием. Он знал лучше других об этих историях.
.
«Это, — сказал Сен с усмешкой, — достопочтенный Шэнь Минся».
Она бросила на него плоский взгляд и сказала: «Ты действительно собираешься знакомить меня с людьми таким образом?»
Его улыбка стала еще шире.
«Каждый шанс, который у меня есть», — сказал он, прежде чем указать на Лун Цзя Вэй. «Это Лун Цзя Вэй. Я еще не наградил его раздражающим почетным обращением.
Лун Цзя Вэй слегка поклонился У Гану и сказал: «Для меня большая честь познакомиться».
Сен нахмурился. Лун Цзя Вэй вёл себя странно, почти лукаво. Он отказывался смотреть в глаза У Гану и, казалось, не мог найти удобного способа стоять. Вдобавок ко всему, У Ган внимательно изучал мужчину.
«Мы раньше встречались?» — спросил У Ган, его взгляд еще больше заострился. — Возможно, в городке Плач Милосердия?
Лун Цзя Вэй нервно кашлянул и сказал: «Я не верю, что нас когда-либо знакомили».
Хорошо
, это было сделано гладко
«, — подумал сенатор. Этот человек подразумевал отсутствие встречи, даже не отрицая этого. Сен подумал, что обо всем этом может быть очень интересная история. Это была история, которую он хотел услышать. На самом деле ему хотелось услышать обе стороны, но не одновременно и не в этот момент. Во всяком случае, он не хотел, чтобы У Ган и бывший культиватор секты немедленно вступили в драку. Итак, он вмешался.
«Плач милосердия. Это не похоже на веселое место», — заметил сенатор.
У Ган в последний раз пристально посмотрел на Лун Цзя Вэя, прежде чем снова обратить свое внимание на Сена.
«О, это было достаточно мило. Вы знаете, как называются эти города и деревни. Половина из них посвящена чему-то, что произошло так давно, что никто этого уже не помнит».
«Ммм, правда», — сказал сенатор. «В любом случае, последний член нашей маленькой группы — это Проблеск Ночи».
Проблеск Ночи просто смотрел на У Гана невероятно долгий и неловкий момент, прежде чем он вспомнил некоторые из социальных этикетов, которым Сен пытался его научить. Паук сжал кулаки и поклонился.
«Проблеск ночи», — сказал У Ган. «Это очень необычное имя».
Когда паук ничего не сказал, снова вмешался Сен.
«Он необычный человек. И это была долгая неделя или около того для всех нас. Вы не знаете, есть ли в этом городе гостиница?
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
У Ган кивнул. «Я могу показать тебе путь. У меня там есть комната.
«Значит, жизнь странствующего земледельца не оставила тебя в нищете?» — спросил Сен, когда они все пошли за мужчиной.
Еще одно застенчивое выражение появилось на лице У Гана, когда он сказал: «Люди, которым я помогаю, часто пытаются меня вознаградить. Я изо всех сил стараюсь отказать или попросить о чем-то скромном, но они могут быть очень настойчивыми. Особенно дворяне.
Сен приподнял бровь.
«Вы помогаете многим дворянам?»
«Нет, — сказал У Ган, — но бандиты нападут практически на любого на дороге. Я не буду отказывать в помощи тем, кто в ней нуждается, когда до любой другой помощи может пройти несколько дней».
Сен знал, что он не мог сказать то же самое. Вообще-то, если бы были замешаны бандиты, он бы
вмешался, но не потому, что хотел помочь дворянам. В любых других обстоятельствах он, вероятно, просто прошел бы мимо и позволил дворянам позаботиться о себе. Я дал ему правильное имя
«, — подумал сенатор. Возможно, он начинал не с этого».
, но он законно стал праведником
. Кроме того, после некоторого размышления Сен понял, что не хочет, чтобы его предубеждения заразили У Ганга. Просто потому, что он
ненавидел почти каждого дворянина, которого когда-либо встречал, но это не означало, что У Ган должен был это делать. Этот человек поставил перед собой явную цель помочь людям, и он это сделал. Правда это или ложь, но абсолютно каждая история о нем изображала У Гана героем. Скромный герой. Этого не произошло бы, если бы в центре всего этого не было много правды. Предположение, что некоторые люди просто не заслуживали его помощи, было бы медвежьей услугой тому, кем был этот человек и чего он достиг. И Сен, конечно, не завидовал этому человеку случайной наградой. Людям нужно было есть.
«Я понимаю, — сказал сенатор. — Вы можете сказать «нет» столько раз, сколько сможете, прежде чем нанесете ущерб чьей-то гордости».
Выражение облегчения на лице У Гана сказало Сену, что этот человек по-прежнему ценит его мнение гораздо больше, чем следовало бы. Сен чувствовал, что должен избавить У Ганга от этого беспокойства. Какой бы долг ни существовал между ними, Сен был уверен, что он уже давно выплачен полностью. Он просто не знал, как развеять это беспокойство. Сен решил немного подумать, прежде чем их пути снова разойдутся. Хотя Сен одобрял всю помощь, которую У Ган оказывал людям, он также знал, что в жизни есть и другие вещи. Такие вещи, как дом и дети. Вещи, которые странствующий герой должен иметь возможность испытать сам, если он этого захочет. А может быть, он этого не делает
«, — подумал Сен, — но он не должен лишать себя их из-за долга передо мной, которого больше не существует».
.
Гостиница не представляла собой ничего особенного, но была чистой и имела атмосферу любимого места. Сен обеспечил всем комнаты, и Минся немедленно пошла принимать ванну. Сену хотелось бы получить один себе, но он предполагал, что самое меньшее, что он может сделать, — это позволить ей сначала взять один. Особенно после того, как он потащил ее за собой в эту дурацкую кошмарную поездку. Он бы сказал ей вернуться в академию, но не осмелился отправить ее обратно по этой дороге. Просто не было возможности узнать, находятся ли еще на этой дороге какие-нибудь культиваторы или они тоже ищут ее сейчас. Каким бы опасным ни было находиться рядом с ним, по крайней мере, у него были приличные шансы защитить ее, когда она была рядом. Если он отправит ее обратно, даже эта защита исчезнет. Нет, лучшее, что он мог для нее сделать, это просто держать ее рядом сейчас.
Проблеск Ночи хотел немедленно пойти в свою комнату, и Сен понял почему. Оказавшись в безопасности за запертой дверью, паук мог отказаться от своей человеческой маскировки. Сен, однако, был голоден. После того, как он поговорил с владельцем гостиницы и заказал три блюда из меню, они пошли в общую зону, где стояли столики. После этого ему, Лун Цзя Вэю и У Гану непрерывно приносили еду. Сен какое-то время просто игнорировал все и всех остальных, пока ел. Когда он наконец почувствовал насыщение, он посмотрел на У Гана.
— Итак, чем ты занимался с тех пор, как мы виделись в последний раз?
У Ган, который смотрел на Лун Цзя Вэя, пару раз моргнул, прежде чем на него упал задумчивый взгляд.
«Ну, прошло несколько лет», — сказал У Ган. «Я сделал довольно много, хотя и не так много, как кажется тебе».
«О, не слушайте эти истории. Я скучен, как старый хлеб, и нежен, как котенок».
Лун Цзя Вэй начал задыхаться от клецки, которую только что положил в рот. Сен несколько раз хлопнул мужчину по спине.
«Тебе придется простить Лун Цзя Вэя», — сказал Сен тихим, доверительным тоном. «Мы все еще работаем над его манерами за столом».
«Видимо», — сказал У Ган, выглядя удивленным.
«Но вернемся к вам. Почему бы тебе не поставить мне высокие баллы?»
Сен сидел и слушал, как У Ган описывал то, что он считал важнейшими моментами своего путешествия. Он пропускал почти все, что отдавало героическими битвами. Это называлось просто «устранение мелких проблем». Вместо этого он говорил о помощи в строительстве моста, который облегчит фермерам доставку урожая на рынок. Он рассказал об умирающем старике, у которого прожил два месяца, и покорно записывал историю его жизни. За этим последовали многомесячные поиски сына, который, несомненно, ошибочно думал, что его бросил старик. Квест, во время которого У Ган не менее одиннадцати раз решал некоторые мелкие проблемы.
Он помог вдове сохранить свой дом и нашел семьи сирот, в которых они могли жить. Он помог группе странствующих монахов найти затерянный храм. В этой истории было так много доброты, большой и маленькой, что Сен был просто ошеломлен тем, что У Ган не взорвался божественной ци и чистым просветлением. Во всяком случае, эта история заставила Сена почувствовать себя немного неадекватным. Он сделал кое-что хорошее здесь и там, но это просто меркло по сравнению с этим. Шэнь Минся присоединилась к ним после ванны и почти сразу же была привлечена к себе пристальное внимание. Она была настолько сосредоточена на рассказе этой истории, что один и тот же кусок овоща висел на ее палочках для еды почти десять минут.
«После того, как мы вернули храм в рабочее состояние, нам нужно было расчистить старую дорогу, чтобы люди могли приходить и уходить. Я устранил с этим некоторые мелкие проблемы, а затем направился на север.
«Почему на север?» — спросила Шэнь Минся, ее глаза сияли интересом.
У Ган немного нервно прочистил горло.
«Ну, если честно, я слышал, что ты основал какую-то секту», — сказал У Ган, кивнув Сену. «Мне было любопытно. Итак, я решил нанести вам визит.
Сен уронил голову на стол.
«Это не секта», — почти вскрикнул он, прежде чем начал стучать лбом по дереву.
